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第三集 作者：羅森 第一章 夜探香閣
艾爾鐵諾歷？？？年？月雷因斯稷下王都 人聲呼喝、馬鳴嘶昂，夾雜著兵刃碰撞、箭矢破空的聲響，濃烈的血腥氣味直衝九霄，殘破的城壁上，染滿乾涸的黑紅血漬，更隨時因為屍骸倒臥，增添新的痕跡。 連續多場大戰，號稱不落之城的稷下，也顯得殘破不堪，即使是最令雷因斯一方視之為傲的最終防禦系統，也在太過頻繁的天位決戰破壞下，被摧毀九成，處於難以修復的情況。 之前多次的激烈戰爭，雖然讓高手群習於戰鬥，因而實力突飛猛進，但卻也因此大幅削弱了稷下的防衛能力，在強敵發動突襲時，只能窘迫應付。 失去了城壁掩護，稷下城內的高手、軍民，仍是豁盡全力與敵人死戰，保衛家園。然而，這次來犯的敵人卻比過往更強，比武煉獸人更強健的肉體，尋常刀劍根本就沒有作用。太古魔道兵器雖然能發揮殺傷力，但是當敵人強大的自愈、回復能力漸漸顯現，太古魔道兵器的威力也漸漸被抑制下來。 「僧侶部隊，吟唱聖歌。結界營，張設防禦結界。魔導師營，配合信號發射炎球、閃電波，全力掩護部隊攻擊！」 深藏不露的魔導公會，不得不正式展露實力。也唯有在大群吟唱神聖咒歌的僧侶援護之下，戰士們的刀劍、太古魔道兵器才能發揮作用，給予來犯的魔族打擊。 是的，自九州大戰後兩千年，魔族再次兵臨城下，進犯雷因斯。彷彿舊日的惡夢重臨，哭嚎、悲鳴、瀕死的慘叫聲，再次將煉獄呈現在人間。 比宗卷中的記載更強，雖然因為聖歌與結界的壓制，前排的魔族感到劇烈痛苦，不停地發出怒嚎，但後方的魔族大軍卻毫不停步，如潮水般不斷湧來，以雷霆萬鈞之勢，踩扁前方擋路的同伴，在受到神聖咒力干擾之前，具有飛行能力的魔族部隊已經騰身而起，由雲端最高處俯衝下攻。 有絕頂高手隨隊壓陣，魔族大軍的兇猛攻擊，很快就讓稷下這邊的術者陣營受到損傷。隨著傷者、死者人數的迅速累積，術者的援護出現了漏洞，神聖咒歌若斷若續，本來煥發著聖光的各色結界，也在黑暗中迅速被一一吞沒。 沒了術者部隊的支援，陷入苦戰中的戰鬥部隊更形不利，無論是自愈性極強的魔族、難以用純物理攻擊打倒的不死生物，都不是尋常士兵能夠抵擋，也令有相當武術修為的軍官們萬分頭痛。 假使天位高手能充分發揮那鬼神一般的恐怖實力，應該就有扭轉乾坤的可能，但魔族乃有備而來，麾下高手分別以一對一、多對一的模式，與稷下一方的高手群纏鬥，彼此不分勝敗，有些方面甚至還佔了上風，令得眾高手眼見戰局不利，心中焦慮，卻偏偏沒法可想，只能任由勝戰的天秤慢慢倒向敵方。 「進攻、進攻、進攻，殺光所有敵人，把這些沒有實力、卻佔據豐饒土地的沒用生物全都送到地獄去！」 在這樣的煽動與打氣之下，魔族的士氣更增，雖然說多數都只是發著沒意義的單音節怪聲，但攻擊的勢道之猛烈，就像是萬千流星直墜地面，以崩天之勢，在一瞬間便讓人間界聯軍傷亡慘重。 情勢就是如此危急，所有人甚至克制不住一個不應有的想法，倘使連這一戰都敗了，人類是否要就此覆亡了？ 最後實力已集結於此，如果再敗，以魔族的凶殘成性，人類確實有可能就此滅亡，不過，這種末日般的情景卻沒可能出現，因為身為人間界一份子的他不允許。就憑著一人一劍，已經忍無可忍的他，要把這一切改變過來。 「所有同胞躲到我身後！有本大王在此，沒人可以把我的子民傷害！」 彷彿是黑暗中的救世明光，傷疲不堪的人們紛紛躲到這位守護神身後，祈求他的庇護。 「所有敵人由本大王一人去殺盡！子民們，從今日起，你們的苦難將徹底結束了。」 獨自面臨萬馬千軍，看著那猶如怒濤般直衝過來的魔族騎兵、狂戰士，他毫無懼色，淡淡地看著漫空飛射的羽箭、魔法光束，卻不作任何反應。千鈞一髮的危急情勢，讓救世主身後的千百美女不由得尖叫出聲。 「錯！在這種時候，只有本大王的敵人才需要尖叫。卑微的小蟲們，準備呼吸你們的最後一口氣吧！」 雙掌合什，他口中唸唸有詞，在整個身體慢慢漂浮起來的同時，唱誦著已經失傳數千年的禁忌咒語，全身亦漸漸籠罩在一層七彩虹光之中。 而當他睜開眼睛，一股凌厲無匹的氣勢，連同強大衝擊波，猛往前方狂掃出去。 猶如最強勁的颶風激掃，百里內剎時間氣流狂捲，沙塵蔽日，連天上的雲層也被吸扯下來，更有無數雷電轟閃，金蛇亂竄，霹靂震耳。 風、火、雷、電，四種強悍至極的元素被他蘊含於一招之內，輕而易舉地轟發了出去。夾雜著轟雷、紫電，火蛇恣意吐發驚人熱力的巨大風暴，席捲著方圓百里，任是再怎麼強的生物，在這沛然天威之前，也像一張薄紙般脆弱，不堪一擊，亦只有被他以七彩咒圈籠罩住的人們，才能在庇護之下躲過這狂怒天劫。 「怎麼可能？東方仙術裡最深奧的」末日誅仙陣「、防護系魔法裡最強的」彩虹曙光「，他單憑一個人就能做到？」 「沒可能的，世上怎麼會有這麼強的人？這絕對沒有可能啊！」 「而且……還用得那麼帥，那麼風度翩翩，這根本沒有可能啊！」 驚呼聲很快便被慘叫所取代，但事情並沒有如此簡單，魔族中仍然有著強人，即使是在這樣不利的情形下，他們仍能生存，冷靜地等待時機，聯手發動致命一擊，正如此刻…… 「人類，下地獄去吧！」 「地獄？像本大王這樣的絕世美男去地獄不是太可惜了嗎？你們這些傢伙才該早點下去。」 不再多說一句廢話，他振臂一抖，耀眼奪目的無雙神兵，已經在手裡暴射鋒芒，凜冽劍氣足以凍澈每個敵人的心肺，讓他們為這毫無意義的送死行為流淚痛悔。 彷彿嫌煩一樣，他拋去手中寶劍，任那絕世神兵似廢鐵般墜插地上，跟著豎起左手小指，先是由左到右，跟著由上到下，迅捷無倫地畫了個十字，而致命攻擊也就隨著這個十字一同發出。 「怎麼會這樣？皇璽劍印的十字星皇斬，他單用小指頭就能施展？」 「這力量……超越太天位……無法估計……」 「而且……還是像剛剛一樣帥……太風度翩翩了……太沒天理了……」 什麼最強、極強、無敵的稱號，都不足以形容此時的一切，在這毫無天理可言的狂暴攻擊下，百萬魔軍甚至撐不到一刻鐘便被消滅殆盡，敵方高手個個重傷，不是重度殘障便是瀕臨死亡，人類的大危機被瞬間逆轉，面對這只能用神跡來形容的變化，人人都將崇敬的目光，投向他們的王者，就連已經傷疲交加的高手群，亦不得不發出衷心稱讚。 韓特：「我韓特從來不服人，可是今天對你不得不寫一個服字啊。」 愛菱：「ＭｙＨｅｒｏ！」 源五郎：「真是太厲害了……我們兄弟倆可以私下切磋一下，傳授小弟我一點東西嗎？」 華扁鵲：「果然是真硬漢……」 妮兒：「想不到你這麼強，從今天開始，可以讓我崇拜你嗎？」 王五：「英雄無雙。」 楓兒：「……佩服。」 旭烈兀：「想不到能和這麼華麗俊美的盟友聯手，世上還有比你更帥的人嗎？」 李煜：「有你這樣的好兄弟，我李煜畢生榮幸。」 小草：「你簡直就是完美，從今以後，所有人間界的美女一定會愛死你的。」 蘭斯洛：「只有你這樣的人才，才配作領袖。老大，以後請讓我跟隨你打天下吧！」 滿天鮮花瓣飛灑，周圍美女們迫不急待地獻上香吻，放眼看去，什麼劍爵、劍聖、大魔神王，全都跪倒在一旁，卑微地側垂過臉，流著心悅誠服的淚水，默默揮舞著手裡的一面小白旗。 無比的榮耀與顯赫，此情此境，已經是人生得意的顛峰，然後……還應該有什麼然後嗎？ 然後…… 他就醒過來了！ 「好、好可怕的夢啊……」 從睡夢中驚醒過來，有雪渾身發著冷汗，回想起適才所做的夢，除了詫異為何自己會有這種怪夢之外，也感到一陣說不出滋味的怪異。 「唔……你做的夢好奇怪啊……」 聽見聲音，有雪才驚覺還有人在自己身旁，轉頭過去看，卻在近距離與一張豬臉打了照面。 「哇！」 實在不是什麼賞心悅目的畫面，更何況是剛剛驚醒，有雪就像是見了鬼一樣翻跌下床，略一定神，這才想起剛剛蘭斯洛的手指似乎就放在自己太陽穴上，再從他說的話來推判，難道躍升至強天位後的老大，已經有窺知他人夢境的能力了？ 而這答案顯然是肯定的。 「哼！哼！哼！哼！」 不懷好意的笑聲，讓有雪渾身發毛，卻又不知道該胡扯什麼解釋來度過難關。 「有雪，你膽子真是不小啊，連本大爺的位置你也想坐嗎？」 「沒、沒有啊，這只是作夢而已，我怎麼知道自己會做哪種夢呢？」 「日有所思，夜有所夢，你會有這樣的夢，一定是白天有過那種念頭。你白天居然敢給我想這種東西？膽子不小啊！」 「哇，老大，饒命啊！」 還說不上磕頭如搗蒜，不過也好不到哪裡去，所有雪特人都很清楚在專制體系中對獨裁者功高震主的下場，自己的功勞雖然不高，但現在卻肯定是將這豬頭獨裁者大震特震，說不定等一下就要被宰掉了。 「……算了，看在你沒有膽大到對本大爺女人癡心妄想的程度，這次我就當作沒看到吧。」蘭斯洛搖頭道：「不過，既然你想要當英雄，我又怎麼能不給你這機會呢？從現在起……」 「哎呀！老大，不要太刁難啊！」 「從現在起，外頭那些人由你來指揮，往京都的一路上，有什麼危險你要自己擺平，我不會出手幫你，要是有個什麼差錯，就準備提頭來見吧！」 「呃……老大，這樣好像不太公平，你不能因為自己的頭變成那樣子，就對其他正常人的頭看不順眼，然後就要……」 「住嘴！」 一口打回有雪的辯駁，蘭斯洛回到自己的床位，沒一會兒功夫就呼呼大睡，只剩下猶自懊惱不已的雪特人。 「什麼嘛……因為一己的喜好，就隨便下命令，這種獨裁者，一點都不考慮底下人的死活……」 抱怨歸抱怨，有雪也知道，要蘭斯洛改變主意的機會不大。有資格讓他改變想法的人，目前都不在這裡，自己這次是在劫難逃了。 「好，要干的話，那就大幹一次吧。我、我好歹也當過超級忍者霧隱鬼藏呢！」 嘴上這樣說，心裡卻不住想著，當時是因為有源五郎撐腰，靠著他那無比廉價的回復咒文，霧隱鬼藏才能苟活至今，現在身邊沒有這樣的高手，倘使遇上戰鬥，自己這偽裝忍者的命運肯定淒慘落魄。 只是，被趕鴨子上架的雪特人，如今已經沒有選擇。在沒有發現對面床上蘭斯洛正偷偷竊笑的情形下，他不住向自己打氣，要完成這次的任務。 第二天一早，有雪召集眾人，說明蘭斯洛陛下已將這次任務的指揮權交給自己。 與白無忌有相當交情，又有蘭斯洛在背後撐腰，自然不會有人質疑雪特人的領導地位，然而，對於潛入京都，這位領導人有什麼計劃呢？ 「先別驚動在日本的其餘白家人，我們的目的是安全抵達京都。」 「問題是怎麼混進去呢？京都的戒備森嚴，像我們這樣的外國人，一下子就被認出身份，要無聲無息地進去很太容易。」白瀾雄道：「我們之前考慮過，用運送和親公主嫁妝的名義進入京都，但是這樣一來，我們的人就太過集中，很容易被集中擊破。」 「這我也知道，不過天賜良機，要冒充另一批外國人混進去的裝備，那邊不就有嗎？」 有雪說著，指向昨天攻擊炎之大陸使者船隊時，所扣留的大批衣物與禮品。從這樣看來，或許昨日蘭斯洛在下令扣押時，就已經有了利用這批東西偽裝身份的打算了。 「哦，有雪大人果然睿智，這樣的方法也想得出來。」 「不要拍雪特人馬屁了，太虛偽了，趕快做應該做的事吧。」 「那麼……我們昨晚也研究了這批使者的名冊，要潛入京都，使用他們的名字是最合適的。我們已經分配了擔任的角色，至於使臣本人，原來是打算由陛下擔任的，但既然陛下將責任交託給有雪大人，現在自然就得要靠您了，您看看，這個名字的感覺如何？高大又英俊，威猛又有氣質，實在是最適合您形象的……」 「等等，白瀾雄，你真的是白家子弟嗎？我怎麼一直覺得你好像是一流推銷員？」 「這個沒有辦法，我以前在海外工作時就是負責推銷找下線，後來被調回來當戰鬥員，可是職業病已經改不掉了……嗯，那麼，您覺得這個名字如何？」 「嗯……古高俊太郎，聽起來亂爽一把的，好，就決定用這名字。通知眾兄弟，大家立刻啟程，隨本大使古高俊太郎上京去吧！」 之前已經潛入過一次，記熟了城內地形，楓兒再次潛入京都城，一切都顯得駕輕就熟。 大雪山、青樓聯盟的嫡傳匿蹤身法，以天位力量推動的結果，雖然還沒辦法作到九曜極速那樣的效果，卻已使她在城內身法飄忽，形若鬼魅，常人肉眼根本就捕捉不到她的蹤跡。 天位以下的敵人，楓兒根本就不擔心，事實上，即使同為天位，一般的天位高手也無法發現匿息後的自己。 （記憶中的位置是……） 幾下飛躍，空中的黑影匆匆掠過圓月，朝著那棟被孤立的小樓而去。高速行進下，很快就抵達了目的地。 像頭貓兒一樣，楓兒無聲地落地，探查週遭情勢。已經夜深，小樓中沒有半點燈光，但卻隱約傳來樂聲鳴奏，顯然裡頭的人尚未安睡。 要掠近過去很容易，從這裡到小樓的距離，提氣一掠，甚至不用換氣，然而，上趟在這邊莫名受挫的經驗，讓楓兒有所防備。她本身並不擅長魔法，只是，以前小草曾經幫忙製作過一些道具，或許就可以在此時派上用場。 從懷中取出破結界符，楓兒其實沒有太大把握。當初小草製作完這張破結界符時，曾經說過，能夠在不被敵人察覺到的情形下，破除世上九成二的結界。可是，像這種可以威脅天位高手的結界法陣，自己是首次遇上，這張符印在脫離術者操控的情形下，還能發揮多少威力，這點就很讓人擔心了。 方自尋思，那漆黑屋裡忽然響起一把清亮的琵琶聲，在週遭的靜寂中，聽得分外清晰，而當琵琶高高低低地響過幾回後，一個稚嫩嗓音唱了起來。 「人間五十年，去事恍如夢幻，下天之內，豈有長生不滅者……」 歌詞是日語，楓兒雖然聽得懂，但是對日本歌謠沒有研究的她，卻不明白這首是人類尚未進化到如今兩、三百年平均壽命的古老時代，所傳承下來的歌謠。 這首歌給人的感覺很奇異，像是豁達，但聽在耳裡，卻又有一股濃得化不開的愁懷，教人心生黯然。特別是配合演唱者那雖然稚嫩，卻沒有什麼起伏，像是對任何事物都無動於衷的清冷音調，那股淒涼感受就似夕幕秋風一樣席捲人心。 也正是因為這樣，楓兒肯定自己的目標就在屋內。 「看世事，夢幻似水，任人生一度，入滅隨即當前，此即為菩提之種，懊惱之情，滿懷於心胸……」 一面聆聽，楓兒已經有了動作。由於無法確認結界位置，她將手中的破結界符貫勁擲出，令那薄薄的一張紙如羽箭飛射，釘往那肉眼難視的結界上頭。 「汝此刻即上京都，若見敦盛卿之首級……」 當琴聲驟拔為高亢時，符箭已經和結界接觸。一聲不響，整個籠罩小屋的強力結界，已經被破解殆盡，確認這一點的楓兒，飛身急掠，以第一速度貼近小屋。 結界破解得無聲無息，照理說應該是沒有驚動到對方，然而，明明歌聲、琴音都還在耳畔迴響，已經貼近小屋的楓兒，卻驀地驚覺頸後的一抹微微寒意。 像是微風拂來，幾乎細不可察，惹不起半絲警覺，如果不是身兼大雪山、青樓兩家之長的楓兒，換作其他天位高手，就絕對不可能察覺，作出正確判斷。 （不好！） 千鈞一髮，楓兒旋身急掠，驟地往左上拔高，閃過了那從後而來的一擊，同時飛身躍起，要搶先佔一個有利位置，腦裡也快速歸納著資料。 對方一擊而空，卻沒有對週遭事物造成破壞，但是能讓自己有所警覺的力量，肯定是天位級數的出力。會有這樣結果，就代表對方已經修練到了勁力收發由心，運轉如意的境界，換言之，對方是像源五郎一樣，天心意識極度優秀的高手。 翔動中往下一瞥，一眼看遍下方庭院的每一個角落，卻沒有發現任何敵人形跡，這表示在自己騰身急掠時，對方也同時收招，跟著躍起，而且速度可能還在自己之上。 （會讓我看不見的死角……後面？還是上面？） 無暇細思，楓兒抖手掣開腰間光劍「追日」。這是愛菱在入主太研院之後，專門為天位高手分別製作的強化武器，不但能夠承受天位力量，還能協助持有者將自身威力提高半成，並且擁有各自特性，像是楓兒手中的這柄「追日」，劍刃光柱便是漆黑如墨，在夜晚揮動起來，無形無影，最利於潛蹤工作的進行。 不敢大意，出手便是東方家的烽火神劍。傳自大雪山的獨特紫火勁，在追日的特別效果下，斂去紫芒，轉為深沉的黑色，劍刃更突破過往長度限制，形成一條數尺長的黑火鞭，護住週身的同時，像毒蛇一樣笞噬向敵人。 乾淨俐落的一擊，卻再度無功。楓兒甚至已經感覺到火劍掃到敵人衣角，卻仍給那人在瞬間消失形影，火劍擊空。 （好快……） 這一下驚歎，楓兒才發現屋內歌聲已停，感覺不到半點生人氣息。是因為那少女驚覺到外面的打鬥，所以躲起來了嗎？還是……和自己交手的人就是她本人？ 不只驚訝於對方可能擁有天位力量的事實，楓兒更想到，自己掠近小屋時，歌聲還在屋裡，可是頃刻間便有敵人從後襲來，假使對方人數只有一人，那就表示對方的行動速度已經超越音波傳遞，這等修為委實可畏可怖。 （是擅長高速戰的類型嗎？絕不能和她比速度。） 身經百戰，楓兒立刻有了決定，降落在小屋的飛簷瓦頂上，屏氣靜心，以靜制動，搶回戰局的主動。 身形甫定，對方的斬擊就連接而來。無法確認是不是使用兵器，斬擊過來的力道不是很強，至少，和自己相比略遜一籌。但雙方氣勁交擊時，楓兒卻有一種奇異感受，就是每當自己的勁道佔了上風，想要把對方黏過來，進一步重擊時，對方卻猝然以驚人高速飛身而退，藉此卸去所有入體敵勁。 除此之外，進攻時的那種迅捷，也絕非尋常派門的輕功能及，因為，在正常情形下，小天位高手中幾乎沒有人能和兼得兩家之長的楓兒比速度。 （這種身法和運氣訣竅……太奇怪了，簡直就像是源五郎大人的九曜極速。） 不僅是像，在連續又挨了十多記斬擊之後，楓兒終於肯定，這確實就是源五郎恃之縱橫天位戰的絕技，九曜極速。除了這號稱天下第一快的身法與獨門運氣訣竅，沒有哪種武功能以速度逼得自己還不了手。 （對了，這裡是日本啊，源五郎大人來自日本，他的武功也是由此而來，如此說來，這位小姐是不是也會使源五郎大人的其餘絕學呢？） 答案很快揭曉，除了九曜極速，一種源五郎所獨用的化勁奇功也在對方身上出現，使得內力較弱的她，能夠輕易承受楓兒的重擊，並且以更快的回氣、反擊速度，自四面八方揮斬過來。 時間一長，楓兒就感到非常吃力，要不是佔著手中光鞭易於防守的便宜，自己早已跟不上對方的速度，但這樣一來，內力消耗便大，頂多再撐一刻鐘，自己就肯定落敗了。 （要反擊，只能趁現在了。） 把握到對手進攻，兩人勁道交擊的機會，楓兒驀地變招，由烽火神劍急轉為六陽第二訣「熊火顯乾坤」。經過東方家主東方玄龍的秘密指點，得知正統六陽尊訣的秘訣後，這一招更有了新的應用。 所有火勁驟然收束成一個小圈，在極度壓縮的同時，更發揮出囚鎖作用，以兩倍於平時的強大力量，鎖住敵刃，令敵人在一定時間內受到牽制，專門用以對付持有神兵，或是身法奇快的高手。 右手的火勁收束，鎖住敵人兵刃，楓兒急吸一口氣，熊火顯乾坤的後半式，赫然由她左手爆發開來，熾熱火勁猛攻向敵人。 猛招臨頭，對方的動作看不出有什麼吃驚或疑慮，同樣也是急吸一口氣。剎那間，本來還猶豫自己是否出手太重的楓兒，忽然升起一種極度危險的感覺，令她什麼也顧不得地抽身急退。 相信自己直覺的她，確實做了最正確的選擇，因為在下一刻，一道難以形容的絕世鋒芒，令她打從心底發著震顫。 （這、這是……） 像是流星猝過天際，炫麗奪目的光彩，深深印烙在眼眸中，但真正使人心悸的，仍是那道獨一無二的絕世鋒芒，恍若天地之間無物可擋，劃破天幕，直直刺向星河盡頭。 （師父以前曾經提過的，這劍氣……這種感覺是……星賢者卡達爾的星野天河劍！） 腦中閃過這念頭，僅是分毫之差，她就聽到一絲細微破風聲，擦發而過，但這並不代表她已安全，因為星野天河劍的劍氣先聲音而至。 「刷啦」一聲，髮絲飛散，楓兒只覺得腦後一陣劇痛，眼中克制不住地盈滿淚水，在承受到部分劍威的同時，除了肉體上的痛楚，更似乎有一種力量隨之入體，讓自己心靈激起陣陣漣漪。 說不出的恐懼感覺，楓兒雖然不知道怎樣解釋，可是……那股力量似乎正試著窺視自己的心靈，許多錯雜紛亂的回憶片段，在腦中走馬燈似的快速閃過。 （這是……魔法的精神攻擊？！） 