第十卷 鎖鏈群島 第二十五節 遭遇戰 文 / 閃爍
第二十五節遭遇戰
到十二點二十分，也就是嚴師琪準備再次讓艦隊轉向，開始向西航行的時候，他也感到有點奇怪了。金凱德指揮的第32特混艦隊應該已經到達交戰海域了，可到現在，第32特混艦隊仍然沒有顯身，那第32特混艦隊在哪？
「讓艦隊轉向吧。」嚴師琪的神經已經高度緊張了起來，「另外，修改一下航線，把航線往南調整5海里，也許金凱德就在距離我們不到20海里的地方！」
四艘戰列艦再次開始轉向，這次「廣州」號排在了最前面，同時艦隊的航線向南偏了大概20度，也就是說，艦隊不是向西航行，而是在向西南方向航行。五分鐘之內，另外三支編隊也開始轉向工作，並且都採用了新的航向。實際上，此時就算最靠北面的32驅逐艦編隊距離瓜島都已經有足足35海里了，而33巡洋艦編隊距離瓜島大概37海里，31戰列艦編隊距離瓜島大概38海里，而34巡洋艦編隊距離瓜島則接近40海里。
第32特混艦隊在十二點過五分的時候就已經機動到位，可戰艦上的雷達仍然沒有任何發現。金凱德在三分鐘之後下令艦隊南下。此時，第32特混艦隊距離瓜島不過5海里而已。按照金凱德的判斷，第三特混艦隊應該在瓜島南面大概20海里處，他已經機動到位了。現在艦隊向南航行就可以搶佔有利的「t」字頭的炮擊位置，打第三特混艦隊一個措手不及。到時候，不管第三特混艦隊是轉向，還是撤出戰鬥，局面都將對第32特混艦隊極為有利，金凱德可以在第一時間內把六艘戰列艦的炮火都集中在第三特混艦隊最前面的兩艘戰列艦上，趁對手還沒有調整過來，就首先打掉對手一半的戰鬥力，這樣勝利就肯定屬於第32特混艦隊的了。
到十二點三十五分的時候，雙方都完成了轉向，而且戰艦都在加速。實際上，此時對局面的判斷都有錯誤。
嚴師琪仍然認為第32特混艦隊在其南面，所以他將艦隊再次向南移動，爭取盡快與敵接觸。金凱德則仍然認為第三特混艦隊在距離瓜島大概20海里的海面上巡邏，根本就沒有預料到第三特混艦隊的位置要比他預料得差得多。
到十二點五十五分的時候，第三特混艦隊裡的33巡洋艦編隊已經到達了瓜島正南面，距離大概是37海里，排頭的已經不是「寒露」號，而是「小雪」號巡洋艦，戰艦上的雷達正在運轉著。**馬納休山在「小雪」號北偏西大概15度方向處，而且這個夾角還在繼續縮小。
同一時間，第32特混艦隊裡航行在最前面的「北卡羅萊納」號戰列艦距離瓜島大概20海里，而且在**馬納休山的正南面。換句話說，實際上，「小雪」號與「北卡羅萊納」號的距離大概只有17海里了，而且這個距離還在不斷的接近之中。更重要的是，「北卡羅萊納」號已經不在「小雪」號與**馬納休山的連線上了，而有一個大概十度左右的夾角，這個夾角還在增大。
「小雪」號的航向是250度，而「北卡羅萊納」號的航向是185度。按照嚴師琪的計劃，這次艦隊的轉向時間是一點過五分，而十分鐘之內，這兩艘戰艦的距離將被縮短到12海里左右，這次遭遇是再也不可能錯過的了。
十二點五十九分，「小雪」號上的雷達屏幕上出現了一個極為強烈的「閃光點」，雷達操作員立即判斷其為一艘主力艦，並且立即把這一消息發了上去。兩分鐘後，嚴師琪收到了「小雪」好的報告，此時，雙方距離大概14海里，而且還在不斷的接近之中。
