《》諸神的黃昏 270.禮物 文 / 公子竊玉

    勃艮第家族終於公開承認了勃艮第公爵遇刺重傷的事，全帝國上下一片嘩然，到底是什麼樣的人，竟然可以刺傷勃艮第公爵。

    眼見神創節將至，勃艮第公爵決定在費倫堡大廣場舉行慶祝典禮，並且招了尚在邊城的幾位將軍回來。很明顯，他是想在那天當眾宣佈繼承人。普通民眾或許不清楚狀況，但是勃艮第的貴族們都知道，勃艮第大公的頭銜將會落在伊麗莎白的頭上，除非薩克以及他的黨羽，能夠短時間做出什麼扭轉局勢的事來。

    薇妮和帕特裡克到達費倫堡的時候，滿眼看到的就是金色的裝飾品。勃艮第家族的顏色是赭紅色，但是費倫堡的顏色是金色。節日將至，路邊的樹枝上都纏繞著金色的葉子作裝飾。

    神創節是一年中最重要的節日，只不過今年因為戰爭和勃艮第公爵遇刺的事，讓所有人都心有不安，連帶節日的氣氛也黯淡了下來。

    勃艮第公爵重武，將很大一筆賦稅都投入了軍隊之中。他的雷霆手段雖然讓人膽顫，但是對於百姓來說，同時也是一種保障。在勃艮第，絕對不會出現像歐斯托那樣盜匪猖獗的事。普通民眾只要安份手法，努力幹活，生活也不會有什麼問題。

    薇妮在街道旁的霍奇波奇商店勒馬而下。帕特裡克跟在她的身後，也進了霍奇波奇商店。

    帕特裡克已經太久沒有進過霍奇波奇商店。自從伊芙死了之後，霍奇波奇商店就遭到了瓜分。勃艮第的霍奇波奇商店，現在全都被放在了勃艮第家族的產業名下。

    想到這裡，帕特裡克怒火中燒。其實最開始，光榮之刃的成員們也不明白伊芙為什麼要開這樣的商店，即使是為了洗錢，也沒有必要做這種費頭腦的魔械生意。

    不過。第一家霍奇波奇商店在提坦城開門之後，很快廣受歡迎。只是帕特裡克他們一直都不明白，伊芙平日那麼忙，哪兒來的時間，創造出這麼多新奇有趣的魔法玩意。

    霍奇波奇裡的每一件商品都是獨一無二的。眼見伊芙辛辛苦苦建起的店，竟然被這些人瓜分，帕特裡克內心憤怒卻又無處發洩。

    現在失去了創新了霍奇波奇商店，不但商品價格不斷上漲，連店裡的商店種類也比從前少了許多。很多魔械的製作方法，都是維克多發明的。其中的原理也只告訴了伊芙。因此，除了那些容易複製的小玩意之外，商店裡的很多魔械都賣空斷貨了。為了彌補商品的空缺。這裡的霍奇波奇商店把粉色的桃心片做出了各種顏色的版本，其中迎合本地特色的金色版本最受歡迎。其他的所有物品，也都添加上了金色。

    薇妮挑選了粉色的桃心片，一打「喝酒請乾杯」。她把每個格子裡展示的物品都仔細看了看，看店的小姑娘悄悄走到帕特裡克面前。用薇妮能聽到的聲音耳語說：「這位先生，您看您的小姐對那幾件東西多喜歡。反正神創節快到了，您不如買了給小姐當禮物？」

    帕特裡克沒有理會看店小姑娘的話，看店的小姑娘自覺尷尬，於是只好走開了。

    薇妮在一堆瓶子後面，看到了一支粉色羽毛筆。薇妮小心地用手指把筆勾出來。和另外的東西，一起推到看店的小姑娘面前，說：「這些我要了。」

    看店的小姑娘聲音清脆地說：「桃心片二十銀幣。『喝酒請乾杯』十二銀幣，羽毛筆一枚金幣。」

    薇妮偏過頭，看她說：「這支羽毛有什麼特別的，為什麼這麼貴？」

    看店的小姑娘反應很敏捷：「因為這支筆獨一無二。如果不特別，你為什麼要？」薇妮接著問：「那這支筆。有什麼作用？」

    看店的小姑娘說：「這個，我也不知道。我只負責生意。魔械上的事，我可不懂。」

    薇妮取出錢給她，說：「那一起替我裝起來吧。」

    看店的小姑娘原本還以為薇妮嫌貴不要，自己有少掉一筆生意，結果看薇妮付錢乾脆，於是臉上露出大大的笑臉，說：「多謝小姐。祝您神創節愉快。」

    帕特裡克知道薇妮這一路過來，心情似乎並不完全是表面上表現出的那樣大仇將報的興奮難耐。不過大概是因為節日氣氛的緣故，薇妮看上去心情格外好。

    到了旅店樓下，薇妮將那一打「喝酒請乾杯」送給了正在聚眾喝酒的傭兵們，贏得傭兵們的口哨和歡呼，有個喝得半醉的傭兵還跑上前來，大力地擁抱了一下她。他回到樓上，薇妮把粉色桃心打開，粉紅色的桃心從瓶子來慢慢地飛出來，散落到房間的各個角落裡。

