大道小說網 27.守夜人3 文 / 笑和尚
女孩再一次踏上了旅途，不過這一次，她的身邊多了一隻能夠說通用語的劣魔。
擁有了力量的女孩子在兩個月內發生了急速的生長，就彷彿吹氣球一樣，當兩個月後，小女孩的腳步踏上暮色森林地區的土地的時候，她已經成為了一個從外表上看去大約有十六歲的孩子了。
儘管當時女孩才只有六歲。
天真的女孩到處救助因為部落的入侵而流離失所的人類，在來自於獸人術士的古怪術法的威力下，那些掉了隊的獸人根本就不是女孩的對手。逐漸地，一個有著強大力量的女孩子行走在暮色森林的傳聞漸漸傳播開來，大批大批的人類開始聚集在女孩的身邊，他們以女孩的力量為中心，逐漸構築起自己的武力，在不斷抵抗零散的獸人的同時收攏離散的同胞，最後，他們在暮色森林東部的一個谷地中建立了基地，而後這個基地在一年中逐漸擴大，最後形成了現在的暮色鎮。
但是，事情遠遠沒有那麼簡單。
女孩，被排斥了。
明明小鎮的建立全部基於女孩的力量，明明抗爭的勇氣來源於女孩的行動，明明自己的生命來自於女孩的救助。但是，當人類們能夠建立穩定的基地，能夠保證自己的生存，重新建立起教堂與房舍之後，他們卻開始排斥女孩。
因為女孩所使用的，是來自於獸人的邪惡法術，即使她的力量那樣強大，卻仍是讓人感到恐懼。
剛剛七歲的女孩並不具備足夠的口才為自己辯解，更不知道如何利用自己那崇高的威望，在有心人的驅使下，女孩被一再的貶低，不明真相的平民也開始疏遠女孩，人們望向女孩的目光也漸漸地變質，不再像以前一樣親密。甚至還有更加陰險的傢伙，想要竊取女孩的力量，奪取她的身體。
於是，察覺到這一切的劣魔勸女孩離開。為了讓一無所知的女孩認清自己的處境，劣魔甚至私下裡殺了幾個妄圖染指女孩的傢伙。
最終，女孩被放逐了。
不過，放逐了女孩的人類們並不知道，在暮色森林的南方，曾經部落的盟友，沃古爾食人魔依舊盤踞在那裡，「喜好」智慧生物的它們很快就找上了這個新興的小鎮，對比於零散的獸人，顯然這些數量巨大並且更加強壯的食人魔是更大的威脅，而面對這些威脅的時候，那些「驅除了邪惡」的「勇士們」卻是第一批逃跑的人。
為了鎮民的生存，也為了當初自己的懦弱贖罪，民兵隊長，也是最初跟隨在女孩身邊的戰士，埃伯洛克決定孤身前去尋找已經不知所蹤的女孩。幸運的是，他很快在鎮東的山坡上找到了女孩的茅屋。
這個時候，埃伯洛克才知道，即使被自己所救的人驅逐，女孩依舊悄悄地守衛在小鎮的邊上，如今在鎮民們看來如此可怕的食人魔，其實還是在女孩用各種方法拖延了大半之後的漏網之魚。
在羞愧與欽佩交織的感情下，埃伯洛克決定答應女孩的請求，護送她前往南方的沃古爾食人魔聚集地，進行一項大動作。即使，這次行動可能帶來的僅僅只有自己的死亡。
而後，他們成功了，女孩利用不知名的秘法控制了食人魔的領袖，徹底將沃古爾食人魔禁錮在了南方的低地裡。但是作為代價，女孩將永遠無法離開那個食人魔居住的洞穴。
埃伯洛克回到了暮色鎮，即使他一再強調不是自己的功勞，他還是被當做了英雄，推舉為了鎮長。而當一切結束，埃伯洛克想要重新找到那個女孩的時候，卻發現，前往低地的通道已經被食人魔佔據，他已經再也沒有辦法進入那片食人魔的領地。