如若是真的，那麼這敵人果真非同小可，不但擁有天位力量，更兼修魔法，是自己生平僅見的天位魔導師，日本宮廷居然隱藏這樣的奇人？ 不管怎樣，自己並沒有閒時間想這些事，因為除了腦袋頭痛欲裂之外，對方指縫間驟發出的光芒，顯示另一發星野天河劍就要爆發，而頭暈腦脹的自己，只有不到平時一半的實力來抵擋。 「可以了吧？這樣子……算是我贏了吧？」 預期中的劍氣沒有到來，反而是一聲冷冰冰的平淡語調，還有一雙幾乎感覺不到體溫的冰涼小手，幫著楓兒支持住身體。 「如果你還要繼續，我可以奉陪，不過這樣子的戰鬥沒有意義，即使贏了也沒有好處，我判斷現在是罷手時候，可以嗎？」 雖然是詢問，但是卻給人一股無從反抗的感覺，抬起頭來，盛裝的織田香公主正面無表情地站在面前。 難以置信，穿著一身繁瑣的和服盛裝，還能以如此高速行動，若她同樣採取貼身勁裝，那速度豈非比自己快上一倍？以這樣的速度，小天位中除了源五郎還有誰追得上？ 不過，另一個值得深究的問題是，明明已經是深夜，她為什麼還這麼一身盛裝？ 是在等什麼人嗎？ 「頭痛不會持續太久，只要不運用力量反抗，痛楚很快就會消散……或許喝杯熱茶會好過一點吧。」 無從反駁，收起光劍的楓兒，跟著織田香進入她的居所，以這另類方式完成了潛入目的。 「其實我不是很理解，如果只是要進屋裡來，敲門不就好了嗎？為什麼每個進來的人都要先打一場呢？這也是大人的禮儀之一嗎？」 泡茶時，織田香提出這問題，令楓兒不知道如何回答。如果她是意存諷刺，這問題委實不好回答；如果她是真的心存疑惑，那自己更不知道要如何回答了。 所幸，對方並沒有在這問題上堅持，楓兒得以喘一口氣，環顧周圍的擺設。 和那一身華麗的繁複和服相比，屋內擺設簡直是平乏無味到了極點，只有一張茶几、一個茶壺、幾個茶杯，還有茶几上的一盆花，除此之外，放眼看去就是各種書冊與文卷，以一個這年紀的女孩來說，這屋子單調枯燥得近乎乏味，更看不見任何女兒家愛用的小飾物或胭脂。 一點都不像是女孩子的閨房，這給楓兒留下很深的印象，而當目光瞥向那些書冊，發現地上還有許多待批閱的公文，全都堆放在旁邊。 （怎麼會有這些東西？難道……日本宮廷的政務進行，全都是由這少女在執掌嗎？她才是日本軍國政策的執掌者？） 驚訝於自己的發現，但是當對方皺著眉頭看過來，楓兒也只有轉移話題，來打破這沉悶的尷尬氣氛。 「你剛才唱的歌，是什麼意思呢？」 織田香看了楓兒一眼，向她解釋，那首歌謠是一套名為「敦盛」的舞曲中間一幕。 平敦盛是日本古時的一名武將，也是著名的樂師和美少年，在他的最後一戰中，他被敵方猛將擊倒，那猛將見他的盔甲是高級武將所穿，便掀開頭盔一看，赫然發現是個如此年輕的美少年，心生不忍，便饒他一命，不想敦盛主動求死，該猛將無奈之下揮刀殺之，然後感歎世事無常，拔下敦盛腰間的小枝（一種樂器，大約像笛子）吹上一曲後，看破紅塵，出家去也。 這故事讓楓兒再次感受到日本文化中的一種淒涼美學，雖然未必喜歡，但她仍問織田香，是否因為對裡頭的人生幻滅有同感，所以才哼這首歌時，卻得到意料之外的回答。 「不是，我常常唱，因為四伯說我爹爹生前喜歡唱這首歌，唱這首歌的時候，就好像有他的味道在旁邊……」 楓兒一時不是很瞭解這女孩的親戚關係。秀吉公仍然在生，那麼她口中的父親，難道是指前任大將軍織田信長？而她的四伯，又是什麼人呢？ 無法索解，楓兒持續與她交談，希望能多獲得一點情報。 「公主殿下，你的母親……她……」 對於出身皇室或貴族的人們而言，問這問題滿沒意義的，母親的存在往往僅是父親寵妾、情婦，就算是正妻，也未必有什麼夫妻感情存在，更別說親子之情了。突然提出這種問題，只會使彼此尷尬而已。 但楓兒還是覺得有必要一問。織田香的出身，本身就是一件秘密，更何況就自己來看，當前世上的絕頂高手中，大多數都受到上一代血緣影響，織田香有這樣一身武道、魔法兼擅的修為，除了名師、父系血統之外，在母親那邊是不是也有什麼影響呢？ 但這查詢企圖卻在不久後宣告失敗，因為對方的精神狀態明顯地有著問題，與之交談並不是一件容易的事。 「母親？！」 「嗯，就是生下你的媽媽啊，她是個怎樣的人呢？」 說不被嚇到是假的，因為這句話才一問出口，對方的瞳孔驀地放大，本來就沒什麼表情的面孔，看起來更是一點生氣都沒有，直過了好半晌，才用一種很虛無、彷彿自數千里之外傳來的悠遠語音說話。 「媽媽，生我的媽媽，已經再也找不到的東西。 爸爸，生我的爸爸們，想要吃掉我的東西、想被我吃掉的東西。 織田香是獨一無二的東西……「 奇異的腔調，似詩似敘的句子，讓楓兒覺得一陣極為不協調的怪異。這種難言的違和感，好像在和太研院的那些機械說話一樣。 一直到楓兒出聲確認，織田香才像回過神一樣，很奇怪地問著有什麼事？剛才說到哪裡了？ 面對這樣的情況，就算有再好的套話技巧也沒用了，楓兒雖然鍥而不捨地想多問出些東西，卻老是碰上這種答非所問的尷尬情況。也因為這樣，問到一半就中斷，讓人更加困惑的問題就越來越多。 當楓兒留意到，整間房內沒有一張床時，她好奇織田香平時睡在哪裡，卻得到「我從小就沒有睡過床，師父說我要睡覺的話，直接漂浮起來睡就可以了」的答案。 以天位高手的力量，要漂浮起來當然不是問題，但從小就如此，難道她小時候就有天位力量？世上哪可能有這種事？ 而這個問題自然也觸礁了…… 「床，讓人類感到舒服的地方……媽媽…… 衣服，需要的東西一大堆，不需要的東西也有一堆。 男生，可愛，可愛的男生……可愛的樣子……討厭可愛的樣子。 做出來的他，虛偽，虛偽的形體，用虛偽堆砌出來的男性。「 事先已經有心理準備了，不過當對方瞳孔放大，說著無意識的囈語，楓兒還是險些跟著兩眼翻白過去。剛剛她瞥見屋子角落的宗卷堆裡，好像放著一面銅鑼，本來不知道是用來做什麼的，現在可完全知道了。 再次將人喚醒之後，楓兒仍作著自己應盡的努力，但一直到最後，這些問答也是進行得極不順利。由於自己無法捕捉住對方思緒方向，問到最後，自己反而覺得像是在承受疲勞轟炸。 （我、我快不行了……這種程度的對手，可能要白起少爺親自出馬，才有辦法問出結果……） 但是除了這些囈語，在可以理解意思的對話方面，楓兒也發現這位美麗小公主真是一個不可思議的存在。 屋內沒有衣櫃，換言之，她身上這件華麗和服一穿上後就沒有脫下，仍就維持著那天贈袍於己後的樣子，問起理由，只因為衣服不是必要的，有在身上罩一件就好了。 說話時候燈火被風吹滅，她也沒有要去點亮的打算，理由是，明明兩個人都看得見，為什麼還要去點燈？ 以此類推，上一次的洗澡時間是七天前，上一次吃飯時間已經沒有印象，上一次清理房間時間…… 說懶惰也不像，這女孩只是淡淡地沒有反應，對一切都無動於衷，對一切都沒有興趣，這讓楓兒委實不解，那個對什麼事都生氣勃勃的宗次郎，居然有一個和他個性截然相反的姊妹？ 最後，可以說是臨去前的最後努力吧，楓兒問起織田香與宗次郎的關係。這問題其實是很沒意義的，因為它無關乎軍國大事，也不是什麼重要情報，只要宗次郎一回來，馬上就可以得到答案。 只是，被連續疲勞轟炸之後，楓兒也感到頭暈腦脹，甚至很可笑地發現自己問的問題像個記者多過間諜。 可惜這最後的問題還是宣告失敗。 「由天位力量的造出來的魔種、由男人與女人造出來的魔種。 宗次郎，魔種造出來的東西。 織田香，魔種造出來的東西。 魔種又是什麼？魔族造出來的東西。 魔族是魔族造出來的東西。 我是什麼東西呢？在這之前…… 你是誰？你是誰？你是誰？？？「 「……夠了，我已經百分之百知道你是什麼人，請讓我回去好好想一想，我自己究竟是什麼人？為什麼要在這裡聽你說話吧？」 說起來還真是讓人笑不出來，那天離開織田香的秘密小屋之後，楓兒整整睡了六個時辰，醒來之後還像宿醉一樣頭暈目眩。 談話時間並不長，卻是不可思議地大耗精神，這或許也和之前硬挨的一記精神攻擊有關。自從脫離地界之後，尋常的魔法攻擊對自己根本沒有效果，所以很少作相關的防護鍛鍊，沒想到會在這裡碰到天位魔導師，硬挨那一記的結果，到現在頭還痛著。 能事先知道這一點，真是萬幸啊，若是在什麼也不知道的情形下，讓織田香嫁到雷因斯宮廷，那時候的慘狀可就難以想像了。 情報工作進行到此，除了知道日本宮廷內有一位非常古怪的公主之外，可以說是一蹋糊塗，雖然感覺得出織田香身上有不少疑點，但卻偏偏查不出什麼東西。 等到宗次郎回來之後，可以問到比較多東西吧。然而，兩天之後，在楓兒得知宗次郎回宮的同時，另一個消息也讓她震驚不已。炎之大陸的使者團，造訪日本，除了來祝賀婚禮，也希望與這邊締結商業合約。 炎之大陸的使者團，那可是非同小可的人物啊，這麼大的事情，一定要設法探聽到情報。 這麼想的時候，楓兒著實有些氣惱。後援一直不來，能夠決定日本事務的決策階層也沒有動靜，自己就像沒頭蒼蠅一樣，這樣下去，事情很難辦啊，即使一時間抽不出人手，至少也該給個消息吧，這樣子沒聲沒息的，難道要自己一個人拿下日本嗎？ 在動身來此之前，自己或許還會認為可以做到，但是從現在的情形看來，這事絕對沒有可能。即使天草四郎不出手，單是一個織田香，自己恐怕就應付不來，更何況……如果真的要和小宗次郎戰場相見，自己一定會非常遺憾。 正自尋思，楓兒打算到炎之大陸使臣的驛館去探探，怎知道卻傳來炎之大陸使臣秘密到訪，希望能謁見雷因斯公主的傳報。 「見我？為什麼？」楓兒問起隨侍的白家人員，「炎之大陸的大使是什麼人？」 「不清楚，好像是一個叫做古高俊太郎的男人。他和隨行人員都穿著斗篷，神秘兮兮，我們並不知道他們有何企圖？」 「古高俊太郎？」 這個疑問不久之後就變成了低聲偷笑，當楓兒穿戴整齊，以謹慎的心情面對這異大陸使者，看他掀開頭套，露出面孔，笑聲就忍不住洩漏出來。 「嗤……有、有雪大人……你是古高俊太郎？」 「不用笑成這個樣子，很多時候，也不是我自己想要變成這樣子的，你以為穿著奇裝異服在街上亂逛，我心裡很得意嗎？」 可能是為了彰顯由異國而來的不同處，有雪換上了掠劫而來的冬裝，毛皮大襖與毛帽，讓本來就肥胖的身軀更顯得臃腫，看上去甚是可笑。 「只有您一個人來嗎？其他人呢？」 「除了我之外，還有白家的特殊部隊，人數不是很多，不過後頭應該還會有援軍，但我們在海上遇到了襲擊，對方來歷不明，使用很奇特的巫法，讓我們吃了大虧，你知道的啦，雖然我們是英雄好漢，但是對於法術……」 像是在說書一樣，有雪把話說得又臭又長。期間，楓兒雖然仔細聆聽，在得知海上竟然有這樣一批奇異勢力時，雙眉皺了起來，但看得出來，她在等待有雪說一些更重要的東西。 「好啦，不吊你胃口了，老大和我一起來日本了。」 「嗯？蘭斯洛大人也來了嗎？這樣對任務大有幫助，實在是太好了。」 「我也拜託你一下，如果明知道臉上會笑成那樣，就不要裝得好像很不動心一樣。」有雪搖頭道：「真是搞不懂你們這些人，要是真的那麼希望他來，當初就不要走嘛，害得我們急追過來，累死了……」 被有雪這樣當面一說，楓兒也只能尷尬搖著頭，說不出話來。 然而，之後從有雪口中聽到的，卻是讓人失望的消息，蘭斯洛因為要追查那群神秘人的來歷，從另外一邊上岸，目前失去聯絡中。 這並不是實話，然而楓兒是不可能知道的。當然在另一方面，她也並不知道白家子弟們臨去之前所作的手腳。 「天啊，居然帶人來這裡做這種事，我以後一定會下地獄……不過，如果我不做，說不定今天就要下地獄了。」 在回去的路上，有雪不住自艾自怨。由太研院分部所組裝，那日由韓特空運過來的設備，經過白無忌的裁示，已經偷偷裝到楓兒所住的驛館內。 「日本那邊有很多擅長忍術的高手，這些人來無影去無蹤，尋常人只怕察覺不到，所以要裝設太古魔道設備，以策安全。」 理由說得冠冕堂皇，但誰都知道，這位當家主其實不安好心，因為那套可以監視、監聽方圓半里內所有細微動靜的設備，曾經被白家的特工部隊拿來追蹤當家主政敵的所有醜聞，現在裝設於驛館內，目的當然就是…… 「這件事千萬不能讓我那妹夫知道，一切要秘密進行，對了，如果雪特人想要告密……告訴他，其實在兩個月之前，太研院本部研發出了一種肉眼難見的中子炸彈，混在酒裡喝下去，完全無形無影，當然，以我的為人，是絕不會趁著喝酒的時候，在朋友杯子裡放中子炸彈的……我是很希望將來還有和他繼續喝酒的一天啦，不過……」 「好友」都這麼說了，雪特人除了含淚當臨時特工之外，還能做什麼？ 蘭斯洛對此倒是一無所知，因為抵達京都後，他就忙著搜尋敵人蹤跡，雖然沒有離開京都，但也沒有回到驛館。 「我還不想去見她，至少現在不行……現在的我，哪裡有臉去見楓兒呢？」 「嗯，老大你說得沒錯，你現在的臉，如果去見楓兒小姐，以後一定會留下不良反應的。」 「你給我閉嘴！」 或許就是因為這樣的理由，蘭斯洛只能暫時選擇躲避，一面設法找到解開詛咒的方法，一面解讀漂浮在京都大氣中的訊息，看看這異國都市裡，有沒有能與自己匹敵的高手。 楓兒那邊，並沒有察覺到這些東西，在某方面，她甚至覺得疑惑。因為儘管是短短的會面，但她並沒有把織田香的存在告訴有雪。 為什麼呢？那女孩明明就是一個很值得被注意的存在啊，為什麼自己不把她的相關情報傳遞回去呢？ 得不到解答，外出數日的宗次郎卻已經回來，才抵達京都，就立刻直奔驛館，找楓兒說話。 受到日本宮廷的私下委託，楓兒必須要糾正宗次郎的稱呼，免得在婚禮上鬧出有失國體的醜聞。楓兒自己雖然覺得無關緊要，但是看使臣們個個竭誠惶恐的樣子，也就答應他們了。 「宗次郎，有一件事要告訴你，以後，你可以叫我楓兒姊姊，或者直接叫我蒼月楓，不可以再像以前那樣叫我了。」 「不、不可以嗎？」 最熟悉的稱呼不能再用，宗次郎像是被五雷轟頂一樣，露出極為震驚的表情。 「媽……楓兒姊姊，你為什麼這種表情啊？你很激動嗎？」 「不，我只是……只是太高興看到你回來了，沒什麼。」 剛才面對宗次郎無比震駭的表情，若是平時，楓兒或許還會覺得不習慣，因為實在沒必要為這點小事顯得這樣吃驚，有失一國王子的器量與風度，但經歷過織田香的洗禮後，現在看到宗次郎無比生動的表情，只覺得這才是一個正常人該有的臉孔。 「一個孩子還是應該像你這樣啊，如果全都像你姊妹那樣，日本我一定會待不下去的。」 不知是因為不願意多提，還是有什麼其他理由，雖然被提到了那隱藏於深宮中的姊妹，但宗次郎就像沒聽見一樣，毫無反應，仍舊笑嘻嘻地看著楓兒。 「可是，楓兒姊姊，那我以後就不能像從前那樣叫你了嗎？我比較喜歡那樣耶，聽起來比較親密不是嗎？」 能夠理解宗次郎想要更親密自己一些的心情，楓兒搖頭道：「不行的，宗次郎，我希望你明白，以你的身份來說，那是一件很嚴重的事，如果我繼續讓你那樣子，會有很多人因為我們而深深困擾，為了他們，我們必須要節制一點。」 「為什麼要在意他們？我們自己高興不就好了嗎？」 「不行的，做人不可以這麼自私的。」 與宗次郎說著，楓兒也覺得莞爾，從什麼時候開始，自己也有資格在這方面教訓人了呢？只不過，想起那天日本宮廷官吏們苦哈哈哀求的可憐模樣，還是得要求宗次郎才行。 而且，蘭斯洛大人已經到日本，要是讓他知道自己一直被這孩子叫媽媽，肯定會笑話的。宗次郎是個很好的孩子，自己並不想看到他被嘲笑。 「嗯……好吧，我答應姊姊。」宗次郎道：「不過，今晚我可以像上次那樣，和姊姊一起睡嗎？楓兒姊姊你身上的氣味好香，我這幾天晚上睡覺的時候，常常都在想念你的味道呢。」 在宗次郎離開之前，每當夜晚，楓兒就常常坐在床邊，陪著猶自不願睡去的宗次郎說話，有時候說得晚了，拗不過他的請求，也就與他同床而眠。散開髮束的宗次郎，看來就像個女孩子般秀美，童稚的表情，總讓楓兒忍不住擁他入懷，像照顧自己孩子一樣對他呵護。 由於這份特殊感覺，楓兒從未將宗次郎與男女之事產生聯想，現在被他這樣一說，心裡雖然覺得不太妥當，但卻給宗次郎攔腰抱住，臉靠在小腹上來回摩擦，死也不肯放開手。 面對這幾乎可以說是招牌式的撒嬌絕招，楓兒也只有苦笑著答應了。根據過去的經驗，除非讓宗次郎滿意，不然使出這招撒嬌王牌的他，一但抱緊，就怎樣也不肯放開手。 當一名天位高手用這樣的糾纏招數，那可真是難以擺脫，更別說對著這麼一張可愛的小臉，疼愛都來不及了，誰能狠心作任何暴力行為呢？ 「太棒了，楓兒姊姊答應和我睡了，楓兒姊姊答應今晚再陪我睡了！」 心願獲得實現，宗次郎又跳又叫，全然是一名小孩子模樣，看在楓兒眼中，只覺得莞爾，更是想不出來，為什麼這樣一個天真漫爛的孩子，會有那麼一個像機械多過人的姊妹？ （嗯，說起來……織田香的說話方式與表情，倒是和師姊有幾分類似，她們兩個人不會有什麼關係吧？） 自知這想法實是大不敬，楓兒用手掩住口，低聲地笑了起來。 「楓兒姊姊，你好像不太一樣了呢。」踱到楓兒身前，宗次郎道：「以前剛剛見到你的時候，你很親切、很漂亮，但看起來還是有一點冷冷的，現在完全都不會了呢，像是個媽媽一樣，和你在一起，讓人好開心喔。」 不知道有多久不曾有人這麼說自己了，即使是在香格里拉偽裝，總也是被人當作冰山美人一樣看待，可是，在許久之前，在那段已如春霧般模糊的過往記憶中，自己好像也曾是個喜歡在陽光下徜徉的人。 是啊，為什麼自己越來越不「冷」了呢…… 「宗次郎，姊姊要謝謝你喔。」摸著男孩的頭髮，楓兒微笑道：「姊姊會變得這麼開心，都是因為你呢，當你不在這裡的那段時間裡，我覺得好寂寞呢……」 兩人相視而笑，一時間的氣氛更是溫馨，宗次郎跳坐在楓兒腿上，小聲問道：「楓兒姊姊，以後……我的小孩可以叫你媽媽嗎？」 對於這小小的要求，楓兒自然沒有拒絕的理由，微笑著答應了。 「那麼，我就代替他送你禮物。你看，這是我回來的時候，順手在附近採的花喔。」 楓兒本來還想告訴宗次郎，別隨便摘花，但看見那花朵，不由得一呆。那才不是什麼花朵，而是一個蓮蓬模樣的金屬物體，後頭還扯著許多金屬線，看上去極像太研院使用的那些太古魔道儀器，卻不知道怎麼給宗次郎硬扯了下來，當作花束送了過來。 雖然僅僅是一瞬間，但楓兒著實是吃了一驚，以為宗次郎是揭破了什麼白家陰謀，來向自己興師問罪，但看他的表情，完全沒有任何虛偽作做，始終都是那麼笑嘻嘻的，和自己的猜想全然打不著邊。 說不定，不瞭解太古魔道的他，真的是將這當作一種特別花朵，隨手摘下，藏在懷中，就趕忙來送給自己也不一定。只是，會把這東西錯當成花，怎麼聽都覺得有些荒唐就是了。 苦笑著將這朵「花」接下，楓兒心中納悶，這究竟是什麼儀器的一部份？倘若說這是宗次郎從附近摘採下來，那麼就應該是安裝在驛館內的某處，自己並沒有接獲任何相關通知，難道白家人瞞著自己，在作什麼不為人知的計劃嗎？ 「對了，楓兒姊姊，這朵花的生命力很頑強，很特別喔。」 「為什麼這麼說？」 「因為別的花被摘下來，都是流一些液體，可是這朵花被摘下來的時候，好多火花噗噗噗地在冒呢。」 「……」 「就在那邊啊，你看到了吧？好像已經燒起來了，有好多人正在滅火呢。我從來不知道，驛館裡頭有這種花朵耶……」 第二章 變異迭生 艾爾鐵諾歷五六八年六月日本京都 「有雪大人，這次的報告要怎麼寫啊？我總覺得如果照實交上去，我們這組工作人員都會被滅口的。」 「被滅口也沒有辦法，你們不是都已經準備好隨時為世家犧牲了嗎？反正要滅也不是滅我的，誰理你啊？」 暫代目前白字世家日本指揮使的白瀾雄，帶著手下的一票弟兄，正與有雪進行秘密磋商。需要磋商的原因，是因為監視小組剛剛整理出來的一份報告。 由於儀器受到嚴重破壞，監視的效果並不理想，但從紀錄下來的部分字句來看，內容實在是夠聳動了，假如當家主的目的是捉姦，這份報告甚至已經有了水準以上的成績。 