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第五集 作者：羅森 第一章 星晨之門
艾爾鐵諾歷五六八年六月 日本 京都激烈的戰鬥仍在進行，就在京都郊外的上空，蘭斯洛以一敵二，陷入被夾擊的窘境中。 一名僅有小天位的高手，會對自己產生威脅，從理論上來說，這種事簡直不可思議。然而，將蒼龍心法、焚城神槍、隆基弩斯之槍三者運用合一的泉櫻，已經變成一個讓蘭斯洛不得不正視的存在。 倘使僅有如此，蘭斯洛仍是可以游刃有餘，但這附近卻還存在著另一個心腹大患，織田香。這個小女妖不但在天魔功上修為深湛，那一身九曜極速更是難以抵擋，儘管自己肯定她現下不在一里範圍內，但憑著九曜極速的縮地成寸，這一里距離根本不算什麼，她隨時都可能在瞬息間出現於自己面前，發出絕命一刀。 也因為如此，和泉櫻纏鬥中的蘭斯洛，仍分出一半的心神，去注意這不知何時會斬來的一刀。 在蒼龍心法的運用下，泉櫻出槍時的聲音越來越小，幾乎連破風聲都消於無形，但槍上威力卻是逐步遞增，彷彿沙漠中的龍捲風，出現之前無形無影，驟然一發卻是吞天滅地而來。 受到蒼龍心法的影響，眼中所看、耳中所聽，甚至連觸覺上感受到的壓迫感，有關於槍尖來勢的方位、速度、力道，全部都不可靠，如果蘭斯洛不是以強天位天心意識偵查感應，身上早已中了十槍八槍，饒是這樣，泉櫻的攻擊仍然讓他感到棘手。 「鏘！」的一聲，金鐵相鳴，風華刀貼著龍槍，猶如蜻蜓點水，輕飄飄地斜削下去。 泉櫻雪腕一撥，竟是毫不猶豫地鬆手棄槍，龍槍順著脫手前的彈勢，倏地彎折，擊向蘭斯洛，他側身避過，泉櫻一下迴翔，姿勢美妙，已經重新將龍槍執在手中，橫甩過腰，朝背後的蘭斯洛又是一擊。 龍族絕學雖然不以身法、輕功見長，但焚城槍法本就是由神龍飛空俯擊的動作演化而出，此刻高空作戰，上下四方不受限制，翱翔靈動，焚城槍法的許多精微之處，更是能發揮到得心應手，但見泉櫻衣袂隨風而舞，儘管以弱擊強，卻絲毫不落下風。 激鬥中，也是有好事。泉櫻是在聽見織田香的尖嘯召喚後，連神智都沒回復，純照本能行動，直接就趕了過來，身上所穿的，仍是那一套粗布和服，並不適合大動作的戰鬥，幾下攻防交錯後，和服下擺的開叉直裂至大腿，每當泉櫻騰身而起，白皙柔滑的腿部曲線，總是讓蘭斯洛不自禁地瞥視過去，如果不是因為槍尖同時迫面而來，他可能真的要吹起口哨了。 「殺！」 又是一槍襲來，蘭斯洛迎刀欲接，哪知槍頭蘊含的焚城槍勁，竟然在兩大神兵要接觸的剎那，劇烈爆炸開來。強大的爆破威力，在破壞護身真氣上別有奇效，縱是蘭斯洛也禁受不起，悶哼一聲，往後退了數尺。 同樣的爆破力，也對泉櫻造成威脅，雖說隆基弩斯之槍產生的自護結界，吸收了不少殺傷力，但泉櫻的一雙玉手卻立刻鮮血飛濺，承受不住這反激過來的震力。 由於是受人操控，蘭斯洛曾經一度懷疑，泉櫻此刻是不是沒有痛覺？但泉櫻的動作卻說明一切，在手掌破裂出血的同時，她扯下束髮的綢帶，一揮一繞，竟然將右手掌纏在槍桿上，雙手一握，重新又攻了上來。 如果感覺不到痛楚，就不必強行把手綁在槍桿上了，蘭斯洛肯定織田香的控制手法是保留泉櫻感官能力，只是用一種旺盛到不正常的熾烈戰意，把所有外在痛苦壓下，甚至再轉為戰意泉源。 又是同樣的一槍，在槍尖與敵人身體接觸之前，焚城槍勁就已經爆炸，這股刻意失控的槍勁，委實難擋，連挨兩下，蘭斯洛只覺得氣息不順，哪知道自己還沒穩住後退勢道，眼前槍尖一閃，又是一槍刺來。 （她沒可能比我還要快回氣，這女人真是不要命了。） 這個推論絕對正確，因為每次出槍後的一瞬間，泉櫻的臉色變成了雪一般蒼白，身子亦搖搖欲墜，但卻很快地回復血色，雙頰嫣紅，精神抖擻地殺過來，那種不合常理的旺盛精力，倒像是……迴光返照。 資料中，隆基弩斯之槍，是汲取使用者精氣作為力量的神器，耗力極大，一個失控，就會把持有者吸成乾屍，小天位力量只是運使它的基礎要求。泉櫻從剛才到現在，一共出了多少槍呢？每出一擊，體內應該都像天翻地覆一樣難受吧？ 那她為什麼還能支撐得住？究竟是她和自己有大仇？還是自己與她有大仇？從這種情形看來，活像是她在找自己報殺父大仇。 遠非日前使用鎖鏈槍時候的狀態可比，龍族武學的精髓，便是在這種一往無前的壯烈氣勢下，得到充分發揮。不弄花巧，每一槍都充滿生死立決的大氣魄，即使雙方實力差距甚大，蘭斯洛偏生就是壓不下這個武功遜己不只一籌的小女人。 而當看到她握槍的雙手變成一片血紅，都快看不出本來形狀時，蘭斯洛的心頭，忽然覺得很不好受。 也說不上是什麼理由，但是看著那雙緊握槍桿的血紅雙手，給染紅大半的粗布和服，還有每次出槍後，那蒼白得近乎了無生氣的面孔，蘭斯洛確實感到心痛。 因為這樣的痛，他腦裡既煩且亂，無法狠下心來，重施殺手，以至於空有強大實力，竟給鬧得手忙腳亂，漸漸被壓在下風。 要是這樣子一直打下去，自己固然討不了好，泉櫻恐怕要先支持不住了，與其這樣，還不如猛施重手，拼著受傷，硬受她一槍，將她制服……等等，這樣做不是本末倒置了嗎？這明明就是一個宰了她報仇的機會，本來應該施展殺手的自己，為什麼會滿腦子想著救人的事呢？ 沒有答案，而遠處隱約傳來氣勁交擊聲，如果說那是織田香在與人動手，那麼和她作戰的人是……楓兒嗎？從實力上比較，織田香自是穩操勝卷，又有九曜極速這樣的絕學，勝負應該在交手瞬間就分出來，那麼現下的情形是…… 感到疑惑，但是既然有打鬥聲，自己便能據此找到織田香的所在，不用像先前那樣，任由她神出鬼沒，難以提防。當下展動身形，閃躲泉櫻的槍擊，拉遠距離，朝另一邊的戰場移動過去。 行動中，蘭斯洛忽然覺得有一絲不對。為了避免波及無辜，自己與織田香遠離京都中心，此處已經是荒郊上空，並無住家，也看不到行人，為何自己竟有受到窺視的感覺？ 是什麼人在暗處窺看這場戰鬥？是那天的那名神秘高手嗎？感覺上不太像，那個高手的氣勢可比這感覺強得多，但也有可能對方故意斂起氣勢，製造錯覺。而無論是與不是，對方的目的應該只有一個，就是打算趁著自己與織田香兩敗俱傷時，出手襲擊，以收漁人之利。 這感覺一閃即逝，顯然對方亦已察覺自己的發現，隱匿起氣息，讓自己無法確認他的方位，而僅僅是這樣一耽擱，泉櫻又再度追了上來，雙方陷入一時之間難以分曉的泥沼戰。 戰局演變至此，蘭斯洛真的覺得很頭大。光是一個泉櫻，就已經夠麻煩了，更別說還有一個以逸代勞的織田香，現在居然還有身份不明的高手在旁虎視眈眈，情形不妙之至。 還拿不定應付的策略，在另一邊與織田香激鬥的楓兒，不知道中了什麼手法，忽然整個人被彈飛開來，向這邊急飛。 （這個小女妖，平常和楓兒混得那麼好，出手居然也這麼歹毒！） 蘭斯洛本來還認為，以宗次郎和楓兒相處親匿的情形來看，楓兒與她交手，即使落敗也不會有太大損傷，但是看楓兒這一下倒飛的勢道之急，若是自己不助她卸勁，九成就要傷在這一擊之下，當下身形一頓，看準來勢，就要先將楓兒接過。 哪知道，才剛預備要接，陡然間眼前一花，入手的感覺全然不對，儘管撞過來的力道甚急，可是重量卻讓蘭斯洛有所警覺。將楓兒擊飛，再以高速身法越過楓兒，朝蘭斯洛這邊撞來，這樣的神速，正是九曜極速的拿手好戲。也虧得蘭斯洛反應迅速，百忙間兩手一錯一封，就要把趁隙偷襲過來的織田香推開。 只是，雖然反應稱得上及時，但是這個非人者的對手，卻不是正常招數所能應付。 像之前那樣，蘭斯洛掌力甫發，織田香的身體忽然變得渾不受力，而這次近距離之下，看得更清楚，她整個人就像是一塊大橡皮一樣，貼靠過來，纏住蘭斯洛的雙腕。 不只是柔若無骨，從那雙在自己手臂上纏繞數圈的小手，蘭斯洛很清楚地感覺到，雖說肌膚滑嫩，但是這雙手根本就沒有骨頭。任何一雙有骨頭的手，都不可能做到這樣子的卷折。 軟弱無力，照理說就不可能對蘭斯洛產生什麼威脅，但是當對方同樣以強天位力量施以鉗制，他連續數次運勁，卻怎也無法掙開這讓他行動受制的雙手。 兩人這一下僵持，後頭泉櫻已經殺到，抖手一槍就往蘭斯洛後心刺去。 「住手！」 千鈞一髮，楓兒已經止住跌勢，及時趕到，手中光劍急揮，要把龍槍架開。楓兒也發現泉櫻的熾盛鬥志極不尋常，如若攻她要害，只怕她根本就不當回事，是以光劍是朝龍槍揮去，希望將隆基弩斯之槍架開。 只是，這樣做不啻於正面硬擋，對於楓兒來說，硬碰硬就甚為不智，因為當龍槍上頭的爆炸剛勁已有能力威脅強天位高手，這一槍就不是小天位級數所能抵擋。 無聲的巨響，震撼著每個人的感應，在蒼龍心法的全面運轉下，連本應震耳欲聾的爆炸聲，都被隱匿起來，只剩強大衝擊波激盪四周。楓兒、泉櫻首當其衝，都是虎口迸裂，手腕上一陣厲紅。 一如先前，泉櫻絲毫沒有因為痛楚而減慢速度，立即回氣，又是一槍刺往蘭斯洛後背。 並不以內力見長，被迫硬接下那一槍後，楓兒兩臂幾乎疼得舉不起來，但是看到泉櫻出手，她也是一咬牙，光劍上蕩漾出深紫色烈焰，飛騰繚繞，便往龍槍來勢擋去。 那邊在激鬥，蘭斯洛這邊自然也沒有閒著。他連續幾次鼓勁，卻都無法震開織田香的鉗鎖，爆發出去的勁道，如同泥牛入海，產生不了半點影響。 織田香的臉上，仍是那麼一副古怪表情，不因為襲擊得手而喜悅，不因為難以取勝而焦躁，相較於泉櫻那不正常的旺盛戰意，她則是顯得異常的冷靜，身上沒有殺氣、沒有鬥志，甚至沒有半點情緒反應，渾然看不出是個正處於激戰中的人。 （和大舅子好像，可是，又好像有什麼地方不一樣……） 這個念頭掠過蘭斯洛腦裡，而在有結論之前，他手上忽然一痛，驚覺敵人改變了攻擊方式。 （這個小女妖，用天魔功對付我？！） 兩人肢體交纏，這確實是天魔功發威的好機會，只要反應稍遲，轉眼間就會被蝕化得點滴無存，蘭斯洛急催天魔功，在對方吸蝕異勁入體之前，以同樣的勁道相抵抗，兩人身形一震，再次陷入僵持不下的局面。 不過，儘管在形勢上不落下風，但蘭斯洛的鎮定功夫，卻遠遜這七情不動的敵手。背後呼呼破風聲、不住襲來的熱浪，正提醒他有一柄要命的龍槍隨時會襲來，而比起自己可能受到襲擊的危險，他更擔心楓兒的安全。 泉櫻、楓兒，兩女此刻的武功差距，蘭斯洛一清二楚，如果不是因為泉櫻以自己為主攻目標，楓兒只要從旁封阻，無須正面攻防，對上那股爆炸力，勝負早在首三槍之內就分出來了。 這樣的事情，楓兒心下自是清楚。聽說龍族神功有噬人血肉的效果，幸好這次沒有遇上，不然自己肯定更難應付。本來希望趕來阻止這場戰鬥，至少也稍微攔阻一下蘭斯洛大人，免得小宗次郎給他活活打死，哪知道趕來這裡後，會見到這麼樣的一個情形。沒瞧見宗次郎，卻是織田香小公主親自出手。 織田香的武功，可比宗次郎要強得多，特別是那一身超乎自己預計的強天位力量，若不是因為她手下留情，自己早就在九曜極速之下慘敗，然而，既然情形演變成這樣，自己的立場也就很清楚，那就是全力協助蘭斯洛大人脫困。 眼前的泉櫻小姐，明顯是受人控制了。堂堂一名龍族族長，居然流落異國，成為殺人工具，這點確實讓楓兒感到一種兔死狐悲的黯然，不過，明顯處於劣勢的自己，並沒有同情對方的資格。 再擋數槍，楓兒這邊的情形更是不堪，光劍上的火焰黯淡無光，內力耗得七七八八；兩臂如同遭受萬針鑽刺，疼得舉不起來，在承受焚城槍勁的連續重擊下，似乎連手指都看起來有些扭曲。很顯然地，她已經沒有辦法再去阻止泉櫻了……但比起這個，對她打擊更大的，卻是泉櫻的情形。 在出招同時，也承受相當的反震，加上先前又與蘭斯洛大人拆上數十招，泉櫻的傷勢只會比自己更重，但她卻沒有半點退縮，無視生死地作戰。綁在槍桿上的那只右手，除了看見一團血紅色的絲帶外，已經看不出形狀，怵目驚心，但為何她能做到的事，自己卻不能？素來以貼身護衛自命，要守護小草小姐、蘭斯洛大人的自己，為何無能到什麼也作不了？ 無能的護衛，沒有存在的價值，當不能再護衛蘭斯洛大人，這個名叫蒼月楓的女人，也就沒有繼續存在的意義。 一半是出自為主子解圍的迫切心情，一半是對自我無力感的憎惡，當泉櫻又是一槍朝蘭斯洛擊去，楓兒收劍還腰，猛吸一口氣，逆轉自身內息，渾身頓時響起一連串的骨爆聲，雙臂一揚，一個頭顱般大小的紫色火球，赫然在掌中轉動起來，燦然生光，像是一個濃縮的小太陽，不住迸發著驚人的光與熱。 東方家六陽尊訣的第四式，燦爛今生，當日在白起手中施展，曾經打得蘭斯洛與楓兒九死一生，在雷因斯內戰結束後，楓兒習得此技，但卻也蒙傳授者相告，六陽尊訣的後三訣，相傳是皇太極由雄霸天下一式中演化，本身並不適合小天位高手使用，如果勉強為之，極有可能變成捨身技。 楓兒不是不知道這一點，但既然武功及不上敵手，自己就更不能輸在戰鬥精神上。如果因為顧忌而膽怯，沒有作應該做的事，那麼自己這一生都不會原諒自身在這一戰中的無能。 「搞什麼鬼啊？一群瘋女人！」 將四方變化看在眼裡，蘭斯洛險些就驚得魂飛天外。「燦爛今生」這一式，確實有著正面硬撼焚城槍的強大威力，但光看楓兒嘴角不住溢血，嬌軀開始冒起縷縷青煙的模樣，就知道她只不過是勉力支撐，當烈陽火球離手擴大，立刻就會將她本人吞噬進去，說不定根本支撐不到那時候，就迸斷經脈，成為飛灰了。 「喂！小妖精，你……」 如果繼續和織田香纏著，那什麼事都做不了，蘭斯洛抱著一線希望，認為織田香畢竟是與楓兒有交情，或許能夠說動她，暫時罷鬥，讓自己去救下楓兒，哪知道自己話還沒說完，這位小美人已經撤手，展開九曜極速，消失不見。 （怪女人，真他媽的是個小女妖……） 搞不太清楚狀況，但是既然能夠脫身，蘭斯洛便全力以赴，要將那肯定是兩敗俱傷的局面化解。 先是飛身過去，搶插入楓兒與泉櫻之間，核融拳的機槍勢，指拳如同子彈般狂射出去，擊打在楓兒胸腹，阻斷她的氣脈運行，不讓她繼續催運真氣，跟著再轉為柔力，將被封住穴道的她，順手給推出去。 楓兒頹然飛退，脫離險境，但是那已經被她拋出手，將近完成的烈陽火球，卻驀地大幅膨脹，像是一個自九天而墜的熾熱星體，朝蘭斯洛砸下。 如果是平常，蘭斯洛自可在它增大之前，搶先將之擊破，現在卻是遲了一步，當下唯有急轉過身，全力運勁於背，要以強天位護身氣勁，將這一擊硬接下來。 「轟隆∼∼」 巨響聲中，烈陽火球將整個天空照得亮如白晝，數百里之內看得清清楚楚，而正面承受衝擊的蘭斯洛，自是更不好受，背上衣衫盡焦，痛得像是燒了起來，唯一慶幸的是，強天位力量確實是強橫，這麼重的一擊，卻也無法損及筋骨，只要等會兒運起乙太不滅體，估計只是一下氣悶，便可回復。 然而，敵人卻不會給他這樣的喘息機會。 就在蘭斯洛全力抵抗背後的烈陽火勁，無暇他顧時，眼前忽然又出現了一道清麗仙影。 是泉櫻，還有她的焚城槍，就挑在這個最要命的時刻，迅猛凌厲地殺到，槍尖直指敵人胸口，蒼龍訣、焚城槍、隆基弩斯之槍，三者運用合一，全力使出。 縱使是蘭斯洛這樣的高手，也無法承擔這樣的消耗。先耗費極大力氣，在不傷肉體的情形下點倒楓兒，又竭盡全力地抵擋背後烈陽火勁，當這焚城一槍疾刺而來，他除了勉強凝運一些真氣護體，根本沒辦法閃避或擋架，就這麼眼睜睜地，看著隆基弩斯之槍透胸而過。 閃耀著白芒的寒鐵槍頭，帶著大蓬血雨，從蘭斯洛背後迸射了出去，隨即給尚未衰竭的烈陽勁蒸發乾淨。 趁著龍槍貫體的良機，焚城槍勁猛烈爆發，將蘭斯洛重創。但強天位護體力量確實強橫，在這樣的情形下，不但保持肢體完整，而且還隱隱發出一股反震力。 全然受戰鬥本能操控的泉櫻，感覺不到吃驚，只是在確認這樣一槍無法制敵死命後，手臂一抽，龍槍飛旋退出，又是一槍往敵人頭部轟下。 只是，就在龍槍即將要觸及蘭斯洛身體之前，泉櫻嬌軀劇震，一雙燃燒著熾盛戰意的專注眼神，閃過一絲迷惘、悲傷、痛苦的神色，握槍的手亦不能自制地顫抖起來，明明只要一推，就可以結束這男人的性命，卻偏生刺不下去…… 這份掙扎，蘭斯洛卻全都視而不見。儘管沒有實際刺下，但龍槍所發出的氣勁，仍是讓他頭痛欲裂，一道熱血染紅眉心。 劇烈痛楚，還有一種很熟悉的恥辱、憤怒，與體內混亂氣血一起衝上腦門。雖然自己已經變得很強，但是在給這槍頭破體而入的剎那，當日枯耳山上慘敗的回憶，又在腦海中呼喊似的尖嘯起來。 不只是這樣，還有一些混亂的影像，也不住地在腦裡掠過。