《》諸神的黃昏 268.去骨 文 / 公子竊玉

    勃艮第公爵連續兩周沒有出現在公眾面前之後，關於伊麗莎白公主弒父奪權的傳言也開始甚囂塵上。伊麗莎白是勃艮第唯一的嫡系繼承人，根本沒有必要對付自己的父親，但是坊間卻傳言，勃艮第公爵其實是想將爵位傳給自己的侄子薩克。伊麗莎白公主得知後，不但借用教廷的力量除掉了薩克的支持者，更是把矛頭對準勃艮第公爵。

    薩克原本是伊麗莎白的追求者，希望得到堂妹的同時，並且繼承勃艮第的領地。勃艮第的一些貴族也樂見其成，一來可以保持血統的純淨；二來他們更願意看到一個男性繼承人。但是伊麗莎白顯然看不上自己懦弱無趣的堂哥。在被伊麗莎白乾脆地拒絕了七次之後，薩克雖然惱羞成怒，卻因為地位實力不如人的關係，不得發作。

    那些表面支持薩克，實則為自己謀求利益的貴族們也在暗中蠢蠢欲動，但是卻被伊麗莎白借助教廷的力量一一剷除。現在借助弒父的流言，伊麗莎白的反對者們將她從前所做的鐵血軼事全都翻了出來。

    一時之間，局勢對伊麗莎白很不利。除非，勃艮第公爵親自出來澄清。

    伊麗莎白已經三天沒有睡覺，縱然她精力充沛，此時也是眼袋發黑，兩眼佈滿血絲。再早上第三次讓侍女娜塔莉煮上熱咖啡之後，同樣缺乏睡眠的娜塔莉忍不住打了個呵欠，腳下一軟，咖啡灑了半杯出來，燙了她的手。

    伊麗莎白見此，從娜塔莉手上接過咖啡，說：「你先去休息吧。」娜塔莉沒有推辭，她知道這個時候。什麼勸說和安慰對於公主殿下而言，都有作用。她最應該做的，就是服從公主的命令，盡量給她減少麻煩。

    伊麗莎白揉揉自己的頭，努力集中精力，但是大腦卻沒有接受文件上的信息。她站起來，連續的睡眠缺失所引起的頭痛和虛弱讓她有些微的眩暈。伊麗莎白推門出去走走。外面積雪很厚，她沿著傭人們掃開的路走出去，呼吸著冰冷卻讓人清醒的空氣。

    來到勃艮第公爵的房門前，伊麗莎白盡量放輕了腳步。

    「公爵大人還在睡嗎？」她輕聲問侍女。

    侍女點頭。表情很是沉重：「公爵大人先前清醒過一會兒，服了藥之後，又睡下了。」

    伊麗莎白點頭。示意自己知道。她的手在顫抖，因為心痛，更是因為仇恨憎恨。父親竟然受了這樣重的也不知道，能不能挺過去。

    「伊萊莎，是你嗎？」床簾後面傳來勃艮第公爵低啞的聲音。

    「父親。是我。」伊麗莎白走上前去，掀開床簾，坐在了勃艮第公爵床邊。

    勃艮第公爵粗獷硬朗的臉上浮現著和氣質相違和的蒼白和虛弱。他仰面躺在床上，一動也不動，只在說話的時候，脖子艱難地偏轉向伊麗莎白。

    伊麗莎白垂下眼睛。深吸一口氣，深深地眨了一下眼，收回了眼裡的水氣。說：「父親，你感覺好些了嗎？」

    勃艮第公爵似乎好容易才聚起力量，說完一句完整的話：「聽著，伊萊莎，我知道現在外面的輿論對你不利。所以。我必須去……當著所有的民眾……發表演說。」

    伊麗莎白肯定地說：「父親，你現在的身體狀況不適合做任何事。外面的事。我自己會處理。」

    勃艮第公爵露出不贊同的表情，說：「薩克是個貪圖享樂又優柔寡斷的孩子。他會很容易受到別人的煽動。無論如何……他都有一半勃艮第的血統……有那些血統至上的蠢貨支持……他會成為一個麻煩……有必要的話，我會不得不放棄他。」

    伊麗莎白說：「我明白。」

    勃艮第公爵繼續說：「雖然不想承認，但是我的身體已經不行了。在我死之前，我能為你所做的最後一件事，就是除掉一個對手。至於是教廷，還是薩克，就看你決定了。」

    酸楚像是湧入地表的岩漿一樣湧上的伊麗莎白鼻根，她想哭，想大叫，卻不得不忍住。她必須表現得很強大，才能讓父親安心，才能讓外面的人安心。

    她是勃艮第的主人繼承人，她必須像大理石一樣堅伊麗莎白說：「我作出決定之後，會第一時間告訴您。」

    勃艮第公爵輕輕咳嗽了兩聲，臉上露出痛苦的神色，似乎輕聲的咳嗽也如同有如錘子擊打他的胸膛一般痛苦：「伊莉莎，我為你驕傲。」

    離開了勃艮第公爵的房間之後，她的守護騎士傑克.理查德已經在外面等待。

    從勃艮第公爵受傷之後，伊麗莎白就從前線回到了費倫堡。這是逼不得已的選擇，但是她的這一舉動無異於進一步證實了勃艮第公爵遇刺的事是真的。

    傑克像伊麗莎白報告了前線的動向。王室的軍隊進行了幾次反攻，雙方各有勝負。這樣的局勢對勃艮第不妙，因為伊麗莎白回來的時間尚短，士兵們效忠的對象是勃艮第公爵本人，而不是她。近期的傳言讓士兵們失去了信心，如果士氣潰散，那麼勃艮第只能一敗塗地。

