《》勇士的征程 186.道別 文 / 公子竊玉
薇妮抄書抄得入了神，感覺到身後的門開了，這才頓住了筆。她寫得極快，直到停筆之後她才意識到手臂肩背早已僵硬發酸，想要轉身，卻一時動但不得。
勞裡走上前來，纖細的手輕輕地落在她的頭上，聲音裡含著笑：「怎麼抄了一夜？」
薇妮回答：「不是盡早抄完，我才能回學院麼？」
勞裡轉身去櫃子裡取了一瓶酒，在薇妮對面坐下。他看上去似乎心情不錯，唇角漾著若有若無的笑意。
勞裡給自己倒了半杯酒，端起來一飲而盡。香醇的酒香從他的唇間瀰漫出來，幽幽地入了薇妮的鼻息。
他喝的酒極烈，臉上很快暈染除了淺淡的紅。
薇妮只看了他一眼，便低頭接著自己的謄寫工作。
「這家賭場是我開的。」勞裡突然說。
「嗯，我知道。」薇妮埋頭應道。
勞裡語氣平淡地陳述道：「我擅長賭博，縱觀洛非帝國，沒有幾個人能贏過我。」
「是。」薇妮敷衍地答。
「我知道有很多人想要研究我的賭博技巧。其實所謂博弈，其實沒有多少技巧，多看多練，耳濡目染，時間長了，自然就會了。」大概是因為喝了酒，勞裡聲音柔和綿延，剝去了往日的刻薄和疏離。
「嗯。」薇妮附和道。
勞裡斜眸看了她片刻，忽然搶過了她手中的筆，說：「不用再抄了。你自己看看就好，看明白了再回去。」
「哦。」薇妮答應了，乖巧地放下筆，端端正正地坐好，一目十行地翻看著《血腥瑪麗的秘密》。
勞裡似乎還想說什麼話，唇動了動。最後卻化作了一聲含著酒氣的歎息。
薇妮看書看得忘記了周圍了一切，不知道勞裡是什麼時候離開的。她的眼睛又酸又痛，腦袋也漸漸變成一團迷霧，她強迫自己集中注意力，後來不知道怎麼地便睡了過去。
薇妮是被人推醒的。她朦朧地睜開眼，動了動手，忽然意識到自己的手中還抱著書。她迷迷糊糊地坐起來，下意識地翻開書繼續閱讀。
勞裡伸手蓋上她手裡的書，拉了她的手就往外走。薇妮一天一夜沒怎麼休息，雙眼無神。頭髮亂蓬蓬的，衣服也皺巴巴的。
薇妮還沒怎麼回過神來，就讓勞裡一路拉了她走到了萬神廣場。情人節的夜晚。萬神廣場上滿是盛裝打扮的年輕戀人。
薇妮聽艾維說過：情人節的午夜，在愛與美之神維納斯的雕塑下親吻的戀人會獲得永恆的祝福。在《伊芙情史》一書中，帕特裡克完成了任務，卻不要伊芙的報酬，他對她唯一的要求是請求她給他十分鐘的信任。蒙上眼讓他牽上她的手。帕特裡克將伊芙帶到了維納斯的雕像之下，在午夜時分親吻了她。
這一段，艾維讀了無數次。每讀一次，便長吁短歎一次。每聽一次，薇妮就會在心裡將作者凌遲一遍。
勞裡看著那些等在維納斯雕像下的年輕戀人們，語氣輕慢。出口卻似乎是一首詩歌：「阿多尼斯的血落在地上，化作了朵朵玫瑰;維納斯悲痛欲絕，詛咒世間男女的愛情。永遠充滿猜疑、恐懼和悲痛。」
薇妮在心裡默默地重複了一遍他的畫，又隔著人群遠遠地看了看維納斯，愣了片刻才被勞里拉走。
距離午夜還有十五秒，廣場上的人們開始興奮地倒數。
十五、十四、十三……七、六、五……三、二、一。
廣場的魔法燈突然滅了。
勞裡轉身，雙手握住薇妮的肩。忽地將她拉近，唇印上了她的額。他的吻輕柔不帶**。彷彿沾花的蝴蝶。
「不要死。」他俯身在她的耳畔輕聲說，握在薇妮肩頭的手也突然收緊，帶著略微的輕顫。
有短暫的瞬間，他的聲音裡透出不易察覺的脆弱和疲倦。
薇妮不習慣別人像對待一個小女孩一般親吻她的額頭，但是她控制住自己沒有推開勞裡，只是抬眼看了看黑暗的天空。
等到燈光再次亮起，勞裡放開了薇妮的手。回賭場的路上，他沒有再拉著她，甚至連看也沒有看她一眼。
薇妮在賭場看了整整一個星期的書才回學校。伊麗莎白上下打量了她好幾圈，說：「我還以為你不回來了。」
到了臨行之前，伊麗莎白離開了兩天，回來之後，她給了薇妮一把匕首，說：「這是給你備用的。」
匕首材質沉重，鋒刃尖利，輕輕一割便將用以練習的木劍割出了一道深痕。
伊麗莎白解釋說：「這是我用徽章作抵押，從冒險工會借來的。」
薇妮和伊麗莎白道了謝，將自己慣常使用的銀匕首插在了左邊的靴子裡，又將伊麗莎白給她的匕首綁在了右腿上。
完全沒能勝任薇妮魔法教學的波特利教授在薇妮離開之前，送了她一大堆珍惜草藥。波特利教授一件件地細細交待著每種草藥的作用，一個不小心，腐骨花漿灑在了桌上，波特利教授叫了一聲「主神保佑」之後，抓起旁邊桌上的一疊冊子擦去了桌上的花漿。
冊子上被灼燒出了好幾個焦黑的小洞。波特利教授拿起冊子看了看，冊子是一個學生的作文，題目叫：論綠洱茶的多重作用。
波特利教授將作文翻開，盯著燒焦的小洞無奈地歎了一口氣。薇妮瞥了一眼，小洞附近的句子是「遭受嚴重（小洞）魔法創傷之後，長期飲用綠洱茶可以緩解體內的（小洞）堆積，因為——」
羅納德校長最後一次檢查了她們的訓練進度之後，說了一通鼓舞的話，接著，他將一隻袋子遞給薇妮。薇妮打開一看，袋子裡面放著大大小小的晶石。
薇妮滿臉感動地說：「羅納德校長，我不再自備了，我相信我能完成任務。」
羅納德校長欣慰地笑笑，語氣卻很嚴肅：「根據記載，血腥瑪麗的靈魂置在一顆永恆石裡。你們需要做的是取得永恆石，啟動我給你們的卷軸銷毀石裡的靈魂，然後將永恆石帶回來給我。」
薇妮和伊麗莎白在任務書上簽下了名字，從此踏上去索多瑪之嶺除去惡靈女公爵的征程。(未完待續，)