「唉……以前我就聽同胞說過，日本是個淫蕩的國度，沒想到實際來此一看，果然還真是淫蕩，太危險了。楓兒小姐那麼性冷感的女人，到了日本才沒幾天，也就變成花癡了。」 得到雷因斯帝皇、白家家主的雙料授權，有雪在白家子弟的眼中，地位自然就舉足輕重，即使不想到他身為當朝左宰的顯赫身份，光是聽他每日吹噓，和當世如此多的絕頂高手稱兄道弟，就覺得這人實在是很了不起。 「你們看看這份紀錄裡頭的話，一下子又是說要陪人家睡，一下子又是說人家弄得她好高興……他奶奶的，就算是對著我老大，這女人恐怕也從來沒那麼親熱……還有，你們看看這一句，真是混帳，居然和她的姘夫連孩子都有了，已經在計劃要叫媽媽了……唉，淫蕩果然是萬惡之首。」 坐在太師椅上，有雪翻閱著報告書，不住地歎氣兼搖頭。站在他面前的白家子弟們，只能心裡想著「你們雪特人才是萬惡之首」，表面上卻唯唯諾諾，不知該說什麼。 「呃……有雪大人，這份報告的字句其實殘缺不齊，楓公主說的那些話，只怕也未必就是這個意思，我看我們是不是再等……」 試圖挽救一切的白瀾雄，無疑就是在做著對的事情，然而，唯恐天下不亂，最愛看人生是非的雪特人卻不領這個情，當下扳起面孔，厲聲說話。 「混帳！是你認識她還是我認識她？你對楓兒小姐的瞭解難道會比我多嗎？你見過她妹妹？你摸過她的手？都沒有吧！我認識她的時間比你要長，難道我會判斷錯誤嗎？我是皇帝陛下和你們家主的委託人，你懷疑我的決定，就是懷疑你們家主的決定，連家主的命令都敢懷疑，你這頭白濫熊是不是活得不耐煩了？」 這樣的口氣，眾人倒是並不陌生，因為以前的最高領袖白起，還有更之前的歷代家主，都是用這樣專橫的獨裁模式，在統馭著白家。不過，以前家主用這等口氣說話的時候，都有無人能及的壓迫感直逼而來，現在換成個雪特人用這口氣說話，就難免讓人覺得不倫不類了。 眼見此事難以善了，白瀾雄心虛地請教對此事的處理法。 「這個嘛……兩邊都是我的朋友，如果拆穿楓兒小姐的醜事，那未免對她不起，但如果繼續讓我老大當烏龜，這又說不過去了。我天地有雪素來有情有義，這件事情該如何定奪，可真是難得緊啊。」 當事人是說得煞有其事，不過旁邊的所有聽眾，卻一致投來懷疑的目光。倘使雪特人也算是有情有義，他們或許會相信蘭斯洛頸上的那東西是狗頭而不是豬頭。 「先別管這些了，我現在忽然心情很好，為了留下紀錄……我。要。念。詩！」 彷彿在宣佈國家大事一樣的嚴肅聲調，雷因斯的左宰大人，突如其來地要發表他的獨創詩文。圍在旁邊的一眾下屬們，儘管每個人都有一種大禍臨頭的感覺，但因為不便拂逆上司的雅興，只有悲哀地等待命運的到來。 「詩的名字是……英雄無淚。」 有雪搖頭晃腦，長吟道：「自古英雄……不流淚，不怕苦、不怕累。就怕老婆… …和人睡，她去爽、你去衰，人生最苦……是烏龜。「 一首即興的打油詩，當事人並不覺得有什麼特別，旁邊眾人卻是聽得膽顫心驚，覺得聽到這種東西的自己，以後肯定難逃被滅口的命運。 沒有人膽敢打擾，也沒有人有興致打斷宰相大人的吟詩，一直到他慷慨激昂地把整首詩念完，旁邊才有人識趣地接上一句。 「果然是好詩，讓人飄飄欲仙，那麼……宰相大人，請問這一疊資料應該如何處理呢？」 「這還用得著說嗎？當然是立刻銷毀啦，不然如果讓我老大知道，楓兒小姐今晚要睡小白臉，他那顆豬頭肯定會氣成紅燒豬頭。變成紅燒豬頭那還好一點，如果變成紅燒烏龜頭，那豈不是成了我雷因斯的天大國恥？」 儼然便是一副宰相的模樣，有雪說得很正經，卻因為旁邊傳來密集的紙張翻閱聲，這才不耐煩地轉過頭去。 「喂，你這人怎麼這麼遲鈍？我不是要你拿去……」 話聲忽然止住，正如同所有丑角的必然命運，雪特人在回頭瞬間，只看到一顆大豬頭，聚精會神地看著適才由他手中遞過去的機密宗卷。 顏色還不至於像是經過紅燒，但這並不能表示些什麼，因為不管從哪個方面看起來，那個豬頭就像是被燒紅的開水壺，只差沒有「嘟嘟」地往外噴著白煙。 「老、老大，你是什麼時候來的？」 「比你說你摸過我女人的手晚一點，但是比英雄無淚要早一點。」 「哎唷，老大，饒命啊！」 「……我現在終於明白，當初在暹羅，李老二是多麼地有定力與耐力，才讓你今天還有命在這裡繼續吟詩……」 看著他義兄弟兩人的一言一語，以及有雪連忙磕頭討饒的糗樣，旁觀眾人肚裡暗自發笑，但是也察覺到此刻的危機。據說蘭斯洛陛下是一個個性暴躁、自尊心極強的男人，出了這等戴綠帽的醜事，他該不會辣手殺人滅口，以免隱私外洩吧？ 雪特人和他是義兄弟，自己這干人可不是，倘使他要求眾人為領袖犧牲生命，那……今天可就真是倒楣了。 「大家不用緊張，一個個都用這種眼神看我，難道是怕我會殺人滅口嗎？」 放下了手裡的機密檔案，剛才的怒氣像是裝出來的一樣，蘭斯洛平淡地看著眾人，啞然失笑。 「我確實是個獨裁者，但這並不代表我就會濫殺無辜。不能重視人才與屬下忠誠的領導，位置坐不長的……」 雖然仍頂著一顆豬頭，但是蘭斯洛此刻展露出來的氣度與沉穩，就有著一名領導者的魅力，特別是那種將問題輕輕撥過、舉重若輕的穩定感，讓眾人明白，這人之所以成為雷因斯的領袖，確實是有其原因的。 蘭斯洛哂道：「不過，認為我會為了這種事情發脾氣，實在是太看人不起。大丈夫三宮六院，我用得著為了區區一個女人而火大嗎？會有哪個女人瞎了眼睛，放著我這麼傑出的男人不愛，去喜歡日本的矮鬼嗎？」 一旁的有雪連忙補過，道：「是啊，老大，日本貨物那麼貴，日本料理也那麼貴，日本男人都是色鬼，楓兒小姐沒理由甩了你，去倒貼日本小白臉的，不過即使她真的倒貼了，你也不吃虧，這裡是日本，你去多玩幾個日本女人，你的那頂綠帽就回本了……哎唷……」 把撲上來抱大腿的有雪踹到一邊去，蘭斯洛站起身來，淡淡道：「我對我的女人有信心，經過生死考驗所聯繫的情感，不是外人能夠理解，即使我們身在兩地，心卻是在一起的……所以這些可笑的東西，不會動搖我對她的信任。」 原本還對蘭斯洛感到一些懷疑，但是聽完這番說話，所有人不約而同地感到佩服，畢竟這樣的自信並非人人能有。而能夠對自己有著如此信心，或許正是他之所以為王為霸的理由吧。 「可是……老大，你別忘了，你現在的腦袋可是一顆……就算楓兒小姐對你再好，像她那樣的大美人，肯去吻一個豬頭嗎？」 嚴重的問題，不過卻看不出對蘭斯洛的任何打擊。仍是那麼淡淡的微笑，蘭斯洛揮手道：「我信任楓兒，外表的差異，沒有什麼大不了的……」 「可是……」 「沒有什麼可是的。」一面說話，蘭斯洛一面往外行去，「不過你剛才說的話，倒是有幾分道理，大家一起到日本來，只有我一個人來風流快活，實在是不公平。明天晚上，由你們家主出錢，我們挑一家這裡最大的妓院，去玩日本妞！」 使人驚愕的說話，眾人好一陣子回不過神來，當有人想要再行發問確認，室內早已沒了蘭斯洛的蹤影。 「好帥，雖然長著一個豬頭，不過這的確是皇者風範啊。」 有人發出這樣的讚歎，然而，卻也只有長時間跟隨蘭斯洛的有雪，才發現到事情不對。 以義兄的個性，當自己提到豬頭一事，倘使他氣憤不已，或者說是有所遲疑，那都算是正常反應。但他卻出奇地鎮定，這就顯示他急於離開此地。依此去推，答案也就很明顯了…… 「太悲哀了，為什麼我要摸到這種地方來？」 入夜之後，偷偷摸摸地進了京都城，蘭斯洛心中不是一點怨言也沒有的。特別是，明明神功大成，可以直接憑實力掀掉這座城，卻不得不像個鼠輩般藏頭露尾，在這裡躲躲藏藏，那種窩囊感覺真是難受。 假如對方是普通的天位高手，那還好辦，以自己的天心意識、生長於山野所練出的屏息術，足夠在一般小天位高手之前無聲無息地作任何事，但對上楓兒，自己便不敢這樣自信。 兼學青樓、大雪山兩家之長，楓兒對於察覺潛蹤敵人的能耐，遠較其他同等級高手為強，即使是已擁有強天位天心意識的自己，也沒把握能長時間不被她發現。 長時間……是有必要的。因為假如楓兒在這邊認真工作，卻被她發現自己懷著無恥的思想，像是要來捉姦一樣地跟著她，自己可能一輩子都得不到她原諒。 自己確實是信任楓兒的，在很多時候，甚至是願意賭上性命的信任她。不過，現在這情形卻是一種例外。只要有那麼萬分之一的可能性，自己就無法放心，安全起見，還是親自來盯著保險一點。倘使那個小白臉想要使什麼詭計，對楓兒有什麼不軌，自己仍可以蒙面地衝出來阻止。 懷著這念頭，蘭斯洛悄悄地在城內移動。根據他得到的消息，楓兒今日已經隨那個叫做宗次郎的小白臉入城，大有可能一夜不歸，所以他潛伏入城的目的地，就是宗次郎的居處。 似乎是因為豐臣秀吉重病的關係，城內的守備非常嚴密，但這對蘭斯洛而言全然不是問題，力量相差太過懸殊，他根本就不可能被這些守衛的耳目所發現。 隨便抓了一個看來像是有點份量的武士，不用嚴刑逼問，強天位的天心意識已可以直接讀出他腦內思想，之後打昏了隨手扔在一旁，自己便朝宗次郎的居處而去。 京都城的規模無法與象牙白塔相比，但身為王子的宗次郎，其居處也有一間大宅院的規模，是一個被稱作「二條院」的地方，說不上華麗……至少以旭烈兀、白無忌的標準來說是如此，不過遍植櫻花樹的環境，卻讓人感覺到這裡的獨特氣氛與文化。 「哦……感覺很不錯啊。」 把腦內屬於白起的那部分土木機關知識撇除，蘭斯洛純以自身感覺來看這間宅院。茂密的花樹、濃郁的香氣，還有那以紙糊制而成的門窗，都給著蘭斯洛一種「靜」 的感覺。 如果可以，他倒是滿想進到屋裡頭，好好地泡上一壺茶，賞花為樂，不過他此行目的卻容不下如此高尚的行為，只好無奈地潛入屋內。 二條院當然也有守衛與僕役，要把他們打倒不過是反掌之勞，但這樣一來，有高手潛入此地的事就無法繼續隱藏，為了要保密，蘭斯洛只得另謀他法。 屏氣凝神，運轉天心意識，蘭斯洛的身影漸漸變淡，最後隱匿無蹤。這是他突破小天位之後學會的新技巧，在一定條件之下，短時間內隱匿身形，說來很好笑，在魔法中只能算是中上程度的隱身術，用天位力量來做，卻必須要強天位以上的天心意識才能作到。 天心意識並非萬能，這一點蘭斯洛早就知道了。或許很多人都覺得，天位高手就像神明一樣，能為所欲為，不過這顯然不是事實，要不然，自己現在也就不用像只烏龜般在這裡躲躲藏藏。 一路上避過所有守衛的耳目，蘭斯洛潛入宗次郎的房間。在進門之前，他感到猶豫，把本來要碰觸門把的手縮了回來。 「這感覺……是結界嗎？」 天心意識在楓兒之上，加上傳承自白起的知識，蘭斯洛能搶先一步感應到結界的存在，不至於誤觸。 「這結界的感覺……嗯，有兩重。」 法咒屬於復合性結構，把結界分成兩重，第一重會對未經許可的侵入者施以重擊，但若無法停止敵人的入侵，第二重結界會立刻起作用，把本來要守護的房間給摧毀。 「好傢伙，這麼鬼鬼祟祟，一定有什麼見不得人的東西。」 完全沒想到自己現在才真是見不得人的東西，蘭斯洛氣憤地喃喃自語，運轉天心意識，配合從妻子那邊拿來的破結界符，將效果逾倍增幅，輕易將兩重結界一次破除。 而之後，蘭斯洛便毫無阻礙地進入了情敵房間。乍看的第一眼，他覺得有點失望，因為以一國王子而言，這房間實在是樸素得讓人乏味，甚至可以說是非常孩子氣，桌子上擺滿了各式各樣的布玩偶，還有一個櫃子，裡頭放置了起碼上百個不同表情、不同穿著的和服娃娃，看上去感覺真是怪異。 「媽的，那傢伙該不會心理不正常，而且還是個娘娘腔吧？日本果然是個人妖的國度，還妄想與本大爺爭女人，真是混帳……」 搖頭罵了幾句，蘭斯洛想起本來目的，開始尋找目標。 「不對，我來這裡不是看娘娘腔玩娃娃的，床呢？這小子的床到哪裡去了？」 摸進臥室，情形大同小異，只不過換成幾百張不同的臉譜彩繪，畫在粉白的牆上，躺在床上，就好像有幾百個人自四面八方朝這邊看來，讓人起雞皮疙瘩。 「混帳……真是混帳到家了，楓兒怎麼可以和這種變態在一起？我絕對不允許啊！」 驚訝於這人的變態程度，蘭斯洛心驚肉跳，才要打算離開，卻發現了一個隱藏得很好的暗櫃。找到打開的樞紐，將暗櫃開啟之後，裡頭的東西赫然又讓蘭斯洛一驚。 假如說暗櫃裡頭擺放著武功秘笈、機密資料，蘭斯洛倒不會有什麼訝異，即使一打開櫃子，看到幾十個血淋淋的人頭，睜眼怒瞪過來，他可能也只是隨手把櫃子關上，但因為怎也想不到暗櫃內是這般景象，一時間險些大叫出來。 那是個衣櫃，內裡掛著上百件和服。從普通平民的粗布質料，到綾羅綢緞的華麗紋織，五花八門，看得人眼花撩亂。從顏色跟紋飾看來，它們清一色都是女性衣物。 當然不只是和服而已。除了外袍，衣櫃裡也不可免地擺放著內衣褲。日本女性所慣穿的兜襠布、丁字褲，雷因斯所流行的蕾絲款式，還有許許多多蘭斯洛叫不出名字的樣式，令他一時間如遭雷殛，什麼話也說不出來。 即使震驚，腦裡的理智仍然在飛快運作，整理歸納資訊。 這些女性衣物擺在這裡，只是為了收藏嗎？一個男人為什麼要收藏女性衣物？那個理由怎麼想都覺得很下流吧！ 從跡象來判斷，這些衣物都是曾經被穿過的，一個好端端的男人，居然搜集了滿滿一櫃子，被穿過的女性衣物，任誰來判斷都只有一個原因。 即使只是搜集，都已經讓人非常噁心，假如這男人不只是搜集，還把這些褻衣穿在身上呢？ 儘管不願意去想，蘭斯洛腦裡仍浮現出一幕畫面。 一個氣宇軒昂，腰間配刀，穿著日本武士服的年輕男子，在他的武士服底下，竟然穿著蕾絲款式的褻衣！而他的那一隻賤手，熟稔地搭放在楓兒肩頭上，純潔的楓兒沒察覺對方的邪惡，還對他展露微笑…… 「天啊！這種事情發生了還得了？！」 假如說蘭斯洛早先的怒髮衝冠是因為氣憤，那麼此刻便是為著一股難以形容的雞皮疙瘩感，讓他全身毛髮為之僵直。 「不能讓那個穿女人內衣的變態怪物再接近楓兒，得要馬上去阻止他們才行。」 匆匆忙忙要奔出屋外，蘭斯洛想起一事，重新回到櫃子前面。 「口說無憑，拿幾件東西作證據再走……」 當雷因斯帝王在京都城內進行極不名譽的追蹤工作，雷因斯的左相大人也正與其手下在驛館內大吃二喝。 由於是以異國使臣的身份，抵達京都，所以完全不必擔心安全問題，眾人所在的驛館，週遭甚至有衛兵守護。 當然並不是每個人都那麼閒.大部分的白家子弟，都忙著與日本各地分舵取得聯絡，確認各種資訊與情報，提供給決策階層做參考，看看要在何時、何地，發動何種行為，達到最短時間內拿下日本的目的。 不過這種工作絕對與雪特人無緣，什麼也做不了的有雪，找來理應督促屬下行動的白瀾雄，一起飲酒作樂，順道查閱旅遊指南。 「我告訴你，我以前在風之大陸的時候，就聽說日本女人風騷浪蕩，日本男人好色如狗，所以在出發之前，我就特別委託你們當家主搜集情報，讓他給我找了十幾本旅遊指南。」 有雪得意的表情忽然轉為黯淡，歎道：「但是你們家主故意擺我一道，這指南裡頭全部是日文，我看得懂才有鬼咧！」 完全理解上司的苦處，白瀾雄拍胸擔保，道：「這完全不是問題，我們這邊有最好的日文翻譯，絕對能滿足有雪大人您的需要。」 「唉，白瀾雄，我向你保證，你以後一定會很有前途的。」 「哦？有雪大人為何如此肯定？」 「因為你除了辦事幹練，武功不錯，最重要的是……你連雪特人的馬屁都搶著拍。」 「……這是小人物的生存方式啊。」 兩人的對話，恐怕只有彼此才能理解，而在有雪開始期待明天到大妓院裡花天酒地當大爺的美景，白瀾雄忙著找來翻譯的時候，先是白瀾雄察覺到了周圍氣氛的改變，緊跟著，喧囂、叫喊聲在驛館週遭出現，雖然聲音不是很大，但是像白瀾雄這樣的資深戰士，仍是立刻就聽出來，那是有人在瀕死之際發出的慘呼。 「有敵人來襲！」 「什麼人？」 「不知道！」 驛館內的白家戰士開始有了反應，在白瀾雄的指揮下，集中在一起，預備應敵。 敵人究竟是什麼來路，一時間並不清楚，照理說驛館位於京都南側，除了隸屬於此的衛兵隊，負責京都治安的新撰組也會不時到此巡邏，戒備頗嚴，要說有什麼組織能明目張膽地進攻驛館，這實在是讓人難以想像。 但白瀾雄隨後也發現事態嚴重，因為將人數一點查，本來派出去守夜、巡邏的一隊白家子弟，也和戒護驛館的日本衛士一起，在與敵人接觸後，遭到消滅，甚至連訊息都還來不及發出。 敵人的實力更在預期之上，白瀾雄指揮眾人編排成隊，掣開光劍，做好交戰準備。從跡象來判斷，敵人很可能是像大雪山子弟那樣，擅長匿蹤狙殺的高手，所以己方戰術上也以集中人力，不給敵人可趁之機為第一優先。 這樣的戰術相當正確，論戰力，驛館中的白家子弟，不管是以哪個門派的標準來衡量，都算得上是一級好手，在裝配了新式光劍的輔助後，應該很輕易就能佔到上風。 然而，正面一交鋒，敵人的強大，卻仍讓白瀾雄感到措手不及。 光劍斬了出去，雖然有部分內力高強的戰士成功傷到了敵人，但大多數光劍卻都被停頓在半空，像是斬著了什麼極為堅韌的物體，無法再劈下去。 這是護身真氣嗎？ 地界之中，能把護體真氣運至體外的，便已經是絕頂高手，更別說形成直徑一尺的護身氣罩，那絕對是七大宗門里長老級的人物，但儘管敵人黑衣蒙面，可是從那一雙雙眼眸中，仍可以看出她們幾乎都是年輕女子，不可能有這麼深厚的內力修為。 「結界？這些人全是女的……是她們？！」 白瀾雄立刻認了出來，襲擊驛館的這批女子，就是當日在海上襲擊己方船隊，更對蘭斯洛施下邪惡詛咒的那批人。而若真的是她們，那她們的戰術便是…… 要警告已經遲了一步，原本在敵人的怪異護身勁之下，正攻無效的白家戰士便已經感到吃力，而當附近的敵人開始唸唸有詞，揚手施放咒文，眾人心中更覺得錯愕。 如果是正常情形下，和魔導師對戰，他們所施放的電殛、火球，固然是威力強大，但施放所需要的時間也長，為了要確保施咒時的安全，他們都有護衛掩護，或是拉開與敵人的距離。 照這個常識，在這麼近的距離，白家戰士可以很輕易就趕在咒文施放之前，一舉斬殺分心施放咒文的敵人。 但是這個戰術卻沒有實現，因為敵方施咒的時間比預期更短，所使用咒文也並非火球、電殛這類威力強大的攻擊咒文，而是一些不具攻擊威力，但施放起來卻極為容易的咒文。 與她們敵對的白家戰士，瞬間只覺得身體重得像是背了一大塊鉛，動作也慢了下來，無法自在行動，有些情況更嚴重點的，甚至還出現了昏昏欲睡的現象。 就在這種要命的關鍵時刻，施放完咒文的敵人狠惡地殺了過來，儘管內力不足，但經過千錘百鍊的精妙招數卻讓她們大佔上風，對著無法發揮全力的敵人，戰局勝負很快就分曉了。 除了在惡魔島有豐富戰鬥經驗的幾個人外，餘下的白家戰士都受了輕重不一的傷勢，面對敵人持續而來的攻擊，性命危在旦夕。 「撤退！有行動力的協助掩護隊友！」 白瀾雄下達這樣的指令，於此同時，他掣開光劍，不要命似的朝敵人奔去，身形閃動，同時向七、八個人發出攻招，吸引了敵人的注意力。 也許平常的他忙著只是和有雪嘻嘻哈哈，但身為白無忌親點的日本行動領隊，白瀾雄的武功遠在普通同儕之上，這一番拚命施為，對敵人造成極大壓力，不得不集中人手來對付他，也因此為其餘白家戰士爭取到寶貴的撤退時間。 然而，白瀾雄卻因此身陷重圍，沒幾下工夫，就身受數處劍傷，血流如注。 「喂！日本的賤婊子們！」 當白瀾雄命在旦夕，一聲破鑼似的大喊，再次引起眾人注意。 而只要是這一瞬間的注意就夠了，因為接下來，七、八顆點著引線的土製炸彈自天而降，落地之後爆出大量嗆鼻煙霧，蔽人視線。 理所當然，當煙塵消失，所有白家戰士早已逃匿無蹤，只留下地上的一堆血跡。 「整個驛館都被我們包圍，他們逃不出去的，搜！」 驛館內發生這樣的戰鬥，如果蘭斯洛在場，事情應該可以很輕易地被鎮壓下來，然而，蘭斯洛卻忙著在京都城內找人。 （奇怪……這種警兆，有雪那邊出事了嗎？） 察覺到驛館那邊的不對勁，蘭斯洛站起身來，打算要趕回去，卻又打消了這個主意。 （鬼婆好像給了有雪一些東西，自保該是不成問題的，考驗一下他們的能耐也好，晚一點再回去吧……） 基於這樣的想法，蘭斯洛重新趴伏了下來，凝運隱身力量，搜尋目標。沒多久，他便找到了目標，悄悄貼近過去。 楓兒的耳目極為靈敏，加上對於天位力量的感應，蘭斯洛不敢一面使用隱身力量，一面飛行跟在後頭，所以把全力放在隱身上，選了一個比較高的閣樓，居高臨下地俯視。 （混帳，這閣樓是那個變態蓋的？蓋成這德性？日本人真是……） 剛才沒留意，降落在那閣樓的外壁後，蘭斯洛才發現這座閣樓的外壁，儘是一座又一座相連的人形雕像，有男有女，全部赤身裸體，擺動出一個個不同的姿態，模樣是極其生動，但是在宮廷中有這樣的建築，設計者一定是一個不亞於旭烈兀的怪才。 （果然是淫蕩的日本人，這點還真是被有雪說中了……） 貼靠著外壁，蘭斯洛心中好氣又好笑，不知道該把手放到哪裡去，最後終於是歎了一口氣，隨手按放在外壁的某處突起，不知道是人體哪個部位的地方。 下方，宗次郎和楓兒並肩走在一起，談著與軍國大事無關的閒話。 「宗次郎，我聽說，是你師父幫你改的名嗎？」 「是啊，師父覺得我的名字不好聽，所以才幫我改名的。秀吉爸爸說，能讓師父賜名給我，是很大的榮幸喔。」 「可是，為什麼要叫宗次郎呢？我是知道你們常常用出生排行來當名字，你的名字也是因為這樣嗎？」 「嗯……其實一開始不是這樣子的。」宗次郎側著頭，樣子十分可愛，「師父一開始幫我取的名字，叫做蘿莉，後來又改叫正太，我也不知道那是什麼意思，不過秀吉爸爸好像很緊張，帶了很多禮物，去請師父再改一次，師父才好像很無聊似的改成宗次郎……咦？楓兒姊姊你的表情好怪啊。」 「沒……沒什麼，你師父的命名風格，讓我想起一個我很熟悉的人。」 不知道該說是好笑還是怎麼樣，難道自古英雄都有一些這樣的怪僻嗎？蘭斯洛大人的命名風格，也常常像是這樣，使人哭笑不得，妮兒小姐的名字，到現在還是她的心頭之痛呢。 「你小小年紀，武功就這麼好，天草大師範一定教了你很多東西。」 「才沒有呢，師父他啊，常常迷路，要我待在一個地方自己練功，他出去買個喝的就回來，然後就沒了蹤影，常常是十天八天之後，他迷路在深山裡，托當地人帶他到京都，然後秀吉爸爸才派人告訴我可以離開了。」 想像天草四郎的狼狽樣子，楓兒心中不禁暗暗好笑。這名當世有數的強天位高手，相較於劍技，他的路癡更是名聞敵我雙方。聽小草小姐說過，天草四郎是因為與黑暗神明簽訂契約，以自身的方向感、天位實力為代價，換取永恆青春，日前北門天關一戰，之所以慘敗給陸游，這也是一大理由吧。 「咦？如果照這麼說，宗次郎你的武功是跟誰學的呢？天草大師範沒有教你，你是怎麼進天位的呢？」 被問到這個機密問題，宗次郎露出了謹慎的表情，先朝左右看看，確認旁邊沒人之後，與楓兒勾手指約定，絕對不可以說出去，然後才掏出一條掛在胸口的項鍊。 在項鍊上，有三枚晶瑩物體，楓兒凝神細看，卻發現是三枚彎月形的藍玉，通體碧綠，沒有半絲雜斑，淡淡的晶瑩藍光，在周圍添了層薄霧似的光華，隱然躍動。儘管看不出來歷，但卻知道那是非同小可的重寶。 「這是……」 「這東西叫做八尺瓊勾玉，聽說是很重要的寶物，中間的這一枚，是秀吉爸爸交給我的，裡面的資料很多，我到現在也只讀了五分之一。天位力量，我很早就有了，但是我的內功心法，還有九曜極速之類的一些東西，都是從裡面學的。」 宗次郎道：「可是，這枚勾玉裡頭的內功資料很難讀取，字句跳來跳去的，我常常拼錯句子，練到生病。有一次，我病得很重，頭好昏好昏，而且手腳都沒有力氣，連師父都不知道該怎麼辦，然後，就在一天晚上，有一個長得很帥的叔叔進到我房間，問我說想不想活下去？」 「我好累，不知道該怎麼說話，他就笑一笑，用指頭按在我額頭上，說他是我的四堂伯父，要我好好加油，因為以後會有人來找我。我醒來之後，病就好了，手裡放了右邊這枚勾玉，裡面的句子很通順，讀取來很容易，以後照著練，就沒有什麼問題了。我把這件事告訴秀吉爸爸和天草師父，秀吉爸爸很訝異，但是天草師父就一臉臭臭的，也不知道是為什麼。」 楓兒聽得很亂，再次遇到了面對織田香時一樣的問題，就是搞不清楚宗次郎的親戚關係。 已故的織田信長，還有什麼親戚在世嗎？這人能夠指點宗次郎導回逆流真氣，還有晉身天位的武功秘笈，自然是一等一的高人，自己有必要針對這個去查一查。 在更遠處竊聽的蘭斯洛，心中也是納悶。這些機密情報白家並沒有能夠掌握到，而他更感覺得到，宗次郎的四伯父似乎是個不可以輕忽的存在。 一面想，一面在外壁調整位置，手上凹凹凸凸的碰個不停，更是不禁懊惱，自己怎麼會落到這種處境？ 「還有左邊這一枚，那是我用四伯父給我的勾玉修練了一段時間後，有一天晚上，我和師父一起吃飯，小雷堂哥忽然闖了進來，臉色也是臭臭的，要我把勾玉給他。 我不願意，然後大家就打了起來，我趁他和師父打的時候，在他背後插了八十幾刀，小雷堂哥就倒下來了，我從他身上又拿到一枚勾玉，就一起掛在項鍊上了。「 再次被宗次郎的親戚關係弄得一頭霧水，除了堂伯父，還無緣無故冒出一個堂哥，這一家的關係真是亂七八糟，問題是，這些人現下究竟在哪呢？ 未及發問，宗次郎自顧自地說了起來。 「其實啊，師父告訴過我，勾玉裡頭的秘笈雖然寶貴，但是還比不上四伯父告訴過我的一段話，是關於突破天位的秘密喔。」 在天位力量中，要增進力量不難，但是要越級到另一階天位，卻是幾乎難如登天，聽到有關突破天位的秘密，楓兒不禁怦然心動。 「是……哪一段話？」 「四伯父說，其實到強天位頂峰為止，在量的方面，已經到了天位力量的顛峰，即使是齋、太天位，也不可能迫發出比強天位頂峰更強的力量。」 連強天位力量都沒有，這一段話楓兒自然是無從體會，感覺上似乎就是自己平常聽過的常識，但又好像有某些道理蘊含在裡頭，一時間凝神思索，抓不到端倪。 「還有呢？」 「就沒有了，四伯父在勾玉裡頭說，每個人必須發現屬於自己的天位之秘。我問過師父，師父他說他想了很久，也還是不明白。」宗次郎道：「不過，我自己倒是從這裡頭得到靈感，想了很久，發現了屬於我自己的天位之秘呢！」 最後一句，宗次郎不但說得神秘兮兮，而且還面有得色，楓兒連忙凝神細聽，就連躲在大老遠後方的蘭斯洛，都很想知道天位之秘究竟是怎樣的秘密。 只可惜現實狀況不允許他繼續聽下去。正當他運足耳力，想要聽清楚宗次郎的低語，周圍的氣流忽然有一絲異動。這股流動極其輕微，若非蘭斯洛已經突破小天位，天心意識較之前更為敏銳，他就萬萬無法察覺這一擊。 （偷襲？什麼人？從感覺上判斷，是小天位中的強手啊……） 既然已被發現，蘭斯洛便沒有顧忌，重腿往旁邊一踢，一聲巨響，整個閣樓外壁被他踢得粉碎，木石碎屑如羽箭般飆射紛飛，比什麼防護招數都有用。 只是，敵人並沒有如蘭斯洛所願，在後退、硬挨之間選擇其一，反而左手一抖，長劍出鞘，一股無聲的音浪傳振而發，將觸及的木石碎屑進一步分解。 「哦？天草四郎的鎮魂音劍嗎？可用得不錯啊……」 不能說是不吃驚，因為敵人的音劍震波之強，幾乎讓蘭斯洛錯疑是天草四郎親自施展，但即使是天草四郎親至，蘭斯洛也已無懼，當下僅是在身旁的木石碎屑中隨手拿了一塊，無視音劍迎面而來，振臂反擊了過去。 戰鬥既然發生，就一定會驚動到楓兒。現在和她見面，自己就糗大了，所以迫退敵人、全速遁走，就是當務之急。這是蘭斯洛的戰術，而他一招反攻，還沒近身，便聽到對方「啊」的一聲，扭身急退，竟是不敢正面招架。 蘭斯洛心中一奇，為了要隱藏身份，自己這一招並沒有用上很大力道，對方也沒有理由驚懼若此。聽那口音，還有退後時的美妙姿勢，似乎是個女子，而且還有幾分眼熟，自己過去曾經結識過什麼日本美人嗎？ 幾個念頭在腦中一晃而過，還沒能有個答案，但是當蘭斯洛瞥見自己手裡的兵器，卻不禁「哇」的一聲大叫出來。 只能說是手氣不好吧，因為當他從木石碎屑中取一塊當兵器，本來是要展現他每種兵器都能隨手使用的豪氣，卻忘了那座閣樓的特殊性，結果拿在手裡的東西，赫然便是不知來自哪座雕像的男子下體。 出乎意料的變局，即使是蘭斯洛，一時間也驚得呆了。要解釋嗎？還是趁著沒人認識自己的時候先逃走？問題是這樣子的落荒而逃，一點霸者氣勢都沒有，以後會不會變成自己生命的一個污點？ 才在這樣擔心，一個冷冷的聲音已經從下方響起，雖然不大，但是聽在耳裡，險些就把蘭斯洛氣得手足冰涼。 「變態……豬頭怪。」 說話的人依稀便是那個宗次郎。如果是被別人批評，自己還有可能接受，但這個在武士服底下穿女人內衣的變態小鬼，有什麼資格這樣指責自己？ 一驚之下，蘭斯洛登時記起自己來此的目的，連忙想要警告楓兒，卻是忙中有錯，還沒來得及說話，就從懷裡掏出證據。 「楓……」 一句話還沒說，之前被自己迫退的那女子已經攻了上來，劍影閃爍，裡頭更帶有一種不可忽視的銳氣，逼得自己在不願洩漏身份的情形下，只得後退避過。 「這是……蒼龍心法！」 強了一個天位級數的天心意識豈是泛泛，兩邊一下交錯，蘭斯洛就已經把對方給認了出來，雖然是使劍而非使槍，但這女子確實便是龍族族長，在北門天關一戰失蹤的紫鈺。 「哈，你這女人，原來……」 嘲笑的話還沒出口，蘭斯洛的腦袋忽然劇烈痛了起來。像是要把整個頭顱炸開似的疼痛，讓他無法專心對敵，只能飄身再退，立足在不遠處的另一間閣樓上。 有些記憶片段急速在腦裡閃過，那是在杭州時與小草、楓兒相處的回憶，自己不是明明已經記起來了嗎？為什麼現在還會痛成這個樣子？ 沒能等蘭斯洛把頭痛回復，一道刀虹自眼前飛綻，蘭斯洛才一飛身避開，刀光又在面前出現，而且距離更近。除了源五郎，蘭斯洛這輩子就不曾看過任何人有這樣的速度。 （對了，這小子說過他會九曜極速……不能和他比快。） 情知不利，蘭斯洛不顧腦內疼痛，數百記鴻翼刀浪連環發了出去，勁道凌厲之至，將週遭能觸及的一切全數摧毀，而場中三名小天位高手無一敢正面攬其纓，盡皆在刀浪及身前飛退避開。 一輪攻擊，固然是氣勢非凡，但當蘭斯洛把腦內疼痛平復過來，不但三名天位敵手已經組成合圍陣勢，就連京都城內的武士們都已大量趕來。 倘使是平常，這當然是蘭斯洛一展雄風的機會，問題是他就算再沒腦子，也意識到自己此刻的衰樣：一個搖晃著大豬腦袋的怪人，左手拿女性內衣，右手拿著男子下體的石雕。假如這種妖物敢出現在象牙白塔，自己二話不說就斬了他，但偏偏自己現在就是這德性。 楓兒看過來的眼神，好像也是看著什麼很污穢的妖物，恨不得斬之而後快，這該說是深受自己的調教與影響嗎？ 答不出來，蘭斯洛甚至連說句話也不敢，只能憤怒地仰天狂嘯，在周圍眾人的不敢攔阻下，縱身而去…… 「可惡啊，沒想到會丟這麼大的臉，如果當家主追究責任，我們全部都要切腹自殺了。」 「住口！我們還未脫險境，你們如果自亂陣腳，我就先把你們這群沒用的東西給斬了。」 一面包紮傷口，白瀾雄向有雪低聲請示道：「有雪大人，我們現在的情形不太妙，您認為陛下他有可能趕回來嗎？」 有雪摸著下巴，搖頭道：「這個……可能性大概不高吧。」 蘭斯洛當初有交代，不管遇到什麼事，他都不會出手幫忙，一切都得要靠自己解決。雖然始終覺得老大太瞧得起自己了，不過剛才那樣的情況，自己不也是擺平了嗎？ 在四十大盜闖蕩的時候，有雪就是裡頭的火藥調製師，雖然他土製炸彈的效果一向不好，但是這門手藝卻從沒有拋開。最近因為知道有可能面臨戰鬥，就配了幾個在身上，果然派上用場。 「有雪大人，如果陛下不來，單憑我們這些人，恐怕很難殺得出去，我覺得……」 「不用多想。白瀾雄，我問你，你肯犧牲性命，讓那些女人在你身上插八十幾刀，捨生取義，掩護我逃出去嗎？」 「這……雖然我會，但老實說，我不肯。」 「非常好，因為我也絕對不肯為了你這頭白爛熊而犧牲。」出奇地，有雪的表情變得很正經，「所以我們就不要多說廢話，想辦法先殺出去吧。」 奇怪的論調，反而讓白瀾雄為之一愣，但隨即坦然，道：「可是對方的實力很強，雖然我們的武功不弱於她們，但是對上這樣的魔法戰士，我們很難取勝，正面衝突，可能要付出大量犧牲才能殺出去。」 「這點我明白，所以不能力敵，便當智取。」 「有雪大人高見，不過，該當如何智取呢……」 白瀾雄還有些摸不清有雪的主意，很疑惑地看著這位雪特人上司，卻發現他的目光正望向不遠處，而順著有雪的目光看去，那裡赫然是…… 在白瀾雄的緊急命令下，所有還能行動的白家子弟紛紛動了起來，把附近廚房外頭的大型生物弄了過來，集中在有雪指定的馬廄中。 日本所提供的驛館，本身是個各種功能俱全的小莊園，為了保持肉類新鮮，廚房後頭還真是養了一頭牛、兩頭豬、一些雞鴨，白家子弟費了一番力氣，才把這幾頭牛豬弄到馬廄來，卻不明白雪特人有何目的。 「唉，真可惜，早知道就和他們說我想吃虎鞭熊掌，起碼現在有一些猛獸可用… …「 有雪一面扼腕，一面向眾人解釋，「各位，那群發騷的瘋婆娘非常囂張，大夥兒現在全都負傷，正面敵對，不是那群瘋婆子的對手，所以我們改以智取。」 倘使說話的是源五郎，眾人自然充滿信心，但換成一個其貌不揚的雪特人，說他多有妙計，這實在很難相信。 「我以前說書的時候，聽說在南蠻地區，有一位大英雄曾經以神駒驅動萬牛，大破敵軍。又有一個獸人將領曾經發明過火牛陣。可見得動物是我們男人的好戰友，我現在依樣畫葫蘆，不但使用火牛，連豬和馬也一起用出去，撞得那些潑婦手忙腳亂，大家在趁機殺出去。」 畢竟是和眾多英雄人物相處久了，有雪這番話說得頗有氣勢，眾人自無異議，等著看他要如何施計。 也直到要付諸實施，有雪這才發現忘記了一件事。眾人離開廚房時，忘了從廚房把火種拿出來，沒了火種，這火牛陣如何排開？而不遠處人聲漸近，顯然敵人已經搜索到這邊來，沒有時間再去拿火種了。 「沒關係，窮則變，變則通，雪特人大爺妙計多多，難道沒火種我就無計可施了嗎？」 有雪斥令眾人，把十餘頭馬匹都排在前方，後頭跟著豬，最後面是一頭生有尖角的大牯牛，就這麼排成一列縱隊。 「沒有火種，就用別的方式來驅動，只要我們鞭打這頭大牯牛，它奮力奔跑，自然就會驅動前頭的馬匹，只要鞭打得用力，說不定比用火有效。」 有雪的應變措施，眾人皆點頭稱是，但實際上使用起來卻又沒那麼容易，因為這頭大牯牛似乎特別遲鈍，任眾人怎麼鞭打，它還是有氣沒力地「哞」個一聲，完全沒有動起來的打算。 眼看搜索聲音越來越近，若是被敵人靠到近處，那不管是什麼戰術都要宣告無用了，有雪急了起來，率先衝過去，奪過白家子弟手中的鞭子，用力揮笞起來。 「渾蛋！叫你動，你還不動，你這頭臭牛好大的架子，不把我放在眼裡，忽視我這個雷因斯宰相，我等一下就把你給千刀萬剮……」 罵得聲音不小，但因為語言不通，雪特人的力氣又不大，雖然打了十幾鞭，那頭大牯牛仍是沒事一樣，動也不動。 正當眾人對這九流策略感到失望，預備要自行開始廝殺，白瀾雄自告奮勇地取代了上司的工作，猛地一下使出吃你力氣，一擊揮下，那鞭子「啪」的一聲折斷，白瀾雄的手掌就重重地拍在牛屁股上，又因為力道使得實在太大，整隻手順勢往下一滑… … 「哇！」 「喔！」 「神啊！」 凡是靠得近的幾個白家子弟，看見了事情經過，都嚇得大叫出聲，踉蹌後跌。本來注意力放在前方的，聽到那驚恐絕倫的驚叫聲，也不得不回頭看看，究竟發生了什麼事，跟著也一起發出了那種鬼哭神號般的慘叫。 一時間，包括有雪在內，所有在場之人的臉孔都皺縮在一起，彷彿感受到那股難以形容的劇痛，後跌兩步。假如敵人在這時候殺來，他們一定被殺得片甲不留。 而那頭一直沒有反應的大牯牛，亦在肛門遭到手臂貫通後，雙目圓瞪，發出了一聲驚天動地的嘶鳴，全身牛毛險些就根根豎起，氣勢駭人之至。 「哞∼∼！」 事情發生得實在太快，傷疲乏力的白瀾雄還來不及把手臂抽出，那頭大牯牛便四蹄如飛，無懼一切地朝前方衝去，影響所及，本來在它前方的那些馬與豬也都拔足飛奔，勇往直前。 有雪嚇了一跳，看著那頭逐漸消失的大牯牛，還有被夾在它後頭一路拖去，拚命揮動手臂，面色驚惶的白瀾雄，心裡實在是佩服。 「哇，這樣子也行嗎？白家人對於驅使動物果然有一手啊，你們還有誰能像白爛熊一樣，用這方法驅趕動物嗎？」 「不……我想那是組長的獨門絕技吧。」 這邊的奇策，對於另外一方，那就是一場大災難。雖然提防到會有敵人衝殺過來，但卻沒想到會是這麼一群沒人駕馭的群馬狂奔，猝不及防下，連施放遲緩咒文的空閒都沒有，不少人給馬蹄踢中，痛入心肺。 「太難看了，你們這樣子，回去之後怎麼向長老交代？全部站起來，把這些瘋馬給斬了。」 「不行啊，我們是名門正派，不可以濫殺無辜，這些馬又不是敵人，不可以隨便殺生……」 假如有雪在此，聽到這些姑娘家的對話，一定會笑到在地上滾昏過去。然而，至少當事人是對這些堅持百分百地認真。 但對於一群未出閣的姑娘家來說，接下來看到的那幕景象實在是太過激烈了。大牯牛不是什麼可怕的生物，可是當一頭大牯牛屁股後頭夾拖了一個人，通紅著眼睛，憤怒地吼叫著衝過來，那感覺還真像是世界末日到了。 「那個人的姿勢……他的手插在什麼地方啊？」 「啊，羞死人了……」 許多人就這樣看得目瞪口呆，被經過身邊的亂馬給踹倒，混亂的情況，即使傳到此次行動的領隊那邊，亦是說得亂七八糟，語無倫次。 「怎麼了？前面發生什麼事了？為什麼隊伍忽然亂了？有強敵嗎？」 「忽、忽有龐然大物，拔山倒樹而來啊……」 這麼含糊的回答，當然無法確切反映出事態，也因此，當白家子弟在有雪的鞭策下衝殺出來，這群慌了手腳的姑娘家再也無法維持先前的冷靜，幾下子就潰不成軍，狼狽地敗退。 「撤退！所有人撤退！」 十多枚堪稱日本特產的濃烈煙霧彈被拋了出來，剎那間煙塵滿天，目不視物，待得一切重歸清晰，早已沒了敵人蹤跡。 「媽的，給那群潑婦跑了。」 為什麼受到襲擊？眾人至今仍是丈二金剛摸不著頭腦，但是被有雪一問，眾人才想到那不知道身在何處的白瀾雄。 匆匆奔出門一看，所有馬匹與牛只早已跑得無影無蹤，大門前堆滿了被屠宰殆盡的日本衛兵，奄奄一息的白瀾雄正倒在地上，身旁站著剛剛趕回來的蘭斯洛。 「唔……雖然我現在心情不太好，但我仍要誇獎你。白卿家，你幹得實在是太好了，我從來沒看過你這麼臭氣薰天的英勇戰士，呃，我是說，雖然臭氣薰天，不過你依然是個英勇的戰士。」 「我、我無法再為陛下和有雪大人做事了……請您原諒……」 「傻瓜！你在說什麼啊？」對於這樣賣命的忠臣，蘭斯洛也非常慎重，一面助他運氣鎮傷，一面道：「醫生就快來了！這種傷很快就會好的！等你好了之後，我會在你們家主之前大大褒獎你的。」 「陛下……」白瀾雄大力咳嗽起來，嘴角也沁出了鮮血，「有一件事，我不安心……請您……答應我……」 「什麼事？要我照顧你的家人嗎？」 「不……請您……請您……您一定要將整個宇宙掌握在手中……」 「…………為什麼這句話好耳熟？我是不是在哪本小說裡頭讀過？」 「呵……因、因為……我是一個願意為ＣＯＳＰＬＡＹ付出生命的男人……」 「……白愛卿，你安息吧，回去以後……誅你九族。」 第三章 京都風月 艾爾鐵諾歷五六八年六月 日本 京都 六月初三晚上的京都，一共發生了兩件駭人聽聞的重案，令得維護京都治安的新撰組傷透腦筋。 所謂的新撰組，本是聽命於幕府大將軍的特別工作組織，也可以說是捍衛京都城的最後武力部隊，像是一般的騷動，本不至於驚動他們，但是因為這兩件事情都不小，所以重擔就落在他們肩上。 第一件重案，是發生在京都城內，昨晚宗次郎殿下與蒼月楓公主在散步談心時，忽然有一個豬頭怪物出現，身穿女性內衣，手持男子下體形狀的石雕，衝出來大喊大鬧，不但令得蒼月楓公主花容失色，更驚擾到了休養中的秀吉公。 「我們日本人，是最尊敬美麗女人的民族，居然有這種淫穢的豬頭怪物驚擾蒼月公主，實在是罪不可恕，一定要把它找出來，亂刀分屍。」 