《》序言 第二百三十六章 文 / 如小果
院子裡很快忙做一團，除了一些新買來的小丫頭。其他人在明玉生衍哥的時候都經歷過。落英去找穩婆，梅枝去稟報秦氏，落翹領著小丫頭去小廚房預備熱水，菊影喊了兩位力氣大的婆子在院子裡待命，菊影去吩咐廚房預備產婦的飲食。
人聲噪雜，腳步聲絡繹不絕，雖忙做一團，卻有條不紊。
等秦氏、穩婆匆匆趕來的時候，第一波疼痛已略好些。只是和生衍哥的時候略有些不同，明玉緩了一會兒，想吃些水，又下腹墜漲痛起來。
穩婆瞧著就忙道：「等這一波疼痛過去，就快些扶去耳房，貴府少夫人這兆頭來得快，孩子很快就要出來了。」
說罷，忙去耳房做準備。
秦氏雖只生了楚雲飛一個兒子，也曉得生過一個的生第二個時快些。等明玉疼的略好些，就忙叫待命的婆子進來，幾個人合力將明玉半扶半抬送去早就預備出來的耳房。
宇文氏聞訊趕來時，明玉已開始忍受第三波疼痛。雙手抓著枕頭，咬緊牙關。因六月天兒熱，早已滿頭大汗。香桃拿著手絹，忙不迭幫明玉擦汗，很快，一張手絹都濕了。
「四嫂怎麼樣了？有沒有我能幫上忙的？」一面說一面朝耳房裡去，落英想著她還沒生過忙攔住她，道，「穩婆、夫人、香桃、雲媽媽她們在裡面，七奶奶放心。」
宇文氏歪著頭看了看，只見屋裡忙碌都是婆子、媳婦子，一想自個兒從未見過女人生孩子也沒經歷過，這會子大家都忙，沒得進去添亂，便頓住步子在外頭等。
少時，又有穩婆出來詢問熱水的事，落英忙使了梅枝去小廚房看看。
宇文氏怕自個兒主僕站在耳房門外擋住其他人的路，就退到了一旁，卻是豎起耳朵緊張地捏著扇柄聽耳房裡面的動靜。
她身邊的婆子見她這樣緊張，忙寬慰道：「四奶奶生衍哥時平安順利，這一個只會更平安順利，姑奶奶莫要擔心。」
宇文氏深吸一口氣，婆子又道：「但凡身為女人，都有這一遭的，姑奶奶莫要唬破了膽。」
宇文氏聽著心裡卻是一酸，她也是女人，瞧著衍哥那麼懂事乖巧，長得像糯米糰子似的招人喜歡，也很想要個孩子，可是……想到這裡，不禁黯然失色。
婆子卻是沒留意到，只是曉得自家姑奶奶的性兒，怕真唬破了膽兒，勸她去遠一些的地方。
宇文氏卻彷彿腳被釘住了，婆子又道：「等姑奶奶以後有了孩子，就會明白，生孩子時哪怕疼十倍，也是心甘情願欣慰的。」
「我會有自個兒的孩子麼？」宇文氏幽幽吐了一口氣，那聲音飄渺得彷彿從恆古傳來的一聲歎息。
婆子這才示意到自個兒失言說錯了話，想到自家姑奶奶守了這麼多年，好容易姑爺從一個孩子長成玉樹臨風的男人，到頭來卻空歡喜一場。心頭便隱隱絞痛，眼眶一紅生生把淚忍住了，哽咽道：「姑奶奶別想這些了，天下這樣大，離了哪裡自有其他去處。」
好半晌，宇文氏緩緩點了點，努力扯出一抹笑，道：「咱們來了這些日子也沒見著四伯，曉得四伯忙不得閒來家，今兒四嫂生產，他知道了無論如何都會騰出空閒來家瞧瞧。其他人都忙，你去給外院的阿陽或者阿尋說一聲，讓他們去一趟城外吧。」
婆子點頭，又勸道：「姑奶奶去四奶奶正屋等著，這會子日頭上來，熱氣騰騰的，沒得中暑給夫人、四奶奶添亂。」