影像很亂，自己說不清個大概，但恍惚中，這樣的畫面似曾有過，依稀也是這樣，自己又傷在這女人手裡，正躺倒在地上喘氣，被她一腳踩在胸口，滿臉不屑地說著輕蔑話語…… 而當這些畫面走馬燈似的在眼前閃過，一幅跟著一幅，蘭斯洛心頭驀地沉靜一片，耳邊什麼聲音也聽不到，接著，便如同一座被點上引線的火藥庫，蘭斯洛爆發開來了！ 因為一種連自己也說不出的情感，泉櫻不但沒辦法下手，甚至還逐漸回復神智，脫離原本渾渾噩噩的失神狀態，然而，就在她完全清醒之前，那個被她重創的男人，忽然像頭蓄勢已久的惡獸般發動反擊。 反擊的形式甚是奇特，蘭斯洛猛地一偏頭，閃過面前的龍槍，跟著便貼近過去，速度好快，加上兩人之間本來距離就近，一下子就欺近泉櫻，抓住她的雙肩。 「唔！」 什麼都來不及作，這男子在貼近的剎那，吻上了她柔美的唇瓣。 泉櫻雙眼瞪得老大，彷彿是一隻受驚的幼鳥，本來在顫抖不休的軀體，一下子僵硬起來，全然不聽使喚。 這個吻，非常地粗暴。原本想要側頭閃躲的泉櫻，忽覺雙唇一痛，竟已被對方咬破，熱熱的、鹹鹹的味道，一下子溢滿了口腔。自己口唇破裂所流出的血、這男人因為重傷所咳出的血，無聲地交融著。 似腥、似苦、似甜，說不出的雜陳味道，伴隨著溫暖熱流，讓腦裡昏沉沉的一片，全然無法思考。 只是，這一吻的時間並不長久。蘭斯洛突然中止親吻，大幅度地彎著腰，仰起頭，跟著便是一記頭槌，力道奇重無比，只聽得一聲悶響，鮮血同時自兩人額頭噴濺出來。 「啊！」 幾曾挨過這樣的重擊？泉櫻頭痛欲裂，疼得眼淚直流，腦裡亂得根本無法反擊，險些連手中龍槍都握不住。想掙脫，但雙肩卻被他牢牢地掌握住，強大的吸蝕魔勁源源而發，自己僅能勉力抵禦，只要一下失守，肯定整個肩骨都會被弄成碎片。 「哈，痛快！娘子，我們再來一次吧！」 不知是否真的是因為得意，蘭斯洛張狂地大笑起來，又是一記頭槌，重重地砸在泉櫻額頭上。這一次，他沒有再抓住她雙肩，頭槌劇撞，赫然將沒有反擊力的她從天上打了下去。 解決泉櫻，蘭斯洛竟不休息回氣，大笑聲中，已經找到織田香所在，就朝她那邊飛掠而去。 織田香斜身閃了開去。沒有使用九曜極速，她的身法慢了許多，和另一邊如狂如魔的蘭斯洛相比，兩人速度上的差距被拉近，一追一逃，很快就被攔下，戰鬥再次爆發。 蘭斯洛對胸口的傷勢恍若不覺，也不運乙太不滅體，任著熱血流過衣衫，兩臂一揮，鴻翼刀勁如海浪般朝敵人湧去，配合著本身天魔勁，連結成環，更顯得鋒銳無匹。 織田香卻不再施展天魔功，一抖手，傳自天草四郎的絕技鎮魂音劍，和鴻翼刀勁鬥了個旗鼓相當，部分迸散到她身側、亂舞攻擊的刀勁，則是被她以一種玄奧之至的手法，借力打力，重新又推還回去，再攻蘭斯洛。 如果是不久之前，蘭斯洛必然會對這傳說中星賢者神功的紫微玄鑒感到吃驚，但他此刻打得性發，不管什麼紫微綠微，在第二波鴻翼刀勁發出的同時，無視織田香的音劍聲波，整個人往前衝去，任音劍切割身體，雙臂一振，又是一波鴻翼刀勁，與前一波層層相疊，威力陡增一倍，瘋狂地朝織田香吞湧而去。 這樣的強招，織田香也不敢正面攬其纓，一斜身，便以九曜極速閃了開去，似乎全然沒有作戰慾望。 蘭斯洛正要乘勝追擊，卻忽然感覺到一種很怪異的波動，令得他腦中一醒。本來之前他就已察覺到有人在窺視戰鬥，只是因為忙於應付眼前的敵人，無法分心注意，但現在，從大氣中那股奇異的能量流動，他知道那名窺視者要採取行動了。 那人是誰？天草四郎嗎？還是那日欲致泉櫻於死地的神秘人？不管是哪一個，對方都是擁有強天位力量的高手，自己要做好與兩名強天位高手作戰的準備。 腦裡這樣想，蘭斯洛卻還有一股說不出的擔憂，比同時面對兩名強天位高手更讓人不安的感覺，就使他明白，對手的攻擊肯定非同小可。問題是，那是什麼樣的招數？ 答案伴隨著靈力波動而出現，當蘭斯洛察覺到敵人便在自己的正下方，想要搶先襲擊時，卻忽然發現自己的力量正在不住流失。 和被天魔功那種邪勁吸蝕內力不同，此刻力量不住散失的理由……是因為週遭的天地元氣產生異變，不再與自己的內力結合，化為天位力量，以致於體內力量快速流失。 而能夠做到這種效果，世上只有一種技巧，那便是號稱魔導師們對抗天位武者的最後武器，五極天式。 「孽障！有我等在此，絕不允許你這魔胎為禍人間，上次讓你僥倖走脫，今日便是你伏法之期。」 待要有所動作，卻已經晚了一步，周圍出現了八道灰濛濛的黯淡光影，組成一個咒力圈，將自己困在當中，更同時施放了一個類似鎖縛咒封之類的術法，令自己無法動彈。 就像是當日小草命令魔導部隊對天草施放的不動咒縛一樣，但那時必須動員兩千名魔導部隊才能達成的效果，這八人卻能輕易做到，而且還大顯得游刃有餘。 聲音是女性，八個人都是同樣的打扮，一襲灰色斗篷從頭套到腳，看不清楚面孔，只有雙手露在外頭。從那雞爪般的形狀、皺折乾癟的皮膚，可以看出她們的年紀，而蘭斯洛亦認出了她們，因為其中四個人正是與自己交戰於海上，將自己變成這副豬頭怪樣的死老太婆。 「死老太婆，你們……」 現在不是罵人的好時間。身上所中的這個咒縛，自己是解得開的，只要多點時間蓄力，用剩餘的天位力量硬破，這個咒縛還奈何不了自己，問題是這八個老太婆肯定不會給自己機會，她們之所以拖延到現在才現身，一定是剛剛就潛伏在地上，念畢咒語，做好施放法術的準備，這才現身發動最後一擊。 五極天式究竟有多少威力？蘭斯洛雖不曾親自挨過，但當時小草以一式「舫穗之月」切裂空間，幾乎將那不可一世的天草四郎斬殺當場，這景象卻是他親眼目睹，曉得那破碎空間的一刀若是斬在自己身上，只有慘死當場的份。現在雖然知道大禍臨頭，卻是一時間解不開身上咒封，動彈不得，只有眼睜睜地看著週遭狂捲陰風，黑暗冥氣越來越濃，心裡大聲咒罵。 情勢危急，但蘭斯洛卻並非沒有幫手。 先前中了蘭斯洛的透骨封穴，楓兒花了一段時間才解開，見到主子陷身危境，心急如焚，光劍一掣，就要趕過去救援。 依照常識，襲擊魔導師是破除魔法的不二法門，然而，這八名魔導長老的修為精湛無比，在施放咒封、預備五極天式之餘，還能出手抵禦。火焰、電光，逼得楓兒無法靠近，而五極天式的干擾作用亦在她身上出現，別說運功殺過去，就連繼續漂浮在天上都顯得困難。此消彼長，短短的距離，卻硬是闖不過去。 （怎麼辦？現在該怎麼辦？！） 情急之下，楓兒腦中只想到一個主意，當下先後飛拉遠距離，跟著便鼓勁前衝，也不管火、電噬體的痛楚，整個人化作一道疾箭，撞向被困在咒力圈中的蘭斯洛。 見到楓兒撞來，蘭斯洛如何不明白她的心意。她是打算將自己撞出咒力圈去，至於將自己撞出去之後，被困在咒力圈中的她會怎麼樣，她是完全不顧了。 看著全力撞過來的楓兒，蘭斯洛心下感動，但卻在發現那八個老太婆故意將包圍網張開一條縫，讓楓兒得以衝進來時，暗叫不妙。 瞬間，四面八方全部被狂嘯的黑暗冥氣所籠罩，兩人腳下陡然一空，方圓十丈的空間，化成了個無底深洞，猛烈的颶風，造成強大的吸引力，將上方的所有物體，全吸扯入內。 雖然撞到了蘭斯洛，但是受到強烈吸力牽扯，楓兒僅能把人稍稍撞移，跟著就被扯下去。 百忙中，蘭斯洛只來得及伸手一拉，勾住楓兒的手臂，將她拉入懷中。 「楓兒，你……」 已經來不及再說些什麼，但是目光交接的兩雙眼睛，卻將彼此的心意表露無遺。 「星辰之門」一式所造成的次元裂縫，發出強大吸力，但在兩人試圖抵抗的短短一瞬間，出自一個不能理解的理由，一種溫暖的感覺籠罩住蘭斯洛與楓兒，在體外形成一層淡淡的晶瑩白光。 像是護罩一樣，但面對下方的恐怖吸力，這護罩能發揮的效果實在太過渺小，不過彈指功夫，他們便身形失守，往下墜去。 緊緊相擁，兩人一起被下頭的時空漩渦吸扯進去，激烈旋轉中，化作深處的一個小點，消失不見。 艾爾鐵諾歷五六八年六月十二日凌晨，在日本京都所發生的這一連串戰事，被全風之大陸的情報網稱為「池田屋事件」。 為了要掃蕩潛伏於日本，意圖不軌的一眾亂黨，負責守衛京都治安的新撰組，逮捕了亂黨中人古高俊太郎，從他口中拷問出亂黨的圖謀，在證據確鑿之後，便以鐵腕手段發動奇襲。 由一番隊隊長沖田宗次郎帶領，新撰組以怒濤之勢，襲擊了亂黨所居住的池田屋，將正在商議造反圖謀的一干亂黨殺了個措手不及，死傷慘重。 這個消息不久之後，就在風之大陸的幾個大都市傳開，然而，由於日本與風之大陸諸國沒什麼往來，官方所發佈的公告裡也沒提到雷因斯三字，僅是當作本國內亂處理，所以這消息僅是在幾處報章上的小角落，稍稍一提，留在人們印象中的，也只有海外島國發生叛亂事件，和沖田宗次郎這個人名而已。 但在幾個主要勢力的決策階層，這消息便令他們感到極度震驚。雖然不是每個組織都充分瞭解此戰內幕，但無論是自由都市或者艾爾鐵諾，都已經由不同管道，瞭解了雷因斯之主的實力。 強天位力量，足以與三大神劍媲美的強人，居然在天草四郎未出手參戰的情形下慘敗，下落不明，這就顯示日本有著不容小覷的實力，是值得拉攏或注意的一方勢力。 而對於池田屋事件的始末，掌握得最清楚的雷因斯，則是不可避免地陷入一片混亂中。 「不到一年，就要辦兩次國喪大典，真是勞民傷財，還有沒有什麼人預定在今年度領白包的？乾脆就一次辦了吧。」 代掌雷因斯政權，將國家年度預算一肩挑起的右大丞相白無忌，在接獲蘭斯洛失蹤、左大丞相失手被擒的消息時，淡淡地說著大逆不道的話語。 儘管潛伏京都的白家子弟兵在池田屋事件中死傷慘重，但因為蘭斯洛的出手救援，仍是有相當部分成功逃脫，到其他城市之後，與家主取得聯絡，進行報告。 「真是一群白家垃圾。你們的存在，應該是自我犧牲，掩護領袖逃脫的，怎麼會犧牲了領袖，讓你們這群東西逃出來？背棄長官逃亡，全隊連坐，你們怎麼不買把日本刀，就地切腹算了？」 對著螢幕前面的白瀾雄，白無忌的臉色不善，聲音更是冰冷得嚇人。 事實上，這番話並不完全對，因為在白家的歷史上，掩護部屬逃生，以致於本人葬身戰場的白家領袖，實是大有人在，但那只不過是倒果為因的說法。事情的真相是，每一代總有幾個嗜戰成狂的領導人物，因為在戰場上打得性發，在腦裡想到逃亡這件事之前，就已經殺過去和敵人同歸於盡，大呼快哉，部屬們因此逃出生天而已。 「算了，反正也沒指望你什麼，當初指派你升任京都事務指揮，也只是看中你這白爛雄每次在惡魔島戰敗時，就算全軍覆沒你也能活下來的福氣，從這次的結果看來，這人事方案倒沒有全錯，你組織殘部，等候我的進一步命令吧。」 像是極為懊惱似的，白無忌揮手切斷了與屬下的聯絡，打開另一塊螢幕，和線人進行通話。 白瀾雄誠然洪福齊天，以重傷之身從池田屋事件中生還，但不管他再怎麼有福氣，沒能力參與天位戰的他，不可能知道蘭斯洛與織田香一戰的經過，因此關於這場戰役的詳細過程，是由另一名線人負責匯報。 情知這場戰役的過程堪稱奇貨可居，這名努力開闢新財源的線人，在戰鬥結束後，立刻以他不太俐落的文筆，整理出書面報告，確認對方願意高價收買後，將這份報告同時出售給白鹿洞、青樓、雷因斯……等各大勢力。 而如他期望的一般，白家二少不愧是有錢到沒地方花的凱子，在看完書面報告之後，更另外加錢，要求口頭報告。 「可以了，不要廢話，說重點，我那便宜妹夫這次又是怎麼完蛋的？」 「咦？我的書面報告上應該已經寫得很清楚啦，你沒看嗎？」 不知是否是演技，電子螢幕那一端的韓特，一副很驚訝的表情。 「老子有錢，懶得看報告，喜歡聽人說話，不行嗎？再說，你為人那麼陰險，我怎麼知道這份報告裡是不是有話沒說清楚，扣起情報賣第二次？」 撇開主雇關係不談，白家這兩兄弟實在是韓特的知己，一猜就料中了事實真相。 內心計劃被一語道破，韓特毫無慚色，將自己所目睹的種種情景詳說一次。 最近沒什麼生意好接，除了替白無忌當高價運輸工，來回雷因斯、日本兩地，偶爾也負責監看京都城內各勢力的動向，便因此看到了這一戰的完整經過。 「話說……中途……說時遲那時快……電光石火之間……我本來還猜……卻沒想到……因為……所以……結果就變成……那三女一男，胡天胡地，後來還多出八個老太婆一起下海，他們乾柴碰上烈火……」 韓特一番述說，連講帶比，白無忌大概聽懂了整件事的經過。 「嗯，大體上我明白了，你的口才越來越進步，將來不干送貨的，大可到自由都市說書，餓不死你的。」白無忌搖頭道：「不過我有一點小問題，你看到那邊打得那麼激烈，就不會想要動手去幫一下嗎？以你現在的武功，如果偷偷出手，這一戰的結果說不定就不一樣了。以你我的關係，只要你出手，我一定會追加酬金的啊。」 「去，我只是個送貨的，你當我是你家老大嗎？那邊幾個傢伙不是強天位，就是拿著神兵利器，我一個拿破銅爛鐵的小天位，去那邊不是找死？」 韓特哂道：「你們姓白的平常都那麼陰險，你那妹夫更不是個好東西，事後會不會欠錢不付已經很難說，說不定那個大豬頭還順手推我一把，讓我在混戰中，替他挨上八十幾槍，他事後連撫恤金都可以賴掉。」 彼此的合作並非建築在誠信基礎上，韓特這段話，白無忌亦是心有慼慼焉。 「而且，看到最後那八個老太婆，擺出來的那種陣仗，我會衝過去一定就是白癡。」 從蘭斯洛那聲叫喊，當時在遠方偷看的韓特，知道那八名灰袍人的性別與年齡，而即使對魔法所知有限，但根據種種線索推判，他大概猜到蘭斯洛所碰上的東西究竟是什麼。 「真沒想到，日本會有這麼厲害的魔導師，我還是第一次親眼目睹這玩意兒呢……」 「嗯，連你都這麼說，我想大概就沒錯了。」 匆匆結束與韓特的對話，白無忌開啟另一個螢幕，向一個一直在聆聽他與韓特對話的女人作確認。 「你覺得如何？」 「就像你想的一樣，是五極天式中的星辰之門。」 即使是像華扁鵲這樣事事無動於衷的冷淡個性，在提到五極天式時，表情亦有了動搖。 傳說中的五極天式之一，星辰之門，是藉著龐大的能源，打開異空間的障壁，把敵人丟棄至異次元，任敵人再強，一旦被吸入，也只能在異空間做著近乎永恆的漂流，直至遇上千萬光年才有一個的時空隙縫。 白無忌、華扁鵲，本身都是魔法的大行家，憑著推想，已經想像得到這一式的可怖，而從彼此無聲的對望中，他們更有著一樣的答案。 「雖然不太想承認，不過這好像真的是五極天式，而假如這想法沒錯，那麼……」 「如果擁有齋天位……不，我想只有太天位修為，才有把握自這一式中逃得性命，雖然你們那位猴子老大一向運氣不錯，但假若他真的被吸入星辰之門，那麼，我想你可以開始籌備國喪典禮了……另外，一年內連續駕崩兩位，象牙白塔最好考慮換換風水格局。」 和蘭斯洛幾乎沒交情可言，即使內心認定他九成九已經完蛋，華扁鵲仍是一副冷漠到極點的表情。不過，縱然是白無忌也無法肯定，在確認師妹楓兒一同殉難之後，這女人的內心是否有著什麼變化？ 雙方的對話告一段落，白無忌將手邊資料整理完畢，做著最後的結論。 從各種研判上來看，應該是死定了。被吸到異空間去，在那根本不知道是怎樣的環境裡，可能沒有空氣，亦或者存在著連天位高手都難以抵抗的高壓或者劇烈溫差，普通人可能在被吸入的瞬間就完蛋了，即使能夠以強橫功力保得一時不死，又能撐多久？ 在異空間裡，時間、距離毫無意義，做著近乎是永恆的漂流，千年、萬年都未必能遇到一個境界出口，即使有出口，也不見得就能回到這個世界來，更別說天底下沒有那麼長命的人，千萬年後漂流出來的，不是化石也是乾屍了。 對於異空間，自己所知的不多，畢竟自己武功可沒有高到會有這榮幸，讓人用五極天式對付自己。所知的一切，是以前太研院在對像限空間進行理論研究時，看過的一些報告得知。 只是，還真是奇怪呢，明明這兩個人是死定了，為何自己總有一種沒什麼大不了的感覺呢？是因為有什麼可能性，會讓他們生還嗎？ 想不出來，白無忌決定暫緩公佈這個消息。畢竟，如果國王陛下就此駕崩，不但國內會大亂特亂，太研院那邊更會鬧翻天，在事實已經肯定之前，自己並不想多花時間解釋。 想到要解釋，另一件事情才是真正的麻煩。 白無忌搖搖頭，離開這間滿是太古魔道儀器、前方是一大片螢幕牆的密室，往下走向另一層更深的密室。 象牙白塔中央的祈願塔，除了頂峰是歷代女王閉關所用的祈願室，在地底亦有建築，彙集九地陰寒之氣，便於做另外一類修行，小草便是閉關於此地。 要如何去向一個女人說她老公已經死了？這確實是個難題，不過自己亦沒法推托，因為知道莉雅在此地修練的人只有自己，連想要推卸責任都找不到替死鬼。 敲兩下門，沒有反應，再敲兩下門，仍是得不到回應，當白無忌察覺不對，推開那扇受到咒文防護的木門，卻驚訝地看著一間空蕩蕩的密室。 什麼人也沒有……裡頭早已經人去樓空多時了。 