新撰組的小隊長這樣叱喝著隊員，將這件事情擺在第一優先，一定要盡快消滅那個豬頭妖物，免得它再出來騷擾民眾。 不過，即使新撰組隊員到處搜索，一時間也找不到這豬頭妖物的蹤跡，畢竟在日本歷史上，從來沒有這種事情的發生，現在忽然說要找個豬頭怪，又不知道它的習性與生態，根本就不知道要從何找起。 「聽說那個豬頭怪昨晚離去之前，曾經仰天長嘯，這會不會是一種暗示呢？」 「動物為什麼會仰天長嘯？為了要示警嗎？」 「會不會是為了求偶？」 「有道理，俗語說，毒蛇出沒的十步之內必有解藥，難道在京都城裡頭另外有一個豬頭女怪？」 當這個結論一出來，新撰組的諸人臉都快要白了，分外加緊搜查，要防止豬頭雙妖大鬧京都的慘劇發生。 只是另一宗案件也不容小覷。迢迢萬里而來的炎之大陸使臣，昨天晚上居然受到歹徒襲擊，對方膽大妄為，竟是直接進攻驛館，幹掉了所有衛士，還連傷使節團多人。 炎之大陸使臣古高俊太郎，今天早上已經發表了嚴正抗議與憤怒，譴責日方的保護不周與治安敗壞，這個問題倘若處理不好，將會嚴重影響兩國關係，甚至讓兩塊大陸彼此間留下惡劣印象。 天大的一頂帽子扣下來，新撰組成員也是萬般無奈，因為那批歹徒來去如風，除了從古高俊太郎口中得知她們全是女子之外，並沒有留下什麼可供追蹤的線索，眾人搜查起來也倍添困難。 兩件不得不處理的大案子，卻都變成了無頭懸案，當上頭的破案壓力越來越大，新撰組還真是不知道怎麼辦才好。 首先，是要為炎之大陸使臣一行人找個新的住處。驛館在昨晚的騷動後，已經亂七八糟，沒法再住人了，其餘的偏遠驛館也不見得安全，只得幫他們在市中心的熱鬧地段，包下一個豪華旅店，作為暫時居所。 「嗯，那就選這裡好了，看起來地方不錯，名字上頭也過得去。」 經過古高俊太郎大使的圈選，一家名叫「池田屋」的旅社中選了。雖然讓異國大使住旅社，就外交禮節上有些不妥，但眼下也只好這樣執行。 就這樣，有雪一行人提著行李，浩浩蕩蕩地住進了這間民營旅店。因為昨天的襲擊，他們幾乎人人帶傷，不過卻幸運地沒有什麼重傷之人，還保有了行動力。 「動作快，不要只是在那邊拖，把東西全部都搬進去，快一點！」 叱喝著眾子弟，白瀾雄仍舊在他的崗位上努力，沒有絲毫懈怠。在這邊的白家子弟當中，以他的武功最強，昨晚被狂牛拖沖一陣，除了手臂拉傷和擦傷，並沒有什麼嚴重傷害，現在綁個繃帶就沒事了，只不過昨晚臨時戲癮發作，演了一段臨終戲碼而已。 當然，知道自己被愚弄的蘭斯洛，險些就把這個願意為了戲劇付出生命的藝術家當場宰殺，讓他為自己的理想殉道。 今天一早，透過白家的竊聽，蘭斯洛大概知道了新撰組正在為了兩大案件而奔波，而他們的討論更是讓蘭斯洛把耳機扔到一旁。 「居然說我穿女人內衣當街跑，那種事我怎麼可能會做？他們以為我是韓特嗎… …真是混帳到家，我要把這些日本鬼子全部幹掉！「 蘭斯洛似乎很憤怒，如果是以前，他這怒氣可以持續一整個上午或下午，甚至會延燒到第二天，可是現在，他在幾句憤怒話語一罵之後，就立刻回復了冷靜，重新坐下來，眼睛看著前方，怔怔地思索，沒多久之後，還會好像很有趣似的微笑起來。 這種情形看在有雪眼中，特別明顯。無疑老大已經不像從前，但是和剛剛登上帝皇之位的那段時間相比，現在的感覺又沒有那麼冰冷，就好像他已經從這兩種極端裡慢慢取得了均衡，開始用這標準調適一個新的自我。 （幹得好喔，這樣才是你的作風嘛……） 追隨蘭斯洛日久，有雪的感覺自然也特別深。剛剛即位時的蘭斯洛，給人高深莫測的感覺，那並不是不好，甚至可以說是一個最成功的領袖範例，但是……總覺得如果有選擇的話，自己並不想在那種人的手底下做事，壓力太大了。 現在這樣的感覺，就很不錯。這樣說來，老大或許也為了各方面的調適煞費苦心吧。 蘭斯洛自己並沒有察覺到有雪的這些心思。昨晚從京都城狼狽而歸，可以說是一件奇恥大辱，但如果同樣情形再次重演，自己也沒法改變，所以他把心思集中在該如何破除詛咒，回復本來面目上。 另外一方面，昨晚楓兒問出的話，讓自己很在意。那個叫做宗次郎的小鬼，只怕遠沒有表面上這麼簡單，因為自己從他身上，感覺到一股尤勝天草四郎的威脅……還有，那個天位之秘，究竟是…… 越想越不放心，蘭斯洛向白家子弟下了嚴令，設法全面監聽新撰組、京都城內的一切訊息，務必要查出天位之秘的相關情報。 不過，在各種雜務處理到一個段落後，蘭斯洛也面臨了一個新問題。 「什麼？嫖妓？」 當眾人集合起來，要求蘭斯洛實現前幾晚的承諾時，他還真的是呆了一下。 「有沒有搞錯？你們現在每個人身上都帶傷，就算傷勢不重，起碼也會痛吧？現在去妓院，你們玩得起嗎？」 這個尷尬問題，自然是由左大丞相親自回答。 「老大，這樣說就不對了，帶大家去這裡最大的妓院，那是你金口親諾的事，現在怎麼可以說話不算話呢？到國外用公費嫖妓，這是每一個公務員的畢生志願，難得我們有這機會，不去又怎麼可以呢？」 「我說帶你們去妓院，那只是打算大家一起去喝酒……」 「去妓院只喝酒不辦事，老大你不是這樣好笑吧？如果真是這樣子，那你乾脆去下頭的餐廳，買幾客兒童餐照燒牛丼，大家在這裡喝家家酒吧。」 「啊呀，好囂張啊，到底是你是國王還是我是國王，你聲音這麼大，不把我放眼裡了嗎？」 「那當然是我……」 說得太順口，有雪給蘭斯洛瞪了一眼，乖乖地住嘴了。 「有本事啊，不愧是連大魔神王和白鹿劍聖都要向你屈膝搖白旗的腳色，這麼有自信，下次強天位戰時我就第一個派你出去，單挑陸游。」 蘭斯洛搖搖頭，道：「那麼，你們是無論如何都打算去羅？」 沒有正面回答，但所有的請願者都默默地拿出了一本《京都風月》。那是最新版的京都紅燈戶指南，詳載了各種尋芳問柳的資料。 既然是大勢所趨，蘭斯洛自然無法阻攔，要有雪找來池田屋的老闆，詢問何處有好的妓館。 京都此時是日本第一大都市，商業鼎盛，人潮川來流往，著實熱鬧。日本在男女情事上的觀念，比風之大陸還要開放得多，各式妓館當然是不少，然而，當池田屋老闆聽完有雪的要求，詢問此地最好的妓院、最出名的妓館時，他卻面有難色。 原來，日本這邊最高級的妓館，裡頭的藝妓都是賣藝不賣身，如果客人有才情，相貌英俊，令她們傾心，這才會留客人度夜，而且往往一夜風流之後，發生了戀曲佳話。 同時，因為秀吉公在位，宗次郎殿下又甚注重豪門貴族的行為，如果憑恃強權勢力，欺凌弱女，這種行為不但會被處刑，更會遭到全民不恥，所以即使是在歡場，仍沒有人膽敢恣意胡來。 這也就是說，假如大使一行人想要外出玩樂，又想堅持最高等的妓館，這恐怕不能讓大使盡興。 「各位同胞，你們意下如何？願意只去聽歌喝酒嗎？」 看著後頭一堆死握著《京都風月》不放的同胞，有雪就作了正確的決定，向老闆問起「可以直接嫖，不用多花時間談情說愛的高級所在」。 「那……最好的一家，大概就是幻霧似真居了，不過……」 「沒有什麼不過，同胞們，上街嫖妓去啦。」 全然不在意自己是多麼敗壞他國名聲，有雪率眾出門。 說是率眾，倒也有些怪異，因為蘭斯洛現在的狀況，不可能光明正大走在街上，但他又不願意躲躲藏藏，所以只好坐在馬車裡頭，隔窗看著外頭景象。 出門時，負責護衛的日本士兵感到很奇怪，私下詢問古高俊太郎大人欲往何方，沒想到對方卻是大剌剌地回答。 「嫖妓。」 士兵們大吃一驚，雖然他們的階級低，不太瞭解這些達官貴人的想法，但是身為一國大使，居然在出使他國時公然嫖妓宿娼，這種事不是有失國體嗎？ 「少見多怪，在我們炎之大陸那邊，遍地都是妓院，十歲之前沒進過妓院的男人會被人恥笑，我們……」 越說越不像話，幸好蘭斯洛看不下去，命人把這位胡言亂語的大使拖了回來，但卻已經讓一眾日本衛兵目瞪口呆，難以想像大海對岸是個何等墮落的國度。 「老大你不用太緊張，反正丟臉也不是丟我們的臉，這麼難得的機會，不用太可惜了。」 「你也知道這很丟臉？你這種行為，和素行不良的三流觀光客有什麼兩樣？」 兩人邊看邊談，欣賞日本的街道風光。自從到日本之後，打打殺殺不斷，甚少有放開心情遊覽的機會，現在四處逛逛，感覺反而不錯。 或許是因為在首都的關係，看上去日本人民甚是富裕，衣著雖然說不上是華麗，但是料子卻都不錯，走在街上也是高聲談笑，街道兩旁的酒館，更是不時傳出轟笑聲。 比較引有雪注意的，是一些配刀的浪人。他們不是正職武士，雖然習有武術、腰間配刀，卻僅是一介平民，某些看來相貌特別兇惡的，搞不好身上可能還背了幾宗刑案。讓有雪感到興趣的，是這些浪人一個個都把右臂縮入袖子內，左手拎著酒壺，一面走路一面狂飲，鬍子也不刮，走起路來大搖大擺，凶神惡煞般的模樣，倒與蘭斯洛甚為相似。 「老大，你看那些人的樣子，其實我覺得你滿適合當日本人的。」 「胡說八道，老三才是日本人，關我什麼事了。」 「其實，老大你的表情才真是奇怪。作為一個獨裁者，你是要來征服這裡的，看到這邊的樣子，應該要很邪惡地笑起來才對啊，可是我看你……好像很開心的樣子。」 「又在胡說了，我現在這種頭臉，你也看得清楚我的表情嗎？」 沒有多理有雪，蘭斯洛大步地向前走。而雖然遭到了否認，但有雪仍然看出了一些蘭斯洛的心思。為了要保命長生，雪特人察言觀色的功夫向來是很好的啊…… 不多時，眾人抵達了那間叫做「幻霧似真居」的妓館，不同的感覺，果然令眾人眼界大開。 屋子是一般的和室，地上鋪塌塌米，從外觀上看來，房子和其他建築並沒有什麼區別。屋內非常簡陋，除了塌塌米以外，幾乎只剩下一隻昏暗的燈籠。 吃的東西要隨桌子另外拿進來。吃喝完畢會撤走，然後鋪上被褥就可以做該做的事了。 屋子雖然普通，但是屋子裡的美人，卻是令眾人眼前一亮。與外頭挽著半月髻、穿戴整齊的日本婦女不同，這間妓館裡頭的妓女，和服樣式華麗、鮮艷得多，人人露出雪白的肩頭，開叉的下擺，隨著肢體搖晃，一截粉嫩修長的玉腿，若隱若現，引人遐思。 然而，目光往上看去，感覺就不是很好，因為此地風俗，女性總是在頭上簪花，臉上抹了厚粉，昏暗燈光下，只能看見一片慘白，臉頰上還抹紅，而且是那種很鮮艷的紅色，乍看之下的第一眼，還真是有點嚇人。 她們並不是就穿著和服，在那邊閒晃，有些笑語盈盈，接待客人，有些則是抱著一種名為「三味線」的長琴，撥彈著極具異國風味的曲調。 第一次遇到這樣的場景，人人難免有些緊張，不約而同地從懷中取出那本《京都風月》，翻看到基礎常識篇。如軍旅般整齊劃一的動作，讓蘭斯洛只有搖頭的份。 根據上頭的介紹，在日本，藝妓的稱號是「太夫」，比如一位名叫「紫」的姑娘，就稱為「紫太夫」。當然，這一般只是個花名。 「可以了，你們各自去選個喜歡的玩吧，我說過的話，絕對不會不算的。」 既然進入妓館，蘭斯洛就放手不管了，這是屬下的娛樂，自己出錢贊助就好，用不著親身下場。 「那麼……有人要叫東西吃的嗎？」 話一出口，光是看屬下的表情，蘭斯洛就知道自己問了蠢問題。 「你們老實告訴我，我是不是帶了一群公狗來逛院子？」 大家志趣不合，於是分道揚鑣，白瀾雄領著興沖沖的組員走了，蘭斯洛一個人包了一個花廳，點了以生魚肉為主的一些料理，獨自飲酒，餘人則是各自散去，找自己的樂子去了。 既然是離開馬車到外面活動，蘭斯洛就難以再隱藏自己的相貌，可是豬頭怪人這兩天又是被全日本通緝中，無奈之下，只好做一些改扮。 隱身力量是行不通的，如果隱身，那就不能喝酒了。斗笠面罩之類的，遮遮人臉還可以，對豬頭卻無能為力。人皮面具那更是戴不上去。最後是有雪想到辦法，用繃帶把蘭斯洛頭臉密密麻麻地纏住。 只不過，纏住外表容易，要讓人看不出這是個豬頭，那就麻煩得多。最後，也不知道纏了幾圈，從外頭看過去，只看到一個大圓球體，端的是頭大如斗。也幸虧蘭斯洛沒興趣嫖院，不然他這副怪模怪樣，真是沒人敢接。 「喂，老大，你不一起來嗎？」或許是為了兄弟義氣，有雪挽了兩個濃妝艷抹的美人，來找蘭斯洛。 「這邊有兩個女的，我們剛好一人一個，等一下還可以交換。兄弟一場，我知道你現在有老婆和沒有一樣，楓兒小姐又不理你，你一個人也苦悶了很久吧？不要在那邊裝樣子了，快點過來爽吧！」 滿是誠意的邀約，被蘭斯洛比了一個很粗魯的手勢，用力地把門關上。只聽得門外有雪的大笑聲越來越遠，蘭斯洛心中歎氣，這義弟真是無法無天，不把自己放在眼裡了。 在坐定之後，他從懷中取出一本書，仔細閱讀。這是受白起影響之後的新嗜好，如果是過去，他只是因為有需求而去找書，但現在，蘭斯洛確實是悠閒地享受著閱讀之樂。 當然一開始並不是這樣子，而是坐下來之後，不知道為什麼手上就想要拿一本書，不由自主地翻著看，雖然覺得非常的想把書丟開，但就是克制不住一頁一頁地看下去。這……或許就是大舅子的強迫學習吧。 只是，自己這一次看的書，有些特別…… 「羅莉：很漂亮的小女生。正太：很可愛的小男生。ＣＯＳＰＬＡＹ：模仿小說或是戲劇人物穿著與言行的一種行為，相傳是自太古時代流傳下來的奇特嗜好……什麼啊，聽起來簡直像是另一個世界的用語。」 上次聽白瀾雄說那些奇怪字眼時，蘭斯洛覺得耳熟，似乎在大舅子傳給自己的知識記憶裡頭有過，但白起顯然把這歸類成「不需要記住的記憶」，自己好奇心起，私下找書來查。 「白家人還真是怪異啊，沒事玩這種東西，是嗑藥嗑太多，腦子壞了嗎？」 這當然是得不到結論，蘭斯洛也不甚在意，將整本書翻完之後，瞥見一疊放在角落的書冊，順手拿了起來翻閱。 那赫然是幻霧似真居的花名冊，裡頭用浮世繪的風格，為每一位妓女繪製一張精美圖像，底下題有詩文，作為紀錄，也供客人點選。裡頭圖像繪製得栩栩如生，配合半遮半露的裝扮，很是有一種冶艷風情。 看那堆書冊高高一疊，只怕這幻霧似真居還是家歷史悠久的老店，左右無事，就翻看起來。 「啊！我以為你一個人在幹什麼，原來是自卑得躲在這裡看書打手……嗯，老大，你不必這麼壓抑啊，男人出來就是要花天酒地，你有錢有勢，何必淪落到這麼淒慘的地步？」 有雪推開門，老實不客氣地闖了進來，看到被蘭斯洛放在地上的字典，更是大笑。 「到妓院來查字典？老大你不是這個樣子吧？啊，還是你剛剛拿字典來打手…… 呃，老大你真是英明神武，連做這種事都與人不同。「 蘭斯洛一記殺人目光瞪了過去，但因為現在的這個木乃伊造型，看不見表情，大大失去了威脅性。 「你不是去嫖妓了嗎？為什麼來這裡？雪特人難道連辦這檔子事都那麼快嗎？」 「老大，我又不是第一天認識你，如果我現在把你丟下，自己去爽，你回國之後不找我麻煩才怪咧。」有雪道：「別說我不夠義氣，現在我有妓不嫖，專誠陪老大你喝酒來著了。」 「……和你在一起，酒的味道都變臭了……」 講是這樣講，蘭斯洛並沒有拒絕，兩名義兄弟就這樣喝起酒來。言談之間，蘭斯洛也把昨晚潛入京都城，恥辱而歸的事情告訴了有雪。 「現在想到楓兒和那個變態小鬼在一起，我就好擔心啊，那個邪惡、變態、下流的正太小鬼，千萬不要用他的髒手去摸楓兒，不然真是……」 「去，我說有什麼大不了的，追根究底，老大你實在是不會泡妞。」有雪道：「要爭霸天下、比武決勝，這個我雪特人是不成的，可是說到下藥迷姦……呃，我是說，泡妞的技巧，老大你還得拜我為師。」 「拜你為師？你好大的膽子啊？難道不曉得自古以來想要騎在帝王頭上的人，最後都不會有好下場嗎？」 蘭斯洛笑了一笑，動作忽然頓住。雖然看不見表情，但是從氣氛變得凝重，有雪就知道有事發生。 「怎麼了？老大？是不是有敵人殺來了？」 蘭斯洛笑而不答，卻突然趴伏在地上，像只壁虎般迅速爬行，將前後左右的門窗全部關好，甚至還游爬到牆上，實際確認屋頂上無人竊聽。 「老、老大，你這是做什麼？」 有雪的疑問很快就有答案，因為蘭斯洛閃電般地掠回他身旁，寒光一閃，風華刀已經架在他脖子上。 「把你所謂的泡妞秘笈全部給我說出來，只要有一字不實，被我用天心意識讀出你的思想，我就直接挖出你的腦子，讀你的記憶。」 「哇，不過是泡個妞，用得著這麼拚命嗎？老大，兄弟如手足，女人如衣服啊。」 「嘿，不知道是哪個人最近夢話特別多，你昨晚不是才罵我有異性沒人性嗎？」 「不是吧，連我的夢話你都聽去了，我明明用橘子塞住嘴巴的。」 「那真是抱歉啊，何止是你的夢話，我連你昨晚的夢都一併讀過了。」 「呃……那麼……看人做那檔子事，感覺會不會很亢奮？」 「……連續看你做完三十次後，更後面的就沒有感覺了。」 如果任這對話進行下去，那就不知道會說到什麼地方去了，所幸蘭斯洛止住了雪特人的話頭，繼續回歸到本來話題，而有雪也提出一個問題。 「老大，論武功，當今世上你是一等一，可是你們這些絕頂高手，除了整天打打殺殺、成王成霸之外，有沒有想過一些其他的事情？像是我們這些普通人一樣，如果你有一天沒有武功了，不能再去喊打喊殺了，那你要做些什麼？」 蘭斯洛一怔，對這個問題思索起來。即使身上沒有武功，他的壯碩體格也是會在尋常格鬥中佔上風，所以完全沒想過這種問題，更何況養父皇太極的中心思想，向來認為強者生而好戰，如果有一天沒得戰了，那世上還要高手做什麼？ 不過現在想想，這觀念也未必就是對，自己已經有了獨立思考，並不需要什麼事都遵循養父的思想。那麼，當有一天沒得戰了，自己該做什麼呢？ 「白家的人，在這上頭很會想喔。無忌公子好像很鼓勵他們，除了戰鬥之外，另外找些嗜好來充實自己的人生，像那頭白瀾雄，就是沒事玩一些奇怪的東西……」 「……所以他昨晚拿全家性命來玩ＣＯＳＰＬＡＹ？」 「我不是那個意思啦。」有雪道：「我想說的是，老大你如果要泡妞，能不能做一點比較像正常人做的事啊？天位強者確實是很強，可是強不強這種事，和追女孩子是沒有關係的。猴子王再強，也追不到人類女孩子啊。」 「所以……」左側側頭，又偏往右邊，蘭斯洛還是沒想通，「你要我做些什麼東西？直接撲倒她就辦事嗎？」 「那是原始動物的求偶方式，不能拿來這裡用啦。」有雪搖頭道：「老大你看起來好像是喜歡楓兒小姐的，可是你又瞭解她多少？」 「她的過去，她的生命，我全部都知道，這點可比你這只知道和她摸摸手的傢伙要強得多了。」 遭到奚落，有雪卻笑道：「是啊，可是老大你這知道她過去、瞭解她整個生命的人，卻不知道自己女人喜歡什麼？有什麼嗜好？討厭些什麼？除了把她撲倒就上，向大家宣告她是你的女人，你又比我多會什麼了？」 假如照平常蘭斯洛的個性，肯定會把雪特人斬成一百八十幾段，然而，在這些話入耳的瞬間，他也像是被一盆冷水當頭澆下。 是啊，剛剛自己還笑白瀾雄一干人，像是一群發情的公狗，進了妓院就醜態畢露，可是自己比起他們又好到哪裡去呢？ 過去，自己一直認為與楓兒、小草之間的情感，是彼此身心最深的契合，不必用外在行為來表示，相互間都很瞭解對方。可是，這種想法是不是也變成了吝於付出的藉口呢？ 不管楓兒待己有多情深義重，自己卻總是給她增添了困擾，雖然說這是自私決定下的必然後果，但至少也該有些補償的行為吧。 唉，真是搞得一蹋糊塗，連雪特人都不如了…… 「老大你也不用這麼介意，我相信楓兒小姐對你是有心的，而你對楓兒小姐也是真心真意，只不過，女孩子是要哄的，你還是得改變一下表達方式才行啊。」 「楓兒很堅強的，才不是普通女孩子，不需要一般女孩子那種……」這句話出口，連蘭斯洛自己也覺得很心虛。 「是啊，她很堅強，她還是個在香格里拉狂看言情小說的堅強女子咧！老大，還是那麼一句，女孩子是要哄的。」 在蘭斯洛一副「你怎麼知道楓兒在香格里拉打工」的疑惑表情中，有雪只好坦白，小草大嫂上次聊天時候偶然談到一些，白無忌老兄前次喝酒時不慎又說了一些，加上華扁鵲師父的無心之言，整件秘密的輪廓就很清楚了。 「嗯……追女孩子真的是用哄的嗎？」 「總不成老大你以為追女孩子是用扁的嗎？」