《》章 節目錄 第三十一章 蛛絲馬跡 文 / 不廢
晴朗多日的赫茲明市迎來久違的雨夜。
窗外，電閃雷鳴，大雨傾盆，狂風呼嘯。窗內，伏波坐在椅子上，不動如山。在他的腳下不遠處，軒使令低著頭半跪在地：「長老團和慕欽申奇家的談判已經崩裂。」
伏波平靜地問：「是長老團給出的條件不夠好嗎？」
「不是。根據大長老、二長老和三長老的指示，此次長老團給出的條件十分有吸引力：第一，在兩年後的廿年戰爭中，卡特那家將與慕欽申奇家結盟，並無條件地支持慕欽申奇家繼任第一家族；第二，戰後卡特那家願轉讓三分之一的人員補充名額給慕欽申奇家；第三，慕欽申奇家可任意指定卡特那家名下的任意一處資源，享有三年的免費租用權。」
「他們怎麼回答。」
「說是需要仔細考慮，但始終沒有提出他們的條件。大長老讓屬下轉告大人，慕欽申奇家無意談判，恐在拖延時間。大人要盡快找到目標才是。」
伏波面無表情地沉默著。
是的，慕欽申奇家肯定無意談判。
這次的談判雖然有些倉促，但是長老團設計得十分合理。以兩年後廿年戰爭作為幌子，聲稱為了卡特那家能夠繼續在戰後立足森海帝國，特地請求與慕欽申奇家結盟。卡特那家的姿態已經放得足夠低，以顯示己方的誠意。條件也足夠優惠，吸引力十足。至於卡特那家真正的目的只是在談判的時候一語帶過，聲明由於赫茲明市的盜匪團意圖追殺卡特那長老團成員，且掠走了長老團成員的豢養寵物，所以請求由卡特那家出面在赫茲明市逮捕盜匪團指定成員，並尋回被劫走的寵物。
按理，慕欽申奇家不可能不動心。特別是「三分之一的人員補充名額」這個條款，對於每一個貴族家族的重要性簡直無法言喻。
聖地每年培育的專門供給貴族家族的高品質生命數量是有限的，它會均分給每個帝國。各大帝國將按照各貴族家族的實力和排行依次進行分配。通常，人口越是興旺，貴族家族的發展越是興盛。缺乏後繼力量，對於每二十年打一次仗就要死傷無數的貴族家族來說是絕對致命的。
三分之一的人員補充名額顯示了卡特那家族的魄力和決心。
然而慕欽申奇家如果真的動心，稍微的拿捏之後，就應該很快提出自己的條件才是。卡特那家已經準備好由著慕欽申奇家獅子大開口，然而他們卻一味地拖延。
儘管慕欽申奇家的舉動很奇怪，但卡特那家已經明白：依靠談判，是不能解決問題的。
一道閃電劈過，將夜空劃得四分五裂。
伏波仰頭看著天花板，長歎一聲：「軒，你說慕欽申奇家是不是已經知道了她的身份？」
軒伏在地上，痛悔不及：「是屬下魯莽，壞了大人的大事。請大人降罪。」
伏波苦笑：「這不是我的大事，是整個卡特那家的大事。」
「是，屬下知罪。」
「你知罪又有什麼用？」伏波微微仰面，眼角溢出一絲哀傷，絕美得好像不食人間煙火的天使，「你知道現在我們只剩下什麼選擇嗎？」
軒使令整個人緊緊貼在地面，惶恐無言。
「戰爭！」伏波高聲說：「戰爭，卡特那家和慕欽申奇家的戰爭！我們還沒有做好戰爭的準備，我們的財力也沒有慕欽申奇家雄厚，而且我們還師出無名。最重要的是，我們並不知道戰爭是否能讓我們得到本該屬於我們的女神。」
軒使令汗如雨下，咬牙道：「屬下萬死難辭其咎！」
