正文 第一百二十七章 ：眾塔之城 文 / 黑暗角落

    在泥濘中跋涉一周後，騎兵終於到達了龍屹努斯國都，據說世代由龍脈術士守衛著的眾塔之城。這座巨大堡壘坐落在一條山脈的凸起脊背上，三面被林立山石包裹只有正東方才是片較為平坦的田地。被陰雲籠罩的天空讓瑞加有些分辨不清尖頂塔的數量，但這些如巨型長劍般聳立的建築卻使奎德人感覺到來自心靈的恐懼。

    「希拉格啊，這一定是神靈用巨人脊柱建造的尖塔！爬上頂端就能聆聽來自神國的呼喚。」蠻族大聲讚美著這些雄偉建築，即使急行軍已經讓他們如土撥鼠一樣狼狽。泥漿好像雪豹毛皮上的斑點那樣佈滿潮濕褶皺的皮革斗篷，雨水從兜帽和衣服縫隙裡流入身體，這些騎兵搖搖晃晃的靠近了城堡，直到上好絲綢般在陰暗天氣裡閃爍的戰馬濕毛被一群游騎兵發現。

    「說出你們所忠誠的貴族！騎兵。」幾個半俯在戰馬上的黑色陰影低嚎道。「不要嘗試亂動，否則弩箭會射穿你們的喉嚨。」

    「我們只忠誠於大公閣下。」馬汀爵士輕微晃動中盡力把腰挺直，「我是薩克斯頓家族的馬汀爵士，公國禁衛軍軍官。而跟在我旁邊的是群僱傭軍，他們是大公特意命令從北方招募的勇士。」

    「北方佬？！」從游騎兵那邊立即傳出幾聲帶著嘲諷含義的嘀咕，於是伯爵的衛隊騎兵們立即發怒了。

    「你們這些含著舌頭的南方鄉巴佬難道不知道尊敬貴族嗎？」

    「我看是那些阿比蓋爾甜草蟄腫了他們的腦袋吧。」

    龍屹努斯南方的居民們都喜歡甜食，但從摩瑞亞跨海運輸而來的甘蔗白糖是在太過昂貴。於是一個廚師在嘗試中找到了種特殊的發甜草類阿比蓋爾，在龍屹努斯語中意為『母龍的眼淚』。這種最高也不過能長到五六寸高的植物擁有大葉子和翠綠鮮艷的顏色，不過正如名字所說的那樣。阿比蓋爾能製作出美好、帶著甜味的醬汁，但也消除不了那明顯的副作用。這種草裡有著一種讓人舌頭發麻腫大的毒素，雖然不致命。卻導致了南部人說話時含糊不清的口音。

    「你們這群只會用鼻子拱地的長毛豬玀！你們身上的豬屎味能飄到五里外。」游騎兵當然不能容忍家鄉得到侮辱，於是他們從隱藏的樹林裡鑽出來，揮著拳頭就想和那群衛隊開戰。他們已經看清楚了這支隊伍的組成，大約兩百個高大僱傭兵和兩打北方佬。

    「好了，士兵們。以龍神的名字發誓，我們應該把多餘精力對著哈里森人發洩。要知道南境的疆域已經淪陷大半。」馬汀爵士加快嚥下皮囊裡的奶酒。在從胸腔裡喘出口帶著腥甜味道的熱風後阻止道。他畢竟是一個貴族軍官，所以雙方都停了下來。

    「戰爭怎麼樣了？我相信來到龐培拉的援軍一定能把將北海填滿，讓天空上唯一的烈陽失去奪目之光。」用馬靴後的尖刺踢踢坐騎，爵士讓其小跑起來後忍不住發出了疑問。可他卻發現那幾個凶狠游騎兵抹起了眼睛。「我們已經失去了整個南境，大人。只有黑德堡壘還在大公領邊緣堅守著，現在哈里森人的游騎兵已經能隨意襲擊大公領的村莊。昨天就從東南方傳來消息，一隊斥候出現在距離龐培拉只有兩天行程的地方。」