有雪笑道：「老大，加油啊，我很看好你的……」 蘭斯洛卻沒再回應，畢竟在這種事上頭，是很難坦然說謝謝的。之後兩兄弟也沒再多話，僅是默默地看著那堆浮世繪春宮畫冊，直到胡翻亂翻的有雪，發出一聲殺豬般的淒厲慘叫。 「發生什麼事了？這麼大驚小怪。」 蘭斯洛皺著眉頭，湊過去一看，一雙眼睛立刻瞪得老大，像是看到什麼極恐怖的東西一樣，「哇」的一聲叫了出來。 「不、不是吧……」 「可是，老大你看這個樣子，怎麼看怎麼像啊。」 饒是傳承了白起的鎮定功夫，蘭斯洛現在可怎麼也都冷靜不下來，眼睛死死地盯著畫冊，心頭泛起陣陣惡寒。 「真是想不到啊……老大，我們發現了這麼重大的機密，會不會馬上被人滅口啊？」 這話將蘭斯洛點醒，他霍地站起，驚道：「不好！大家有危險……」 這話已經說得太遲了，因為沒等蘭斯洛發聲警告，白家子弟的哀嚎聲已經在各處響起，此起彼落，聲音比被敵人亂刀痛剮還要淒厲，讓本來要出去警告的蘭斯洛停下腳步。 「唉……太晚了，嫖妓之前果然是應該要小心的。」 蘭斯洛搖頭歎息，有雪則是心有餘悸，暗暗慶幸逃過一劫，不然剛才自己摟著兩個「妞兒」一起進房，現在的打擊也是雙倍，可能已經被氣得吐血身亡了。 「嗯……這麼想起來，從以前開始，我進妓院的運氣就不好啊……」忽然想到在杭州的那一段經驗，蘭斯洛不禁微笑，當年自己第一次和小草進妓院，還給人家踢出門外，第二次去則是給人追斬了幾條街，和那些時候相比，這次還不算衰呢。 不過這個想法實在是放心得太早了，因為幾乎是這念頭一閃過，蘭斯洛便感應到有人貼近此地，並且意欲窺視的訊息。 武功很不錯，能夠潛近自己到這等距離，該是小天位中的強手了，但卻不是像楓兒那一類，學習過專門隱匿身形、來去無蹤的技藝，以至於自己可以輕易發現。 假如說日本沒有其餘的秘密高手，那麼根據自己所見，這樣的人選怎麼想也只有一個…… 蘭斯洛瞬間考慮過挾持有雪，以表示自己與他無關，但隨即放棄了這個想法，因為對方似乎不是一個會被這種小技倆所惑的人。 既然這樣，就只有開戰了吧…… 拍拍身旁的有雪，蘭斯洛忽地縱身飛起，破屋而出，之後更不回頭，逕自往東北方飛去。 果然，自己身形一現，對方立刻跟了過來，雖然說不擅長匿蹤之術，但是輕功卻著實不錯，這也難怪，她本來就是應該飛翔在空中的種族啊…… 照理說，飛掠到人口比較沒那麼密集的地方，是比較方便交手的，但是蘭斯洛卻另有打算。在這樣的鬧區，行人來來往往，交手不便，假如說沒有打算拚個生死，那麼在這裡交手反而是一個擺脫敵人的好環境…… 「前面的嫌疑犯站住！我是新撰組副長齋籐泉櫻，我現在懷疑你和一宗妨礙風化案件有關，請你和我回去協助調查！」 （什麼？！） 給入耳的話語嚇了一跳，蘭斯洛放棄飛行，翻身一躍，落定在一間屋子的房頂上，腳才踏穩，背後勁風聲驟響，一把朱槍就刺了過來。 （嘿，太小看人了吧。） 蘭斯洛一反手，已經將槍尖拿住，自己趁機一翻，已經轉過身，借力後躍，手上亦釋放出和朱槍上爆破勁道相抵銷的天魔勁，輕描淡寫地將這一槍化去。 只是，勁道才發出，蘭斯洛便曉得手上的感覺不對。那把朱槍竟然在剎那間分解，化作一把鎖鏈槍，比之前更靈活、更及遠地追擊過來。 （搞什麼鬼？這也是龍族武技嗎？） 無暇多想，蘭斯洛虛空一拍，震開鎖鏈，想要把距離拉得更遠，但是掌力甫發，鎖鏈雖然受力彎曲，卻沒有被震得很遠，其餘部分反而纏了上來，最前端的槍尖更像是有生命般，驟然跳躍起來直刺向蘭斯洛肩頭。 從來沒碰過這麼靈活的奇門兵器，蘭斯洛一時間也有些窮於應付，當下守緊門戶，以靈活身手在鎖鏈槍陣中閃避自如。 過不多時，他就瞧出端倪，整枝鎖鏈槍長達十尺，以一尺為單位，之內的真氣獨立運作，像鐵鞭一樣攻擊，又或者摺疊成角，阻擋退路，倍顯靈活，鎖鏈槍就像是一尾有生命的大鐵蛇，吞吐伸縮，彎曲攻擊，更不時試圖纏繞上蘭斯洛的身體。 回思生平所見武學，只要具有天位力量，要把一根十尺長的鎖鏈槍這樣揮動，並不為難，但要使得這樣靈活，彷彿是十幾個人聯合攻擊，那就需要極為高段的天心意識，除了白起，自己還不曉得有第二個人能做到。 （原來如此……是蒼龍心法的變化，所以她才能作到……有一套啊，這樣的打法我還是首次遇到呢……） 確實是很訝異，因為根據自己一方與她多次交手的經驗，這女子雖說臨敵時應變能力不錯，但整體上仍是繼承白鹿洞的正宗風格，並非作戰起來機變百出，會用一些偏門技藝求勝的人。 朝敵人打量過去，蘭斯洛不禁心下稱讚。這個敵人本來就是美人，即使自己與她為敵，這點也從來沒有否認過，而換上武士裝扮的她，更是有一種異於過往的帥氣。 黑色衣褲為底，罩上天藍色的外套，兩袖都滾著鋸齒形的白邊，褲管比普通款式要寬大，腰間掛著一長一短的兩柄日本刀，腳上踩著木屐，頭上則綁著白色的布條，額前是黑色長方形的圖案。最醒目的一點，卻是當兩人錯身而過時，蘭斯洛在她背後看到一個赤紅色的「誠」字。 「打扮不錯啊，紫鈺小姐，不過沒想到你這麼不長進，淪落到來幫日本人賣命，真是丟臉啊。」 一時間還游刃有餘，蘭斯洛在出言調笑的同時，仍是繼續打量著這位精神抖擻的龍族美人。 或許是因為這幾天看多了綁著和服背飾，背部微駝的日本女性，現在看著紫鈺比一般日本女性更挺直的腰背，雖然不見得胸部特別突出，但外表上卻顯得更具自信和英氣，映著她專注於戰鬥的神情，彷彿就是一個俊美無雙的俠士。 只是，被蘭斯洛這樣一叫，她的眼神中卻閃過一絲迷惘。 「你胡言亂語些什麼？紫鈺是什麼東西？」 這反應讓蘭斯洛大為詫異，再看到對方不似作偽的認真眼神，一個想法閃過他腦中，令他脫口而出。 「不是吧？你這個蜥蜴女，又失憶了？！」 這句話才出口，蘭斯洛自己也呆了一下。 （奇怪……為什麼我會說個又字呢？） 這件事委實古怪，但此時顯然不是細想的時候，因為對方全然不受到干擾，而交手至今，對於鎖鏈槍的變化，自己雖然掌握得更多，但動作速度卻有些跟不上。 （多想的話，頭又要痛起來了……速戰速決吧！） 蘭斯洛本來就不是以速度見長，當跟不上鎖鏈速度，索性就直接放棄，任鎖鏈纏滿全身，然後以護身氣勁強行迸裂。 這柄鎖鏈朱槍，只是由精鋼所鑄，並非神兵，雖然以天位力量護住，但是當兩股天位力量強烈撞擊，那是絕對無法承受。 不過，當鎖鏈纏上身，蘭斯洛從裡頭的氣勁變化，就暗自歎息，自己居然笨到忘了焚城槍勁的獨有爆炸性。 轟的一聲，整條鎖鏈槍炸得粉碎，每一尺為一處爆炸單位，增幅起來，幾乎就是中了十多槍全力而發的焚城槍。若是當前任何一名小天位高手挨了這記攻擊，就算不當場身死，也是重傷垂危了。 但是，這樣子的攻擊，卻對蘭斯洛沒有什麼意義……正確說來，這本來就是一場沒意義的戰鬥。兩個天位之間的差距究竟有多遠，陸游駕臨北門天關的那一戰，就已經把結果清楚展現在世人眼前。 已經臻至強天位修為，只要認真起來，不管對方用什麼巧招，蘭斯洛都可以恃強破解，彼此間的攻擊威力相差過大，就算站在這裡多挨幾十記槍擊，也不會對蘭斯洛造成多大傷害，稍稍運一下乙太不滅體，便將這些細微小傷催愈，他甚至還行有餘力地壓制爆炸威力，不傷及腳下的民房。 然而，本來以為單憑這樣，就可以嚇到敵人，但對方卻對這樣大的實力差距視若無睹，豪不猶豫地衝了過來，近身攻擊。 沒有退避的必要，蘭斯洛不想做這種事。本來只要揮手一斬，很容易就可以把她幹掉，但對於這個曾經殺害過自己弟兄、逼得自己萬里逃亡的女人，心頭卻不知道為什麼升不起恨意…… 最後，蘭斯洛僅是任她近身，揮起來的右手柔柔地掠過她耳畔，將梳理整齊的髮絲一撥一撩，欣賞這男裝麗人在不經意間散發出的女兒家風情。 也就是這樣一下，敵人的攻擊已經打在身上。並不是刀，而是指頭，數十記密集的戳刺，準確地撞擊在穴位上，不似龍族的武學風格，讓蘭斯洛錯愕起來。 （唔，是老三的小天星指嗎？用得可不錯啊，她從哪裡學到的？該不會是那個叫宗次郎的小鬼頭吧？） 腦裡想這件事，蘭斯洛就對小天星指不甚注意，直到對方的最後一刺，胸口驀地劇痛起來，才驚覺不妙，猛地發勁，將她震開。 乍分乍退，蘭斯洛察覺到她最後那一記攻擊，並非是小天星指，甚至也不是以食指出招，而是用小指來戳刺。 由於身體結構的問題，普通的指法，都是以食指來攻擊，中指、拇指就比較少見，小指因為不易施力，通常不會拿來進行主力攻擊。但以蘭斯洛所識的武學之廣，卻是知道一門奇門武學，專門以小指發招。 天魔功外門應用技的一門天魔刺，專破各種護身罡氣，重創心肺經脈，特別是配合天魔功的吸蝕勁道，雖然說小指的傷害力不大，但是只要給戳中要害，往往就有一擊斃命的效果。 （不是天魔勁，出手也不夠正宗……可是她是怎麼學會魔族武學的？也是那個宗次郎小鬼傳給她的嗎？） 幾個疑團在腦裡盤旋，蘭斯洛終於認真了起來。不必什麼動作，從身上散發的冷凝氣勢，讓一直勇戰不退的她，緩慢而慎重地後退幾步，拉遠彼此距離。 兩人的打鬥，早已驚動附近人群，不但下方有人圍觀，指指點點，就連新撰組的隊員都從四面八方趕過來，如果不速戰速決，等一下就很麻煩了。 幾個戰術在蘭斯洛心中成形，但在他有所決定之前，浮上心頭的一道警訊，讓他改變了主意。 （什麼人在旁邊偷看？陰森森的感覺，不像是什麼好東西……嗯，有天位力量，是什麼人？） 估量不到，蘭斯洛也不願意在這種情形下出手，給別人掌握到自己的破綻，當下一聲長笑，飛身便退。 「哈，蜥蜴女，咱們兩個今天到此為止，改天再找你玩過。」 以蘭斯洛此時武功，說走就走，她雖然試圖攔阻，卻給他幾道隔空掌勁阻住去路，只得放棄追擊，喝令新撰組隊員與己一同離去。 而這些景象，自然也落入一眾旁觀者眼中。 「……枉費我們刻意隱藏，居然還是被他發現了，這人的武功比之北門天關一戰，似乎還又高了些啊。」 說話的聲音，聽起來很年輕，可是卻又另有一種說不出的怪異沙啞，彷彿是兩塊石頭彼此摩擦一樣。 「要是這樣的距離還察覺不到，這種強天位也可以準備後事了，莫要說是他，就連那個蜥蜴小娃兒，也發現了你的邪氣啊。」 「嘿，老師的意思，總不會要我改個名字吧？」 談話的兩個男子，都穿著長袍，一黑一紅，彷彿很討厭太陽光一樣，不但遮住面孔，連手上都戴了手套。 而當看到蘭斯洛背影消失不見，他們兩人才回轉過身，面向在他們身後等候了一會兒的客人。 兩人的對面，站著幾名身穿灰色長袍的客人，雖然袍角上繡有神職人員的光明徽印，但源自身上的一股陰冷感覺，卻讓人感到說不出的詭異。 「久等了，各位長老，讓各位久候，真是相當抱歉，那個魔胎的武功，幾位想必剛剛都看到了，現在……我們就來討論一下我們的誅魔大計吧。」 幾乎是一整夜沒睡，楓兒在昨晚與那豬頭敵人對峙之後，就起了疑心，因為那豬頭獸人所使用的武學，赫然就是鴻翼刀法。 絕世天刀的刀法，為何會被一名豬頭人所使出來？就自己所知，王五對這套刀法非常重視，除了他本身之外，就只有把這套絕刀傳給師弟蘭斯洛。所以綜觀天下，擁有天位力量，又會使鴻翼刀法的，就只有這兩個人了。 王五應該還在惡魔島上，這個獸人不可能是他。 可是，蘭斯洛大人又怎麼會變成一個大豬頭呢？ 這件事真是越想越怪，本來想要立刻去驛館，找有雪查問，但卻被宗次郎纏得脫不了身。這孩子纏人的本事，真是和青樓的那位義姐有得比，被他這樣攔身一抱，簡直就像是被一隻大章魚爬上了身，動都動不了。 好不容易等到了早上，可以找機會溜出去，易容改扮，跑到有雪居住的驛館去，卻得知他們一行人受到襲擊的消息，整個驛館亂糟糟的一片，有雪他們也已經人去樓空。 「那麼……請問一下，他們到哪裡去了呢？」 得到池田屋這個答案，楓兒又匆匆地趕去，怎知道仍是撲了個空。旅店老闆刻意為大使保密行蹤，不肯吐露，最後楓兒還是用武力威逼，這才問到答案。 「他們到哪裡去了？什麼？嫖妓？」 楓兒只有暗自歎氣的份。本來就知道讓雪特人掌握大權不會有什麼好事，沒想到他會胡搞到這種地步，即使是偽裝，好歹也是身為一國大使，這樣子在外宿娼嫖院，成何體統？ 匆匆又趕到那家幻霧似真居，總算見到了有雪。那邊不知道發生了什麼騷動，正自鬧亂成一團，十幾名白家子弟像是吸了毒氣一樣，表情抽搐地坐在一旁，只有那名叫做白瀾雄的領隊，正自對他們大聲呼叱。 「沒用的東西，不過就是看到長毛象而已，這樣就把你們嚇倒了嗎？我還不也是看到了，那又怎麼樣呢？晃來晃去而已嘛！你們自己身上沒有嗎？不中用的東西！」 和無精打采的子弟們相比，白瀾雄趾高氣昂的態度簡直是異常了，特別是，當他提到「你們這樣還算是男人嗎」，聽到男人這個字眼的白家子弟們，一個個都抱著頭蹲了下去。 「他們怎麼了？」 「別在意，不過就是嫖妓的時候遇到小小挫折，好比事後發現自己生花柳一樣，每個男人一生中都會遇到幾次這種打擊的。」 有雪不正經地的回答，令楓兒皺起了眉頭。好歹曾經在青樓裡頭待過不短時日，對於各處妓館的花招，她不是不清楚，看這狀況已經料到個大概，當下也不多言，直接追問蘭斯洛的行蹤。 「這個……老大好像沒有交代，他聽說我們要來嫖妓，馬上就很不屑地走了，沒理由會……」 問起正經話，有雪自然是胡說八道一堆，不肯吐露實情，楓兒自然也沒辦法好想，只得交代，如果蘭斯洛歸來，一定要馬上通知。 「還有……有雪大人，那個豬頭人……該不會就是……」 這句話出口，連自己也覺得荒唐，楓兒搖著頭離去了。本來該直接回居處驛館的，可是因為腦裡想著一些問題，腳下也不禁慢了下來。 有雪一干人在日本根本不可能有仇家，更何況他們現在的大使身份，照說沒理由被人襲擊，為什麼會有人殺進驛館，要取他們的性命呢？ 是身份被人看破？還是有人想對炎之大陸的使者不利？亦或者……還有什麼不對勁的地方嗎？ 昨晚好像看到紫鈺，在北門天關失蹤的她，為何會到日本來，而且還似乎不認識自己，這件事委實匪夷所思，看來也是要追查一下了。 讓人疑惑的事情一件接著一件，可是卻只有自己一個人在忙，白家的監視系統似乎沒有半點作用，儘管自己是已經認命了，不過這負擔實在是重了些吧…… 方自疑惑，忽然察覺到空氣中的異樣波動，在西方，有人正在進行天位戰，會是蘭斯洛大人嗎？ 楓兒心生疑慮，正要趕過去查看，後方一聲大叫，讓她停下腳步。 「喂，前面那位美美的花姑娘，可以陪我去喝杯茶嗎？」 這是再明顯也不過的搭訕了，在京都，有許多出身富家的浪蕩子弟，整日在大街上閒逛，向美麗女子搭訕，只要態度不逾矩，對方倒也不以為忤，但楓兒此刻又怎有閒情理會了？更何況，為了要溜出來，她已經特別改扮過，掩去臉上麗色，和美貌扯不上干係，沒理由會被男人看上的。 「前面那位花姑娘……穿灰色衣服，手裡拎個小袋，臉上還易容的那一個……對，不要懷疑，就是你，不要左顧右盼，西納恩和青樓教出來的易容術，就那麼幾百套，你以為我認不出來嗎？」 說不大吃一驚是不可能的，會用這種口氣說話，全日本恐怕只有一個人，楓兒驀然回頭，隔著長街中洶湧人潮，看到在街尾發話的那個人。 換去了本來神職人員的長袍，改成浪人似的打扮，腳上穿著木屐，腰間斜斜掛著一把木刀，手裡拎著一個寫著「醉」字狂草的酒壺，天草四郎就站在那裡，微笑地朝這邊望來。 勢難想到會在這裡被盯上，楓兒心裡閃過幾個念頭，卻終究是顧忌對方實力，不敢輕舉妄動。 「雷因斯的公主丫頭，傻呼呼地站在街心很不好看吧，賞個臉，和我這英俊老頭子去喝杯茶吧。」 以武煉的方言說出，代表沒有拆穿楓兒身份的打算，既然對方有這樣的誠意，楓兒也只有默默跟著走。 「你想做什麼？」 被帶到一間酒館內，楓兒本想維持沉默，以靜制動，但是對方卻比她更為沉得住氣，自顧自地要了綠茶、羊羹這一類的茶點，然後就喝起茶來。如果這樣拖下去，可能很久都無法脫身，要是這人有他徒弟那樣的耐性與纏性，自己就麻煩了，所以不得不主動打破沉默。 「沒什麼啊，一個受了傷的英俊老人，在街上晃蕩時見到美人，順道打個招呼，大家一起去喝茶，這樣子很奇怪嗎？」 天草四郎滿不在乎的笑答，反而令楓兒難以應對，照她先前得到的情報，天草四郎應該因為重傷，隱居療養，沒理由出現在京都的，現在他親身來此，自己又被他看破，一切計劃都被打亂了。 「不用這麼奇怪，世上的人有很多種，每個人重傷以後的反應也不一樣，有人喜歡躲起來專心養傷，有人就是坐不住，就算傷好得慢，也要上街閒逛。」 天草四郎笑道：「不過，就算傷勢沒好，我和你的差距仍然沒有改變，你想要試試看嗎？」 楓兒不語。兩人的實力差距如此之大，即使對方仍然傷重，她依舊沒有半分機會，出手是自殺行為。 「幻臉術用得不錯，輔助面具也滿精巧的，不過，可以讓我看看你的臉嗎？嗯，我還記得，上次見你的那一次……是基格魯之戰的時候吧？」 被提起基格魯之戰，想到自己在那一戰中受到的重傷，連小草小姐都因而亡故，楓兒就不禁捏緊掌心。只是，既然現在不能翻臉動手，氣憤亦是無用，一番猶豫後，她卸下了臉上的易容偽裝。 天草四郎笑道：「呵，很漂亮的一張臉蛋呢，主的本事真是大，這世界因為他的創造，才有這麼多的美人，就衝著這一點，我就再多信他個幾年吧……」 楓兒的相貌，近日來京都城內見過的人著實不少，這時一拿下面具，登時引起旁邊一陣騷動，又見她和一名浪人同桌，周圍酒客無不竊竊私語。 天草四郎卻對這些視線渾不在意，幾杯茶喝完，吃光羊羹之後，將幾枚銅板丟在桌上，起身便走，讓楓兒大吃一驚。 「你……」 「我這次來，只是來看看我那怪徒弟的新娘，順便也來告訴你一聲，日本的存在，並不會礙到你們什麼，不用對它策劃些什麼。」 天草四郎的立場，楓兒料想得到，但這句勸告卻非她所能回應，只有繼續維持沉默。 「啊，還有一件事……或許不該由我來說，不過，我那小徒弟是個怪人，別對他投太多感情下去，不然最後受到傷害的一定是你。」 「為什麼這麼說？」 和宗次郎相處得極為親密，楓兒勢難想到天草四郎會有這樣的評語。 「呵，秀吉小子沒有告訴你嗎？你是他的未婚妻，應該有權知道這個啊。」特別用武煉方言說出，代表了天草四郎對此事的重視與保密。 「秀吉公曾經告訴我……宗次郎不是他親生，是上任幕府大將軍織田信長的遺孤。」 「哦，那他有沒有告訴你，信長是魔族呢？」 第四章 柳生一刀 艾爾鐵諾歷五六八年六月 香格里拉 艾波巨蛋 「你剛剛的琴彈得太慢了，如果要配合我的歌，就應該要更快一點，節奏更重一點。」 「我已經在努力了啊……」 「還有，光是琴聲不夠，下次你用這張琴給我敲出鼓聲和鈸聲來。」 「連鈸都要？我又不是表演雜技的。」 「不許還嘴！」 演唱會結束已是深夜，適才令眾多觀眾瘋狂的新人歌手「夢幻幾何」，並沒有回居處休息，反而留在舞台上，檢討今晚的表現。 完全看不出兩個月前還是統領一軍的女將官，妮兒已經完全投入自己現在所擔任的角色，盡力去做好每一分準備，在上台獻藝時，將光彩與熱力傳散至場內每一處。 從最初只會在舞台上高歌，到能夠完全掌握巨蛋裡的氣氛，邊唱邊走下舞台，不但舞姿動人，面上表情更是變化多端，讓人深深迷上了這個俏麗的熱舞少女。 「你們兩個好好加油啊，這輪的演唱會很成功，艾爾鐵諾那邊已經傳來消息，曹壽後天就會到，已經訂了貴賓席，如果討到他歡心，不但有大筆賞賜，說不定他還會上台獻花咧。」 昨天的演唱會結束後，天香苑的老闆娘親至，安排這兩天的工作流程之餘，也做出這樣的交代。妮兒對於被一頭肥豬上台獻花沒有好感，到時候說不定還會忍不住一腳把他踹下去，但是大筆賞賜卻是經濟實惠，要是能拿到那筆錢，北門天關那邊就可以換到更好的軍備了。 不過，在接到蘭斯洛等人已經抵達京都，平安無事的消息時，為此放心的妮兒本來提議去吃一頓好料，卻發現源五郎的表情沒精打采，像是有什麼事非常不快活一樣。 「喂，你怎麼了？表情這麼難看？」 對這不尋常的事感到擔心，妮兒裝作不在乎的樣子，重拍一下源五郎，出言詢問。 