對於這個突然在艦隊北面出現的目標，嚴師琪有點疑惑了，按理說，第32特混艦隊此時不可能出現在他們的北面，而是在南面，可問題是，這絕不是島嶼反射的雷達波，雷達操作員已經證明了，這個目標距離他們在十五海里之內，而現在艦隊距離瓜島近40海里！
「老嚴，還要轉向嗎？」
嚴師琪看了眼搭檔，說道：「讓33編隊向右轉向，確認目標，其他編隊向左轉向，如果確認那正是第32特混艦隊的話，那我們就得把距離拉開一點！」
谷甄雲沒有反對，如果艦隊右轉的話，那就是朝著美艦隊而去，即使雙方都以縱隊進入，最後這個距離也將近得讓他們無法躲避強大的對手，唯一的辦法就是右轉，完成大半圈轉向，同時拉開距離，增區保持住距離上的優勢。可問題是，33巡洋艦編隊的那四艘巡洋艦就等於是去送死了。
接到命令的四艘巡洋艦都立即右轉，「小雪」號上的雷達一直監視著那個靠近的目標。到一點過兩分的時候，位於第三位的「霜降」號巡洋艦上的雷達也探測到了「北卡羅萊納」號戰列艦，而此時「小雪」號上的雷達已經探測到了四個目標，消息也很快發了出去，這肯定是第32特混艦隊了，因為那四個目標都是戰列艦，而絕不是巡洋艦與驅逐艦！更不可能是**馬納休山反射的干擾信號！
一點過五分，當雙方的距離接近到11海里的時候，「北卡羅萊納」號上的雷達也發現了南面的「小雪」號，戰鬥警報立即拉響。金凱德在這個時候下了一道命令，艦隊立即加速，衝上去，幹掉正迎面駛來的唐帝國艦隊。
金凱德幾乎沒有遲疑，雖然「北卡羅萊納」號戰列艦探測到的只是四個小型目標（發現位於33巡洋艦末尾的「寒露」號是在一點十二分），但是在金凱德看來，對手在戰列艦數量不足的情況下，必然會將巡洋艦派到前面來。可金凱德還是有一點疑問，唐帝國的那四艘戰列艦到底是巡洋艦的南面，還是在西面？
此時，第32特混艦隊的航線與33巡洋艦編隊的航線距離僅5海里，金凱德在下達命令的時候就考慮到了，如果唐帝國的戰列艦在巡洋艦的後面的話，那麼現在轉向已經來不及了，除非嚴師琪放棄了那四艘巡洋艦，單獨逃命去了。如果戰列艦是在巡洋艦的東面，也就是右方的話，雙方的距離也在5海里左右，不會有任何指揮官把巡洋艦拿來做擋箭牌的，最多用巡洋艦做雷達哨艦，而戰列艦編隊與巡洋艦編隊的距離不會超過5海里，不然哨艦就會被對手當著靶子挨打了。
嚴師琪確實是讓四艘巡洋艦去當靶子，或者說去拖住美艦隊，他需要時間讓四艘戰列艦轉過250度，同時將雙方的距離拉開到10海里以上。這大概需要花費二十分鐘的時間，如果不讓四艘巡洋艦衝上去的話，那麼在十分鐘之後，他就要與美艦隊遭遇了。
一點過六分，「小雪」號前面的四門主炮首先開火，在10海里多一點的距離上，雷達對敵艦距離的測算誤差大概是150米，方位誤差大概是0.1度，雖然這個精度仍然差了一點，但是已經足夠讓主炮打出的炮彈落在敵艦附近了。因為200毫米穿甲彈根本就無法威脅到敵戰列艦，甚至連次要部位的裝甲都無法打穿，所以「小雪」號打出的全是高爆彈，以破壞敵戰艦表面設施為主。五分鐘之內，33巡洋艦編隊內的四艘重巡洋艦都陸續開火。
一點過九分，「北卡羅萊納」號前面的六門主炮開始還擊。此時雙方距離大概9海里。在這個距離上，戰列艦上的雷達已經可以測算出敵艦的大概距離與方位，可美艦上並沒有配套的雷達炮瞄指揮設施，因此「北卡羅萊納」號的炮擊速度很慢，大概三分鐘才能打出一個齊射，而且炮擊的準確度誤差大得有點離譜。到一點十五分的時候，「華盛頓」號，「南達科他」號（旗艦），「印第安納」號四艘戰列艦都陸續開火，而跟在最後面的「馬薩諸塞」號與「阿拉巴馬」號則沒有急著加入戰團。