在京都城中，泉櫻慢慢回復了神智。 對於剛才的一切，她只有模模糊糊的印象，並不清楚。依稀記得，自己在夫君身前昏了過去，全身痛楚，當再有印象時，就是身在高空，手持龍槍，而夫君在自己面前，胸膛上開了一個血洞，瞧那傷口，好像就是被自己所重創的。 一切事情發生得亂七八糟，自己根本摸不清頭緒，便被接觸到的一切給嚇傻了。 跟著，便是那一吻，還有連續兩記頭槌。本來就已經亂糟糟一片的腦裡，更加暈眩到站不住腳，就在地上昏了過去。 朦朧中，只斷斷續續地看到一些景象。夫君和另外一名女子，緊緊抱在一起，被一個大黑洞吞噬進去，自己雖然感到焦急，卻是渾身無力，做不了什麼。 之後，是看到織田香小公主在和人談話，對方是八名身穿灰袍的老婦人，不知為什麼，自己對她們有一種難言的不安感覺。 「……這一次能夠成功誅滅魔障，要感謝公主殿下的出力，使我們能夠一舉功成。」 「八位長老的崑崙秘法，真是讓人大開眼界，能夠消滅魔胎，當是我日本之福，不過，最後似乎有點變化，那是……」 「說來慚愧，那是我崑崙山的奇恥大辱，由於我們的督導不當，出了一個吃裡扒外的叛徒，居然在這時候動手腳，不過殿下無須擔心，被拋入星辰之門的生物，從來沒有生還機會，而我們既然看到了，自然會清理門戶，不讓那叛徒再有作怪的機會。」 老婦人們與織田香在上空對話，泉櫻聽得似懂非懂，但心中卻擔憂起來，緊跟著，她便因為傷勢發作而昏去，再醒來，已經置身於此處了。 勉強將混亂的思緒鎮定下來，泉櫻思索著發生的一切。儘管失去了過往的知識與記憶，但聰慧的她從來就不是笨人，反而因為思慮單純，更能直指事情中心。 像現在，儘管理智上還說不太清楚，但感覺起來，卻有一件事非做不可，就是離開這裡。 織田香小公主兩次救助自己，應該不是壞人，但是她現下卻給著自己一種很怪異的感覺，在徹底弄清楚之前，還是先與她保持距離為妙。 「夫君胸口的那一槍，是不是我刺的呢？希望不是，我怎麼可能會出這麼重的手呢？可是傷口又好像是……嗚嗚嗚，不要啦，如果真的是我幹的，這一次一定滿口牙都會被揍光的……」 想到丈夫的暴力傾向，還有每次痛扁自己時的辣手，泉櫻就覺得自己的未來一片黯淡，然而，他所中的那一招，究竟是什麼魔法招數？自己必須要弄清楚。 以前不知道，那沒有話講，現在既然曉得自己有個丈夫，他遇到危險，自己在這裡坐著看，怎樣都說不過去。 就算遇到他之後，真的給他氣極敗壞地連續幾耳光，把嘴裡所有牙齒都給打掉，那也只有認了。夫妻本是同林鳥，既然他有事，自己怎樣都是要做點什麼的。 織田香小公主不在，要離開這裡並不困難，泉櫻吸了幾口氣，讓內息穩定下來，一整衣衫，就離開了這間石屋。 京都城內的守衛，修為與她相距太遠，只不過因為她傷勢未癒，行動上仍需要小心。 快要出城時，泉櫻聽到守衛們的交談，那個亂黨首領古高俊太郎，如今正被安置在城裡，嚴加看守…… 因為池田屋事件所引起的騷動，正在各地持續發燒。除了雷因斯之外，情報網路無孔不入的青樓聯盟，就該是將整件事情掌握得最清楚的組織。 向各個高等賓客主動提供情報，是眾多奇人異士願意為青樓聯盟效力的主因之一，然而，該把這宗情報洩漏多少出去，卻讓青樓主事者陷入極為困難的掙扎中。 對她來說，那頭叫做蘭斯洛的白癡國王，實在是麻煩的根源，上次一場內戰打完，就把香格里拉第一紅星冷夢雪打到重度翹班，這次在日本出事的消息若是傳出去，那對好不容易捧起來的「夢幻幾何」二重唱，說不定又會出事。 不過，考慮到妮兒的激烈個性，她仍是取消了封鎖消息的念頭，畢竟，如果妮兒事後知道此事，在兄長亡故的時候，自己因為一無所知，而繼續在台上演唱，必定會懷恨在心，找青樓報復。 區區一個小天位，青樓聯盟並不放在眼裡，不過，就私底下來說，她希望能與這個女孩維持好關係，另外一方面，形同半個姊妹、女兒般的蒼月楓，在日本出事，這點亦讓她有些沉不住氣了。 經過她的裁決，池田屋事件的報告，被送到了妮兒手上，而一如當初所料，沒有過多久，本來正在後頭歇息、預備明日表演的妮兒，一言不發地開始收拾行囊。 沒有大吼大叫、拆屋毀物，這點或許可以看做山本大小姐的成長，然而，默默收拾行李的她，身上所散發出的那一股煞氣，卻讓周圍眾人感受到她的決心，不敢試圖阻止。 「哥哥他……我絕對不相信有這種事，我要親自去日本看……」 迅速準備好一切，妮兒向青樓方面告罪後，便要出發，然而，平時與她形影不離的源五郎，這時卻聳聳肩，表示沒有隨行的打算。 「不久之後我會追上來的，但是現在不行，青樓聯盟這邊我還有一些事情要處理，妮兒小姐就先行一步吧。」 知道自己任性所造成的麻煩，妮兒瞭解源五郎必須留下來，協助青樓處理善後事宜，畢竟正在獻藝的兩大紅星一起消失，青樓沒有發出追殺令，已經是很給面子了，當下獨自出發。 只是，她並不知道，源五郎留下的理由，並不是為了青樓聯盟，而是為了來自另一方面的委託。 就在妮兒接到池田屋事件報告的同時，正在調整樂器的源五郎，也接到了一道心語通訊，那是一種心電感應的魔法，跨越迢迢遙距，雙方取得聯繫，而對方亦出聲請求援助。 「要我幫忙？為什麼？我會的東西，你也幾乎全部知曉，有梅琳老師協助，有什麼魔法是你這魔導公會主席不能施放，要我幫忙的？」 「如果是在現世界，我和梅琳老師合力，幾乎沒有什麼解決不了的技術問題，但是當牽涉到不同於這個時空的未知法則，我們的知識就顯得不足，所以我們需要你的幫助。」 「唔，不太妙啊，聽起來……好像又是一個會累掉人半條命的賠本買賣呢。」 第二章 異界餘生 艾爾鐵諾歷五六八年六月 異界不屬於過往所熟知的世界，周圍所能看到的，都只是一片漆黑，見不著其他的景物。 當然也不是一直維持這樣子。除了這無邊無際的黑暗，先前也曾出現過許多景象，有時候彷彿身入血池，所看到的全部是艷紅一片；有時候，整個世界變成無數一黑一白的斑馬線條；有時候卻又五顏六色，像是一個被打翻的調色盤。 色彩不住地變幻，世界的形狀，一下子像是方，一下子像是扁，到最後，變成無限的延伸，根本沒有所謂的形體可言。奇異的變化，除了讓人知道這不是原來的那個世界外，就提供不了任何可以確認的東西。 無法確認溫度、無法確認方向，無法確認位置，無法確認時間……過去可以拿來判斷思考的東西，在這裡全然沒有用處。 只知道，周圍似乎正在快速流動著，自己像是置身在某個不見邊際的海洋裡，順著潮水，不住往一個方向流動。 和這無限寬廣的世界相比，分外讓人感覺到自我的渺小。即使是擁有強大力量的天位高手，置身於這樣的環境，也難以再保持心靈鎮靜，不可免地感到焦急。 晉身強天位後，開山破地只是舉手之勞，但無論是山、川、河、地，都仍只是某個有形體的存在。直至此刻，上下四方都看不到邊際，觸摸不到形體，除了自我的存在外，這個被稱為「世界」的東西，只有著虛無的色彩，沒有型態。 無限、永遠、永恆……這些詞彙，忽然間變得清晰起來，如果自己要這麼無止境地在這裡漂流，蘭斯洛不知道自己的理性可以維持到什麼時候。 星辰之門，確實是匪夷所思的強橫招數，像這樣把敵人拋棄在異空間，雖然沒有殺傷力，卻比什麼殺招都要恐怖。如果可以選擇，自己寧願挨上一招舫穗之月，身體支離破碎，也不願置身如此窘境。 唯一值得慶幸的，就是在這片空間裡，自己並不是唯一的生命。因為有她，孤寂的感覺才得以被壓抑；因為有她，自己才能鎮定下來，不想因為自我的慌亂，連帶破壞了她的意志；因為有她，所以才能夠支持到此刻…… 被吸入星辰之門的瞬間，相擁在一起的兩人，被那強大吸力帶得激烈旋轉，昏了過去。先回復清醒的是蘭斯洛，在確認過楓兒沒事後，他並沒有立刻喚醒她，畢竟在這地方，時間沒有任何意義，在自己做好心理準備之前，把楓兒喚醒無濟於事。 不幸中的大幸，蘭斯洛著實感到幾分慶幸，然而，這份慶幸卻是相當苦澀。 無疑有楓兒陪伴，是此刻得以支撐下去的理由，但比起這樣，自己卻更希望她沒有跟著進來，而是好端端地在外面的世界，繼續她的生活。 「蘭……蘭斯洛大人……」 輕聲呢喃，趴伏在蘭斯洛胸前的楓兒醒了過來。 「我們……這是哪裡？！」 縱然是楓兒這樣受過心志鍛煉的女性，在見到眼前這莫可名狀的異象時，也不禁有了幾分慌亂，蘭斯洛就感覺到她抓著自己衣襟的雙手緊了一緊。 「我不知道，雖然不知道這是第幾次元的世界，不過，反正不是我們的那個世界。」 說著由白起處學來的太古魔道名詞，蘭斯洛苦笑起來。同樣是異世界，難道就不能送自己去一個有人、有花、有樹、有星星月亮的世界嗎？偏生是來這麼個鬼地方，真是掃興之至。 「我們外面的這一層是……」 如果說，整個世界是無邊無際的黑暗，那麼此刻蘭斯洛與楓兒就是唯一的光源。在被吸入異界之前，一道莫名白光將兩人包裹住，而當蘭斯洛醒來，這道籠罩住兩人的淡淡白光並未消失，反而形成了光罩，護住內裡的兩個人。 亦是因為如此，他們兩人並未直接與這異界接觸。蘭斯洛並不曉得光罩究竟隔絕了什麼，但他怎麼樣也不至於樂觀到去相信，光罩外的世界會溫暖舒適、氣味芬芳。或許就是因為這層光罩的存在，自己和楓兒才不用面對劇烈溫差、高壓、毒氣……這些不利生存的因素。 由於構成世界的法則不同，蘭斯洛隱約察覺到自己的天位力量大幅度衰退，倘使要接觸千度溫差、高壓，那麼自己連擔心會不會發瘋的閒暇都沒有，就要做完蛋大吉的準備了。 「我也不知道。我從這光罩上，感覺到魔力波動，好像是什麼很高等的魔法，看來……有人在暗裡幫了我們一把，而我們已經領了人家很大的人情。」 這是蘭斯洛的推判，然而，他也想不出是什麼人會這樣幫助自己。施法之人並不在附近，能夠跨越空間距離，施放這樣高等的防護咒文，修為之高委實駭人，但倒過來說，即使是再高明的魔導師，要這樣遠距離施放高級咒文，所消耗的魔力之大，當事人都要有賭上性命的覺悟。 自己對魔法所知有限，但想到自己所認識的幾名強大魔導師，無論是梅琳、源五郎、白無忌、華扁鵲，都不太可能冒著這等危險救人，而最可能的人選，仍只是那被自己負欠良多的妻子小草。 倘使這猜測是真，她此刻必是萬分焦急地設法相救吧，唉……真是慚愧，最後居然還是要靠妻子救命…… 蘭斯洛所想的問題，同樣也出現在楓兒心中。只不過，除了小草，她更多出一個人選。 就自己那日所見，織田香也是一名極其強大的魔導師，這層光罩若是由她所施放，倒也不足為奇，那麼，會不會是她在危急時出手相救呢？ 兩人心中各自有著答案，卻都與事實相距甚遠，這一點，或許是當事人的悲哀吧。 透過光罩所發出的光，楓兒察覺到蘭斯洛的面容改變。不再是本來的那張豬臉，而是回復成正常的人臉。 「蘭斯洛大人，你的臉？」 「嗯，似乎是因為世界不同的關係，這個魔法也失去了效果。」 在魔法知識中，有些低等級的魔法，只要被月光照到，就會暫時解除，雖然不知道自己的復原是否是永久性，但是多少就類似這種情形吧。 魔法、天位力量，都是利用天地中的自然能量、法則，作為發動基礎，當構成世界的法則不同，效果自然受到影響。也就是因此，自己才肯定構成這層光罩的咒術非同小可，要不然，怎麼能在跨越世界的情形下，依舊獨立運作呢？ 關於蘭斯洛受到詛咒，容貌改變的事，楓兒並沒有完全弄清楚，之前又因為擔心過度刺激蘭斯洛，不好開口詢問，現下由蘭斯洛敘述當日事發經過，徹底說了一遍，這才恨恨道：「這群死老太婆，專門找我的麻煩，先是把我變成豬頭，又把我扔進這鬼地方來，只要我一出去，立刻就要她們好看，真是混帳東西……」 全然沒有考慮到自己有可能再也出不去，蘭斯洛開始計劃著種種報復方案，看在楓兒眼裡，確實讓她感到一陣安心。至少，主子還沒放棄，只要還維持著想出去的鬥志，一切就還沒有到要絕望的時候。 而在交代完自己之所以「改頭換臉」的原因後，蘭斯洛也提到這次作戰時，發生在宗次郎身上的種種異狀，聽在楓兒耳裡，真是覺得不可思議。 宗次郎和織田香，這兩兄妹是同一個人？！ 楓兒很難相信這個事實，因為他們兩兄妹的個性相差太多，之前自己甚至懷疑這兩人會是親兄妹，而現在主子居然說他們是同一個人？一個身體，怎麼能又變男又變女呢？就算是再好的易容術，也沒辦法做到這樣子吧？這件事情實在是太…… 然而，就蘭斯洛而言，與其去想這個人為何能又變男又變女，不如去想想這人究竟是什麼生物？本來就對宗次郎沒有好感的他，在發現這個秘密後，根本不把這人當作是人類，而是直接當作異生物處理。 「我以前就說過，要你別太相信那個小鬼，看，我說的果然沒有錯吧，那個小女妖……要不是她，我們怎麼會落到這個鬼地方來？」 講到織田香，蘭斯洛的氣便不只打一處來。只要能夠出去，他絕對不與這小女妖善罷甘休，不大肆破壞一番，搞到京都雞貓鴨血，怎能出得了胸中這口惡氣？現在雖然沒事好做，但也趁機在楓兒面前加油添醋，大大將這女怪物批評得一文不值。 聽在耳中，楓兒沉默不語，心中卻另外有些想法。 蘭斯洛大人不會對自己說謊，即使要說謊，也不會編這樣荒唐的謊話來騙人。他說的那些，一定是確有其事。然而，即使是這樣，也還不夠證明些什麼。 即使是情如兄弟、相互敬重的兩個人，也有可能因為立場不同，決戰沙場，換句話說，兩個不得不拔劍相向的死敵，亦不代表他們之間沒有情誼。 因為彼此立場不同，自己早就有心理準備，有一天會與宗次郎交手，也因此，現在並沒有多大的震驚。不錯，宗次郎是對自己拔刀相向了，但是他心裡的感覺呢？如果他也同樣感到無奈的話，自己對他是不會有任何怨懟之心的。 楓兒的心情變化，蘭斯洛全部都看在眼裡，知道她重視感情的個性，還有對於親友的無限包容，自是難以說些什麼，當下寧靜心情，與她一同繼續這無止境的漂流，期望會有所謂的救援出現。 宗次郎殿下不在，織田香殿下也不在，正是在京都城內大肆活動的好機會。對於織田香，泉櫻並沒有太深的印象，不過，在自己傷勢痊癒，擔任宗次郎副手之前的那段時間裡，負責幫自己治傷的人，就是織田香。 記憶已經不是很清晰，只記得，受了莫名重傷的自己，就躺在那間小屋裡，一下醒來，一下又昏過去，但每次睜開眼睛，都會看到那美得不似人類的女孩，坐在床沿，用那清澈卻不帶半分情感的眼眸，朝自己看過來。 那樣子看著自己的織田香公主，心裡到底在想些什麼，這點就實在判斷不出來了。然而，每次與她目光相對，自己就有一種想要逃開的感覺，心中有一種難言的不祥。 啊，記起來了，那時候織田香公主的肩頭，總是有一隻怪模怪樣的黑貓，趴伏在那裡，蜷縮著身體，像是一團黑毛球一樣，很是有趣。這頭黑貓有一個很引人注目的地方，就是它背上的蝙蝠翅膀……為什麼貓的背上會有蝙蝠翅膀呢？這點也是讓自己無法理解，或許是日本這地方的特有生物吧。 那頭蝙蝠貓，有一雙很凶銳的眼神，明明只是一頭小貓，看起來卻像是比一頭黑豹還要兇猛、陰沉。不知道是不是受這寵物的影響，它的飼主織田香，在裊裊香煙中的身影，回憶起來也是讓人覺得陰森森的。 所以，在傷癒之後，自己能跟著宗次郎殿下辦事，而非跟著為自己治傷、恩情最大的織田香公主，老實說，著實是鬆了一口氣呢。 在京都城內悄悄奔走，泉櫻腦海中不期然地浮現許多回憶。在那些療傷時期的記憶越來越清晰時，她忽然想起來，好像……好像……宗次郎、織田香兩位殿下，是同一個人。 搖搖頭，泉櫻用自身的理性把這念頭甩出腦海。那大概是眼花吧，不過，當自己在養傷時，睡夢中半昏半醒地微睜開眼，確實曾經數度看見那夢幻般的景象：衣服、髮色沒變，但宗次郎本來就瘦小的身軀，更形嬌小，臉部也慢慢改變，變成了織田香的容顏。 兩兄妹本來就長得極像，但認真來看還是有差，特別是表情，簡直就是天差地遠，也因此，當看著宗次郎滿是笑意的表情，變成那樣一副全然沒有情緒可言的臉蛋，那種古怪的感覺就分外強烈。 這些回憶應該只是作夢才對，因為一般人怎麼可能又變男又變女呢？雖然聽過世上有雌雄同體的生物，但那和能夠自由轉換性別仍是有很大不同啊，嗯嗯，不過也難說，畢竟……這裡是日本，既然有蝙蝠翅膀的怪貓，說不定也有可以自由轉換性別的怪人，這並不值得奇怪啊。 伸手敲敲自己的腦袋，泉櫻還在暗笑自己的荒唐想法，卻不知道這個直覺推斷比理智更能命中事實。 本來要逃出城的她，因為聽到古高俊太郎被囚禁於城內的消息，重新折返，於城內到處搜索。前些時候在擔任新撰組副長時，她對京都城內的建築機關有個大概印象，現在找起來還不是太困難。 