伏波沉默半晌，才緩緩一笑：「你死有什麼用？將功折罪吧！」說到最後，化為一聲低低的歎息。
這時，門外傳來敲門聲。
伏波看了軒使令一眼，軒使令默默地起身退到他身後。
「進來吧！」伏波揚聲說。
馮欽格快步走進來，手中捏著一張紙：「暗線剛剛來報，斯加特突然買進若干醫學儀器，秘密運進夜場後就不見了蹤跡。這是儀器清單。」
伏波接過清單細細看過，越看眉頭越是絞扭。片刻之後，他放下清單，臉色晦暗不明。
馮欽格挺直身軀看著他，一言不發。
軒使令上前一步，低聲問：「大人，有什麼問題。」
伏波慢慢地說：「有一個好消息，有一個壞消息。你們想先聽哪個？」
馮欽格好奇地接口：「壞消息。」
「壞消息就是目標人物的身份可能已經洩露。這些醫學儀器——確切地說，這些都是進行生命科學研究的儀器。很可能，斯加特已經知道到了什麼。」
馮欽格一震。但凡牽涉到生命科學研究的事，在南星可都是極其高端和重要的。難道自己害家族丟失的那個目標人物竟然與生命科學研究有關？
軒使令的臉色同樣很壞，他半垂著頭，低聲問：「大人，那麼好消息是什麼？」
「好消息就是，我們的目標人物還在赫茲明市，而且很可能就在斯加特夜場的某處秘密場所——就和那些儀器在一塊兒。」伏波掃了一眼精神振奮的馮欽格和軒使令，繼續說：「不過我們首先得弄清楚，知道目標人物真正身份的究竟是慕欽申奇家族還是斯加特那個盜匪頭子。還有，他跟慕欽申奇家到底是什麼關係？」
軒使令立刻將腳跟一併，沉聲道：「是，大人。我立刻去辦。」
馮欽格本想跟著軒使令一起退出去，但是伏波叫住了他，並且罕見地語重心長地說：「馮欽格，實話告訴你，這一次是家族興盛或者死亡的重要關頭，拋開我們往日的恩怨不論，希望你能和我一起精誠合作，完成任務。」
馮欽格抬起眼皮，直視著伏波：「恩怨什麼的對我來說不值一提。我想知道，目標人物是否掌握了重要的生命科學研究成果。」
「我暫時不能告訴你全部的事實。我可以告訴你的是，如果家族能夠找回目標人物，那麼今後卡特那家不僅將是整個南星的第一家族，甚至還會凌駕於聖地之上。」
馮欽格不敢置信地盯著伏波。
伏波鎮定地回視他。
許久，馮欽格失笑：「說實話，我並不信任你。不過，大長老的眼光我還是相信的。這樣說吧，如果我能完成這次的任務，那麼下一屆長老會的位置……」
伏波會意，笑道：「我會向大長老直接推薦你，不過最終的結果我無法保證。」
「那就夠了。」馮欽格露出自信的笑容，「說吧，你要我做什麼？」
「備戰！我要你動用一切可動用的力量把目標人物搶過來，並且絕對保證目標人物的安全。你可以動用的力量甚至包括長老會親衛隊。明白了嗎？」
馮欽格離開以後，伏波多日以來始終嚴峻的臉上終於露出一絲笑容：米粒，終於找到你的蛛絲馬跡。這一次，我不會再錯過你。
凡特氣急敗壞地衝進斯加特的書房，一身肥肉抖得書房地毯上點點油汗：「天啊，有沒有搞錯！斯加特，那些破儀器居然要一百五十萬金幣。」
斯加特無可奈何之極：「再說一次，進我的房門之前要先敲門。」
凡特回以噴霧般的唾沫星子：「你讓我把那堆破銅爛鐵拉回來的時候，怎麼沒說過它們值一百五十萬金幣？一百五十萬啊！剛才那些人拿出單據的時候，我還以為自己的眼睛長草了。老大，我們把那些破爛還回去吧！」