    薇妮將那支昂貴的粉色羽毛筆展示給帕特裡克看，說：「那個看店的姑娘沒有說錯，這支筆的確是獨一無二的，我原本以為已經丟了，沒想到會在這裡見到。」

    帕特裡克好奇地問：「連店家都不知道用處，這支筆有什麼特別的地方？」

    薇妮亮出筆尖，作了一個劃手指的動作，說：「這支筆叫做想念。當你在想念一個人的時候，用筆尖劃破手指，筆尖會吸走一滴血。當你想念這個人九十九次的時候，吸滿了血液的筆會由粉紅色變成紅色，那時，你用這支筆畫一個六芒星祝福陣，將這個祝福陣給那個人。祝福陣會避除不利的環境，比如瘴氣或者毒液，並且可以承受一次攻擊。」

    帕特裡克為這個發明驚艷之餘，又覺得裡面有種令人不安的怪異：「可是，既然可以做出這麼複雜的魔械，也可以用更簡單的設定吧。為什麼……」

    薇妮明白了他的意思，說：「為什麼會作這樣的設定？我也不知道。霍奇波奇的產品都是興趣之作，而非為了賺錢。他也許覺得越古怪越有趣，又或者是，他有掛在心裡又很難見上一面的人。」

    等到神創節之前的最後幾天，費倫堡的治安官們也開始越來越頻繁地在街上巡視。只不過，他們著重看著的。不是那些流寇小偷，而是在街上三三兩兩行走的神官們。

    薇妮去冒險工會匿名提交了一個任務，任務很簡單，就是將一把劍呈給勃艮第公爵。

    接受了任務的冒險者檢查了劍，確定沒有問題。

    這是一把精心打造的劍，每一寸的厚度寬窄變化都經過了精密的計算，劍柄上嵌著的是雕琢成五芒星形狀的星光紅寶石，劍身上課著古老的咒文，中央還有主人名字的縮寫:e.a.b.劍柄上則刻的是一朵箱根鳶尾花。

    冒險者試了試劍，發現沒有任何隱藏的暗器。於是在負責人的見證下，在盒子上印下了冒險工會的檢驗徽章。他想著大概是又一個向勃艮第家族示好的人，不過如果示好的話。現在最應該討好的，不該是伊麗莎白殿下？

    不再想這麼多，冒險者接下任務之後，去勃艮第公爵那裡執行任務去了。雖然報酬不高，但他還是想早日拿到錢。回城外的家鄉去過新年。

    冒險者之所以接下這個任務，是因為他在勃艮第家族內部有遠方的親戚，因此，經過簡單的審查之後，冒險者所呈上的物品被評定過關，經由管家給勃艮第公爵遞交了去。

    伊麗莎白正陪著勃艮第公爵。

    除了聽說勃艮第公爵被刺的一瞬間情緒失控之外。伊麗莎白回來之後，表情始終都是淡淡的，彷彿什麼也沒有發生過一樣。只是她抽出來陪伴勃艮第公爵的時間越來越長。

    還有兩天就到神創節。

    前一日，勃艮第公爵找來伊麗莎白，和她進行了一次嚴肅的對話。

    「這大概是我人生中最後一個神創節了，」勃艮第公爵說，語氣裡略有感歎。「我希望這一次，我可以像之前的每一年那樣。愉快地度過。」

    伊麗莎白沉默。他們都知道，以勃艮第公爵現在的狀況，大概很難熬到明年的春天。況且對於強大的勃艮第公爵，一個驕傲的騎士而言，有尊嚴的死去遠好過苟延殘喘地拖延生命。

    勃艮第公爵說：「櫃子左邊的第二隻抽屜裡，有一隻瓶子和一支卷軸。伊萊莎，你把這兩樣東西取來交給我。」

    伊麗莎白從善如流地做了。

    勃艮第公爵說：「伊莉莎，扶我喝掉瓶子裡的液體。然後把我的手心割出一個十字，放在卷軸中央。」

    伊麗莎白一言不發地按照勃艮第公爵的話做了。她大概猜到了這是什麼，但是卻不敢開口詢問。因為她害怕自己一出聲，封閉的情緒就會從鼻子和嘴裡逃跑出來，她怕自己會號啕大哭。

    伊麗莎白做事的時候，勃艮第公爵說：「這是早年我從教廷那裡換來的復活藥劑。說是復活藥劑，實際上最能延續三日的生命。不過在這三日之中，身體的每一寸骨頭和肌肉，都可以像正常人那麼運作。教廷最初研製這種藥，是為了用在宗教戰爭，受傷不死不傷的聖殿騎士，可以接連和敵人打上三天真是偉大的發明，對嗎？」

    等到薇妮的那只盒子送到勃艮第公爵面前的時候，勃艮第公爵剛恢復體力。他用剛回復力氣的手打開盒子，用故作輕鬆的口氣說：「這大概我最後一次親手給自己開禮物了。這麼想著，還真讓人興奮吶。」

    盒子打開，露出了裡面的劍。

    勃艮第公爵一眼就看到劍身上刻著的名字縮寫e.a.b.

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