從花園中的竹林穿過去，躲在一旁，等到巡邏的武士們走過，再轉開附近的第三座石燈籠，開啟機關，出現地牢的隱密入口，偷偷地潛入進去。 如果不是因為忌憚織田香，泉櫻便無須這樣麻煩，但是，只要想到驚動守衛後，自己可能要被迫與小公主交戰，做那沒什麼勝算的搏鬥，泉櫻就覺得還是謹慎些比較好。 十分幸運，有雪便被囚在這間地牢裡，只不過當泉櫻找到他的時候，這胖子已經奄奄一息。不是因為遭受拷打與毒刑，而是受到完全相反的待遇，給大量美食一股腦地塞進去，肚子被撐得又圓又大，活像一隻快要斷氣的癩蛤蟆，躺在地上，無力地呻吟著。 泉櫻看了，一時間也不知道該怎樣才好，匆匆擊倒守衛，把人救出去。出城的路可好走得多，隱匿起自身氣息，縱躍如飛，幾下子就出得城去，而為了安全起見，泉櫻不敢停步，就這麼沖離開京都數十里外，這才敢停下來，駐足觀望。 「哇∼∼呸！」 撐著一根樹幹，有雪大吐不休，把撐在胃裡的東西，竭盡所能地全吐出來。 幫不上忙，亦不太敢靠近，泉櫻用帶在身上的小竹筒，到附近山溪取了清水，交給有雪使用。 「唉，俊太郎，你幹嘛吃那麼多東西呢？雖然我聽說這裡監獄的伙食不錯，但是你如果喜歡吃，我以後也可以慢慢作給你吃啊，用不著這麼拚命的，你看你，撐到都快沒命了……」 給日本美食弄得九死一生，吐到頭暈眼花的有雪，心裡正沒好氣，聽到泉櫻這樣說，不啻是火上加油。 「去、去你媽的……我要是還有力氣，今晚一定強姦你。」 受到這樣的侮辱，泉櫻先是一呆，卻不以為忤，笑嘻嘻地點頭道：「我知道的啦，這就叫飽暖思淫慾對不對？你東西吃得太飽，所以就開始想要、想要……嗯，你們男人都是這個樣子的啦。」 說著，她推推有雪，笑道：「不過，不行喔，俊太郎，雖然我們是好朋友，我以前又看過你的……但那都是我結婚以前的事了，現在我是有夫之婦，可以碰我的，只有我夫君一個人而已喔。」 「去，說得那麼得意，你老公要是完蛋了，你還不是得要被別的男人碰？」 一句話令泉櫻表情驟變，有雪便猜到了大概。剛才在監獄裡蹲的時候，就聽到有人很得意地說，新撰組這次大發神威，剿滅亂黨，宗次郎殿下與齋籐副長聯手，將亂黨殺得片甲不留，連那豬頭妖物都給剁成肉醬，以平日本民憤。 蘭斯洛老大的作戰風格，向來不是大勝就是大敗。如果贏的是他，這些武士斷然沒有可能在自己面前耀武揚威；而如若輸的是他，照這情形看來，縱然沒給人剁成肉醬，十七二十八塊恐怕跑不掉，即使他那乙太不滅體再厲害，恐怕一時三刻間是沒有活動能力了。 「真是麻煩，每次都是因為你……喂，你老實說啊，這次是不是又是你暗算我老大？」 有雪斜睨著眼，厲聲質問，泉櫻不敢隱瞞，把自己所記得的畫面，斷斷續續地說了。 「……當我有印象的時候，夫君他胸口開了一個洞，好像傷很重那樣，我嚇呆了，然後他就朝我撲過來，用力親我，把我的臉都快要壓扁了，然後他又用頭撞我，連續撞了幾下，我流血了，然後、然後我就又不記得了。」 「嗯，前頭的大致還可以理解，你說老大他想要非禮你，但是你拚命抵抗，接著他就狂吻你，再接著……咦？說清楚一點，他用哪個頭撞到你流血？」 聽不懂有雪的低級問話，泉櫻花了好大功夫，才大概把事情說了個清楚，只不過某些細節連她自己也是一頭霧水。 「那真的是我做的嗎？可是，為什麼我一點印象都沒有？我、我不可能會對他兵刃相向啊，夫君他胸口的傷……」 「不要懷疑，那一定就是你幹的。這也不是第一次了，以前也有過類似的紀錄，你一槍在我老大胸口開了個洞，弄到他九死一生，狼狽逃命，只不過上次是左胸，這次是右胸，不過都差不多，從前胸通到後背。」 有雪道：「告訴你，幹這種事情是會有報應的，你今天在我老大身上鑽洞，他這麼心胸狹窄的人，改天一定也會在你身上鑽回來，早上鑽完晚上再鑽，到時候你就知道厲害了。」 「夫君他……鑽洞的本事很好嗎？」 「當然好啦，不然當年我們怎麼會一天到晚要負責幫他搶新床呢？」看泉櫻一臉似懂非懂的表情，有雪自覺勝之不武，歎道：「反正這次事情弄成這樣，如果不想辦法幹點好事，將功贖罪，下次見到我老大，你就有苦頭吃了。」 這也是泉櫻最擔心的事，問題是，她也不知道要做些什麼，才能夠將功贖罪，在下次見面時，平息夫君那火山般的怒氣。 「嗯，老大這次來日本……對了，征服日本你幫不上忙，但是拿到這裡的鎮國三神器，你一定有辦法。」有雪道：「聽說這裡的鎮國三神器，關係到突破天位的秘密，只要我們能夠取得這三神器當禮物，老大就一定會原諒我們……喔，不對，是原諒你。」 仍然不是很懂，但既然眼前出現了這麼一條路，泉櫻決定去試試看。 在異空間的漂流，仍然像是沒有止境一樣。而蘭斯洛亦心情複雜地面對著眼前的窘境。 儘管接觸不到外頭，但蘭斯洛知道外頭肯定存在著非同小可的高壓，因為一直守護著自己與楓兒的那層光罩，正慢慢地被擠壓、萎縮，減少著內裡的空間。 用天位力量將之反推回去，這並不是什麼問題，但是眼看這光罩的效果越來越弱，要是再承受天位力量的衝擊，因而爆裂，那就很麻煩了，誰知道外頭除了高壓，還有沒有什麼劇毒？ 但是在這樣的情形下，光罩內的處境就很怪異。由於光罩越來越被壓縮，本來就狹小的地方，現在更是連稍稍挪身活動的空間都沒有，蘭斯洛和楓兒緊緊地貼靠在一起，兩具肉體之間，半點縫隙都沒有。 儘管彼此間的關係親匿，可是忽然間做著這樣的貼靠，感覺還是很尷尬，兩人甚至陷入了一段手足無措的沉默中，最後卻是蘭斯洛打破沉默，在光罩被壓縮到連舉手都困難之前，伸手環住楓兒的柳腰，將她摟靠過來，兩手勾在自己的頸上。 「這樣子比較好，這是我上次在象牙白塔泡妞失敗後，痛定思痛想出的道理。」 蘭斯洛笑道：「那一次只從背後抱著她，看不到她的臉，看不到她的表情，結果就變成我在自說自話，沒有效果，枉費我說得那麼認真，結果一回來就發現她和別的男人跑了，真是讓人傷心。」 自從那晚在象牙白塔分別後，兩人還沒機會好好談一談，現在聽到主子重提此事，一時也不知道該如何回答，只是訥訥地道：「您又在瞎說了，她這樣的人，您哪會為她改變些什麼？」 楓兒身高不算矮，但仍是比蘭斯洛矮了一個頭，如果是平常，早就把頭低下來，隱藏表情，但偏生此刻連低頭的空間都沒有，兩手勾住蘭斯洛頸項後，就只能這麼仰頭望著他，被他把表情看個清楚。 相處日久，蘭斯洛對於楓兒的強烈自卑傾向，已經有相當的理解。由於以前的種種，她始終把自我看成一種低人一等的存在，上次在象牙白塔時沒有考慮到這一點，是造成失敗的主因，所以現在聽她這一說，立刻轉變口風。 「啊，被你看穿了嗎？這其實也是我在那次泡妞失敗之後領悟到的，不過是為了另一個女人。」 「另一個……」 看見楓兒吃驚的樣子，蘭斯洛心中暗笑，貼在她耳畔，小聲道：「是啊，你知道的啦，小草總是說，從後面來會讓她沒有安全感，所以還是從前面來，看得到表情，會讓她比較安心。」 勢難想到蘭斯洛會說出這麼一番話，楓兒的表情頓時變得很複雜，想要別過頭去，但又怎麼做得到？最後只是低聲道：「這種事……我哪知道？」 「你不知道嗎？那還真是奇怪，我以前看你們整天同進同出，比姊妹還親，我還以為你們兩個在搞同性戀關係咧。」 「怎麼可能會有這種事？」關係到小草，楓兒急急提出抗辯，「我是小姐的護衛，跟隨著她是我的工作，只因為兩個女人同進同出，就有這種世俗的成見，對小姐實在是太不公平了。」 「我並沒有說這樣子不好啊，小草是美人，你也很漂亮，如果是你們兩個發生同性戀，最起碼好過便宜老三那個死人妖。」 受過織田香的衝擊後，蘭斯洛現在對人妖兩字徹底反感，真是想想也噁心，道：「你說這是世俗的成見，我卻覺得這是常理，兩個女人整天膩在一起，就算是親姊妹都不見得有這麼好，更何況是兩個沒血緣關係的，人家會這樣想，是很正常的。」 「女人和女人之間，可以有很真摯的單純友誼與親情，就像男人與男人之間的兄弟情一樣。只有一男一女之間，那才真是不可能有單純的友情。」 「對啊，你自己也承認了，一男一女之間，不會有單純的友情，那我們兩個現在的關係算是什麼呢？」 繞了老半天，終於從楓兒口中套出這句話，看著她呆住的樣子，蘭斯洛道：「說什麼護衛、侍女，都是你自己一個人在說的，也只有你自己才一廂情願的以為是這樣。每個人都有權利選擇自己的生活方式，不管好與壞，那確實是外人無權干涉的事，可是楓兒，你在我和小草之前，也是要繼續這個樣子？不裝上這層心防，你就覺得活不下去嗎？」 手裡懷抱住的纖腰，確實是觸感柔軟，但是在這些話說出口後，蘭斯洛清楚地感覺到貼著自己的這具身體，變得很僵硬。 有過前次經驗，他記取教訓，不再一直往楓兒心靈深處探去，道：「記得嗎？你也可以活得很快樂的。那時候在杭州，你、我和小草，我們三個人不是一直都開開心心的嗎？」 這句話自然又引起了一聲低呼。或許是因為震驚太過，楓兒本來僵硬的身體，一下子便癱軟在蘭斯洛懷裡，讓他有一種不知道該竊喜，還是該歎氣的衝動。 要解釋，仍舊是很麻煩，但是就依照那日對小草的解釋，蘭斯洛把自己目前的狀態說了一遍。 「……還沒有完全回復，應該還有些什麼事是我記不起來的，不過，至少我很清楚地記得我們三人當時一起生活的事，記得那時候我們所擁有的歡樂，也記得……你頸上這個項圈是為什麼戴上去的。」 聆聽著這些話語，本來一直黯淡著表情的楓兒，忽然就紅了眼眶，淚眼朦朧地輕撫起蘭斯洛面頰，面上表情似是無限欣喜，眼淚卻又不爭氣地滑落下來。 「……太好了……真的是太好了……一直在等待這一天……你終於把我們都記起來了。」 見到一向善於控制情緒的她，如此激動，蘭斯洛心中只有苦笑的份。誠然，在杭州發生的種種，影響自己一生，是自己彌足珍貴的記憶，但是看見小草與楓兒知道自己回復記憶後，都是這麼一副哭哭啼啼的婆媽樣，確實讓自己好生難為。 瞧楓兒喜極而泣的模樣，別說趁機摟摟抱抱，恐怕即使向她求歡，她都不會拒絕，但這樣一來，自己要說的話就難以出口，因此才低笑道：「是啊，我也記得有某個沒良心的臭女人，那天差點一口就把我的手啃掉了。」 憶及那時曾經發生過的種種，楓兒一時間心中充滿柔情，怔怔地說不出話來，直至察覺蘭斯洛放在自己腰上的手掌，正自不規矩地往下移動，這才紅著臉地回過神來。 「也許是我自以為是，不過如果我想的沒錯，楓兒其實你很嚮往那時候的生活，希望我們三個人可以一直繼續那樣子的幸福，所以你才一直這麼貶低自己吧？」 已經達到拉回注意力的目的，蘭斯洛便不再上下其手，畢竟，光是與楓兒身體的緊密相貼，感受著她的柔軟，那滋味就已經足堪回味了。 「可是，楓兒你現在已經變成人，不再是一頭貓。既然已經有了改變，又怎麼可能再回去過以前那種生活呢？就算你努力地想要騙過自己，我和小草卻沒法這樣說服自己啊。」 這些話，楓兒自己不是不明白，但是給這麼直接地當面說出來，仍是有一種被一巴掌從夢裡打醒的痛楚。 「你的意思是……要我別再成為你和小姐的……的累贅嗎？」 楓兒是一個意志相當堅強的人，這點蘭斯洛從來未曾懷疑過，但是他現在知道，人的理性都是平衡的，如果有某方面的心志特別堅強，就一定有哪個方面分外脆弱，因為在這麼說話的同時，楓兒的聲音帶著些許哽咽，睫毛一眨，圓滑的淚珠就淌了下來。 「我知道在你們眼中看來，我很沒有用，好端端的一個人不當，過這種沒尊嚴的日子……可是，就算不真實也好，當我能在這種生活裡，找到我的平靜與快樂，為什麼就一定要我醒過來呢？」 「你、莉雅，還有我師姊，都一直希望我過得好，所以幫我做很多事，可是，我現在不是過得很好嗎？為什麼你們就非要我照著你們的方式去過日子？莉雅可以選擇當她的小草，為什麼你就不能給我同樣的機會，讓我安安靜靜地當我的楓兒呢？」 聽著這些話，蘭斯洛沒有任何的辯駁話語可說，在此刻，他曉得自己已經進入了之前千方百計想要進入、楓兒的心靈最深處，然而，當楓兒的語氣越來越平靜，不再啜泣，不再高聲說話，最後甚至是寒著表情，如冰河般說出請求話語，蘭斯洛明白剛才發生了什麼事……他將楓兒的心徹底重傷了。 剛剛她說的是「靜靜地當楓兒」，而不是「靜靜地當蒼月楓」，兩者間看來差不多，但是卻有著微妙的差別。 蒼月楓，是自己與小草的女護衛，第一心腹；楓兒，卻是在杭州小屋裡的那個貓女。 當初在西湖畔分手前，她就已經有所決定了吧？所以在自由都市重聚的時候，楓兒才會讓自己幫她又把這象徵性的東西戴上。 她早已經做了決定。這麼長的時間以來，這決定從來沒有變過，只是自己從來就不瞭解她，硬是想要把她拖出來，去接受自己自以為是的幸福。 寧願捨棄人身，當一頭雌獸，也不想面對過往的情仇糾葛嗎？如果重拾身而為人的尊嚴，真有那麼地難受，那麼蜷縮在一角，靜靜地過著生活，得到平和的安樂，也是一種人生的選擇。 不能勇於面對人生，這並不是什麼錯，也不是每個人都應該要勇於面對的。過去楓兒的親友們，都積極把她推向不願面對的過去，這是為了她好？還是為了她能在天位力量上有長進？如果只是為了後者，這和強逼著小孩子唸書、不顧他們樂趣的父母有什麼不同？ 每個人，都有自己選擇的機會，也有些事情，是唯有當事人才有資格做選擇的，其他人不管再怎麼親也好，都沒有影響她的權利。無關乎對與錯，但假如是真心地重視她，自己就該去接受，而不是一昧地想要改變。 「呵，我還真是頭蠢猴子啊……你一直都明白的事，我卻一直都不明白。」 歉疚地苦笑，蘭斯洛想要像以前那樣，伸手幫楓兒理理散亂的髮絲，但因為光罩內的空間不足，手已經沒法再抬上來，只有低頭過去吹口氣，卻把瀏海弄得更亂。 「雖然想過你的心情，卻還是一意孤行，給你帶來了那麼多的困擾，真是對你不起……」蘭斯洛道：「你願意原諒我嗎？幸福的方式，並不是只有一種，這點我已經明白了，往後，我會努力給你補償、給你幸福的。」 「沒有什麼原諒與不原諒，我把自己的餘生，還有餘下的希望，都托付給你和小姐，希望能與你們共有未來，只要是你們的命令，我都很樂意照著做，但是就請為我保留這樣的一點自由，讓我繼續這麼沒有自我地活下去，這就是我獲得幸福的方式。如果再要我付出得更多……我能給你們的，也就只剩這條命了。」 楓兒淡淡地說完，忽地嫣然一笑。打從認識她以來，蘭斯洛從來不曾看過她這樣的表情，與過去那種沒精打采的冷淡不同，這個笑容卻是充滿著生氣，也在目睹這一笑的同時，蘭斯洛感覺到懷裡抱著的不是個女奴，而是個有血有肉，有著自我靈魂的真實女人。 然而，這並不是個燦爛的微笑。 在接觸到楓兒靈魂的剎那，這個笑容竟是淒然欲絕，儘管當初看過楓兒失去妹妹時，靠在自己胸前痛哭失聲的樣子，可是…… 看著這笑容，蘭斯洛理解了一件事：真正的悲傷，並不需要靠大哭大叫來表現，很多時候，即使是淡淡地笑著，也會讓旁人看了想要流下淚來，整顆心都顫抖起來。 「對不起，真是對不起……」不知不覺，蘭斯洛的聲音哽咽起來，想起當初在楓兒妹妹的墓前，許願過要好好照顧她的一生作為補償，現在卻把事情弄得這麼糟糕…… 「沒關係，你的命令，就是我的歸所，我不會對你有任何怨懟之心……永遠不會。」 又是那種沒個性的聲音，但聽在耳裡，蘭斯洛便知道楓兒已經完成了「切換」工作，把那個以東方為姓的女人，重新埋葬到心湖之底。 「只是，以後也要請蘭斯洛大人多多照顧了。小姐和我，都要拜託您了。」 「就交給我吧，你的人生、幸福，全都交給我，我會找出讓我們三個人都幸福的方法的。」 心裡激動，蘭斯洛緊摟住懷中的人兒，輕輕摩蹭。看見她臉上的淡淡笑意，雖然說不上幸福，但卻有一種平淡的安逸，心中無限欣喜。 護身光罩忽然黯淡下來，往內又縮了一寸，令得內裡空間更為緊窄，但是心頭充滿柔情的兩人，卻全都不理會。 抱著楓兒，蘭斯洛想著很多事。過去自己一直感到好奇，想知道楓兒在這層女奴的面具之下，藏著一顆怎樣的心？想要去知道楓兒的真心，想要把這顆心帶到陽光底下。 可是，並不是什麼東西都適合曝曬在陽光下，深海的魚群有適合其生命的居所，冰雪承受陽光的後果便是煙消雲散。為了要把過往全都拋開，她竭盡全力地將靈魂埋葬，剩下一個沒有自我的生命。 雖然不健康，但卻是生存下去的唯一方法，如果硬要把那傷痕纍纍的靈魂重新挖回來，給她所謂的尊嚴，給她新生，那麼本來就已經沒有理由繼續生存的她，也就只有徹底死亡，來得到永恆的寧靜。 蘭斯洛當然不認為楓兒這樣是正確的人生態度，問題是，「最好」這個定義，在確切的人生中往往不存在，自己只能在現實中作「較好」的選擇。 