秦氏和明玉待宇文氏極好，這些她們做下人的都看在眼裡。也幸虧有夫人和四奶奶，否則她們連落腳的地方也沒，更別說吃穿了。何況，這婆子也擔心宇文氏做傻事。
宇文氏依了婆子的話，目送婆子急匆匆奔去外院，就轉身去了明玉正屋焦慮不安地等著。
雖然來勢洶洶，孩子落地時午時已過了。楚雲飛連衣裳都沒來得及換，交代了屬下訓練事項，就忙騎馬趕回來。
他的腳踏進院門時，一道孩提清脆的哭聲徹響於耳。
耳房內所有人都鬆了口氣，雲媽媽抱著才出世的孩子去清洗，香桃領著其他婆子將床上的被褥等換了。
楚雲飛趕到耳房內時，雲媽媽抱著已經不哭的孩子上前朝坐在床邊杌凳上的秦氏道喜，其他人見狀紛紛上前來，賀喜之聲此起彼伏，秦氏眉開眼笑，從雲媽媽懷裡接了第二個孫子，只說人人有賞，大伙就齊齊矮了一截謝賞，滿屋子喜氣好不熱鬧。
瞧見楚雲飛，大伙又紛紛上前道喜，楚雲飛緊繃的神情在瞥見明玉疲憊的臉上，卻掛著欣慰的笑時放鬆下來。
秦氏抱著孩子朝楚雲飛喜道：「快過來瞧瞧，和衍哥出生時一樣重呢！」
香桃等人自動讓出道，楚雲飛兩三步跨過去。初生的孩子臉還只有楚雲飛的手掌那麼大，卻肥嘟嘟圓圓的好似包子。剛才扯著嗓子哭了一把，這會子正瞪著圓鼓鼓如同黑瑪瑙似的眼珠子四處張望，眼裡寫滿了好奇。
父子初次見面，楚雲飛愣了愣。
秦氏笑道：「雲哥也抱抱。」
楚雲飛下意識地伸出手，孩子感覺到被移動，轉動的眼珠子停下來，定定地盯著楚雲飛。大眼望小眼，一大一小都驚奇地望著對方。
秦氏忍不住「噗嗤」一聲笑出來，門口就傳來衍哥清脆歡喜的聲音：「是不是弟弟出來了？」
宇文氏一邊追著衍哥一邊一疊聲地叮囑他慢點兒，跟著衍哥跑進來。
衍哥衝到床邊，眼睛在床上搜索，接連問道：「弟弟呢？是不是弟弟？不會是妹妹吧？」
秦氏一把將他拉到身邊，笑道：「你父親抱著呢，衍哥也去和弟弟打聲招呼。」
衍哥這才注意到爹爹手裡抱著一團被褥，楚雲飛回過神來，在床邊坐下，衍哥立即湊上去，嘴巴不停地說起來話來：「弟弟好小，弟弟……」
宇文氏站在屋子中央，許是因屋裡溫馨的畫面而動容，只覺眼眶濕潤。
明玉見了，招手笑道：「七弟妹也過來看看。」
宇文氏忙扯出歡愉的笑來，衍哥就衝著宇文氏道：「這是我弟弟！」
語氣十分驕傲得意：「我早說一定是弟弟的！」
不過初生的孩子都一樣，儘管所處的環境很噪雜，也能睡的著。在楚雲飛懷孕的孩子，很快就睡著了，秦氏便讓楚雲飛把孩子放在明玉身邊。
今兒早飯後沒多久，明玉就發作。到了午時，勸秦氏下去吃飯又不肯，這會子孩子終於平安落地。
明玉看了看睡得香甜的孩子，朝秦氏道：「娘快去吃午飯吧，兒媳沒事。」
秦氏點點頭，吩咐一直守在屋裡的穩婆、香桃、雲媽媽也先下去用飯。
明玉又問楚雲飛：「突然趕回來，只怕也沒吃午飯。」
衍哥趴在床邊一面看著熟睡的弟弟，一面道：「我吃過了，我在這裡照顧弟弟。」
宇文氏帶著衍哥吃了午飯，往常的話這會子他已經午睡了，今兒卻和宇文氏一道一直在秦氏屋裡等，等到這邊有了信兒，就立馬奔過來。