斯加特只回了一個字：「不！」
胖子開始哀嚎：「不當家不知道柴米貴。斯加特，你確信你知道一百五十萬金幣在當下可以買些什麼東西嗎？」
「不知道，那又怎樣？」
「媽的，我跟你拼了！」急紅眼的胖子咬牙切齒，做出一副拚命的樣子。
斯加特霍然起身，轉動著脖子，按壓著手指關節，全身上下的骨骼發出「嘎崩」的脆響聲。他衝著凡特咧嘴一笑：「也好，很久沒有活動了。」
凡特吞了吞口水，眼珠子嘀咕嘀咕地在眼眶裡打轉，隨後忽然往地上一躺，擺出一個「大」字開始耍賴：「你殺了我吧，你殺了我也沒有一百五十萬金幣。」
斯加特一腳踢在他的屁股上，激起一聲殺豬般的慘叫。
「這一百五十萬金幣由我私人埋單。」
聽到這一句話，胖子立刻麻利地翻身而起，臉上掛著諂媚的笑容：「老大英明。老大，你真是有錢人啊，最近小弟手上比較緊張，看在兄弟多年的情分上，老大拔根汗毛給我吧！小弟一定銘記在心，永生不忘。」
斯加特面無表情地說：「這件事辦得乾淨不乾淨？」
凡特把胸口拍得「啪啪」響：「胖子做事你放心。我借了赫茲明市研究所的名頭買來，然後神不知鬼不覺地運過來，保證天上地下除你我之外的人誰都不知道。」
「那就好。」
「那是，也不看誰經手的。」說到這兒，胖子眨眨眼，湊到斯加特面前小聲問：「老大，露個底吧！這些儀器買來幹嘛的？這麼高級的貨色莫不是用來造金幣的？」
「哦，你剛才不是還說那是破銅爛鐵嗎？」
「說說而已，不用認真嘛！老大啊，我們好好談一談心嘛……」
胖子笑得呵呵呵的，斯加特卻鬱悶得想捶胸：為啥自己身邊有了一個凡特還會有一個謎呢？為了躲避謎這個超級無敵大話癆，卻迎頭撞上了胖子。今天運道實在是忒背了！
他「啪」地將腰間的短槍甩在桌子上，嚇得胖子渾身的肥肉跳了三跳。
「卡特那家的人最近在幹嘛？」
「沒，沒幹嘛，嘿嘿……」
斯加特開始活動肌肉：「看來最近你真的太閒了。」
胖子一個勁地往門口退：「別別別，我也有關注很多重要的信息啦！」
「譬如說？」
「譬如說下面的兄弟來報，夜場裡最近來了一位肥羊，連續好幾晚包下豪華包間，還有所有的花魁。嘖嘖，什麼一擲千金都弱爆了。人家那氣派簡直是揮金如土啊！我已經調查過了，那只肥羊沒啥背景，老大你看我們要不要宰他一頓？」
斯加特摸著下巴，仔細地思考：在這麼風雨飄搖、風聲鶴唳的時候，一隻肥羊主動送上門，會不會隱藏著什麼陰謀？難道是卡特那家派來摸底的？
凡特一見有戲，立刻又靠上來，從口袋裡掏出一張紙：「你看，我把行動方案都寫好了。你要覺得可以的話，我立刻叫手下的兄弟們準備行動。」
斯加特接過行動方案。
不得不說，在賺錢的事情上，胖子的行動能力是相當出眾的。整個方案不僅有事件背景的分析、目標身份的調查、行動撤退路線的設計……等等，這個目標的樣子看起來怎麼有點兒眼熟呢？
再三審視目標對像在**酒色、聲色犬馬時被偷拍的照片，雖然由於角度問題，目標對像**壞笑的臉部有些扭曲，但是這絕對是自己認識的那個人。
斯加特覺得自己眼角都在抽搐：天啊，他今天出門真的忘了算運道，該死的怎麼把這個傢伙給招來了？