倒過來想，就像是一個虐待狂和一個被虐狂，儘管這和正常兩字徹底背道而馳，但只要彼此間都志同道合，這世上也就沒什麼事是不可以了。 （結果繞了一大圈，又繞回原處，真是不知所謂。早知道最後也是這樣解決，那天在象牙白塔上就直接抱了她，就沒有後來這麼多事了，現在搞到來異空間作蜜月旅行，何必呢……） 和楓兒擁抱在一起，蘭斯洛心裡這樣自嘲著。儘管自己嘴上說得漂亮，答應要給楓兒幸福的未來，但是光罩越來越窄，也越來越是黯淡，顯然已撐不過一時三刻，自己和楓兒可能連「以後」都沒有，哪有談未來的資格呢？ 這個事實，兩人看在眼裡，心裡都很清楚，但是他們不說多餘的話，沉浸在這一刻的氣氛中，看著護罩漸漸失去光華，變為墨黑一片，靜靜等待著將要到來的事。 「咦？」 「啊？」 當護罩的光芒盡褪，整個空間內沒有半點光源，兩人本該什麼都看不到，然而，卻也在整個天地化為漆黑世界的瞬間，蘭斯洛與楓兒卻不約而同地看到了一件異物。 說不出是什麼，只看到一個小白點，慢慢地從上方飄落下來。速度很慢，體積也很小，若非兩人目力非凡，絕對無法看到。 自從陷身這異空間以來，除了一己存在外，再也沒看到半個實體，現在光是看到這移動的小白點，就讓兩人都興奮起來。 「那是……什麼東西？」同時出口的問題，帶著同樣的疑惑，還有幾分不知吉凶的惶恐。 只見那白點越來越多，從那應該是上方的位置飄灑下來，一點、一點，閃耀著晶瑩皎潔的白光，為著漆黑一片的世界增添了色彩。 「咦？怎麼會？那是……」 「蘭斯洛大人，您看出什麼了嗎？」 「楓兒，你看，那像不像是雪？這個世界正在下雪啊！」 被蘭斯洛這樣一說，楓兒也才確認，那些晶瑩的白點，緩緩自上空繽墜，飄灑了一片潔白，看起來還真像是嚴冬的雪花。問題是，這個異空間又怎麼會下雪了？ 方自疑惑，忽然一粒雪花飄落在已經黯然無光的護罩上，兩人只感到一陣極為強烈的震動，這座一直守護著他們的光罩，已經無聲地粉碎，消失無蹤。 （糟糕！） 一直在等待此刻的到來，蘭斯洛心中大驚，連忙催運天位力量，想要抵抗來自外部的種種不利因素。只是，也許自己可以暫時承受高壓、高溫、劇毒……但卻不能無中生有，在一個沒空氣的地方製造出空氣啊。 不過，兩人很快就發現了，外頭的世界，什麼有害因素也沒有。他們沒有再繼續流動，而是在光罩破裂之後，有了一種腳踏實地的感覺，儘管往下看仍是一片虛無，雪花也無止境地落下去，但是兩人卻可以像是平常運天位力量浮空一樣，穩住身形。 呼吸起來一樣的空氣，冰冷卻不至於無法承受的溫度，當雪花飄落在肌膚上，潮濕的陰寒感覺，就和正常世界的冬天沒有兩樣。 「為什麼會這樣？」 「不知道，不過，我有種感覺，好像在光罩破裂的時候，這個世界也改變了。」 蘭斯洛的話才說完，忽然聽見一種很奇怪的聲音，像是某種歌聲，又像是某種音樂聲，由遠而近，過不多時，連楓兒也聽到了。 不管是什麼，這代表這空間內有其他生命的存在，兩人互看一眼，心頭充滿怪異的感覺。 「聽見了嗎？楓兒，那種叮叮噹、叮叮噹的音樂……」 「聽見了，有點耳熟，我以前好像聽過的。在青樓音樂訓練的時候，我聽過很多曲子，這首歌好像是……好像是耶路撒冷聖教的一種節慶歌謠。」 會在這種地方聽見耶路撒冷的聖歌，蘭斯洛錯愕地苦笑道：「什麼意思？你該不會是要告訴我，天草四郎那個大路癡來這裡救我們吧？」 情勢特異，楓兒也解釋不出來，只有聽著那「叮叮噹」的樂聲越來越近，片刻之後，不僅是聲音，連身影都漸漸清晰。 那還真是一個很怪的景象，至少與兩人預期中的怪物全然兩樣。八隻肥壯的棕色麋鹿，身上掛著鞍配與鸞鈴，四蹄如飛，後頭拖著一個黑色的大雪橇，上頭放著一個滿滿的大布袋。 駕駛著雪橇的，是一個看起來胖嘟嘟的大鬍子老人，穿著紅衣與雪靴，銀白色的長鬍子，在漫空雪花中分外顯得亮眼，就這麼乘著雪橇，響著金鈴，朝兩人而來。 「楓兒，你知道這傢伙是誰嗎？」 「嗯，我以前在圖鑒裡看過，他就是耶……」 「耶路撒冷的重要人物是嗎？哼！我早就感覺出來了，好，等一下我們不動聲色，我對付這老鬼，你就趁機搶他的鹿，我們乘雪橇離開。」 「呃？不是吧？連他你都敢打？我們會變成世界公敵的。」 「這、這傢伙來頭這麼大？」 「絕對比蘭斯洛大人和我的所有後台加起來都大。」 兩人一陣交談，那白鬍子的紅衣老人已乘雪橇來到他們跟前，呵呵一陣大笑，用很笨拙的動作，從背後的大布袋裡掏出兩件禮物，分別丟給蘭斯洛與楓兒。 「你……」 蘭斯洛與楓兒互看一眼，都有些摸不著頭腦，方要出言詢問，卻見那老人微微一笑，輕輕道：「要幸福喔。」 陌生的老人，卻有著兩人都很熟悉的女性語音。他們心中一驚，還來不及說些什麼，手中的禮物忽然發出豪光，身邊的一切也全都模糊起來，像是水中倒月，變得不再清晰。 恍恍惚惚，老人的樣子有了改變。紅衣慢慢變成了典雅的白袍，滿是皺紋的老臉變得光滑柔亮，黑色長髮披垂下來，一雙洋溢著慧詰光彩的眼眸，隱約閃著喜悅的淚光，就這麼站在虛空中，像一位美麗的女神，十指如蓮花般交疊，結著聖潔的手印，向逐漸消失身影的兩人，獻上離別的祝福。 「你們兩個∼∼要？幸？福？喔！」 為了要察探日本三神器，泉櫻和有雪唯有再度潛伏回京都。 池田屋事件的發生，令得整個京都一片風聲鶴唳，路上的幾道關卡檢查得極為嚴厲，不過自然不至於對兩人產生什麼阻礙。 回京都的問題，可以用易容改扮來解決，泉櫻不擅長此道，但有雪卻是個中好手，一切工作由他包辦。雪特人在大陸各地均是受到排斥，如果沒有幾招改扮的功夫，根本就是寸步難行。 進入京都之後，就算被人認出來，也沒什麼大不了，以泉櫻的實力，大可以恃強殺出重圍。最值得顧忌的，還是京都現下的兩大強人，天草四郎與織田香，如果是與他們正面遇上，泉櫻可能還有機會走脫，他有雪大爺是當定俘虜了。 有雪並不贊成在這個時候潛回京都，因為泉櫻自己在池田屋一役中受創甚重，各處內傷不說，一雙手掌更是幾乎扭曲變形，連拿槍都很困難。 「喂？有沒有搞錯，你這樣子還能動嗎？都傷成這樣子了，如果要和人動手，我們豈不是必死無疑？」 在確認泉櫻的傷勢之後，雪特人被嚇白了臉，慌忙搖手拒絕這趟必死之行，但是已經下定決心的泉櫻卻不接受，堅持要返回京都，察探三神器的秘密。 「要去也不急於一時啊，等你身體養好了……」 「嗚……可、可是如果不能趕在夫君回來之前查到，我怕我的牙齒會被他一顆一顆地拔光……」 「有什麼好怕的？裝假牙就行了嘛，如果你怕的話，我可以幫你介紹個好醫生。我師父她醫道如神，區區裝一副假牙，難不倒她的。」 兩人的談話沒有交集，最後有雪幾乎是被泉櫻硬押著上路的。自身傷勢的影響，泉櫻並非不知，也便是因為如此，所以她才急著出發。 有雪只看到了事情的表面，並非全貌。那日戰鬥後昏去，身上的傷勢之重，可以說隨時都會致命，但在京都城中醒來，卻發現自己雖然有些筋骨重創，但較諸致命傷勢，已經有很大差別，而現在，自己甚至不敢拆開包裹著雙手的繃帶。 猶自泛紅的繃帶，似乎仍在滲著血水，但自己很清楚，出血早就已經停止，皮肉亦已經癒合大半，在痛楚漸漸消失的同時，各處筋骨都已然沒有大礙了。 而現在距離那晚的戰鬥，還不滿四十八時辰…… 這不是正常生物該有的痊癒速度，泉櫻不知道自己的身體究竟怎麼了。對此，她感到深深的不安，而且想起自己可能忽然失去意識、作出自己不願意做的事，她就覺得有必要盡快完成眼前任務，免得再度失去神智。 兩人就這麼改扮進入京都，由於駐紮於此的白家子弟兵不是被捕殺，就是早已逃出城去，再沒有了過去的掩護，一切都得要自己來，行動上也不得不步步為營。 和外頭的重重關卡不同，京都本身倒還算平和，沒有實施什麼治安管制。可以想見，日本當局並不願意讓那晚的血腥氣氛持續蔓延，造成民眾不安，因此在隔日便讓一切商店照常營業。 用身上僅有的日幣，泉櫻和有雪在麵攤中吃了兩碗拉麵，商量要如何探查情報。 像這一類的秘密，應該是只有日本的高層才知道，因此，怎樣都是要進京都城一趟了，而有雪更為著活動資金不足，努力教唆泉櫻從京都城裡拿些貴重財物出來。 「對了，找其他人很不保險，何況我們根本不知道有誰曉得這些秘密，照我看，乾脆直接去問敵人的頭頭。」 「頭頭？」 「就是豐臣秀吉啊，別人不知道三神器在哪裡，堂堂幕府大將軍不會不知道吧？即使他不知道，我們也可以用他當人質，去逼那些知道的人說出來啊。」 大概是跟隨蘭斯洛日久，有雪這番想法只能用膽大妄為來形容。然而，這卻也是個相當實際的方法，泉櫻雖然覺得不妥，一時間也只有照辦。 實際要進入京都城時，有雪打死也不願意跟，免得失手被擒，再度受到壽司大餐的招待，泉櫻只得孤身而行。 京都城內的環境，泉櫻早已熟門熟路，輕而易舉地便避過所有守衛，直奔秀吉公療養所在的二條院。 對於向秀吉逼問三神器所在一事，泉櫻心內老大不願。再怎麼說，向一名重病的老人逼問，都是很說不過去的事，她打算客客氣氣地問話，甚至是懇求，如果對方堅持不說，那便只得放棄，絕不能無禮冒犯，頂多再拿個幾袋金幣回去，就可以讓俊太郎沒意見了。 進入二條院，極有可能碰上織田香，泉櫻對這點忌憚甚深，小心翼翼地匿蹤靠近，卻又知道對方的天心意識猶勝於己，這番做作的意義實在不大。 在抵達二條院時，她不敢太過靠近，只是遠遠地躲著窺視，果然在一番努力後，確認有強天位高手伏藏內裡，但卻不是織田香，而是身為幕府大師範的天草四郎。 心中詫異，在等待片刻後，泉櫻決定行險，悄悄移動過去。聽說當前的強天位高手中，天草四郎的天心意識極其低劣，偷聽他說話總比偷聽其他人容易，可以搏一搏。 從一個隱密角度窺探內裡情況，發現天草四郎正自行功運力，幫著秀吉公調理經脈氣血，鎮壓病情。 兩人一面行功，一面交談，聽起來，彼此交情相當不錯，而這樣的治療也不是第一次，早在十年之前，如果不是因為天草四郎的暗中出手，幕府大將軍就已經是個死人了。 饒是這樣，天草四郎也只能把死亡的時間延後，做不到更進一步的治療，自嘲著本身的沒用。 「天位力量終究不是萬靈丹，至少強天位做不到。要治癒你這身病，除非是植入魔血魂，或者……嘿，看看有沒有齋天位高手願意幫你一把，以那層次的力量來幫你治病吧。」 秀吉公只是微笑，似乎對本身生死渾不在意，卻談起了對義兒的擔憂，希望天草四郎多多照顧。聽起來，好像是宗次郎出了事。 「這個渾蛋徒弟，之前不知道告訴她多少次，要她小心自己身體。她的血人間界是很難找到的，她還好像大拍賣一樣到處捐，現在終於倒下了。」 天草四郎語氣不善，卻聽得出裡頭的關切，最後他安慰友人，自己已經有了頭緒，就算日本沒有適當人選，在風之大陸上，仍是能找到人選。 兩人又說了一陣子，始終沒有談到三神器上頭，眼見天草四郎即將離開，泉櫻不敢多待，在被發現之前先離去。 行至半途，忽地心裡一震。抬頭望向天空，只見上空閃竄著瑰麗的極光，一點一點的白雪，緩慢地從六月的夜空灑落下來，將整個天空遍佈上一片晶瑩白色。 泉櫻難以置信地望向南方，在那裡，她強烈地感受到蘭斯洛的氣息，心緒激盪，安慰的淚水不禁滑過臉龐。 第三章 鄉居閒情 艾爾鐵諾歷五六八年六月 雷因斯東海 日本一如泉櫻所感應到的，蘭斯洛重新回到人間界。 分別來自幾個不同源頭的強大力量合作下，終於突破空間障壁，打破了星辰之門創招以來未有的先例，將身陷異界的他與楓兒拯救回來。這確實是一件相當僥倖的事，然而，光是將他們從異界帶回，施救人員就已經耗竭全力，沒辦法再顧及出口位置了。 也因此，當兩人驟覺眼前一亮，重新看到熟悉的陽光，心頭大喜，卻還來不及確認彼此身影，就覺得腳下一空，筆直往下墜去。 如果是置身高空，以兩人的天位力量，並沒有什麼危險，只要穩住身形，慢慢降落就是了。不過，當腳下距離水平面不足半尺，便是兩人速度再快，也來不及應變，就這麼「撲通」、「撲通」兩聲，臭氣薰鼻，摔落泥潭。 兩人落足之處，赫然是一個滿是污泥、水草的池塘，這一下重重摔落，筆直沉了下去，當蘭斯洛從泥潭中浮游上來，探頭朝四週一望，赫然發現這是個人數不多的農村，臨著池塘的幾塊田，種著翠綠的蔬菜，幾隻小狗在田裡跑來跑去，聽到這邊的異響，忙於農事的人們拋下手邊工作，跑過來查探究竟。 先趕來的人，看到蘭斯洛由水中探出來的大頭，連忙對後頭的人大喊，「喂，沒事，一頭豬掉進池塘裡頭去了。是誰家的豬沒有看好，掉進池塘啦？」 後頭的農人聞言，都是一副莫名其妙的表情，而那頭掉進池塘的豬卻搶先開口了。 「混帳東西！哪個傢伙敢認，本大爺把他斬成十七二十八塊！」 肥豬口吐人言，實在是駭人聽聞，特別是當這頭豬慢慢從泥塘裡站起來，露出底下的人身，氣急敗壞地指著眾人，破口大罵，眾鄉民只以為是妖孽作祟，嚇得魂飛天外，大叫一聲，掉頭就跑。 「喂，別跑得那麼快啊，這裡是什麼地方？來個人先回答我再跑行不行？」 污濁的泥漿水反射著模糊倒影，蘭斯洛看得很清楚，自己又回復成那個豬頭人身的醜樣子，當下怒從心起，隨手一記刀勁，將池塘斬得支離破碎，泥漿水像是逆流瀑布一般直衝天上。 「似乎是因為回到原來世界的關係，蘭斯洛大人身上的詛咒又再度回復了……」 淡淡的一句話，適時地提醒蘭斯洛有人在身旁。轉過頭來，楓兒正站在旁邊，很自然地撥撥髮絲，擦去附著於上頭的污泥。 「真是混帳到家，早知道這樣……」 說到這裡，蘭斯洛忽然語塞。假如早知道回到原世界之後要繼續頂著豬頭，自己就會選擇留在異界嗎？這是絕對不可能的事。 「真是的，要救人也不一次救完，還有這樣子救一半的。讓我這樣子頂著個大豬頭，樣子挺俊的嗎？」 「不能這樣說啊，那邊光是要救人，一定也費盡心思了，雖然我不懂魔法，但是把陷身異界的人重新救回現世界，這種事我可是頭一次聽過。能夠回來，就很幸運了，不可以再對小姐有什麼奢求了。」 楓兒平靜地說著，蘭斯洛頓了頓，問道：「你也覺得是小草嗎？」 將兩人從異界救出的那位女神，儘管她的身影在白光中看不太真切，面孔亦有些模糊，但是以蘭斯洛、楓兒對她的熟悉，仍是一眼就認出來，那就是目前行蹤不明的小草。 楓兒點頭道：「除了小姐，不可能是其他人了。如果有一天我身陷危機，有個人排除危難，把我救出來，我相信那個人一定是蘭斯洛大人，同樣的，當我們兩個人都出事的時候，會第一個對我們伸與援手的，一定也就是小姐。」 「嗯……你這麼說倒是沒錯。」蘭斯洛道：「結果，一直到最後，我們三個人還是分不開啊。」 「這個樣子不是很好嗎？因為我一點都不想與蘭斯洛大人和小姐分開啊。」 沒有絲毫的猶豫，對於蘭斯洛的感歎，楓兒很快就這樣笑著回答。爽朗的態度，讓蘭斯洛心中一奇，暗忖從異界回來之後，楓兒的心情、想法，似乎有所改變，像這樣子的明快回答，以前是無法從她口中聽到的。 或許也是因為如此，現在她身上雖然罩了一大片污泥，但是那帶著笑靨的容顏，在自己眼中看來卻是俏美明艷，比什麼盛裝都要美麗。 這……應該是喜事一件吧？ 沒有找到想要的情報，泉櫻潛入京都城的唯一收穫，就只剩手裡拎著的幾袋金幣。她本人是相當失望，但是有雪卻歡天喜地，慶幸能夠重新過著揮霍無度的荒唐日子。 「哈，還是當強盜比較爽。」有雪樂道：「自由自在，缺了錢就隨便去找人搶，想吃就吃，想睡就睡，有什麼職業比這更過癮嗎？」 「有啊，乞丐。」 「說的這是什麼話？你這女人，你有沒有發現，自己說話越來越難聽了喔？用這種語氣，你是瞧不起強盜嗎？」 蹲在路邊，看著搖曳的青草，泉櫻搖搖頭，聲音聽來也有氣無力，「我……我是不怎麼喜歡強盜。有手有腳，四肢健全，為什麼不腳踏實地去奮鬥，要靠掠奪他人來成就自己呢？」 「神經病，只要扯上奮鬥，那就一定會踩到人，最後也一樣是掠奪本屬於別人的東西來成就自己，當不當強盜只是形式上的分別，從因果線上來看，都是一樣的。」 說著一己的偏見，有雪道：「再說你不喜歡也沒用，因為你已經跟著我們下海，也是強盜啦。」 不白之冤，泉櫻連忙否認，「哪、哪有？我只是從城裡拿了兩袋金幣出來，雖然是小偷，但也說不上是強盜啊。」 得意忘形，有雪大笑道：「嘿，你雖然只是小偷，但是你嫁了我老大，我老大是個強盜頭，你不就成了他的押寨夫人，就是強盜婆了嗎？」 「夫君他……是強盜？」像是遭受嚴重打擊，泉櫻驚得站了起來，退了幾步，「他不是王爺嗎？」 有雪這才察覺自己說溜嘴，連忙補過，「這兩個字眼有差別嗎？王爺就是父母官。