    突然得到的消息讓爵士抿抿嘴唇，似乎剛喝下肚子的奶酒如同冰塊一樣寒冷。「這真是個不妙的消息，但相信我們。相信大公閣下。匯聚著術士的軍隊能把一切敵人燒成灰燼！」

    這只軍隊沉默著被游騎兵帶到龐培拉城下，龍屹努斯人是因為戰爭的失利而沮喪，但奎德人卻是純粹疲勞的不想說話。

    高俞上百尺的尖頂塔在眼前放大，奎德人最終在仰頭觀望裡被帶到一處軍營。這裡的住房和場地都破舊骯髒，但那個軍需官卻只能對著馬汀爵士反覆辯解。「抱歉，爵士大人。城裡已經有太多士兵了，現在我只能為您找到這個廢舊的營地，除非有人願意和您做出交換。不過請相信我。外面還有大隊士兵只能在泥地裡搭帳篷過夜。」

    「該死的，我會讓那些鄉巴佬民兵乖乖退出乾淨的軍營！」爵士有些氣急敗壞的在軍官面前用力揮舞手臂。似乎只有這樣才能證明自己的憤怒有多麼強烈。不過那個同樣帶著貴族徽章的軍需官並不在意，他已經見多了這樣的貴族。所以指揮手下在這兒卸下幾袋補給後，瘦弱的小個子貴族如公雞一樣昂首離開了。

    戰爭已經影響到了龐培拉的日常生活，這一點從那撕開的袋子裡就能發現。沒有允諾的烈酒和烤羊腿，只有因為雨季而浸濕快要發芽的陳年燕麥。「該死的，難道他認為我們是群豬玀嗎？」隨手抓上來一把泡鼓脹的燕麥。瑞加用力緊攥著讓其發出麥皮撐裂的輕微炸響。

    「嗨，勇士們。不要擔心屬於你們的麥酒和食物，以白金龍神的眼與牙發誓，我會用屬於自己的鋼幣為你們購買。」馬汀軍團長當然知道一群暴動的奎德人會造成什麼傷害，於是他急忙掏出錢袋交給了百夫長。這個用幾層結實麻布縫製的褐色小袋子沉重鼓脹。從裡面傳出來的金屬撞擊聲讓所有人猜出了這筆財富的數量。於是滿足戰士接著開始佔領床鋪、沖洗灰塵，他們認為只有清水才能驅趕走上面沾著的、屬於冥神的死亡之氣，而那些積蓄的水灘也會被點燃火把迅速烤乾。

    百夫長最終帶著幾個衛隊士兵出去購買食物酒水，奎德人裡本來還有要加入的，但爵士卻果斷拒絕了。他不想這些蠻族在到達的第一天就擾出亂子，這裡可不是沒有強者守護的卡拉生，那些因為戰爭而聚集在此的龍脈術士們會將一切搗亂者殺死，用火焰、雷霆、酸液甚至來自深淵的黑暗。

    「我要去面見大公閣下，瑞加。以一切真神的名字發誓，請你們不要隨便和人發生爭執。」爵士最後還是反覆叮囑了獵人，畢竟這個強大武士讓他的同胞們很是信服。「這裡可是眾塔之城，術士們曾經的榮耀殿堂。我可不想你們因為得罪強大施法者或者貴族而被懲罰。當然不會被絞死，但你們的僱傭金卻有可能被扣去一部分。」死亡對於奎德人來說只是換一種方式生活，所以爵士很聰明的用鋼幣威脅了他們。

    這個奎德僱傭軍軍團長很快就帶著屬於自己的手下離開營地，把不到一打衛隊士兵和兩百多個蠻族留在這裡。瑞加和他的同伴雖然有些不滿，但現在疲勞才是他們最大的敵人。在路上狩獵剩下的肉食被全部取出來，用力洗乾淨上面帶著的腥霉味道後切成小塊放入吊鍋裡。另外幾個衛隊士兵還走動著為每一個鍋加入些劣質香料和細鹽巴。用來燻煙清理身體和調理味道的香料大多跨海從摩瑞亞交易而來，不過那些珍貴物品並不是幾個小士兵能得到的，他們用的只是混著很少香料末的植物渣畢竟盛放比等重鋼鐵更貴珍寶的木桶上也經常沾有香味。

    肉湯很快就在火焰的炙烤下翻騰，揚起道道水汽讓木屋中的味道更加誘人。幾個蠻族也在這時候往鍋子裡加入了清洗乾淨的燕麥粒，對於這些戰士來說，能吃飽就是一件很愜意的事，至於肉塊和燕麥混合後產生的味道並不在考慮中。

    這些新來騎兵明顯不知道現在食物在龐培拉裡的珍貴，所以那飄揚肉香很快就為他們招來了不受歡迎的客人。

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