《》勇士的征程 184.情人節 文 / 公子竊玉

    除掉邪惡靈魂的最佳人選應該是神官，但是羅納德校長卻決定派出一位擅長物理攻擊的騎士和一位廢柴魔法師。

    有關瑪麗女公爵的資料早就被王室銷毀，羅納德校長所能告訴她們的只有那個不知道摻雜著多少幻想成分的故事，所能給她們的是圖書館地下室堆滿整間房的沒有認真整理過的有關索多瑪之嶺的冒險者手記。

    暑假第一天的清晨，圖書館館長沃森夫人冷著臉不情不願地領著薇妮和伊麗莎白去了鮮少對人開放的圖書館一層，並且分別給了她們一人一把備份鑰匙。罕有人來的房間裡滿是灰塵，在沃森夫人再三強調了這些文稿的珍貴性，並且威脅她們損壞一本罰抄十遍之後，薇妮和伊麗莎白分別拿了撣子，小心翼翼地撣去書頁上的灰塵。

    打掃了一天的灰塵之後，薇妮躺在擦洗乾淨的地板上說：「我真心希望羅納德校長能夠給我們分一個會馭風術的同伴。」

    伊麗莎白放下撣子，半靠在牆上，左手頂著下巴，若有所思地說：「事實上，我覺得奇怪的是，羅納德校長為什麼不為我們分配神官？除了治療傷病、尋找無毒的食材之外，神官還可以用光明神術對付惡靈。神術才是惡靈最好的剋星，不是嗎？」

    原來伊麗莎白也注意到了這一點。

    薇妮坐了起來，說：「這個任務本身本來就疑點眾多。既然血腥瑪麗存在了五百年之久，為什麼教廷不將它根除。即使當年的查爾斯一世於心不忍，但是等到新王繼承王位，誰還會在乎幽靈女公爵的死活？況且，我們只是兩個還未從學院畢業的學生，羅納德校長真的認為我們能完成這個任務？」

    「坦白地說，我不知道。」伊麗莎白說，「但是我喜歡具有挑戰性的任務。而且，我父親——聽說，羅納德校長是個充滿智慧的人。他的導師文森特先生，是帝國為數不多的智者之一。」

    薇妮壓下心裡的驚異，語調輕鬆地說：「原來羅納德校長的老師是智者，難怪他這麼喜歡數學和其他一些奇怪的東西。」

    薇妮和伊麗莎白花了整整三天時間才大致將藏書室打掃乾淨。房間裡的手稿是按時間分類擺放的，因此，想要找到有用的信息，她們就不得不一本本地瀏覽翻找。

    手稿閱讀起來極其費力。因為九成的冒險者們一輩子都沒有學過書法，更沒有好好寫字的閒情。加之年代久遠，許多原本就混亂的字跡還有些許的顏色脫落。

    閱讀了一天的材料之後。薇妮覺得比清理一年的灰塵還要累，而且找到的有用材料非常有限。索多瑪森林西邊鄰著洛非帝國，因此去往索多瑪之嶺的冒險者大多從西方進入森林，由於裡面地勢複雜、魔獸眾多，冒險者們沒有能力深入。只能在邊緣徘徊，更不用說遠達森林北方。

    據羅納德校長說，女公爵的屬地原本在索多瑪之嶺的北方。薇妮查了地圖，索多瑪之嶺的北方和洛非帝國之間隔著巨大的峽谷。她又從樓上搬來一本巨大的地理志，裡面記錄了索多瑪之嶺北方和洛非帝國交界的地方在四百年前發生了五次火山噴發、近三百年又發生了兩次大地震，地形由此改變。索多瑪之嶺和洛非帝國也被峽谷這道天然的屏障隔開。

    伊麗莎白還在一邊翻看著冒險者手記，一邊認真地作著筆記，偶然瞥見薇妮對著書發呆。她什麼出聲打擾，而是等到薇妮回過神來之後才問：「想到什麼了嗎？」

    薇妮語氣緩慢地說：「或許，我們可以從峽谷跨過去。這樣，我們就避免了正面穿過小半個索多瑪之嶺。峽谷中雖然可能暗藏危險，但是憑借我們現在的能力。想要平安穿越索多瑪之嶺，幾乎是一個不可能完成的任務。」

    出身在安定人家的伊麗莎白渴望冒險。但是薇妮早已厭惡冒險，如果沒有必要，她絕對不會進入任何一處森林湖泊尋找樂趣。伊麗莎白的冒險精神她不是不能理解，但是對於如她一般自小被驅逐進險境做任務的真正冒險者來說，伊麗莎白對刺激的追求，不過是不知天高地厚的小姑娘不自量力地想要模仿大人。

    相處了三年，薇妮對伊麗莎白多少有些瞭解。伊麗莎白做事帶著一股常人沒有的執著和韌性，尤其對於冒險。只要是她決定了要做的事，即使受傷力竭或者遇上強敵，她都不會放棄。其實，連薇妮都不明白，伊麗莎白為何如此拚命。如果是為了將來有個好的前程，那麼她應該參加逆轉結交權貴才是。

    每天除了實戰練習，就是翻閱手記。一個月的時間很快過去了，薇妮和伊麗莎白的實戰能力又有所提升，但是在手記中找到的資料卻仍就十分有限。關於如何翻越峽谷去往索多瑪之嶺的記錄更是見所未見。

    伊麗莎白信任羅納德校長的決策，對索多瑪之嶺充滿幻想，但薇妮卻不是。她清楚那個地方的險惡，更明白憑借她們倆現在的能力，進入索多瑪之嶺之後，不出一天就可以給魔獸當晚餐。

    她現在已經初步摸索出了修行的方法，因此任務、學業，甚至這個沒什麼用的貴族小姐身份她都可以隨時拋下。如果在九月之前制定不了有用的計劃，到時候，她不否認自己會拋下伊麗莎白獨自離開，至於伊麗莎白會不會獨自進入索多瑪之嶺，那就是她自己的選擇了。

    很快七月過去了一半，沃森夫人提前通知她們說，七月二十七日圖書館不開放。薇妮覺得奇怪，沃森夫人解釋說：七月二十七日是情人節，沒有任何圖書館員工願意在情人節的晚上守在圖書館工作。

    薇妮自然是知道情人節的，但是這些屬於普通青年男女的節日她從來沒有慶祝過。她知道情人節貴族家庭都會舉辦舞會，因為她和維克多曾經潛伏在一位子爵的客廳窗外，當子爵迷醉在舞會中時，一箭將他刺穿。

    情人節的前三天，許多人都會鼓起勇氣向喜歡的人表白，邀請對方一同做情人節舞會的舞伴。

    七月二十五日的晚上，有個喝得醉醺醺的傢伙在宿舍樓下大聲喊著伊麗莎白的名字，聲音洪亮地表白說：「伊麗莎白，雖然你的心和冰山一樣冷漠無情，但是我願意用滿腔熱情去將你融化。伊麗莎白，我喜歡你好久了，你願不願意做我的舞伴？」

    伊麗莎白只當沒有聽見。她臨窗立著，從薇妮的角度只能瞧見她側臉的剪影。她不是艷光四射的美人，但是臉上的每一根線條每一段弧度都恰到好處，下巴微微上揚，帶著幾分拒人於千里之外的倨傲。冷漠而高貴的氣質掩蓋了人們對她外貌的注視，在夜色的襯托下，薇妮忽然想起了童話書封面上描畫的，因為受到詛咒而被關在高塔上的公主。