什麼是父母官呢？顧名思義，就是要像父母一樣視民如子，也就是盡量地欺壓他們。當官的本來就是吃老百姓，如果不是為了魚肉鄉里，官字又為什麼會有兩個大口呢？所以根據這些來說，王爺的工作和強盜並沒有什麼差別。再說，你看我老大那副德性，他不管穿什麼都很像強盜吧？」 「這……倒也是……」 白鹿洞的學術中雖有清談一派，長於辯才，無奈泉櫻不善此道，如果是一般情形下據理而爭，她確是口齒清晰，能言善道，但是碰上有雪這一大圈歪理，早給聽得頭暈腦脹，最後點頭稱是。 「再說你的態度也很有問題，既然是當人妻子，就應該嫁狗隨狗，怎麼可以因為丈夫的職業而嫌棄他呢？」 為了怕自己剛才說溜嘴，往後被追究起來惹禍上身，有雪連忙進行機會教育，彌補過失。 「你以前在混黑社會堂口的時候，我老大可沒嫌棄過你，我也沒有，現在你一得意起來，就看我們不順眼，泉櫻啊泉櫻，你這樣子的態度，連我這個和你從小混到大的老朋友都看不過去啊。」 嫁雞隨雞這句話，泉櫻腦海中是有著隱約的印象，雖然覺得有些不對勁，但是既然和忘恩負義四字扯上關係，自然就覺得十分愧疚，向有雪補陪不是。 她臉上的急切神情，看在有雪眼中，實在是非常好笑。這趟他被敵人活捉，逼問出口供，算是嚴重出賣國家的背叛行為，雖然沒有人指望雪特人能嚴格守密，但如果被追究，終歸是麻煩一件，所以必須在其他方面立點功勞，最簡單的方法，就是拿眼前的泉櫻當祭品。 昨晚莫名其妙地下起大雪，此時正值六月天，快要進入七月，饒是向來涼爽的日本，也顯得悶熱，但是昨晚那場大雪突如其來，事先全無預兆，就這麼灑遍了京都週遭的數百里土地，一夜之後，人們對於眼前的琉璃冰霜世界相顧失色，不明白為何會有這樣的天地異變，許多人甚至將這當作是某種不祥徵兆，為之鼓噪不安。 泉櫻說，在那陣風雪裡，感應到了蘭斯洛老大的氣息。想來也沒什麼好奇怪，這個男人向來福大命大，背後靠山又硬得很，就算出了什麼事，總有人會想盡辦法地把人給救回來。 問題是，他一回來主持大局，自己就要倒楣。要拿到日本的鎮國三神器來將功贖罪，好像沒有那麼簡單，既然如此，只有試著去把泉櫻穩住，當老大要找自己發脾氣的時候，推她出去。雖然很可憐，不過橫豎這個美女自己有得看沒得吃，那麼死她總比死自己要好。 泉櫻自是猜不到有雪心中的念頭，滿心所想的，就只是如何去取得三神器。 根據自己以前在宮廷中所聽聞，所謂的三神器：八咫鏡、天叢雲劍、八咫瓊勾玉。是日本創國時便已存在的神器，沒人知道來歷，只曉得那是正統皇權的傳承證明，向來放在神社內，由神職人員守護，只有遇到盛大祭典、權位傳承時才會被用到。八咫鏡祭於伊勢神宮，是伊勢神宮的神體；天叢雲劍祭於名古屋的熱田神宮內，是熱田神宮的神體。 至於八咫瓊勾玉，多數的日本人都只聽過其名，不知道其確切所在，但自己曾經在宗次郎身上看過，也曾看織田香小公主佩帶過，顯然是他們兩兄妹的隨身飾物，要弄到手，就只能從他們身上打主意，這可比弄到八咫鏡和天叢雲劍困難得多。 巧取豪奪都沒把握，只好把目標放在剩下兩個上。 伊勢神宮是當前日本最大的神宮，信徒眾多，更是每一任幕府大將軍都會親臨參拜之地，地理位置明顯，從那邊下手應該是比較容易的。 只不過，自己對於做盜賊這種事，還是很不情願啊…… 「你不想做強盜，那也可以，問題是人家有可能把東西借給你嗎？不可能吧？既然人家不肯借，我們又非要不可，那當然只有用搶的了。自古以來，說翻臉了就只有動手，這是必然的道理。」 仍在給泉櫻灌輸錯誤思想，有雪道：「我以前聽老大說過，日本三神器的存在，關乎到突破天位的秘密。你想想，如果你的力量比我老大還強，那他就算想像之前那樣對你暴力相向，你也不怕啦。」 「我……怕不怕都沒關係，只希望他別氣我就好了，我們去搜集這三神器，也只是希望他高興而已。」 「唉……你這人怎麼半點火性都沒有？之前也是這樣就好羅。」 有雪對泉櫻搖頭歎息，兩人一同往伊勢神宮出發。一路上只看見人心惶惶，似乎那夜的大雪，比池田屋事件更讓人不安，而有雪發現有利可圖，一路上就在各處茶館幹起說書的老本行。 「以前有一個好姑娘……因為……所以……於是她臨死前對她的國家下了詛咒，只要她真的是冤枉而死，在她人頭落地的剎那，血會往上噴六尺高，而且會在六月天開始下大雪……」 繪聲繪影，配合時事，效果真是非同凡響，他們所經過的路線多是農村，愚夫愚婦，沒有多少判斷力，個個聽得臉色蒼白，疑神疑鬼起來，都是擔憂國家將有大禍臨頭。 「俊太郎，你說的是真的嗎？如果有人受到冤枉，天上就會飄灑六月雪？真的有過這樣的事啊？」 縱然失去記憶，過去二十年所習慣的理性思考仍在運作，泉櫻就沒有那麼容易相信，在故事說完後，悄悄追問真假。 有雪卻已經充分瞭解她的思考模式，簡簡單單就封住了她的問題，「是啊，如果有一天老大氣瘋了砍掉你的頭，你的血會往上噴六尺高，大雪會一直下到隔年六月。」 一直在擔憂自己與蘭斯洛的相見，被有雪說中心事，泉櫻嚇得臉都白了，連忙搖手，表示不會有這樣的事情發生。 （唉，女人真是好騙……） 有雪這樣想著，仍是繼續這份兼差打工。自己說故事，並且讓泉櫻穿著一身雪白和服，坐在茶館一角，黑髮半垂下來，遮住面容，即使是大白天，看上去也是陰氣森森，更別說傍晚時分所造成的效果了。 更有一次，泉櫻來不及換衣服，就這樣與有雪趕路，到了晚間投宿時，夜色已深，有雪敲開旅社大門，問老闆要一間房、一張床，老闆則是打量著兩人，有幾分疑惑，又有幾分驚懼地開口。 「這位客人，你旁邊的這位小姐，也和你睡同一間房嗎？」 「啊？什麼？我身邊哪裡有人？我是一個人進來投宿的啊。」 這句話的效果實在太強烈了。有雪甚至還來不及裝出恐懼的表情，店老闆就已經兩眼一翻，口吐白沫，暈倒在地。 「幹得好，泉櫻，你的樣子實在是太像鬼了。」 「嗯……就算被你這樣誇獎，我也高興不起來。我長得有那麼醜嗎？」 「傻瓜，就是要美女才扮鬼扮得像，如果是個醜八怪，為什麼要扮鬼？自己把遮臉的布袋掀開就可以嚇人了。」有雪哂道：「不過話說回來，我老大是個很有女鬼緣的人，以前我們剛剛認識的時候，他就曾經被女鬼纏過，那個女鬼叫什麼名字來著… …忘記了，反正是個好漂亮的妞。後來他另一個明媒正娶的老婆也變鬼了，而你現在又這副扮相，簡直是配合到極點啊。「 聽得滿心疑惑，泉櫻覺得，自己似乎越來越不瞭解丈夫了…… 雖然從異界回來，但蘭斯洛並沒有馬上採取行動。 在池田屋事件中，他受的傷著實不輕，特別是被龍槍透體而過的那一記，縱然用乙太不滅體強行催愈創口，卻無法驅出那侵筋斷脈的槍勁。焚城槍的爆裂勁道，在得到蒼龍心法的助益後，水火相濟，成了一等一的厲害功夫，會將爆破威力潛伏，自行在體內遊走，尋找護身勁道最弱的地方爆開。 如果像當日枯耳山上的情形一樣，是泉櫻強而蘭斯洛弱，這一槍必然制他死命，連運乙太不滅體的機會都沒有。然而，就是因為情形已經不同，他才能夠以更強、更霸道的內力鎮住龍槍勁，將之收束一處，慢慢化散。 散勁的法門，純粹以天魔功為基礎，將侵入體內的勁道一絲絲地抽出，歸化為本身內力，助長修為，算是一種另類修行。這工作並非一蹴可成，估計要花上十天半個月的功夫，蘭斯洛與楓兒一起在鄉間租了間茅屋，過著短暫的隱居生活。 從理智上來說，蘭斯洛知道自己應該覺得自豪。 龍族絕學當日能被尊為二聖之一，實是非同小可。放眼當今強天位高手，若與自己易地而處，被這樣一槍透胸而過，不管是天草四郎，還是陸游，都必須花上一年半載的時間，才能徹底痊癒。如果是那個以天心意識低劣程度享譽四方的李老二中槍，甚至有八成機會被立斃當場。 自己能在短短半個月內康復，全是因為身兼天魔功、乙太不滅體兩大奇功的關係，為此，實在是足堪自豪了。 可是蘭斯洛卻高興不起來，怎麼樣都無法驅除心頭的那股不快。過去的自己，因為無知，所以不會察覺到這其中的差別，但正因為有所長進，他才曉得自己的失敗。 饒是花了許多時間苦練，自己仍是無法完全掌握住天魔功。若是武中無相全開的白起，像這種程度的槍勁，他可以瞬間就以天魔功將之吸盡，化為己用，再催愈傷口，前後不過是彈指功夫。 而若是陸游、天草四郎上陣，必然會有更穩當的戰術來應付，絕不會搞到胸口中槍，落入這般狼狽窘境。 今日之所以能夠佔到上風，只是因為高人一等的強天位力量，倘使自己僅有小天位力量，肯定就這麼淒慘地被泉櫻一槍幹掉。 腦內理智仍在做著分析：以弱勝強，是戰術上的邪道，並不足取；擁有比敵人更強的力量，恃強凌弱，這才是百戰百勝的籌碼。自己之所以能以強天位力量輕取泉櫻，逆轉枯耳山之戰的形式，就代表這段時間內自己的苦練與努力，確實是有著成效，超越了她。 只是，理智歸理智，蘭斯洛的胸口有一股不能平息的慾望，讓他無法接受自己的恥辱樣子。 即使是小天位，即使是用著更弱一級的力量，自己也想要勝過龍族絕學，這個想法是不是太狂妄了呢？ 應該是的，因為龍族神功就不是那種華而不實的東西。便是因為龍族絕學、神器了得，泉櫻才能以小天位力量，與力量強她不只一籌的自己激鬥，不落下風；而對於這等經過千錘百鏈，千萬年來挫敗強者無數的神功，妄想用更低一層的力量取勝，這就是不切實際的想法。 但……不切實際也好，自己就是想贏。即使力量不如人，也能以種種條件扭轉局勢，設法取勝，這樣才是一個武者應有的精神吧？ 如果今天自己要勝泉櫻都勝得這麼辛苦，又怎麼去對付更勝於她的其餘強人呢？ 特別是那個……織田香。 雖然還未曾與她正式交手，但蘭斯洛心裡有數，自己對上宗次郎時，之所以能擊敗他那鬼神莫測的九曜極速，完全是以更強的力量強壓，若是織田香以不遜於己的強天位力量發動九曜極速，消除不利條件後，自己還有勝她的把握嗎？ 答案顯然是否定的。 既然身在日本，與織田香的一戰計決無法避免，在與她正面對上之前，自己就必須想出一個策略，去破解她的九曜極速，要不然，這一仗就是將成就對方「秒殺公主」之名的恥辱慘敗。 上次與二舅子取得聯絡，聽說源五郎已經離開自由都市，在動身來此的途中，或許……他會有些好主意吧。 「蘭斯洛大人，還不歇息嗎？」 身後傳來楓兒的聲音，剛剛沐浴出來的她，換上了一身粗布和服，從後頭出來。 鄉居簡陋，附近又沒有溫泉，自然不可能有熱水洗澡，普通的沐浴方法，都是從井裡打水，回來燒熱之後，在後院的簡陋木盆中洗滌身體。在這一點上頭，修習炎系武學的楓兒，確實比旁人佔便宜，最起碼燒熱水的速度快得多。 沾著水珠的黑髮，披垂在肩頭，楓兒一面用毛巾擦乾，一面在蘭斯洛身邊坐下。 看著美人沐浴後，臉上泛著一層粉紅色的嬌美模樣，還有襟口隱約露出來的雪白肌膚，蘭斯洛確實感覺到一種生而為人的幸福。 自從來到這個小村莊，暫時落腳後，楓兒的態度就有著改變。如果是以前，縱然是兩人獨處，她也不會那麼坦率地出現在自己眼前。 還記得當初從自由都市前往基格魯的路上，她總是待在自己背後的位置，為自己守護背後的死角，而她不管是坐下或躺下，背後一定會靠著東西，如果不是樹，就是石壁，理由是：「雖然石壁和樹中都可能藏有埋伏，但是發動起來，會有波動，比單純空氣容易察覺，也可以降低背後忽然中招的風險。」 這是生活在黑暗世界裡的好手，所必須具有的職業警覺嗎？蘭斯洛不清楚，那時的自己，只是驚訝於楓兒心中的不安全感，竟是如此之重。 也曾經聽小草說過，在她執掌女王大權，楓兒負責貼身護衛時，剛開始，每次自己想要找她，四下沒看到人，盲目地在附近走了幾圈，也沒見到蹤影，最後在叫喚聲中，楓兒從天花板上躍下現身，這才知道她一直是跟著自己，貼身保護，後來養成習慣，要找她的時候就是輕輕叫一聲，她如果在，就會從背後現身。 當時小草希望她能在這方面有所改變，不要像頭老鼠一樣整天藏身在暗處，但卻被她以「職業需要」而拒絕。 對於楓兒的藏身功夫，蘭斯洛是很佩服的，因為雖然彼此力量同級數，自己的感官又較尋常高手敏銳，但十次中仍有六、七次，自己察覺不出楓兒就在左近。 但是最近卻有所改變。在這裡租屋住下後，楓兒沒有再靜靜地躲於自己背後，而是很自然地在自己身前身後走動，忙著整理各種瑣事。 問起為什麼不再躲藏在天花板上，她僅是微笑著說，「因為我們現在是兩個普通人，普通人沒有必要上天花板啊。」 似乎是因為在自由都市精心苦練過的關係，楓兒作料理的本事已有所長進，像從前那樣，將六陽燒雞作成一碰即炸的生物兵器之事，現在已經不再發生。雖然在料理的天份上，她似乎遠不如泉櫻，菜色味道上僅能算是普通，但對於蘭斯洛來說，只要能入口，那便沒什麼好挑剔了。 真正重要的是，看著她那被炊煙薰黑的專注容顏，看著她為自己沏茶、鋪被子的樣子，看著她打水沐浴、還有夜裡坐在自己身旁，一同看著星星談心說話……這一切的不同，讓蘭斯洛感覺到一種很特別的「平凡」。 事情很明顯，楓兒是努力把自己表現得像是一個平凡女子。這並不是說她已走出過往陰霾，從這趟異界之旅，自己曉得她的心結之深，已經無藥可救了。當結束日本之行，回到雷因斯後，自己仍然是只能在天花板上找人。 只不過，當楓兒接受了自己的幸福邀約，願意將三個人的關係更進一步後，她心裡的某處，那身為一個女性的部份，不自禁地希望進行一點特別的儀式。 換言之，在這只有兩人相處的一小段時間裡，就是楓兒心中所認定的蜜月時間了。 這件事是沒有辦法訴諸於口的。因為即使是蘭斯洛與小草，他們兩個人也並未共度所謂的蜜月。在那段新婚燕爾，本應是無比甜蜜的時光裡，夫妻兩人雖然眉笑顏開，但在笑容中，仍有一絲彼此都知道的酸楚。基格魯一役所造成的遺憾，是永不痊癒的傷痕。 身為正妻的小草，尚且如此，自己如果得到了本應屬於她的幸福，那不是太過分了嗎？ 正因為如此，楓兒沒有辦法把這種心情坦率表現。而迅速察覺到這一點的蘭斯洛，也就把楓兒的改變當作很平常一樣，沒有特別說什麼，以免再刺激她本來就過重的責任心。 其實，蘭斯洛並不認為小草會責怪楓兒。在異界時，她那一聲「要幸福喔」的吩咐，就已經說明了一切，希望能減少自己與楓兒的心理負擔。不過，自己總不能因為這樣，就和楓兒笑著說「沒關係啦，把那個死婆娘拋進墳墓去，我們兩個一起掌握幸福吧」。 因為體諒楓兒與小草的心情，所以自己現在並不急著動身。這段鄉居時間不可能一直延續下去，不過，就盡可能讓這段時間延長一點吧。 「我們一直待在這邊，沒有關係嗎？」楓兒問道：「您到日本來，應該不是為了在這裡閒居吧？」 「我高興作什麼，沒有人能干涉。日本這邊的佈置，現在亂成一團，白老二忙著收拾善後，在他把人力重組之前，我們就算把京都城翻過來也沒用，何況我現在還要養傷。」 蘭斯洛笑道：「不過這些都無所謂，有些人就是不愛江山愛美人，對我來說，現在能夠這樣抱著你，比拿下日本重要啦。」 楓兒面上一紅，靦腆地轉開視線，道：「哪有帝王這樣子說話的……讓人家知道，一定會把您當成是昏君的。」 「反正我怎麼樣都不可能變成名君的，當個昏君總比暴君要好。」搖搖頭，蘭斯洛笑道：「奪國、喝酒、抱美人，我高興滅哪一國就滅哪一國，不高興就隨時取消，千頭萬緒，盡隨我意，這樣才稱得上是無上權力啊。」 這樣的回答，並不在楓兒的預計之內，她吃了一驚，腦裡忽然閃過一個想法，道：「那麼，您當初和白二少爺聯手，要拿下日本的計劃，該不會也是……」 「我答應他，是理由之一，但當時我確實有一股想要掠奪他國，奪人疆土，坐上別國王座的慾望，對艾爾鐵諾用兵太慢了，所以我先拿日本開刀，不想等那麼久。」 「那……打通海上交易路線的理由，是……」 「是什麼理由有什麼相干呢？我現在想要的東西，就去把它掌握在手中，這就是最正當的大義名份。至於用什麼理由作為掠奪的藉口，那都只是表面形式。」 蘭斯洛哂道：「所以你們的反應，讓我很好笑。為了打通海上販毒的路線，必須拿下日本；或是為了開疆闢土，清除後側威脅，所以要拿下日本，這兩種理由從道理上看來是一樣卑劣，並不會改變我們身為侵略者，到他國去燒殺掠劫的事實，為什麼前者令你們不安，後者就讓你們心安理得呢？」 歷史上所謂霸主型的君王，都是像這樣子霸道而不講理的嗎？楓兒不知道。雖然她是蘭斯洛的心腹，比許多人都要瞭解他，但是現在的這一面，卻是她所不熟悉的。 感覺到楓兒的困惑，為了不讓她感到隔閡，蘭斯洛收斂了自己的狂霸之氣，把話題轉移，將手中的小扇遞給她。 