    傑克說話的時候，伊麗莎白聽清楚了他說的每一個字，但是大腦卻無法儲存和分析任何信息。她抬手打斷傑克的話，說：「我需要休息一會兒，你先把報告放到我的書房。我明天給你答覆。」

    伊麗莎白回到房間，躺在床上，卻因為過度疲憊而累到沒有力氣睡著。她盡力放空頭腦，眼前的窗簾漸漸模糊。

    無數紛亂的畫面出現在她的眼前，穿著白色長袍，說著聽不懂的語言的神官們舉起尖刀，直直地插進她的胸膛。鮮血飛濺，刺痛了她的眼。

    伊麗莎白驚醒，猛地坐起來的時候，心臟還在砰砰直跳。她拉開窗簾，發現時間已經到了傍晚。冬日的白天很短，下午四點過，天就已經黑了。

    侍女娜塔莉告訴她。薩克已經在外面等了一個下午，堅持要見勃艮第公爵。只不過娜塔莉見伊麗莎白難得休息，不想讓這些無關緊要的人打擾她。

    當然，作為勃艮第公爵的侄子，勃艮第爵位的第二順位繼承人，薩克自然不是無關緊要的人。只不過，讓娜塔莉生氣的是，雖然他和勃艮第公爵血脈相承，並且因此獲得繼承權，但是他的行為卻絲毫不為勃艮第公爵著想。在這樣最艱難的時刻。他所做的，非但不是為勃艮第家族分憂，而是來趁火打劫。

    等到伊麗莎白來到前廳的時候。正聽到薩克在衝著娜塔莉發脾氣，說：「公主殿下好大的排場，我不過是在探望自己的叔叔，等了整整一個下午，卻連見都見不上一面。」

    但是當薩克真正見到伊麗莎白本人的時候。氣勢卻整個蔫了下來。在這個比他小三歲的堂妹面前，他總是沒有辦法提起底氣說話。薩克在來這裡之前，其實心裡也有猶豫。勃艮第公爵在他心目中的形象從來都是威嚴強勢，不可戰勝的。聽說了叔叔被刺殺的事之後，他實在不敢相信，到底是什麼人。可以刺傷強大的叔叔。

    薩克手下的幕僚對他說：這條傳言或許是勃艮第公爵的授意，目的是為了檢驗他是否有謀反的心。聽了這樣的分析，薩克的後面浸出了冷汗。叛亂的事。他不是沒有想過。只不過，他所想要的，不是成為洛非帝國的國王，而只是得到勃艮第的控制權。

    薩克覺得打仗太過艱難，勃艮第是輸是贏現在還是未知。他可不想為了勃艮第公爵的野心。而平白丟掉自己的享樂生活。即使勃艮第勝利了，他和伊麗莎白並不交好。往後的日子必然也不會好過。如此一來，一向懶散懦弱的他，也在幕僚的串掇之下，開始為自己的將來打算。

    而這次，一向對他態度高傲的伊麗莎白，卻破例對他柔聲傾訴，說勃艮第公爵是如何被教廷派來的神官刺傷，現在傷勢嚴重，甚至連下床行走都不能。儘管如此，伊麗莎白卻絲毫也沒有讓他當面探望勃艮第公爵的意思。

    伊麗莎白與往常大相逕庭的態度，讓薩克的心裡不得不產生懷疑。那則勃艮第公爵假傷，檢驗他的分析，似乎也越發可信起來。薩克心想，叔叔從前一向對他疼愛有加，或許真正想要檢驗他的，是一直對他提防有加的堂妹。如果他趁此機會造反，伊麗莎白就可以名正言順地將他除去。

    送走了薩克，伊麗莎白直奔書房。傑克還在書房一邊整理文件，一邊等她。

    等到房裡只剩下伊麗莎白和他之後，伊麗莎白對這位發誓用生命效忠自己的騎士說了真話：「父親現在的狀況非常糟糕，我不確定，他是不是可以撐過新年。」這是她第一次對別人，也是第一次對自己，說出這個殘酷的現實。

    「公爵大人，怎麼會？」如同薩克一樣，勃艮第公爵在傑克心裡同樣是不可戰勝的強者。

    伊麗莎白強忍住傷慟所帶來的窒息感，說：「刺殺父親的人是四個神官。不，他們不是神官，他們只是拿了教廷的證件文書，藉著教廷密使者的身份，來見到了父親。父親說，他們交流的時候，說的是一種沒人能聽懂的語言，所用的是早已失傳的禁術。我也不知道，他們是不是教廷的人。」

    傑克說：「這些人呢？有沒有被抓起來？」

    伊麗莎白搖了搖頭：「他們的氣質舉止看上去就像真正的神官，所以當時沒有人懷疑他們。等到他們走了之後，侍女才發現父親被嚴重刺傷——他們沒有殺死父親，卻取走了他的蝴蝶骨。」

    傑克驚駭地倒吸了一口冷氣。

    伊麗莎白緊緊地拽著自己的雙手，說：「是的，父親現在是一個廢人了。」

    ps：

    說個小插曲。

    今天寫文的時候，一個五歲的小姑娘在旁邊看，說：你寫的是俄語嗎？

    作者：我寫的是中文。

    小姑娘：啊，你以前住在中國嗎？那你有沒有見過木蘭？

    作者：木蘭已經死去一千多年了。

    小姑娘：真的嗎？我以為她現在還住在中國。