宇文氏亦笑道：「我們都吃過了，嬸嬸和四伯去吃吧，我們在這裡守著。」
秦氏卻是等落英將廚房煮好的紅糖雞蛋送來，才出去吃飯。
孩子雖睡著了，衍哥卻愛不釋手，宇文氏瞧著也由不得掛著微笑。明玉吃了一海碗紅糖雞蛋，空落落的肚子終於有了些東西，落英便扶著她躺下去。
六月的天兒，難免熱的慌，月子裡忌諱吹風，好在這間耳房寬敞。只是，才生了孩子，腥味兒重，明玉吩咐落英將南牆的窗戶打開。
宇文氏聞言，忙去把窗戶打開。倒弄得落英幾個很不好意思：「七奶奶也下去歇著吧，姑奶奶這兒奴婢們守著。」
宇文氏搖頭：「我沒做什麼不累，倒是你們忙了一上午，午飯也不曾好好吃。」
又道：「我們主僕在這裡白吃白住，好歹讓我們做些什麼，我才能安心一些。」
落英忙搖頭：「七奶奶誤會了，您來看我們姑奶奶，上下都高興，什麼安心不安心的……」
明玉笑著打斷落英的話：「落英也是怕七弟妹受不了屋裡的味兒，若不介意，七弟妹陪我說會子話吧。」
宇文氏說了一個好，才要坐下，又忙問：「四嫂想不想喝水？」
明玉搖頭，宇文氏見她額頭又冒出一層薄汗，忙取了手絹擦拭。明玉也不阻攔，她喜歡宇文氏不單單因為她性子單純，也因為宇文氏心裡一直都明白一個道理，那就是這天下沒有掉餡餅的事，付出才能得到回報。
她在這裡住了半個月，因什麼都沒做，已經十分不安了。
這樣的人，一旦感覺自己一無是處，剩下的就是絕望。
明玉朝落英幾個打眼色，她們各自忙各自的，宇文氏便守在床邊，一會子看看孩子，一會子又幫明玉擦汗，間或和衍哥說兩句。
瞧著一直安安靜靜熟睡的孩子，衍哥「嘿嘿」笑道：「弟弟比我還貪睡！」
像是終於找到志同道合的人了。
宇文氏柔聲道：「我聽乳娘說，小孩子都愛睡覺，睡得越多越好呢！以前，我就時常勸七爺睡……」
說著又頓住，彷彿剛才沒提到七爺，仰頭問明玉：「四嫂說我說得對不對？」
明玉只覺心間好似被撞擊了一下，隱隱的替宇文氏心疼，面上也只當沒聽見，點點下巴笑道：「是啊，衍哥那會子整日家睡，要不是肚子餓了，根本不肯醒過來呢！」
衍哥貪睡已眾所周知，如今的衍哥也比同齡的孩子睡得多。
不過衍哥早就為自己找了一個貪睡的理由：「我睡得多，所以記性好，孫先生課堂上說的話我一字不差就能記住！」
宇文氏失笑，卻不服衍哥的說法：「我也能記住呢！」
聽過孫先生授課，所以宇文氏說的很有根據。
「不過幾次罷了，我天天兒去孫先生哪兒呢！孫先生一個月前說的話，我還能記著。」
「不過年紀小罷了，年紀小記性自然好。」宇文氏佯裝不屑道。
兩人就這樣鬥起嘴來，惹得落英幾個忍不住掩嘴好笑。安睡的孩子被打攪，眼睛也不睜開就咧嘴哭了一聲，兩人立即打住。
宇文氏身邊的婆子上前來：「姑奶奶讓四奶奶好好歇會吧。生孩子可是個力氣活兒。」
宇文氏驚覺，紅了臉歉然道：「沒想到這一層。」
明玉一面搖頭一面道：「我現在不睏。」
正說著，匆匆吃了些午飯的楚雲飛從外面進來，宇文氏見了禮。楚雲飛猛然瞧見宇文氏還愣了愣，微微點頭，也沒問宇文氏怎麼在京都。