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烈火與腐蝕再一次擊退了亡靈的進攻，瑟麗絲卻也是險些摔倒。
「寶貝，你已經在這裡戰鬥了八個小時了，我們還是離開吧！」看著自己主人精力不足的樣子，劣魔十分擔心地叫道，「這些厭棄你的傢伙不值得你為之付出！」
「閉嘴，你這劣魔，」瑟麗絲一如既往地駁斥了獵魔的話語，「我的父親，可是王國的士兵，所以，我也要和父親一樣，守護王國的人民。」
「好吧，聽你的，寶貝……」劣魔無法反抗掌握自己真名的人的命令，見到瑟麗絲如此堅決，為了防止遭到痛苦的懲罰，它也就不再多話，而是繼續進行著釋放火球的作業。
不過，比起尤有餘力的劣魔，瑟麗絲已經是氣喘吁吁，眼見連站立都無法保持了。長達八個小時的連續施法雖然並沒能抽空她的體力，但是相對於來自於惡魔的強健身體，瑟麗絲那脆弱的精神收到的傷害顯然更大。即使此刻她那已經不能稱之為人類的身體還沒有疲憊，那份還不及常人的精神卻已是不堪重負，甚至反過來限制了瑟麗絲的體力。
「我還真是個笨蛋呢……」瑟麗絲看著前方還在釋放火球的劣魔，心中不由得苦笑，「究竟是因為什麼，我才會這樣拚命呢？」
劣魔的努力並不是因為它如何擔心瑟麗絲的安全，而是因為瑟麗絲一旦出事，劣魔必然不會倖免。那麼瑟麗絲選擇在這裡守護這些曾經拋棄過自己的鎮民，又是因為什麼呢？
因為自己的父親是一名王**人？
顯然，這個理由太過蒼白，說實話，連瑟麗絲自己都不相信這個蹩腳的說法。要是為了繼承父親的意志，當初也不可能接受那個名叫摩本特的法師的指導，去和更加強大也更加危險的惡魔溝通。
畢竟，那次溝通，還是為了獲得更加強大的力量。相比於為了保護鎮民而控制眼前的那些食人魔，瑟麗絲更想前往北方，將那些曾經毀滅了自己家園的獸人幹掉。
於是，似乎沒有理由了……
身體忽然變得輕飄飄的，五感在一瞬間變得模糊了起來，卻是再熟悉不過的精神失控的感覺。瑟麗絲心頭一凜，連忙集中精神，防止自己渙散的精神被惡魔所侵佔。
「你沒事吧！」肩膀上傳來了一股不大不小的力道，只可惜握在肩窩中的手給然感覺更像是擒拿而不是幫扶，「怎麼摔倒了！」
瑟麗絲的精神逐漸從恍惚中脫離，在這個聲音的提醒下，她才發現自己不知何時已經變成了跪坐在地上的姿勢。
「嚇死我了……」阿爾泰婭的臉帶著安心的表情出現在了瑟麗絲的面前，「剛剛才恢復些，就看到你倒在這裡，我還以為……」
因為剛剛意外的失控，此刻瑟麗絲還沒有回復語言的功能，不過看著阿爾泰婭的表情，她的嘴角露出了一點笑容。
很像當初的那個人，氣喘吁吁地，還帶著傷，不過還是找到了自己所在的茅屋，大聲喊著「請救救暮色鎮吧」的同時，毫不客氣地將別人家的大門撞開。
那個青年……雖然比起自己大了那麼多，那個時候卻毛躁地好像個孩子，還答應了自己再冒險不過的主意，前去進行那種簡直是自殺的作戰。
說起來，那個青年，叫什麼來著……
這麼想著，瑟麗絲剛剛恢復的語言能力也道出了她的問題：「……是誰？」
「嗯，我還沒有自我介紹過？」誤解了對方意思的阿爾泰婭將瑟麗絲扶好，而後道，「我是阿爾泰婭·埃伯洛克。」