時間已經進入七月，日本的夏季也悄悄地到來，農村裡的夜風極為涼爽，帶來田中稻穗的馥郁香氣，令人胸臆舒暢。 閃閃天星，在無雲的夜空中，綻放著明亮光彩；田裡的蛙鳴、不遠處此起彼落的犬吠，間歇地傳入耳裡。由茅草搭建的小屋，被早上的陽光烤炙，雖然是夜晚，仍淡淡地散著一種甜甜草香，和著身旁美人的香氣，組成一種特別的芬芳。 一點一點的綠色螢光，在草叢中穿越閃爍，那是出來參與夏夜饗宴的螢火蟲，為著長風良夜增添屬於夏夜的顏色。 這許多美景中，最讓蘭斯洛目光留連不去的，就是側坐在身旁的楓兒。 穿著一襲素淨的粗布和服，一條紅綠星紋的腰帶束勒出凹凸有致的曼妙身材，將上半身的豐滿浮凸，還有腰間的纖細，作著明顯分界。 由於剛剛沐浴過，尚未全乾的秀髮並未簪起，簡單地綁在腦後，露出雪白的臉龐；手上持著圓形的小團扇，輕輕搖曳，為細緻的頸項送來涼風，還順道將喉間的細小水珠，沿著頸肩曲線，推送往胸口的渾圓山巒；側坐著的兩腿，依著仕女該有的禮節，典雅地彎曲著，卻從袍腳露出一小截白皙柔美的腳踝，誘人遐思。 心頭一動，蘭斯洛索性側趴下來，斜斜地看著眼前的夏夜美人，看著她的一舉一動，清艷眉目，眼中的神韻，真的好像是畫中人物一般。 「蘭斯洛大人，您在看什麼呢？」對於這男人的動作感到不解，楓兒一面猜想是不是臉上有什麼東西，伸手去摸，一面輕聲問著。 「楓兒……你真是美人啊。」 蘭斯洛不由得有著這樣的感歎，挑燈看美人，本來就是一件賞心樂事，特別是看著楓兒綻放出淺淺笑靨，享受這刻難得的「平凡」，心裡的滿足真是難以形容。 微笑著，楓兒面上忽然掠過一絲黯然，在一陣猶豫之後，她有了決定，低聲說話。 「以後，就要拜託蘭斯洛大人了。因為……我真的是越來越沒用了，雖然一直在苦練，但卻總幫不上忙，對上天草、對上白起少爺，還有這一次……我什麼都做不到……我真的很努力了，可是……以後要請您多多照顧了。」 乍聞此言，蘭斯洛不但心中訝異，更花了老大力氣，這才維持住表情不變。 對於楓兒來說，自身的武力，是她存在於世的最大價值了。然而，她或許也發現了，像她這樣的人生態度，並不符合天位武者的修練準則，當戰鬥水平逐漸升格到強天位戰的同時，她卻局限於自身心障，無法更形突破，往後非但派不上用場，甚至還可能變成累贅。 她一定也拚命苦練過了吧。可是實戰的成績，卻是一場接著一場的恥辱敗戰。武道修行這種事，很沒有道理，許多時候並不是拿到一堆上乘武學秘笈，拚命苦練，就能確保實戰勝利，要不然，花天邪早就小天位無敵了。 心裡酸楚，卻又不得不坦承說出來，因為如果不認清這一點，強要表現，那麼只會給己方更大的負累。所以楓兒才這麼說，做著這幾乎是否定自身存在價值的坦承。 「啊，這種事不用擔心啦，本來一個女人的安全，就應該是由她的男人來負責，所以我照顧你是天經地義的啊，如果你的武功比我強，讓我沒面子，那我就只好去跳海，你也就真的要檢討了。」 「我……」 「如果你真覺得當蒼月楓的壓力很重，那麼就不要再堅持了，當夢雪小姐吧，我也一樣喜歡唷。」 渾不在意的態度，蘭斯洛盡可能不刺激到楓兒的心情，笑道：「好，從今以後，我就連你的份也一起努力下去。扛起兩人份的進步，我會變得比什麼人都強，而當有一天我天下無敵了，我就會告訴別人，這都是楓兒你的功勞喔。」 很妥善的表達方法，逗得楓兒抿嘴一笑，蘭斯洛卻正色道：「只有一件事，我也要你答應我。」 「什麼？」 「雷因斯內戰的時候，你去請華鬼婆出山，我聽有雪說，那鬼婆給你出了個苛刻條件，是嗎？」 「……嗯，是這樣子沒錯。」 當時，對於遠道而來的師妹，華扁鵲提出「你學三聲狗叫，我就跟你去稷下」這樣的逐客令，然而，當楓兒搖搖頭，面無表情地叫了三聲後，華扁鵲一副「我真是敗給你了」的慨歎表情，一語不發，回身收拾行李。 這件事由有雪口中洩漏時，蘭斯洛怒氣勃發，幾乎立刻就要去找鬼婆算帳，只是被有雪攔下，現在正好利用機會解決這根心頭刺。 「以後不許再這麼做了，知道嗎？」 「其實，我覺得師姐她是……」 「我說不許再這麼做了，聽清楚了嗎？你膽敢違抗我的命令嗎？」 當蘭斯洛兩手叉腰，鼻孔噴氣，十足一副蠻橫霸王的模樣，楓兒也唯有忍住笑，點頭稱是。 伸手將楓兒擁抱入懷，嗅著她耳後的髮香，蘭斯洛道：「我曉得，武者尊嚴對你來說，並不是什麼重要的事……然而，就算是主人與寵物的關係，我也是你唯一的飼主，我才不要看著你對旁人汪汪叫，好嗎？」 這樣的說法，讓楓兒感到心安，也因此，她閉上眼睛，甜甜地低聲道：「遵命，陛下。」 夜色如水，草蘆中的兩人，沉浸在這一股平凡的喜悅中。儘管不知道能延續多久，但是在這一刻，他們很幸福。 泉櫻和有雪的旅行並不順利。雖然知道蘭斯洛已經重回人間界，但卻感應不到他的所在，有雪又無法與白家取得聯絡，兩人只能這麼一路朝著伊勢神宮而去。 兩人對日本的道路不熟，得要邊走邊問，泉櫻的日語差強人意，還要靠有雪來教，但有雪的日語基礎也不穩固，多半是由尋花問柳的書刊上學來，用以說書，內中詞彙固然是滿堂叫好，用在日常交談上，常常一開口，旁邊的女性就紅了臉，幾句之後，對方哭了起來，跟著就出現一堆人拿鋤頭鐮刀在後猛追的情況。 「真正見鬼，我只不過問她路往哪邊走，這樣也要被人追？」 「發音錯了，我想她大概聽成你毛有幾根這一類的話，俊太郎，不是我想說，但是你的發音確實是……」 「住口！不許批評我！也不想想你的日語是誰教的，現在翅膀硬了，就想背叛師父了嗎？」 「是是是，您說的都是對的，師父大人，不過一天被人追好幾趟，還是很辛苦的。」 「這算什麼？當初我奉了鬼婆師父的命令，到人家山後祖墳去挖墓，那時候一晚被追十幾次都有，這點小場面，嚇得倒我嗎？」 人善被人欺，馬善被人騎，這無疑就是現在兩人同行的最佳寫照。由於蘭斯洛不在，泉櫻又個性溫婉，有雪的姿態變高了起來，蠻橫言行，雖是看得泉櫻暗暗搖頭，卻也偷偷好笑。 這天，兩人行至中途，在客店中午飯，山村飲食簡陋，縱然願意出錢，菜色也只有一盤豆腐青魚，黃黃的糙米飯中更是混著不少高梁、蕃薯。 泉櫻飯量不大，飲食不挑，吃完一碗高梁飯後就停筷，有雪卻是叫苦連天，直嚷著要趕去伊勢，享用該地著名的龍蝦美食。 「我在旅遊雜誌上看到過，那邊的龍蝦又稱為海老，伊勢海老又大又肥，肉質鮮嫩，用冷盤吃光蝦肉之後，殼還可以拿去熬湯，煮成一碗濃濃的龍蝦湯麵，上面飄著青蔥與味增，那個味道啊……」 話說到一半，卻發現泉櫻全沒在聽，一雙眼睛怔怔地看著屋外，直視西方的青山。 「想什麼想得那麼過癮？想老公嗎？」 「山的那邊有人……風裡頭有血腥味，殺氣好重。」 「啊？你在說什麼東西啊？」 沒有更進一步的交代，泉櫻的身影已經消失，鬧得滿座虛驚，有雪還得花費老大力氣，去向周圍解釋，不惹起騷動。 「這些天位高手怎麼這麼麻煩？山的那邊有人關我們屁事啊，這麼一下子跑不見人，以為我很喜歡在後頭追嗎？」 滿嘴抱怨，有雪無奈地扛起行囊，朝那座青山而去，他腳程不快，又不會輕功，只得取出當日小草得之於梅琳的神行符，綁在腿上，這才匆匆趕將過去。 方纔入山，就聽見半空中氣勁交擊，連珠般的爆響，抬頭一看，只見泉櫻手持鎖鏈朱槍，正與空中一個黑影鬥得激烈。 「你是什麼人？在這裡裝神弄鬼？」 鎖鏈槍縱橫來去，控制住方圓十丈內的戰鬥範圍，泉櫻對舊時武學的記憶，在這些日子裡已經漸漸回復，這時右手揮動鎖鏈槍，將敵人逼開，阻擋對方的毒辣攻勢，但卻偶然手腕一抖，鎖鏈槍歸合為一，欺近對方身前，升龍氣旋與焚城槍合攻過去，做出凌厲一擊。 槍勢如同雲間蛟龍，矯捷靈動，加以焚城槍勁的爆裂勢道，泉櫻很快就取得上風，將敵人壓得無法還招，只是在槍影壓迫下翔動閃避。然而，即使在這樣的劣勢中，這名看不見頭臉的黑袍人，卻守得極好，半點傷也沒受，驟然幾下還擊，招數詭奇，險些就讓泉櫻吃了大虧。 心頭一絲明悟，泉櫻感覺得出來，敵人並未全力以赴。因為要隱藏身份，所以在施展武學上受到限制，儘是使用一些雜亂無章的招數，不與自己正面對抗，而對於這人，自己有種熟悉的感覺，以至於要死釘著他，絕不讓他走脫。 「你究竟是什麼人？敢行兇犯案，不敢露出真面目嗎？」 嬌聲一喝，泉櫻手腕一揚，鎖鏈槍環繞成圓，去勢妙到顛峰，就把敵人鎖困在內，只要鎖鏈沾身捆縛，爆裂勁道立刻便會將之重創，如若不死，定可拆穿他的真面目。 「桀、桀、桀！」 鎖鏈沾身之前，對方似乎察覺到此招厲害，終於展露了實力，發出野獸般的怪叫嘶吼，跟著，一雙蝙蝠似的黑色翅膀，突然由背後生出，一下拍展，整個拔高起來，脫離鎖鏈槍鎖縛，半空迴翔，就朝泉櫻撲來。 「什麼怪物？」 一對尖爪在陽光下閃著寒光，絕非人類手臂，而聲勢這般猛惡，泉櫻在倉促間不及收槍回防，當下不慌不忙，勁灌手中，直接以鎮魂音劍的內勁迫爆朱槍，發出無聲音劍攔截敵人，將戰鬥的主動權重新掌握回來。 攻守節奏絕佳，敵人無隙可乘，這一下撲擊本就是佯攻，一擊失手，黑翼振揚，脫離音劍掃射範圍，配合本身輕功，朝西方飛去，一下子就不見蹤影了。 追之不及，泉櫻只有放棄，降落下來先與有雪會合，再往前頭趕去，看看剛才所感應到的受害者。 往前行走不遠，就看到一頂華麗的軟轎橫置路中，旁邊七八具屍體橫倒在地上，一行人正自忙著掘坑掩埋。看服色，全都是日本的神職人員，而且清一色都是少女，紗巾遮面，白裙長衫，大袖飄飄，有些腰間配劍，有些持著法器，神色哀戚，在埋葬死去同伴後，一起閉目唱頌為亡者祈福的經文。 適才泉櫻以天位力量飛射而來，在半空中便是看到那黑袍怪客襲擊這行人，於是趕來相救。怪異的是，自己親眼目睹，那名黑袍妖人雖是以天位力量襲擊，但軟轎中卻生出一道柔和白光，護住轎子週遭，令他一時間無法得手，只能連續轟擊這層光罩，使之萎縮，待其碎裂後再施殺手。 自己趕到時，由空中望下，光罩只縮得剩下轎子方圓一尺的範圍，七八名超出這範圍的使婢，已經給那黑袍人重爪撕殺，血濺當場。 感受不到氣機波動，對方顯然並非武者，而是術者。這真是不簡單，過去從沒聽說有術者能以魔力結成護罩，防禦天位力量的，日本居然有此高人，自己聞所未聞，真是慚愧。 泉櫻上前去，以勉強算得上流暢的日語，詢問要不要幫助，對方則是感謝她的援手之德、救命之恩。雙方交談中，有雪則是幫著掘坑埋人，然後在對方閉目誦經時，斜著眼睛從旁窺視，看著那身單薄的白絲連身衫裙，想像底下的美腿美臀，過著乾癮。 這情形落入對方眼中，當面不好說什麼，卻是輕咳幾聲，讓泉櫻有所警覺，連忙紅著臉將有雪帶開，低聲訓誡。 「俊太郎，你在幹什麼啊？你這個樣子……好丟臉喔。」 「一個慾求不滿的正常男人，和一群貌美如花的少女在一起，你說他想幹什麼？ 你這女人也奇怪了，我只不過隔著衣服想像一下，你就覺得好丟臉，你小時候偷窺我洗澡，什麼都看光了，你怎麼不覺得丟臉？「 欺負泉櫻失憶的胡說八道，卻讓她呆若木雞，說不出話來，再次深深後悔自己當年為何如此不知羞恥，做下這麼多的豐功偉績？ 「就算要想像，也不要在這種地方啊，青天白日的，太說不過去了。」 「想像而已，又不是真的做，難道還非得等晚上吃過飯熄燈嗎？而且我告訴你… …「拉過泉櫻，有雪悄聲道：」這些女人都不是好東西啊。「 「為什麼這麼說？她們是神職人員啊，我正打算向她們問路，如果大家順路，我們可以一起去伊勢神宮呢。」 「這些女人，我以前見過的，我和老大坐船來日本的時候，還有我們在驛館的時候，來攻擊我們的就是這一批人。」 一句話讓泉櫻大吃一驚，表面不動聲色，低聲問道：「你怎麼知道？她們都用紗巾蒙面，根本看不到臉，你別說你是看身材認出來的。」 「就是因為蒙面所以才認得出來啊。那兩次攻擊，她們也都是蒙面，可是身上一樣是散發著一種婊子的氣味，剛才我在她們身邊一聞，馬上就聞出來了，我告訴你啊……喂？你這是什麼表情？嫌我說話太粗魯了嗎？」 「不會。我只是奇怪，我究竟是在什麼樣的環境下長大，才會和你變成青梅竹馬？」 兩人在一旁竊竊私語，泉櫻也留上了神，但是問有雪為什麼會遭受襲擊，有雪卻也說不上來，總不能就這麼直接了當地告訴泉櫻，是在白家的船隊上遇到這些女人吧？ 「我看這些女人都只是嘍囉，真正的大頭目還坐在那轎子裡，我們可要小心在意啊。她媽的，擺什麼臭架子，龜縮在裡頭不出來，她的屁股很尊貴嗎？」 「別這麼說嘛，我想人家一定是因為剛才施法傷了元氣，正在裡頭休養，剛剛看她能用術法防禦天位力量，我想那種術法一定很耗體力，所以才讓施術者一時間無法行動吧。」 這句話才說完，轎子的珠簾就「嘩啦」一聲被掀開來，一道白色倩影緩步從轎中踱出。周圍頓時響起一片驚呼，隨侍的少女們似乎叫著「娘娘」，趕上去攙扶。 轎子的主人身形纖細，動人的體態，可以想像面紗下的美麗容顏。但是，與一眾侍女們不同的是，餘人的面紗尚且露出一雙眼眸，但她的面紗卻是遮住整張臉龐，連眼睛都沒有露出來，實在不知道她要怎麼看路行走。 但兩人很快就明白了。這女子右手四指在使婢臂上一搭，跟著她的動作行走，看那動作，她竟然目不視物，是一個盲人。 泉櫻不由得低呼一聲，一方面固是惋惜這樣的美人居然雙目失明，另一方面，卻是因為一種奇妙的熟悉感，讓她靈台一片火熱，彷彿曾在什麼地方見過這名女子。 偏頭看有雪，只見他也是表情古怪，皺著眉頭，上下打量著那名白衣女子，不知道在想些什麼。 蓮步纖纖，白衣女子來到兩人面前，未發一言，竟然恭謹地彎腰行禮，連續三下鞠躬，滿是敬意。這明顯超乎應有禮儀的態度，頓時在使婢群中掀起一片騷亂。 「多謝援手之德，敝方感恩不盡……兩位，風華與君久違了，別來無恙啊？」 聲音輕軟溫柔，如珠如玉，泉櫻正自納悶，曾在何處聽過這樣的聲音，風華素手一掀，將臉上面紗摘了下來。 如果說剛才的行禮，讓使婢們感到訝異，這時她主動卸下面紗的行為，簡直就是令她們恐慌了。身為一族之長的尊貴女性，居然在族人之外的人前露出真面目、說出芳名，而且在場的還有一名男子，若是讓長老們知道，這事不知要如何收拾？ 但相較於她們，在場的那名男子卻有著更大反應。就在面紗飄落，如仙芳容露出的瞬間，有雪一雙眼睛瞪得老大，死死地盯著對方，嘴巴亦像吞了三顆生雞蛋般，合也合不攏。 泉櫻以為他是看美女看到傻眼，心中暗歎，正想要出言喚醒他，卻怎知有雪忽然說了一聲：「啊，鬼啊！」跟著就口吐白沫，直挺挺地倒下昏死過去。 這自然又造成了一番騷動，到最後，有雪是喚之不醒，泉櫻無計可施，正要想辦法去弄水澆人，旁邊的風華卻在她手上輕輕一按，示意有話要說。 不解其意，但泉櫻卻毫無保留地相信這應該是第一次見面的女人，跟著她往一旁走去。 使婢們想要跟來，被風華揮手阻攔，雖然有幾名較為年長的無視於這阻攔命令，往前靠近了幾步，卻被泉櫻冷哼一聲，身上散發出肅殺氣勢，逼得她們不敢靠近。 如此刻意作做，並非是泉櫻的性格，但風華搭在自己手臂上，那忽然緊握的手指，讓她知道自己應該要做些什麼。 清除了閒雜人等，雖然仍處於眾目睽睽的監視下，但至少說話沒人聽見，心頭充滿疑惑的泉櫻先開了口。 「風華姊姊，我們以前認識過嗎？我覺得我應該認識你的，可是卻想不起來。我……」 「我們當然是認識的，只不過我認識你，你卻不認識我而已。泉櫻妹妹，你就任新撰組副長時，我曾聽人說過，也曾在京都街頭與你錯身而過，感應到你的氣息，只是那時我身在轎中，你不知道而已。」 「可是……在那之前呢？我有種感覺，我在來日本之前，就曾經見過姊姊你了，而且還受過你很大的恩惠……對不起啊，詳情究竟是怎樣，我一點都記不起來了，我的腦子真是一點都不中用……」 苦苦思索，泉櫻就是想不起來，但風華溫柔的笑容，卻讓她感到一陣說不出的寬慰，當那蒼白的小手柔柔拂在面上，一種溫馨的感覺，讓泉櫻整顆心都暖了起來。 「沒妨事的。很多時候，忘記比記著要快樂。看你能夠這樣子拋開過去包袱，我好為你高興，好羨慕你呢。」 風華笑著，從懷中取出一個小包袱，交給泉櫻。 「我聽說，你在找尋某些東西，希望這個能幫到你。有了這樣東西，你就可以不用去伊勢神宮了。」 包袱被下過封印，感覺不出內裡是什麼東西，但泉櫻卻曉得這定非凡物，因為那幾名一直在看著這邊的年長使婢，在目睹風華將這包袱交給自己時，臉上的表情，只能用目露凶光來形容。 「風華姊姊，你把這樣東西給我，沒關係嗎？如果你是怕那妖人再來搶奪，我可以護送你到目的地，沒事的。」 「不，那人並非為了此物而來，即使我身上沒帶著它，那人也是會再來的。