「沒什麼啦，只是有一件事情，不知道該說不該說……」 「裝什麼神秘，想說你就說啊，我不會出賣你的。」 「妮兒小姐不是一直對我的過去感興趣嗎？我一直不想說，不過現在好像不說不行了，其實……我覺得很難以啟齒……」 看到源五郎這副欲言又止的樣子，妮兒的好奇心整個被吊起來了。過去不知道多少次套話、逼供、軟求，但聰明才智高自己一大截的他從來沒有上當過，現在終於有機會聽他主動提起過去，這種機會怎麼可以不好好把握。 「沒關係啊，我們都這麼熟了，大家是好朋友，哪有什麼不好說的？告訴我吧，你是不是陸游的私生子？天草四郎是不是你老爸？你的武功為什麼這麼雜？是不是三賢者的聯合弟子？」 一連串的問題，問得源五郎目瞪口呆，像是喝了一杯三桶水濃縮的百草茶般臉色發青，直看著妮兒。 「你在胡說什麼啊？這些亂七八糟的事，怎麼會和我扯上關係？」 「誰叫你一直神神秘秘的，外面一直有很多流言，比這些更荒唐的都有，稷下一直有幾家週刊，定期報導你的醜聞，我都不知道該相信哪個才好，最新的一版，聽說你是曹壽的小兒子，是他和陸游一起偷生的……」 源五郎的表情實在不是很好看，甚至可以說，整張臉皺成一團了。 「……是不是那家貳週刊？我要請無忌家主幫我放火燒光那邊……」 就算修養再怎麼深，聽到這樣子荒唐的傳聞，源五郎也是會有發火的衝動。 「這麼胡說八道，下次乾脆說我是老大和莉雅女王偷生的好了。」 「不用下次……那是前三期……」 「是……是嗎？」 火大無用，源五郎只有歎氣的份，而妮兒自不會浪費時間，繼續逼問他所謂的秘密，直到他吐露真相。 「其實……我以前在日本，做過一些不太名譽的工作，當過殺手、小偷、吟遊詩人、小說家、慈善家、扶老婆婆過馬路的善心人士……」 一面說，一面偷覷妮兒的反應，直到確認她始終笑吟吟的沒有怒氣，這才小聲小聲地冒出一句「……還有男妓。」 「什麼嘛，原來只是這種小事啊，不用在意啦。把衣服換一換，我們一起去吃宵夜吧，老闆娘推薦了一家咖哩魚丸，我正想試試看呢。」 妮兒笑著在源五郎身上一拍，道：「像小五這麼漂亮的男人，一定會有很多貴族夫人、闊太太搶著要，我以前還在奇怪，你長成這個樣子，不去當男妓真是浪費，結果還真是被我猜中，你真的是從那一行出來的。」 「不，其實和你想像的有一點不一樣……」源五郎好像想要解釋些什麼，欲言又止，最後無言地放棄，改問起另一個問題。 「為什麼你好像一點都不在意的樣子？有一個當過男妓的男朋友，對你一點影響都沒有嗎？」 妮兒笑著搖搖頭，一手插著腰，將那張笑得很燦爛的笑臉貼近源五郎，道：「完全沒有影響。因為即使你得過什麼不乾淨的病，也是完全沒有機會傳染給我的，所以……與我無關。」 剎那間，源五郎開始後悔，把妮兒帶來香格里拉，過一段平凡少女的生活，是不是一個錯得離譜的主意？ 至少，不該由躲在一丈外後台，正笑得人仰馬翻的那個老妖婆，來擔任指導妮兒儀態的導師…… 結束了與天草的談話，楓兒的外表看來仍如平時那般不為所動，但心裡頭的震驚卻非同小可。 宗次郎……是魔族？不，或許只能說，他有魔族的血統。但即使是這樣，也是夠讓人吃驚的了。不管事先怎麼設想，都想不到會挖出這樣子的機密情報。 這件事情，秀吉公並沒有主動提起，會不會……連他也不知道呢？宗次郎自己呢？他應該是知道的吧。 九州大戰結束迄今已經兩千年，對楓兒這樣的新生代而言，魔族只是一個太過遙遠的名詞，沒有任何的實質意義。雖然在跟隨小草之後，曉得雷因斯數千年來，一直保留實力，戰戰兢兢地準備，就是為了預防魔族捲土重來，但是看在她眼中，這實在是有些可笑。 大戰之後，人魔兩界就斷絕了往來，除了西西科嘉島上頭的低等魔物，上級魔人根本就沒有在人間出現，相較之下，人類與其他種族的戰爭、人類與人類的自相殘殺，造成的傷亡還高過整個九州大戰時人類死傷的總和。 曾經聽青樓的義姊說過，九州大戰結束時，以當時雷因斯的實力、政治資源，統一大陸根本是輕而易舉，三賢者都與之關係深厚，只會樂見其成，不會阻攔，甚至不用動武，只要將當時的幾個政治團體結成聯盟，用幾百年的時間去吞併，不只今日艾爾鐵諾、自由都市的一帶，甚至連武煉都可以納入掌中，真正的統一大陸。 可是雷因斯卻採取了秘密主義，不信任其餘的戰友，只想以一己力量去整備，退縮一隅，甚至故意放任白家坐大，然後再奪取白家所建立的勢力。 在青樓眼中，這麼做簡直多此一舉，若是雷因斯不這麼鬼鬼祟祟，而是在戰後展現其魄力，將整個大陸併吞統一，那麼整個風之大陸就會呈現全然不同的繁盛局面。 以這樣充滿朝氣的大帝國，全力栽培高手，提倡武道，難道最後會比不上魔族嗎？ 即使不去統一大陸，只要把雷因斯花在整備戰力上的資源，用在協助諸國，健全風之大陸政局、教育上，那麼肯定也是另一番局面。 說到底，魔族也是因為人類積弱不振，政治腐敗，這才敢大舉進犯人間，若是人間界高手輩出，再加上人數方面的優勢，以大多數魔族自私自利的個性，哪敢進犯人間？ 「所以……雷因斯畢竟是宗教國家，改不了那種故弄玄虛的小心眼，歷代女王中確實有才智非凡之士，但卻終究是小眉小眼，沒有大丈夫叱吒風雲的心胸與格局。」 說著這句話的時候，義姊手裡捧著熱呼呼的茶杯，任著蒸氣直往上冒，身上披著繡毯，表情看來就像閒話家常一樣地恬淡，但楓兒卻感受得到那種非比尋常的領袖氣質。 從來不肯說小草半句壞話，楓兒當然不會附和，更何況，如果要比秘密主義，青樓聯盟只會有過之而無不及，但在她心內，卻有所感觸。 ……就為了不知道何時會來的魔族，傾盡所有人力物力，戰戰兢兢地準備與等待，犧牲了一個世代又一個世代的幸福，就這麼兩千年、三千年地等待下去，真的值得嗎？ 只是，就像是一個從天而降的大笑話一樣，魔族居然真的出現了。沒敢進犯風之大陸，而是在外島掌握霸權，靜靜地窺視，甚至還在身亡之前留下了後代。 「信長和……大魔神王陛下似乎不太和睦，所以到日本以後，我們兩個也沒碰頭過，後來也不知道他怎麼搞的，和卡達爾亂打一通，自己沒命了，卡達爾也沒能生離日本，勉強也算是一種同歸於盡吧。」 多年來生死不明的星賢者卡達爾，終於在天草口中證實了已逝的消息，楓兒一方面感到吃驚，一方面也好奇宗次郎是如何拜在天草門下。 「卡達爾臨終托孤，把這孩子托付給秀吉猴子。猴子拿下日本後來找我，我看在故人情分上，收了這小鬼當徒弟，嘿，往事不堪回首啊……」 雖然這麼說，但楓兒卻看得出來，這所謂不堪回首的往事，對天草四郎而言，並不是什麼難受的記憶，相反地，他面上浮現的笑意，正顯示了他對這名弟子的珍愛。 也在這一刻，一直像個青年般的天草四郎，給了楓兒一種長輩的感覺，過去因為他這樣外表而意識不到的東西，忽然清晰起來。 「你……為什麼要告訴我這些？」 剛剛聽天草說出宗次郎身世時，楓兒有著懷疑，是否他們師徒之間有所嫌隙，天草四郎這才出賣徒弟的機密？亦或者這件事根本就是假的？ 但是天草沒必要對自己說謊，而從這表情看來，他和宗次郎之間也沒有不睦。那麼，他告訴自己這些事的理由是什麼？以天草的智慧，既已認出自己，當然不會相信自己是真的要嫁給宗次郎，那麼…… 「我也不知道啊，看到你，覺得想說就說了，呵，或許以後你能告訴我理由吧… …「 天草就這樣飄然而去，楓兒心頭的疑惑，如同漣漪般越來越大。姑且不管天草所言的秘密，既然他已經來到京都，日本這邊的情形就已脫出掌握，如果天草與蘭斯洛大人窄路相逢，雙方戰鬥起來，那種情形…… 想想真是頭大，自己並非是負責動腦子的決策階層。應該是像工具一樣被使用的「手腳」，卻始終接不到來自大腦的命令，雖然俗語總說「用膝蓋想也知道」，但總不能用膝蓋去思考所有的事吧。 匆匆趕了回去，提出入城找宗次郎的要求，得到准許後入城。在坐轎子入城的途中，楓兒卻又開始後悔自己的魯莽。即使見了宗次郎，該和他說些什麼呢？直接問他的出身嗎？就算證實了又怎麼樣？難道因為他是魔族，日本就有進犯大陸本土，將人間界納入魔族統治的野心嗎？ 宗次郎給自己的感覺，根本沒辦法和野心這個字眼連結在一起。這孩子最大的野心，最多也不過是在街上和其餘孩子玩耍後，和「媽媽」一起，吃著他喜歡的牛你章魚燒而已…… 進入城內，聽說宗次郎有訪客，楓兒不便靠近，在外等候，心中卻對這些客人留上了神，不久後，宗次郎送客出來，只見那是三名斗篷遮顏、看不清長相的灰袍人，從動作上看，似乎是女性。 運起天位力量，功聚雙耳，楓兒試著去聽那邊的談話，卻在凝運天位力量的瞬間，那三名灰袍人朝這邊看來，冷冷的目光，驚覺了楓兒的存在。 （能夠察覺我的存在，這些是什麼人……） 對方顯然功力不弱，但從她們身上，自己感覺不到高手應有的強勁真氣，換言之，如非刻意隱藏，這三人應該不是什麼武學高手，那麼…… （該不會……是魔導師吧？！） 楓兒一驚，想起白家最近下達一條緊急命令，要求全面留意日本境內的各派術者。雖然不知道這道命令是何用意，但看白無忌把這緊急程度列為日本戰略的第一要務，自然不是兒戲。 自己已經查過，日本宮廷並沒有什麼強力術者，這三人會突然出現在此，想必就是重要線索。 當宗次郎送客結束，楓兒趕上前去，詢問究竟。看到楓兒的宗次郎，沒等她招呼就撲了過來，親熱地抱住，回答問題。 「喔，這三個歐巴桑是一個神宮的神職人員，長久以來，一直和我們日本的當權勢力處得很好，還幫我們看管鎮國三神器的八咫之鏡，歷代的幕府將軍也都很尊敬她們。」 宗次郎說著，很俏皮地吐了吐舌頭，小聲道：「秀吉爸爸是很尊敬她們啦，不過我想信長爸爸一定不是這樣，因為他一向對什麼和尚、神職人員很沒好感，秀吉爸爸告訴過我，信長爸爸以前常常說，光頭的不是好人，會唸經的也都不是好東西，整天號召農民暴動，害得收成不好。」 若有所指的說話，楓兒不知道該如何接口，猶豫一下後，問起這三人的來意。 像這一類涉及機密的要事，照正常道理，宗次郎是不應該告訴楓兒的。然而，這孩子似乎全然沒有保密的概念，隨口就說了出來。 「她們說，不久之前，她們觀察天象，發現世上有一個魔胎存在，如果這魔胎繼續發展下去，當他成長茁壯，必然會危害人間，所以必須趁著他羽翼未豐的時候將之剷除。本來她們打算親自到大陸本土誅魔，不過那個魔胎是白癡，居然自己跑來日本，剛好又有強援來到，她們就決定展開誅魔行動，所以特別來告知一聲，希望我們官方能夠配合，不要打擾她們。」 一番話聽得楓兒心頭狂跳。儘管覺得很荒唐，但是宗次郎說的話，越聽越讓她聯想到蘭斯洛。 用的是魔族嫡傳天魔功，盜賊出身，自從入主象牙白塔後，就幹出一連串匪夷所思的行為，更明白發表即將對全風之大陸動武的宣言。不管怎麼看，這個男人都是動亂的根源，如果被人說是魔胎，那一點都不值得奇怪。 帶著幾分不確定，楓兒問道：「那麼……你知不知道，她們所謂的魔胎，指的是……」 「我也不知道啊，如果魔胎的樣子就是怪模怪樣，那一定就是那個拿內衣狂奔的豬頭怪了。」宗次郎眨眨眼睛，笑道：「其實啊，這些歐巴桑根本就找錯人了。」 「為什麼這麼說？」 「因為，不管我怎麼想，那個魔胎……應該就是我吧。」 天草四郎所說的話，被宗次郎用這樣的方式證實了。看著那張猶自傻笑兮兮的小臉，楓兒頓時百感交集，也不知道該說什麼，彎下腰去，用力地抱緊這個惹人憐愛的孩子。 好端端的一場尋歡作樂鬧得這樣收場，對有雪而言，是始料未及的事。 除了那體力旺盛得不像人類的白瀾雄，依舊大嗓門地叱喝著屬下，精神抖擻，剩下一同前去的白家子弟，都像是受到了太大的心靈衝擊，一時間失去了尋歡作樂的興頭。 「就好比說剛剛生過花柳，人們總是會小心一點的。」 有雪作著這樣的感想，但為了洩憤，他在離開幻霧似真居時惡意賴賬。光明正大亮出身為炎之大陸特使的身份，以「沒有日本貨幣」為由，拒絕付款，要求老鴇向幕府當局請款。 身為一國大使，在出使他國執行公務時，大搖大擺地攜眾嫖娼宿院，更還惡形惡狀，要當地官員代付嫖資，這行為簡直惡劣至無以復加，收到帳單的幕府官員們險些氣炸了肺，不敢相信世上怎有這樣的無恥之徒。 如果不是有證明身份的文件，他們幾乎就要以為這胖子是假冒的，但對方一切證明均驗證無誤，他們也只有暗自感歎，原來異大陸人種的水平竟是如此低級，比武煉獸人還要不如。 既然是冒充商務使臣，那麼在一些外交儀式進行過後，就要開始談及實務問題，對此，肚子裡裝滿壽司、牛肉鍋的有雪一竅不通，只有出醜的份，幸好眾人背後有一個商務的大行家，白無忌每天傳訊指示應該談些什麼，什麼地方可以爭取，什麼地方不妨退讓。眾人便在當家主的指揮下，有模有樣地談起商務合約。 無所事事的有雪感到無聊，一面也暗自好笑。自己一個雪特人倒也罷了，老大枉稱什麼霸主、強者，懷著征服日本的霸氣而來，到這裡以後卻也是醜事連連，頂著一個大豬頭不說，什麼實際成績都沒有作出來。 但這想法很快就有所改變，因為某天下午，有雪看到一個頗有幾分姿色的背影，扭腰擺臀，從蘭斯洛房裡出來，手上拎著一個沉甸甸的包袱，往外離去。向池田屋的侍者一問，才知道那是從花街中找來的妓女，這兩天已經連續找了好幾個來，也不知道在房裡作什麼，走的時候都拎著一小袋黃金，賞賜豐厚。 問起白家子弟，竟然沒人曉得此事，有雪大是好奇，親自去找蘭斯洛詢問。 「老大，看不出來你一副英雄好漢的樣子，原來比我們還猴急……這也難怪，你那麼久沒得搞了，又是壯碩猛男一個，哪有不哈日本妞的道理？」 聽著有雪這些話，正在把繃帶從臉上拆下來的蘭斯洛，僅是白了他一眼，道：「那些不全是妓女，是幻霧似真居的前兩任老闆和相關人等。」 簡短一句話，有雪便已明白，雖然表面上行若無事，好像只是每天都在閒逛，蘭斯洛心裡可是毫不含糊，私下已經把無數命令秘密地發了下去，進行工作。好比這一件，他肯定是因為看了那本畫冊後，起了疑心，開始隱密地調查了。 「老大，你什麼時候變得這樣深藏不露了？我還以為你除了整天照鏡子歎氣，什麼都不做呢。」 「潛伏在日本的兵力調配、舉事的時間、各地的先後順序、外海白家艦隊的支援，這些事都要由我實際看過後決定，不過，我沒有必要忙給你們看啊，事情能處理完就好，不需要在你們面前裝出一副很忙碌的樣子。」 淡淡的自述，沒有一分多餘的自誇或是喜悅，分外給人一種成竹在胸的感覺。和從前刻意搶在前線，擺出「信任我就對了」的態度相比，這又是另一種截然不同的領袖魅力。看在有雪眼中，自然也是別有感慨。 「對了，老四，有一件事情我想找你問問。」出奇地，蘭斯洛的語氣中有著遲疑，「你現在還會想起老夏他們嗎？」 有雪不由得一呆。枯耳山事件後，蘭斯洛幾乎從來就不曾提起死難的四十大盜弟兄們。一向認為「把傷痛放在心裡，牢記仇恨，沒必要呼天搶地」的他，鮮少對外人提及此事，現在忽然問起這話題，有雪確實是很吃驚。 「老大，為什麼這麼問？我是個笨人，你如果想要暗示些什麼，我是聽不出來的。有話你就直接問我吧，兩兄弟這麼熟，沒有什麼事情是不能開口的。」 雪特人都這麼說了，蘭斯洛也就沒有必要繞圈子了，但應該要問出口的話，仍是在胸中盤旋了一會兒後，才了當地宣洩出口。 「關於弟兄們的復仇問題，你覺得怎樣處置比較好？」 「這還用說嗎？從白鹿洞開始，包括石家花家在內，我們要宰掉每一個仇人，高掛起他們的人頭，把他們的兒孫賣作奴隸，妻女當作軍妓，不讓艾爾鐵諾血流成河絕不罷休……」 滔滔不絕地說了一堆，有雪笑道：「老大你想要聽的答案，其實不是這個吧？」 從剛剛開始一直保持沉默，但是被有雪這樣一說，蘭斯洛有些尷尬地笑了，如果他現在不是豬頭，這種難為情的表情一定會讓他覺得更難受。 「我也不知道自己是怎麼了，不過在雷因斯內戰結束後，我忽然對所謂復仇的這種事，感到一種疲憊，每次想到都覺得意興闌珊。」 蘭斯洛道：「拿下艾爾鐵諾的想法不變，我相信，不久之後我會拿下艾爾鐵諾的。不過，我卻不想用為弟兄復仇的名義去作這件事，我總覺得，拿這理由作為我野心的根據，對弟兄們來說……是一種污辱。」 被這麼一說，有雪還真是嚇了一跳，沒想到蘭斯洛還有這樣的心思。但這時也是自己該說話的時候，不然一來有虧兄弟道義，二來曾付過自己大筆金錢的小草，肯定不會放過自己。 「嗯，老大，我是覺得你沒有必要這麼煩啦，你是我們四十大盜共同推舉的首領，不管是生前或是死後，我想大家都會支持你的。你就放心去作你認為是好的決定吧。」 蘭斯洛微微一笑。自己是不是非常幸福呢？從以前到現在，身邊的人幾乎都毫無保留地支持自己，不給自己選擇上的壓力，讓自己有百分百的選擇自由。 只是啊，就是因為這樣的寬容，很多時候反而難以作出抉擇啊…… 「不過，別人也就算了，那個龍族的蜥蜴女，老大你可別輕易放過啊，她是當初枯耳山上的主凶，如果老大你想放過她，別說死去的弟兄，光是妮兒小姐那邊就不可能答應了。」 「這點我也知道，事實上，我不久前還見過她……」 蘭斯洛將與紫鈺動手的事情稍稍解釋，聽得有雪嘖嘖稱奇，難以索解這些陸游弟子為何如此神出鬼沒，一聲不吭地跑到日本來，莫非最近流行出國旅遊嗎？ 「我也覺得有點奇怪。上次在北門天關，我為了牽制天草，所以沒有出手對付她，之後又忙得沒空理她的下落，想不到居然大家會在日本窄路相逢，真是……」 想起與紫鈺交手時，她那認真而充滿生氣的眼神，蘭斯洛心中納悶。無論怎麼看，那都不是受人控制心神的眼神，然而，她為何拋下龍族不理，跑到這東海島國上當人手下，還似乎對過去不復記憶？ 「唔，真的是怪怪的……」 「老大，既然大家碰到了，你該不會把這個好機會給放了吧？現在她人單勢孤，我們要找她報仇，不用怕其他人干涉啊。」 「笑話，以我現在的武功，用得著挑地方嗎？別說是在日本，就算是在大陸本土，我要報仇就報仇，又有誰擋我得住？」蘭斯洛道：「其實，我現在就已經在準備，要先把這女的找出來。」 「找到了嗎？」 「沒有。雖然她自稱是新撰組副長，不過我透過白家情報網，外加抓了幾個新撰組組員暗中逼問，除了知道她是不久前才上任，沒人知道她詳細資料外，就得不到什麼有用情報。平時都是她主動現身指揮，底下組員找她不到，而與她有主動聯繫的，就是新撰組負責人，那個叫宗次郎的小鬼了。」 沒有浪費時間，蘭斯洛赫然已經將敵方情報查得清楚，接下來，就是考慮該採取什麼行動了。 要等待紫鈺再次出現，這做法太過被動，而且很不切實際，較理想的方式，還是設法將她誘出來。 能夠驚動新撰組副長的事，必然是能撼動整個京都的大事。四處殺人放火，太過傷及無辜，非蘭斯洛所願，所以只好挑選重要人物來襲擊。 豐臣秀吉？襲擊一個時日無多的老頭，這種卑鄙事情自己可作不出。 沖田宗次郎？要襲擊，起碼得挑一個稱頭一點的，要是傳出去自己和小鬼打架，將來面子上可掛不住。 其餘的日本官員嗎？又覺得沒這價值…… 一時間沒有主意，有雪甚至提出「乾脆襲擊楓兒小姐算了，老大你上次進妓院沒辦事，現在一定很想找女人夜襲」，不過自然也是被否決。 最後，仍然是有雪想到了適當人選。 「老大，你還記不記得，秀吉還有一個很漂亮的女兒？本來要嫁給你的那個小公主啊？」 本來已經忘記，給有雪這樣一提，蘭斯洛這才想起來。當初日本使臣到來，本就是為了和親一事，只不過因為自己不在，沒人能拿主意，最後陰錯陽差，居然把楓兒給嫁了過來。 從那畫像上來看，這位小公主還真是位國色天香的美人兒，容顏嬌麗，比之小草、楓兒尤勝三分。到日本之後事情不斷，居然把這件事給忘了，現在被有雪一提，蘭斯洛也覺得好奇，想實際看看這位小美人的相貌。 於是，兩兄弟秘密商議後，一封署名「柳生一刀」的採花預告信，就在隔夜以十字鏢送進了京都城。 「柳一刀就柳一刀，為什麼要叫柳生一刀？」 「這點老大你就不懂了，這裡是異國，入境隨俗是常理啊，柳生一刀已經算好了，白瀾雄建議的那個柳生一刀齋，那個才更糟咧。」 