「四嫂好好歇會兒，等睡醒了我再過來找四嫂說話。」宇文氏朝明玉行了個禮就帶著婆子出去。
吃了午飯的雲媽媽也進來把衍哥帶下去，其他人無需提醒，瞧著屋裡左右無事，便退到外間。
「難道還真怕生了兒子我就不告訴？營地裡忙，怎麼就跑回來了？」明玉打趣兒笑道。
楚雲飛目似月華般柔和，看看孩子，盯著妻子，道：「阿玉辛苦了。」
明玉輕輕搖搖頭：「瞧你衣裳也沒換，滿身汗味兒，今兒還要去營地吧？」
已經沒多少日子容他做準備，楚雲飛亦沒隱瞞他忙的事實：「等會兒再趕去，阿玉若累了就睡會兒。」
明玉仍舊搖頭，比起生衍哥那會子，這個孩子她自個兒也覺得順利多了。
「營地裡的事還順利吧？」
「嗯。」楚雲飛露出一個寬慰的笑，理了理明玉額前濡濕的髮絲，本想說過些日子忙完了就能得閒，卻不知真正什麼時候才能閒下來，到了嘴邊的話嚥下去，改了口奇道，「剛才是七弟妹在這裡吧？」
「莫非這會子才反應過來？七弟妹來了半個月了，我怕你分心，就沒使人告訴你。她跟著江夫人一道來了京都，說是來看看咱們。」
楚雲飛眉尖微蹙，剛才只瞧見宇文氏，卻沒瞧見其他人，略一想就曉得只有宇文氏一個來了。
「如今你生了，早些送她回去。」
一時解釋不清宇文氏的問題，明玉便用了宇文氏自個兒的話：「她說她已無處可去，想必是七爺如今好了，二夫人覺得她不好，要另給七爺尋般配的女子為妻。」
楚雲飛面色一沉，道：「她不回直估，就把她送回她娘家。」
明玉怔了怔，不曉得是不是錯覺，她覺得楚雲飛的語氣生硬又帶著幾分凝重。楚雲飛自個兒也察覺出來，眉宇鬆開，道：「她跑來京都，若她娘家人曉得她不在直估，又沒回常州，豈不著急？」
明玉微笑道：「這個倒不必擔心，七弟妹求我們別告訴七爺、二夫人她如今在京都，我私下寫了封信使人送去她娘家了。怕她性子上來做什麼傻事，我沒告訴她。」
其實明玉在想，若七爺心裡有宇文氏，宇文氏在直估不見了，料想她能去的地方就是常州娘家。果真七爺本人有心的話，說不得會尋到宇文氏娘家去，再輾轉尋來京都。
明玉看得出，宇文氏心裡根本就沒將七爺放下。一日夫妻百日恩，宇文氏做了好些年七爺的妻子。
她甚至覺得，宇文氏離開直估楚家，也是為七爺著想。為丈夫做到這份兒上，身為楚雲飛妻子的明玉都有自愧不如感。
這份付出在外人眼裡不管值得還是不值得，宇文氏心甘情願，旁人就沒有評論的資格。
站在旁人角度的明玉，她只希望宇文氏的付出能得到回報。
「若不急著回營地，你去正屋歇歇吧。」
楚雲飛彷彿沒聽到明玉說話，明玉話音才落，他便道：「不管是送她回直估也好，去她娘家也罷，京都不是久留之地。」
明玉狐疑地盯著楚雲飛，楚雲飛別開眼，解釋道：「這是二老爺的家事，咱們身為晚輩，沒有管長輩家事的理兒。」
楚雲飛對二房並不十分反感，卻沒想到對宇文氏的事態度會這麼強硬。明玉愣了愣，轉念一想楚雲飛說的也有道理，兒女婚事父母做主，七爺的事自然是二老爺、二夫人做主，他們的確沒資格去管。