既時是在能見度很差的夜晚，炮口閃光都格外的明顯，在數海里的距離上都能夠看得清楚。當然，這也僅僅局限於開炮的那一瞬間，如果要依靠瞭望員根據對方炮口閃光來確定對方的準確距離的話，這就需要瞭望員的素質非常高，除了判斷炮口閃光的位置，距離之外，還要根據幾次炮口閃光位置的變化而測算出對方的航向，速度（這些都是炮擊中極為重要的因素）。而實際上，當時雙方的瞭望員都沒有這麼高的素質，因此都得依靠雷達來引導炮擊。
這種沒有多大意義的炮戰持續到了一點二十八分，此時「北卡羅萊納」號已經挨了三發炮彈，「華盛頓」號也挨了兩發炮彈，「南達科他」號的運氣比較好，沒有中彈，而「印第安納」號則挨了兩發炮彈。這些200毫米高爆彈對四艘皮堅肉厚的戰列艦根本就沒有威脅，連隔靴撓癢都算不上。而最後參加炮彈的兩艘戰列艦則一直沒有受到炮擊。33巡洋艦編隊裡的四艘巡洋艦也沒有挨炮彈（挨了就肯定完蛋），雖然不斷有炮彈落在附近的海面上，但是美艦的炮擊誤差太大了，根本就難以打中快速航行的巡洋艦。
戰場上的局面已經完全明朗了，到一點三十分的時候，跟在33巡洋艦編隊後面大概8海里初的「廣州」號戰列艦上的雷達發現了15海里處的美艦，而且立即判斷出那是美國的戰列艦。嚴師琪在這個時候下達了三條命令，一是33巡洋艦編隊立即向右脫離戰鬥，準備對抗美戰列艦編隊後方的巡洋艦與驅逐艦。二是讓32驅逐艦編隊立即跟上來，協同33巡洋艦編隊作戰。三是34巡洋艦編隊立即跟上31戰列艦編隊，並且保持在31戰列艦編隊右側5海里範圍之內活動。最後一道命令則是讓31戰列艦編隊向右轉15度，所有主炮全都指向左舷方向，準備炮擊美軍戰列艦。
從這一系列的指揮上看得出來，嚴師琪確實是炮戰方面的專家。在局勢明朗之後，他第一時間判斷出美軍的巡洋艦與驅逐艦在戰列艦編隊的後方。同時，美軍在努力拉近距離。而要確保勝利，他就必須要控制好距離，絕不能讓對手輕易的拉近距離。除了安排好戰列艦編隊的航向之外，讓護航的巡洋艦與驅逐艦準備好攔截衝鋒的美軍驅逐艦，防止敵人用魚雷攻擊來拖住他們，這也是非常關鍵與重要的。當然，在這個時候，嚴師琪沒有忘記一點，那就是把與敵艦隊遭遇的消息發出去，再保持無線電靜默已經毫無意義了。
電報是在一點三十五分發出的，內容極為簡短。這條電報被顏國忠收到之後，顏國忠立即把電報轉發給了西南特混艦隊，同時還加上了一條，那就是讓西南特混艦隊前去搜索瓜島附近的幾個錨泊地，絕不能讓美國的運輸船隊將部隊與物資送到瓜島去。
顏國忠下達這一名另的原因很簡單，美國第32特混艦隊出現在了第三特混艦隊北面，而且還在向南航行，那麼跟隨在第32特混艦隊後面的運輸船隊就很有可能提前到達了瓜島，第三特混艦隊沒有將這支運輸船隊攔截下來。在第32特混艦隊南下的時候，那幾十艘運輸船恐怕正在向島上輸送部隊與作戰物資呢。
魏東北在收到消息的時候，西南頭昏艦隊還在距離瓜島帶25海里海面上前進著。魏東北沒有任何的大意，他的任務不是去與第32特混艦隊作戰，而是去把美國的運輸船隊攔截下來的。因此，他立即就修改了航線，讓艦隊更靠近瓜島行駛，努力把美國的運輸船隊找到，然後趁第三特混艦隊纏住第32特混艦隊的機會，將美國的運輸船隊一舉消滅掉！