「我是感覺不出差別啦，你們這麼早就準備好這名字，是不是早就打算來日本當採花賊了？」 皺著眉頭，蘭斯洛朝面露尷尬笑容的有雪瞪了一眼。 襲擊計劃比預期中更要麻煩。以公主的千金之軀，受到嚴密保護是理所當然的，但是當親自著手進行，才發現這位公主的一切，簡直被保密到無以復加。 白家情報網查不到什麼東西。就連抓來拷問的新撰組組員，也不知道有這位公主的存在；即使深入宮廷，連續找了十來個宮女、衛士，像對付新撰組組員那樣讀取記憶，也僅是知道有這麼一位公主存在，至於身在何處，就每個人都說不上來了。 這結果令蘭斯洛為之氣結，一面也責怪白無忌，白家情報網在查重要東西時全無用處，後者自然是只有攤手的份。 迫於無奈，只有使用投石問路的老方法，先以採花賊之名，發出預告信，看看哪個地方警戒特別嚴，由警備人員的遣調方向，找出那位香公主的所在。 楓兒來到日本已有一段時日，也多次進入京都城，如果找她來問，或許會得到有用情報，但蘭斯洛卻不想這樣。這次針對紫鈺所進行的誘出計劃，是為了一報枯耳山之仇，與她無關，蘭斯洛並不想讓她知道，甚至也沒讓隨行的白家子弟知道，只是和有雪兩個人進行。 「不過……為什麼你也要跟來？」 商量定計的部分也就算了，在親身實施的時候，有雪強烈地要求參與，讓蘭斯洛感到不解。 「因為我也想看美麗公主啊，老大你這一趟除了對付蜥蜴女，還會順便把那個小公主抓回來嗎？不會吧，所以如果我想看美麗公主，就只好跟著來羅。」 「我又不是去玩……」 「沒什麼關係吧，老大你自己也說了，以你現在的武功，整個日本有誰擋得住你？帶我一個人而已，沒什麼大不了的啦。」 和其誇耀的言行不同，蘭斯洛的內心其實相當保守，儘管常常在有雪面前誇耀武功，但真正要行動時，他卻不敢這麼大意。 強天位力量，誠然是世上無雙，但這並不代表就可以橫著走路。如果說小天位是進入天位的初段，初生之犢，無畏無懼。那麼進入強天位的自己，就是因為知道了更多的天位奧秘，對於那遼闊如星海的「未知」部分，有著一份敬畏。 天位力量是很厲害，卻並非沒有缺點，也並非不能被克制。大舅子白起那種凡事計算到最精最准的處事手法，自己學不來，但傚法他事事小心，絕不因為大意而敗的態度總是沒錯。 也因此，在聽到有雪強力要求帶他前去時，蘭斯洛本來想要拒絕，但卻忽然心中一動，想到和紫鈺交手時，被人窺視的那種感覺。日本這彈丸小地，似乎潛在著自己預期之外的敵人，偏生自己對他們一無所知。這樣子下去，他們在暗，自己在明，手中籌碼實在太少，得要想辦法把潛伏的敵人誘出來才行。 帶著有雪的自己，多了一個包袱，有了破綻，對敵人來說，就是一個不容放過的機會。聽說這小子從華扁鵲那邊學了些奇妙的技巧，那麼就算自己臨時把他丟下不管，他也死不了…… 「要和我去沒有問題，不過就是有一點小小的麻煩地方，就是你要忍一下，在天上飛來飛去的很不好受。」 「義氣嘛，那還有什麼話說？老大你肯讓我享受一下天位高手的快感，我感謝還來不及咧。」 商議既定，蘭斯洛帶著有雪一同潛入京都城。為了隱藏身份，兩個人都是身穿黑衣，蒙住頭臉，不過彼此對視時，感覺實在是很嘔，一個矮短肥胖，一個豬頭豬腦，太過明顯的生理特徵，就算刻意偽裝，恐怕也掩飾不了什麼。 沒有辦法，蘭斯洛只得在頭上戴了個方形木箱，外頭用繃帶團團纏住，成了一個方頭怪人，雖然說怎麼看都有一點欲蓋彌彰，卻總好過直接用一顆豬頭四處晃湯。 京都城內警備甚嚴，眾多配刀的武士來去巡邏，一隊隊護衛軍點著燈籠，巡視各個死角，但大體上來說，卻沒有超乎平日警戒的程度，也就是說，他們並沒有因為收到採花預告信，就特別加強戒備。 但蘭斯洛仍是找到了目標。正確一點的說法，應該是敵人主動曝露了目標。一向足不出戶的香姬公主，居然主動到京都城最高的天守閣賞月，還弄到人盡皆知。這自是一個顯而易見的陷阱，只是既然發了預告信，蘭斯洛自然沒有退縮的理由，再說，人家小公主都親身涉險，自己又怎能示弱於人？ 伏擊方面，只要楓兒不來多事，就算遇到天草四郎自己都不怕。而楓兒是不可能出現的，因為自己已經特別關照過二舅子白無忌，要他在適當時候以緊急通訊為名，把楓兒絆住，免得她出來壞事。一個打不得、傷不得的小天位高手，可比強天位高手麻煩得多。 「柳生一刀在此，美麗的花姑娘在哪裡？」 高聲大喝，蘭斯洛與有雪從天而降，挾帶強烈勁風，落在小公主身前，聲勢狠惡，穿破屋瓦而落。 （啊，是個小鬼……） 這樣野蠻的降落法，是為了製造聲勢，但所有散落下來的屋瓦土塊，才一落下就被震成碎粉，不致傷人，而蘭斯洛更近距離地和對方打了個照面，四目一對，心中登時大罵。 和畫像上一樣地美麗。雖然身形、相貌還未發育完成，帶著稚氣，卻已經看得出將來定是不輸給紫鈺、源五郎那樣的絕色，但卻有一點和畫像上不同。 那張畫像刻意加高了她的身高，相貌也比本人要成熟。原本以為大概有個十五、六歲的外表，實際面對面，看起來頂多只有十一、二歲，除非她很早就進入停滯期，不然不管怎麼看，這都只是個孩子，纖瘦的嬌軀，包裹在重重繁複和服中，一副怯生生的可憐模樣。 除非是面對那些向己揮舞刀劍的孩子，蘭斯洛對待女孩一向寬容，在驚覺自己可能嚇到這孩子後，心中大悔，便要伸手去摸摸她的頭，向她致歉後離去。 （咦？） 月光下看得清楚，這個名叫「香姬」的小公主，眼瞳如兩丸黑玉，怔怔地看著自己，眼神中不但沒有半絲驚嚇之情，甚至連半分情緒波動都沒有。在那雙眼眸中，蘭斯洛感到一股寒意，彷彿是不化的萬年雪，幽幽散著生物所不應有的森冷。 剎那間，本來所感應不到的危險氣息，排山倒海般地刺激著蘭斯洛，就連他半伸出去的右手，都立刻縮了回來，拉動身旁的有雪，急急往後退去，拉開應變距離。 「哇！老大，你幹什麼……」 本來見香姬清秀可人，想要動手摸摸的有雪，給這一下扯得落空，不滿地叫了出來，卻因為察覺到蘭斯洛的慎重，半途閉上了嘴。 急退中，蘭斯洛也覺得自己有點失常。即使敵人再強，用得著這麼失態嗎？還是這女孩身上有什麼地方，讓自己如驚弓之鳥，不得不退？ 懷疑尚未得到解釋，等待已久的人已經出現。幾乎是沒有聽到破風聲，一記槍擊已經從身後刺來，強勁直接，還同時發出一道旋風氣流，阻絕敵人退路。 （龍族的升龍氣旋嗎？） 對此等待已久，蘭斯洛毫不遲疑，一手仍是抓著有雪，另一手反臂擒拿，逕自朝最強的槍尖抓去。 「嘩啦」一聲，朱槍再次分解，變化為鎖鏈槍，迂迴折繞，以有雪為主攻，在避開蘭斯洛擒拿的同時，也對他進行牽制。 只不過，如果以為這是攻敵之所不得不救，那麼就與事實差得太遠，因為在攜同有雪前來時，蘭斯洛早已料到會有這等局面，當下更不多想，左臂一振，有雪便脫離朱槍攻擊範圍，在慘叫聲中高速破屋而出，筆直地朝月亮飛去，畫出一個完美拋物線之後，落往京都城外。 「你、這等心狠手辣？」 沒料到敵人如此辣手，居然這樣子對待同夥，本來攻向他破綻的一槍，登時破綻大露，反而給了對方可趁之機。 上次交手，蘭斯洛就已經心中有數，鎖鏈槍的變化雖奇，但除了最後那一下纏身爆破外，其餘時候的威力，卻是遠遠不及龍族的焚城槍，更缺少了原本那種轟烈氣勢，為何這樣捨本逐末，可真是想不出來，但卻無疑給了自己機會。 小天位高手中，這女的甚是硬手。平手相搏，縱然彼此實力懸殊，但她至少也能接自己十招，不落下風。要說敗她，起碼也得二十招，至於說要無傷將她拿下，這就更花時間，所以才要配合周密的戰術與計劃。 這一刻計劃已久，事先也想過多次，現下一動手，強天位力量、強天位天心意識全面發揮，利用鎖鏈槍未及回防的剎那，貼近身去，強橫氣勁封死敵人閃避的路線，一記橫過手肘所發的「天魔金錐」就轟往對方胸口。 天魔功的武學特性，擅長以「點」發出勁道，所以無論是指頭、手肘，都比拳掌功夫犀利，這一記天魔金錐，蘭斯洛盤算已久，此刻蓄力而發，最是厲害不過，除非敵人以強天位力量硬接，不然小天位之下，什麼人都會給一擊而破。 （啊……） 出手瞬間，驚覺身後的一股寒意，彷彿有人要從後攻擊，蘭斯洛心神稍分，力量撤回部分自保，一下勁道偏差，擊在她左肩，只聽得一聲骨碎脆響，整個人破屋倒飛出去。 蘭斯洛的背後，正是香姬，她並沒有作些什麼，卻已經讓感覺到危機的蘭斯洛不敢怠慢，直追著敵人破屋而去。本來就打算速戰速決，一招就把敵人解決，現在雖然把她轟至重傷，卻得要多花一擊才能將她擒住帶走。 方自追了出來，左側破風聲響，一個蒙面的黑衣人冷不防地攻擊過來，氣勁感覺上並非日本武學，而當自己身形受到牽制，蘭斯洛心中一驚，發現這竟是「睥世七神絕」的「掌絕」。 （會用七神絕的……是韓特那個死要錢的。他在搞什麼？） 這個念頭在腦內一晃即過，因為從敵人的身形、不太正宗的掌絕力場，蘭斯洛便確認敵人並非韓特，但這詭異的力場牽制，仍是迫得自己必須以更高的力量強行破去。 「喝！」 喝聲助威，蘭斯洛一記核融拳便轟發出去，要在破壞掌絕力場的同時，給予敵人重擊。 彼此的內勁差別一望即知，但是那蒙面人卻不閃避，撤去掌絕後，反而主動向蘭斯洛的拳頭迎去，雙掌一併，就與蘭斯洛正面交擊。 （單憑雙掌就想接住我，天真……） 蘭斯洛心中的冷笑，很快就因為拳上感覺而改變。當雙方氣勁交擊，他轟發過去的內勁，赫然如江河外洩，一去不返，敵人正以某種功法，吸攝他的內力。 像是天魔功那樣的感覺，如果不是遇到修練正宗天魔功的蘭斯洛，旁人一定會有所誤認。但由蘭斯洛看來，這股勁道卻顯得很怪異，特別是，吸攝的速度雖快，但在「蝕」的效果上卻有所欠缺，自己手臂肌肉並未因此而枯萎，就是最好的解釋。 這個怪人也不知道是從哪裡來的，一身武功甚是奇怪，不正宗的七神絕、不正宗的天魔功，好像是專門偷學各家武術一樣，這樣的雜牌貨色，如果說會傷到自己，那就太可笑了。 「彫蟲小技，給我滾吧！」 如果僅有小天位修為，蘭斯洛定然緊張得額頭見汗，但是他此刻與敵人的天位差，使他根本不把這樣的問題放在眼裡，吐氣揚聲，沛然拳勁轟發出去，超過敵人的吸納量，一下便將他轟退。 「這點本事，也趕來暗算本大爺？」 蘭斯洛的追擊，因為敵人的身體異變而落空。沒等他的剛拳擊到，那人背後忽然生出一對蝙蝠似的翅膀，加快本身速度，閃過了這一記攻擊。 「什麼？！」 蘭斯洛一驚，想不到會發生這等怪事，對方究竟是武煉的獸人？還是魔族了？ 「桀、桀、桀！」 閃過蘭斯洛一擊，敵人口中發出怪聲，彷彿野獸般的鳴叫，迂迴旋飛，一下子就再度飛近蘭斯洛，雙爪舞動，直襲面門。充滿野性感覺的攻擊，與其說是像一個人，更像某種不知名的野獸。 蘭斯洛皺起眉頭，對這種戰鬥風格的驟變，感到一種不自然，正想要以重手將這妖物擊斃，卻忽然間心頭一震。 受了自己蓄力已久、苦心營造出的重擊，已經給傷至半昏迷的紫鈺，仍在倒飛，速度極快，眼看就要飛出京都城去。驀地，一道巨大的黑影毫無預兆地出現，彷彿破月而來，聲勢狠惡地直攻向紫鈺。 從身形上看來，儘管說壯碩，卻也只比蘭斯洛稍高，但是這名巨漢身上散發出的無儔霸氣，縱然是隔著遙距，仍讓蘭斯洛感到胸口一窒。 而任是誰都看得出來，若是真讓這名神秘巨漢雙拳擊出，沒有抵抗能力的紫鈺，肯定是斃命當場，沒有半點生機。 對方是讓自己曾恨得咬牙切齒的仇敵，就算她被人碎屍萬段，自己也只有額手慶幸的份，但不知為何，見到這一幕的蘭斯洛，忽然感到一種莫大的驚恐，幾種情感在腦內交錯而過，在他意識到自己的行為之前，整個人已經飆飛了出去。 源五郎的九曜極速，蘭斯洛自是不會，但是白家、天魔功的武學中，也有若乾耗損自身真元，加快速度的秘訣，當下勁力狂催，移形換位，數十丈的距離，他轉眼間便已飆至，出現在紫鈺身後，但卻也來不及再作什麼，只聞身後風聲驟響，全力運勁於背，挨了這一記重擊。 那真是好重的一擊，儘管已經有了預備，但那感覺就好像是兩座大山重重砸在背後，剎那間只覺得眼前一黑，整個背部痛得像是要碎裂開來，大口熱血噴了出去，盡數灑在身前玉人雪白的頸項上。 報應來得如此之快，而就算料到對手有強天位力量，卻也勢難想到會凌厲若斯。 純以內力剛猛而論，只怕便是號稱強天位第一的陸游也有所不及。 （恐怖，日本什麼時候出了這樣的高手？） 即使是十足狀態，和此人相鬥，勝算也是難說得很，現下自己已然重傷，若是再行逗留，恐怕就要把一條命送在京都城了。 不及細想，拼著一口氣，蘭斯洛再用了一次損耗真元以激增速度的功法，手臂一展，將身前玉人摟過，整個人倏地化作一道光影，筆直地加速飛逝，轉眼間就消失在天空盡頭。 奇快無比的增速，似乎讓身後的襲擊者追之不及，但當蘭斯洛身影消失，而那巨漢浮定空中，睥睨著身前與腳下的一切，眼中自信的神情，卻只顯示他僅是不願意追而已。 「嘿，這個機會我們就此放過嗎？」 適才與蘭斯洛交手的那名蒙面人飛近了過來，收起了那雙蝙蝠翅膀，也斂起了那種瘋獸般的邪氣。 「還不是時候。如果現在放倒了他，那就沒法威脅那群老太婆了，另外，我們驅虎吞狼的計劃，也要落在他的身上……就是可惜了，本來剛剛宰了那龍族女娃，升龍山那邊的計劃就沒有破綻了。」 兩人的談話忽然頓住。連番事故，京都城早已鬧得翻了天，下方人聲鼎沸，甚至有人朝這邊射箭過來。這些小障礙，兩人自是全不放在眼裡。 他們僅是望著支離破碎的天守閣。在裡頭，有一股幽幽的視線，令得狂傲的他們也不得不謹慎起來。 「哇啦」一聲，蘭斯洛噴出大口瘀血，胸口的氣悶感覺登時好了大半。 所硬挨的那一擊，實是非同小可，如非對方當初僅為轟殺紫鈺，沒有使足勁道，那麼自己不單是護身真氣被破，恐怕整個身體都會給攔腰擊斷。 回來之後，坐功良久，靠著乙太不滅體的修為，好不容易才把傷勢鎮住，催愈破損肉體。但即使是肉體無傷，那股尚未完全排出體外的霸道拳勁，仍是令自己內息不順，得要靜靜調養個三、五天。 「媽的，真是想不到，計劃得那麼好，還是給我捅出紕漏，半途殺出人來，害我受傷……」 自從晉身強天位以來，雖然不是沒有被逼得落荒而逃過，但那都是非戰之罪，不比此次，是真的在戰鬥中落於下風，不得不拔腿逃命。 看來自己有必要對日本重新估計了，不但有魔法方面的奇人，甚至還有不遜於陸游、天草的絕頂高手。只是，最先與自己交手的蒙面人，他的天魔功、七神絕都相當怪異，究竟是日本人偷學大陸本土的武術？還是風之大陸有人前來日本了？ 「老大你還叫咧，你不過吐幾口血而已，我呢？腰都快要斷了。再被你這樣丟，我早晚會摔成癱瘓啊。」 「我丟你的時候使了柔勁，摔是摔不死的。我當初警告過你了，要跟我去可以，就是小心飛來飛去有點辛苦。你自己也說沒問題的。」 哪裡想到當初答應的話裡頭竟有如此涵義，有雪搥胸頓足，幾乎痛不欲生。蘭斯洛不久前的那一擲，將他摔得七葷八素，雖然摔在人家民房屋頂上時，因為柔勁，沒有受傷，但從屋頂滾到地上來，卻是跌得頭暈眼花，還被那條因為狗屋被壓垮，怒氣勃發的惡犬追了三條街。 「好了，不要吵了，辛辛苦苦忙了大半晚，那個蜥蜴女呢？」 擄來女流之輩，縱然彼此間有著深仇，但到底不是什麼光彩的事，若是給白家子弟看到，以後就是留了話柄。有雪是無所謂，蘭斯洛卻拉不下這個臉來，因此他們並沒有回到池田屋，而是事先租了一間僻靜民房，一起到這邊來會合。 回想起今晚的種種，蘭斯洛真是覺得發生了一堆無妄之災。特別是為了這個女人而受重傷，實在是好沒理由。 為什麼自己會那麼衝動呢？幾乎是一看到她有性命之憂，立刻就不假思索地衝奔了出去。如果就理智來判斷，就讓她死她的，關自己什麼事？弄到為她身受重傷，今後幾天不能和強敵動手，真是腦子有病。 或許，這證明在自己的性格中，仍然有理性所不能解釋的一面吧。又或許，自己認為枯耳山上的大仇未報，就這樣讓這個女的死去，太過便宜她，也無法對死去的弟兄交代，所以才要保住她吧。 報復這種東西，是只有活人才能作的…… 「人還在裡頭昏迷著，不過老大你剛才幫她推拿過一陣，已經沒有什麼傷了。老實說，你是不是被她的美色給迷了？你的傷比她重得多，居然先救她才來自救。」 「我有乙太不滅體，這點傷死不了人，她的就很難說了，你道人人都像你一樣，有雪特不死身嗎？我們今晚費了這麼多手腳，全部都是為了她，如果這個蜥蜴女一命嗚呼，那我背上這一下豈不是白挨了？」 兩兄弟一商量，才又發現了一件很大的問題。雖然以前都是幹強盜的，但主要都是干殺官造反的買賣，殺人放火可沒碰過，換言之，扯到報復這種事，除了一刀直接砍掉腦袋，兩個人可還真是沒主意。 要說直接殺掉，那這麼辛苦就沒意義了。至於說用什麼毒辣手段痛加折磨，一來兩人對毒刑沒研究，二來也沒有這樣的耐心慢慢拷打。 「如果說是要逼問什麼東西，那還有話好說。又沒有要逼問她什麼，這麼用刑折磨，拿鞭子抽，你會不會覺得拿鞭子的好像是白癡？我又不是要去稷下城裡的虐待俱樂部表演。」 「也有道理，這種事應該交給太研院的傢伙去做。上次小愛菱演講時，那個」不是猛龍不過江俱樂部「的會員叫什麼名字？是不是什麼皇甫平來著？」 以蘭斯洛而言，雖然他不忌諱與女子動手，但是在對方沒有反抗能力的情形下，施加折磨，這種事卻大大地□觸了他的觀念。 結果兩人就陷入了僵局。太狠毒的報復，他們不肯親自動手去做，又不好另找旁人。若要將人就此放了，他們又心有不甘。 「糟了，老大，又不能打，又不能殺，又不能……也不能放，你這不是抓俘虜，是請了一尊神像回來拜啊！」 有雪的聲音，在蘭斯洛的沉默中聽來格外刺耳。兩人不約而同地看著裡頭的小房間，面面相覷起來。 風姿物語座談會《二》 白無忌：老實說，有點難以置信，我和你會有一起上座談會的一天。 蘭斯洛：嘿，不只是你，連我自己都有點難以相信。不過，所有人名以亂數排列抽籤，會輪到我們也不是什麼不可能的事。 白無忌：說起來，這還真是好亂的一集啊，花了老大篇幅嫖妓宿娼不說，還出現長毛像這種東西，真是亂七八糟。 蘭斯洛：我還想問咧，到底什麼是長毛象？ 白無忌：男性的某器官代號。正常男性都會有，你這豬頭男有沒有就不知道了。 蘭斯洛：撇開這個不談。照這風格下去，我們似乎離所謂的健康優良刊物越來越遠啊。而且又是蘿莉又是正太，怎麼連ＣＯＳＰＬＡＹ都出來了？ 白無忌：這算是惡搞吧？ 蘭斯洛：絕對是。居然連科幻作品經典《銀河英雄傳說》裡頭的名場面，都可以拿來玩ＣＯＳＰＬＡＹ，作者還真是大膽呢。 白無忌：不過，大膽歸大膽，他好像還玩得滿開心的。而且，除了單方面惡搞之外，作者也不是完全沒有察覺的。 蘭斯洛：惡搞作品也有理由嗎？ 白無忌：那就要怪你啊。 蘭斯洛：怪我做什麼？ 白無忌：前些時候的一場內戰，我大哥固然是很帥，但你這便宜妹夫就太難看了，加上風格太過沉悶，很多讀者反應說受不了呢。 蘭斯洛：有、有這麼糟糕嗎？ 白無忌：為了把風格弄回原本的開朗明快路線，所以就算犧牲合理性也好，這幾集盡量弄得開心一點，畢竟，我們也好久沒有這樣笑了。 蘭斯洛：可是，為什麼我們總是在很曖昧的地方笑出來呢？ 白無忌：這又是一個人性本惡的最好例證了。 蘭斯洛：傷腦筋，我並不想當搞笑演員啊。 白無忌：不光是這樣的。當一部作品寫久了，慢慢會有所拘束，這個不好寫，那個不方便寫，因為這些自我限制，作品慢慢就會僵化起來，失去生命力。 蘭斯洛：是這樣子嗎？ 白無忌：是啊，所以，藉著這次日本之行，作者也想重新調整一下步調，試試看目前的極限在哪裡。 蘭斯洛：如果成功的話，作品就重新有所活力了。本來混亂與動湯就是活力之源啊。 白無忌：說到混亂，這次日本攻略戰的登場演員不少，光是看都看得很亂呢！ 蘭斯洛：多說無益，就等著看下一集吧。 白無忌：下一集，你會對蜥蜴女作什麼嗎？ 蘭斯洛：不管做什麼，都沒你的份就是了…… 《我意天下》卷三完 |