也不與楚雲飛爭論這個問題，點點頭道：「我先探探她的口風，江夫人將她帶來京都，也是怕她做傻事可惜了。」
又說了一會子話，明玉覺得有些睏，楚雲飛等她睡著了，抱了一會子熟睡的次子就去尋秦氏。
知了聲斷斷續續，卻無法傳到屋裡，屋裡的氣氛十分凝重，與屋子外明媚的午後完全不同。
秦氏聽楚雲飛說完，神情也由不得凝固下來，半晌，蹙著眉頭緩緩問道：「這是最壞的打算？」
楚雲飛遲疑著點了點頭：「總之咱們自個兒早作安排，之謙那頭早已預備起來，到時若能同行，兒子也放心一些。」
「你媳婦才生了孩子，月子裡不降息著，不曉得要落下多少病根。」秦氏憂心忡忡道。
楚雲飛道：「兒子琢磨著好歹能等阿玉出了月子再行動，前頭說出來，或留在京都，或隨即動身啟程都怕動了胎氣……」
秦氏點了點頭：「這也在理兒，徐家是打算舉家搬回祖籍？」
「徐家家業並非全搬回祖籍，具體在什麼地方，我沒細問之謙，想必也是十分周全穩妥的，迫不得已，是去徐家祖籍還是去別的地方，兒子不能同行，只能靠之謙了。」頓了頓，楚雲飛在秦氏跟前跪下，「兒子不孝，讓娘……」
秦氏忙扶他起來，責怪道：「你媳婦心思靈透，眼下還沒到迫不得已時，叫下人瞧見，她知道了擱在心裡怎能好好養身子？！」
楚雲飛復又從地上起來在秦氏身邊的椅子上坐下，正巧蓮蓉進來回事。
「已派了人給陳老太太、親家夫人、趙二奶奶等送紅蛋報喜去了。」
秦氏笑著點點頭，示意蓮蓉退下。蓮蓉卻已瞧見屋裡剛才那一幕，只是作為奴婢也不好過問，便狐疑著退出去。
秦氏想到陳老太太、四太太等人如今也在京都，少不得又問楚雲飛：「陳六爺那邊可曉得？」
「想必韓老爺也早已與大舅子說了。」
陳老太太、四太太是說要等明玉生了再動身回淮安，如今明玉已臨盆，洗三禮過了想必就要動身。
可一想到楚雲飛說的話，饒是她經歷過，也由不得背心冒冷汗，況且，一旦有亂子，受害最多的永遠是老百姓。
秦氏歎道：「京都去歲大鬧瘟疫，毀了三營，城裡城外不曉得死了多少人，地裡的莊家沒人收割，白白浪費了。好在瘟疫只有京都一處，倒沒鬧起饑荒。」
去年的瘟疫不單單京都一處，只是，京都之外爆發瘟疫的地方官員沒有上報，把消息壓了下去。不單單秦氏不曉得此事，而是曉得的人根本沒幾個。楚雲飛也是最近才得知。
京都爆發瘟疫並非巧合，只是恰好在春秋兩季容易爆發瘟疫的時節裡爆發，因此才沒引起什麼疑心。且瘟疫來勢兇猛，聖上、朝廷百官忙著對應。即便如此，京都仍舊有不少人因瘟疫而沒了。
最開始爆發瘟疫的地方，怕是根本沒留下活口。
楚雲飛吐了一口氣，試著把胸膛裡的濁氣吐出來。隔了一會子朝秦氏道：「娘等之謙的消息吧，不曉得兒子還能不能得閒回來，之謙的消息準確也及時。兒子這就去找他，托付他安排周全。」
楚雲飛交代完，便急匆匆出門去了。
屋裡凝固的氣氛，卻是隔了好一會兒才緩下來。秦氏吃了一口茶，喊了蓮蓉一聲。進來回話的卻是個小丫頭。
秦氏道：「去把外頭的管事、蓮月、蓮蓉、香桃幾個叫來，我有事兒吩咐。」