「埃伯洛克……」久遠的記憶忽然間鮮活了起來，看著面前的少女，瑟麗絲露出了懷念的笑容，「我沒有事情，戰鬥什麼的，完全沒問題。」
「請等你的肌肉不再顫抖了再來說這句話吧……」阿爾泰婭毫不猶豫地將瑟麗絲背在了自己的背上，「現在，你必須和我回去。」
「戰況……怎麼樣了？」已經沒有力氣反抗阿爾泰婭的動作，瑟麗絲只好在嘴上多下功夫，「很……不好麼？」
「很不好……」阿爾泰婭沒有隱瞞的意思，「外圍的陣地已經幾乎丟乾淨了，現在大家都集中在了鎮廣場的周圍。可惡，這些亡靈都是哪裡變出來的？」
「暮色森林本來就是王國最有名的喪葬中心，屍體資源本就豐富……」瑟麗絲看了看因為自己的離開而立刻放棄作戰跟隨過來的劣魔，輕聲地歎了口氣，「而且南部當年和獸人作戰時的屍體也不曾清理，僅僅是草草掩埋，外加上食人魔與狼人的出現……咳咳……」
「我明白了……」阿爾泰婭點了點頭，「也就是說，如果源頭不除掉的話，我們永遠也沒辦法擊敗這些亡靈是嗎？」
「如果堅持過這第一批的攻擊，操控亡靈的人就會放棄這裡的……」不過出乎阿爾泰婭預料的是，瑟麗絲居然說出了樂觀的判斷，「畢竟連民兵都無法打敗的天災，基本上也不用指望會在王國的正規軍面前達成什麼效果。」
「可是……」阿爾泰婭苦笑道，「我們真的能撐過這個所謂的第一波麼……」
此時，阿爾泰婭已經來到了暮色鎮的中心廣場上，相比於瑟麗絲前往前線之前，廣場上的人已經多了不少，簡直可以稱作人滿為患。但是比較於之前那忙碌但是還算安定的氛圍，此刻廣場上的氣氛，確實可以用絕望而形容。
儘管在廣場的外圍還能夠看到民兵努力作戰的身影，但是在之前的戰鬥中十分活躍的牧師們此刻卻大多已經精神萎頓地坐在了廣場中心的噴池邊，同樣經歷了高強度連續作戰的牧師們顯然情況還沒有此刻的瑟麗絲要好。而失去了牧師支援的民兵們在面對亡靈的時候也更加的脆弱，傷員與減員也逐漸增多。
看著廣場的一角，那些將曾經戰友的屍體拖到一起用烈火燒成灰燼，而後又在灰燼上澆上聖水的婦女們，瑟麗絲只覺得她們臉上那陰沉麻木的表情已經宛如病毒一樣擴散到了暮色鎮的每一處，即使現在小鎮的居民仍然在堅持防禦，但是在這樣的氛圍下，距離他們精神崩潰的時間，已經不遠了……
而一旦有人崩潰，那麼，失去了組織的人類，將會徹底成為亡靈的餌食，這個自己也曾經投入過汗水的暮色鎮，也將不復存在。
「可惡……」雖然拚命地想要集中精神，但是劇烈的頭痛卻反而險些將瑟麗絲脆弱的靈魂撕碎，此刻的瑟麗絲，甚至戰鬥力還不及那邊拖著屍體的婦女，「必須……要戰鬥，不能讓大家陷入恐慌……」
因為，如果再沒有能夠振奮士氣的戰果發生的話，一切就都完了！
力量，為什麼自己沒有足夠的力量，明明自己是那樣的渴求……無論是聖光還是惡魔，已經是這樣的人生了，難道我就不能祈求那萬分之一的奇跡嗎……
強行聚集精神力的副作用已經開始襲來，五感再次鈍化的瑟麗絲勉強保持著對外界的感知。然而，即使她心中如何的焦急，名叫恐慌的情緒，還是開始在鎮民間傳遞。
於是，在瑟麗絲暈倒之前，她所能夠認知的事情，只有周圍的鎮民轟然混亂起來這一件事情而已。
「人生……就這樣結束了麼……」
在一片雜亂的腳步與已經無法分辨內容的呼喊聲中，瑟麗絲的精神，陷入了深沉的黑暗。