若非我在這半年內連續兩次大損元氣，也不至於全然失了抵抗能力，只是……想不到她們這樣沒有耐性，終究是動手了，卻又何必這樣累及無辜呢？」 風華一笑，雖然看不見她眼中神情，但這微笑中的淒涼與悲傷，泉櫻卻感覺得到。而雖然她不太理解風華的話意，但不知道為什麼，風華的痛楚，自己卻能夠感同身受…… 「風華姊姊，你……」 「妹妹，我想求你一件事。」 溫柔的語氣，增添了些許急惶，讓泉櫻明白事情的嚴重，也不問是什麼事，立刻點頭答應。 「我想請你立刻趕往出雲之國，拿到天叢雲之劍。只要神劍不落敵手，有一件波及蒼生的圖謀便不會發生。這件事關係重大，請你為著日本百姓做到……我，現在只能拜託你一個人了。」 ——中秋的月色好美，但是若沒有你在我身旁，所有這一切都會黯然失色…… 第四章 偶然相逢 艾爾鐵諾歷五六八年七月 香格里拉 天香苑「不幹了，真的是不幹了，哪有這樣子差遣人的，簡直是不把人當作人用嘛。」 躺坐在軟榻上，敷面的毛巾散發著熱氣，精疲力盡的源五郎有氣無力地說話，險些連手都抬不起來。 毛巾下，源五郎的臉孔蒼白得沒有一絲血色。過大的體力消耗，不啻於連續打了數日的天位戰，現在別說趕去日本，就連舉起一根指頭也是極為困難，幸好此刻身在香格里拉，得以託蔽於天香苑，藏身在這間魔屋裡，若非如此，自己現在肯定要找個最深的地洞藏身，因為全然失去作戰能力的自己，連一名地界高手都無法抵擋。 「小五啊，你還真是了得呢，從來沒聽說過，有人能在五極天式之下救得了人，更別說是把失落在異界的人救回來了。」 說話的人正站在源五郎身後，一雙纖纖玉掌在他肩頭輕巧地捏按，不時更湊到他耳邊說上兩句話，遠遠看上去，親暱得好像一雙情侶。 「啊啊，那只是有人運氣特別好而已啦，如果不是有個好女孩子甘冒奇險，用大白傘聖光幫他護身，根本不可能在異界裡撐那麼久，我們也不可能在異界裡找到他的位置，把人帶出來。」 源五郎歎道：「天象異變也很重要。要不是因為那時候京都附近的空間受到劇烈震盪，我們起碼還要再過三天才能蓄有足夠的能量，破開空間救人，他能不能撐到那時候，就難說得很了……」 「呵，你們好歹也是結義兄弟，為了義氣，兩肋插刀，這也是應有之義啊。」 「救他出來是為了義氣，送人進去就不是了……那個鬼女人，確認位置後直接把人弄出來就算了，她偏偏還要親自進去耍帥，也不想想看，是誰在香格里拉喘得像只死狗，拚命要維持住空間出口……有話要說可以等到回來以後再說啊，這麼想進異界去，可以等自己修成五極天式之後，用星辰之門自轟啊……害我現在連抬手的力氣都沒有。」 悲歎著自己的不幸，源五郎用幾乎要垂淚的卑微語氣，蒼涼地歎道：「為什麼這麼濫情的傢伙女人一個接一個？我這麼專情的老實人，妮兒小姐卻看不上我……唉，真是一個天生行好運的傢伙，我有他一半運氣，現在就不會這麼悲慘了。」 才說完，肩頭就被狠狠地搥了一下。 「悲慘？你這小白臉還好意思說，有我這麼個風騷妖艷的大美人親自伺候，你還有什麼不滿的？我是冷夢雪和夢幻幾何的共同師父，艷光四射的魅力可是她們的兩倍喔。」 「是是是，能讓青樓之主親自下海幫我按摩，這麼大的面子，說出去都沒人肯相信啊。」 源五郎苦笑著，長長歎了口氣。如果有得選擇，他其實不想坐在這裡，接受這令他通體舒泰的按摩。 自己這次真元損傷的程度，沒有三、五個月，絕對難以回復，而這種損耗並非任何天位高手能夠輸功彌補。舉世之間，也唯有身後這位女性，能夠以獨門秘術，透過這所魔屋，接引天地元氣入體，助己復原。 看似平凡無奇的揉按拍打，卻是以極為玄奧的手法，刺激著自己的經脈氣機，讓疲憊不堪的肉體得到調理，可以在最短時間內回復過來。這種技術是青樓不傳之秘，在助人回復元氣的同時，本身卻是耗損甚鉅，等閒不輕易施展，但是她聽到自己氣機耗盡時，卻毫不猶豫地為自己施術。 以青樓素來維持中立，絕不向任何勢力稍稍傾斜的立場來說，單是如此，便已是承了她天大的人情，更別說在相救蘭斯洛時，不得不向她借用這所魔屋，使用內中許多難言的奧妙機關。 「別這麼在意嘛。託了小五你的福，我也大開眼界，知道了如何從異界弄人回來的方法，這個情報在我這裡存著，千百年後，說不定就大大地值錢呢。」 青樓之所以能讓各方強權深深忌憚，除了本身勢力深入風之大陸各角落，盤根錯節之外，無人能及的悠久歷史，千萬年來蒐集了無數秘密情報，亦是一大理由。 不管是怎樣強大的武者、魔導師，都不知道自己恃之橫行天下的絕技，是否僅是青樓眼中一樣隨時可破的東西？這就是情報的威力。 然而，儘管對方這麼說，源五郎卻仍然感受得到在這份說辭之下，對方的誠摯友誼，這個大人情一欠，以後只怕是很難償還了。 「不過，你這樣子幫我，沒有關係嗎？如果讓崑崙山那邊知道了，你打算怎麼交代？」 「青樓與西王母族素來沒有交情，兩邊既然沒有來往，我為什麼要對她們交代呢？」 「你知道我不是在問這個，何必裝傻呢？」源五郎道：「青樓確實是和崑崙山沒有關係，但是在青樓背後……你們的組織呢？」 所知道的遠比常人為多，源五郎的問題直指事情中心。潛伏在風之大陸歷史的陰暗角落中，一直在影響各大勢力消長的這個組織，青樓只不過是其表面的稱呼，而根據他所知，這組織與崑崙山有著千絲萬縷的關係。 對於這問題，身後的她並沒有直接回答，手指仍是那麼不輕不重地揉按著，絲毫沒有顯示當事人的心情。 「小五，你知道多少？」 「不算多，但是我也有我自己的情報管道，長久蒐集下來，推測出一些蛛絲馬跡，曉得你們與二聖之間的關係。」 「呵……即使有，那也是兩千年前的事了。遠在你我出生之前發生的往事，重提有什麼意義呢？」 「我還有一些事情不能明白，大家交情一場，希望你能解我疑惑。」源五郎問道：「九州大戰時，為什麼選擇二聖？」 「不是我們選擇二聖。當時的龍騎士、西王母，本身就是組織三大首腦之中的兩位。我們曾經試著與魔族接觸，希望雙方能相安無事，無奈那時的魔族之主對我們的鬼祟沒有好感，所以我們唯有先發制人，在針對掃盪開始之前，把這過於強大的敵人剷除。」 平靜的語音，帶著一絲掩不住的遺憾，訴說著兩千年前的駭人秘聞，向源五郎揭露那場名為孤峰之戰的戰役，幕後的真相。 「我們與當時魔族的四皇子胤禛達成合作協議，用三賢者當幌子，伏擊大魔神王。這一戰雖然成功，但是兩位前輩領導也殉難於斯役，連帶我們在龍族的滲透經營都被一掃而空。組織一下子少了兩位領導人，在後來的傳承上也出了很大問題，一直到現在，我們還未能從那項損失裡完全回復過來。」 「我相信你的話。龍族是與你們毫無關聯了，但是西王母族呢？你們當年花了偌大力氣滲透西王母族，掌握族中的奇功秘法，會這麼簡單就放棄嗎？」 「不放棄也不成啊，那邊的幾位主事者，都是前一任領導人的心腹，我接掌青樓後，她們自恃身份，也從來不把我放在眼裡。顏龍靜兒的事件後，大家的關係鬧得更僵，她們對我的指令也全然不理，我一個弱小女子，怎麼鬥得過那麼一群婆婆呢？要是有人用星辰之門丟我，我這苦命人就只有漂流異界當垃圾的份，當然就放任她們去囉。」 源五郎搖頭道：「胡說……崑崙長老們雖然高明，卻又怎麼能威脅得到青樓主人了？你所顧忌的，是崑崙山上的那頭異物吧？」 「呵，和聰明人說話真是輕鬆，我說什麼你都能舉一反三，妮兒沒看上你，真是可惜了……」 「既然那邊的長老們已經不再聽你使喚，那也就與組織毫無關係，如果她們不慎有了個什麼閃失，你應該不會有動作吧？」 繞了大半圈的話，最後為的就是取得這麼一句承諾。假如在得到這個確認之前，輕舉妄動，那麼不但在日本樹敵，甚至也會引來青樓的報復行動，茲事體大，不得不慎。倒過來說，如果得到了她的表態，就可以斷掉崑崙山的後援，在行動上會方便許多。 自己對西王母族是有一份敬意的，但是從目前得到的情報看來，她們無疑已經受人利用，成了他人的手中之刀。要讓西王母族重新回到正常軌道上，這群瘀血是必須要清除的，雖然這說法聽來不太敬老，但這件事基本上已經超過敬老尊賢的範圍了。 更何況，既然早晚都要與那人敵對，這次在日本交鋒倒是個好機會。藉由挫敗西王母族，來作為交手的第一勝，倒也是不錯…… 「動作嗎？我會為她們準備花籃吧，除此之外……我的字太醜，寫輓聯就太貽笑大方了，你說是嗎？」 再沒有比這更清楚的回答了，源五郎閉上眼睛，行功導氣，準備著回復體力之後的日本之行，卻沒料到身後傳來的一句調侃，令得他心神大亂。 「不過，小五啊，比起這個，你不覺得你應該擔心一下更重要的事嗎？聽說在日本，有一個你的小情敵……是個與你一樣使著九曜極速的小帥哥喔。」 蘭斯洛與楓兒的平淡鄉居生活，隨著他傷勢的逐漸痊癒，而即將面臨尾聲，然而，表面上行若無事的他，暗中卻異常地焦急，藉著太古魔道儀器與身在稷下的白無忌頻繁聯絡。 「……不管怎麼說，總之，你們那邊什麼事都做不了嗎？花了大錢成立的太研院還有魔導公會，什麼忙都幫不上嗎？」 「抱歉啊，陛下，不過你的狀況實在是太過特殊，太研院那邊的化驗檢體已經確認並非病毒感染、基因病變，所以太古魔道幫不上忙，除非你願意來個換腦大手術，我們幫你找一顆新人頭作手術，直接把腦換個位置……不過這樣一來，說不定會強烈影響天心意識發展，如果你的武功連掉個十七二十八級，別來找我麻煩啊。」 螢幕的另一端，白無忌一派事不關己的表情，說得輕鬆無比，無視這邊蘭斯洛臉上青筋暴露，連聲威脅。 「我才不要換頭，被你們這些人執刀，太危險了。二舅子，你這樣太過分了吧，我好歹也是為了家族大業在這邊拚死拚活，你這合夥人卻專說風涼話，這樣下去豈不令人心寒？」 「為家族大業奮鬥？我看不出來啊，你在那邊泡妞泡得這麼過癮，這也算是奮鬥？那你奮鬥的成果要不要也分我一份？你人臉的時候，泡到人家落荒而逃，寧願要異國怪物也不要你；變成豬頭，反而在日本左右逢源，我看你這豬頭長得挺帥，一輩子別變回來就是了。」 「去你媽的，你自己還不是也一樣在稷下花天酒地，有資格說我嗎？」 「哈哈，真是不好意思，我媽葛屁著涼很久了，想見她請洽魔導公會通靈部。」 兩人交談針鋒相對的激烈程度，足以令任何旁聽之人臉色蒼白，冷汗如漿，然而不論蘭斯洛怎樣聲色俱厲地施加壓力，白無忌始終是那麼一副悠閒表情，全然不把螢幕前憤怒的大臉當回事。 其實，蘭斯洛自己也知道，自己身上中的這詛咒，最好的解決方法，就是請妻子小草出手，以她消除世上一切魔力運作的天賦異力，理應很輕易就可以解除自己身上的問題。然而，這種事小草不會不知道，既然她仍舊躲著不出現，就代表不想搭理此事，自己又哪裡有臉去勉強她出手？ 問題是，枉費掌握住魔導公會這偌大資源，事到臨頭，居然半點用處都沒有，連這麼一個小小詛咒都擺不平！自己所認識的高明魔導師中，梅琳老師與己不熟，更不知道她身在何處；華鬼婆自己是寧死也不願求她；應該要前來日本的源五郎，又不知道跑去哪裡；剩下最後的白無忌，偏生與自己裝聾作啞，擺出一副死樣子。 解鈴還需繫鈴人，要解除這詛咒，恐怕還是得找到當初那群老太婆。即使不算這豬頭之辱，光是為了她們把自己與楓兒扔去當異界垃圾，這筆帳就有得算了。然而，魔導師不同於武者，自己雖然知道這群老太婆身在日本，但幾次天心掃視，卻都感應不出她們所在，不知由何處著手。 她們的詛咒這等厲害，看來多半有針對天位力量作過研究。既然她們會使用五極天式，那麼大有可能從中悟到了什麼專門箝制天位力量的技巧。這一群老太婆的年紀很大，看樣子來推測，只怕有個八、九百歲，甚至過千歲都有可能，除了陸游、山中老人幾個自九州大戰存活至今的人物外，怕是沒人能及此高壽，那日八個老太婆加起來近萬載的修為，無怪能不傷生命力地使用五極天式。 然而，這樣的高壽，遠比七大宗門任何長老都要年長，這小小日本為何如此人傑地靈？既有天草四郎、織田香這樣的絕頂高手，又有這樣的魔導高人……等等，換一個角度來看，一個超級路癡、一個變形人妖、一群怪物老太婆，這不該說是人傑地靈，根本就是妖怪的國度。 蘭斯洛心中思索，嘴上仍在與白無忌論辯不休，這時，一封傳訊急報到了白無忌手裡，他打開信封看過一遍後，臉上出現了古怪的笑容，跟著便哈哈大笑起來。 「有什麼好笑？你現任情婦有喜啦？」 「恭喜陛下，賀喜陛下，微臣有喜訊來報，前些時候把您血清樣本委託華扁鵲大法師所作的分析，已經有結果出來了。」 「鬼婆嗎？這女人雖然心理變態，但能力上倒是信得過，她怎麼說？」 「您身上所中的詛咒，雖然是術法，但卻造成一種類似萬物元氣鎖形式的咒縛，不是尋常的魔法所能破解。如果交由魔導公會研究，估計在三百一十七年後能找到破解方法，要不然，去找有能力解開萬物元氣鎖的高手，一樣是能幫你解咒。」 聞言，蘭斯洛的臉色自是極度難看。自己哪能等上三百多年？而若是從武道著手，雖說強天位頂峰已逐步可以施放萬物元氣鎖，但要說能夠施解自如，非得要更超乎其上的修為不可。齋天位修為，當今風之大陸上根本沒有這樣的強人，自己又要找誰來幫忙解咒？ 「所以，除非奇蹟發生，我大哥出關幫你解咒，要不然，陛下你就自己多努力一點，看看能不能明天一覺醒來升到齋天位去，那就什麼問題都擺平，乾淨俐落……」 「你不要這麼得意，小心有一天豬頭長在你頭上，到時候我看你拿什麼本錢去泡妞。」 「啟稟陛下，小臣花天酒地，靠的是白花花的銀子，別說是豬頭，就算是變成牛頭、馬面，我也是照花不誤，無須陛下憂心。」 這麼不冷不熱的反諷，再次讓蘭斯洛為之氣結，然而，他的直覺卻感應到一絲不對，在略作思考分析後，他開口了。 「不對。鬼婆那女人腦子不正常，但作事卻很負責任，她會這麼明白說魔導公會要花三百年時間破解，肯定是她已經找到了端倪，用來向我們誇耀，有良心一點的就別向我隱瞞情報。」 螢幕之前的白無忌揚揚眉，心中著實訝異。最近看這山猴子連續栽了幾個觔斗，還以為他前些時候的精明厲害，只不過是曇花一現，現在看來，只怕是他漸漸能將兩種不同的處世經驗融合運用，得到真正進步了。 「是沒錯。鬼婆隨信附上了一瓶藥水，說是只要你服下，每天晚上當月光升起，你就能變回人樣。」 「有這麼便宜我？她的藥就像小愛菱的機械，要用的人一向都要有藥到命除的投胎覺悟。」 「沒錯，所以她信上也說了，這個詛咒裡有些結構她尚未能完全解析，調配出來的魔藥雖然能讓你在夜裡恢復外貌，但是說不定也會有一些無法預估的變化，要不要服用，由我們自己決定。」 所以二舅子才故意隱瞞有關這瓶藥水的事，因為以自己不顧一切的急切個性，肯定想也不想就把藥水喝光。雖然兩人平時鬥嘴鬥得厲害，但是這份言語之下的關心，自己還是可以感覺到。 問題是，自己有很急著想要作的事……華扁鵲之所以把藥水作成能在夜晚回復人形，理由固然是因為月亮光輝有助清除魔咒，但另一方面，多半也是料到了自己的意圖吧。 「多謝啦，不過不用我們決定，我自己決定就可以了。請你讓那位送貨的快點把東西送來，我急著用。」 「知道啦，你這傢伙……真是要色不要命……」 白無忌歎著氣結束了通訊，而另一邊的蘭斯洛也是對著手中機件的空白小螢幕苦笑。 「蘭斯洛大人，吃飯了。」 不遠處傳來楓兒的叫喚。這幾日她很投入現下的這種平凡生活，作菜手藝也有小小進步，雖然仍無法讓自己享受美食之樂，但自己也並不是挑剔粗茶淡飯的人。有時想想，或許這樣的生活比被困在宮廷裡更適合自己也不一定。 如果放下雄心壯志，天位高手也只不過是個每日需要三餐飯、一張床的普通人。 能像師兄王五那樣，淡泊田園，也是另一種生活境界吧。 現在的短短時日，是很寶貴的蜜月時光，然而，欠缺了肌膚相親的蜜月，總是少了幾分應有的親暱感覺。對楓兒來說，這段短暫的時光別具意義，往後可能也不會再有，所以自己才急著完成正常蜜月期的每一個應有環節。 楓兒似乎是不太介意，前兩天晚上兩人長時間摟抱相依時，感受到自己衝動的她，似乎很納悶自己為何強行忍住，不採取實際行動。然而，自己卻無法接受這份體貼。 蜜月時期的情事，是一個女人彌足珍貴的甜蜜回憶，自己不希望楓兒因此而受委屈，在日後回想時，變成非常噁心的恐怖回憶，所以，為了她，也為了自己，不管有什麼風險都要先回復人形。 不過，蘭斯洛與楓兒的蜜月生活，在隔日便有了訪客到來。 為了要試做新學到的築前煮，提著菜籃外出購物的楓兒，聽到附近村人提起了新近聽說的駭人之事。 京都那一夜的六月飛雪，被全日本的神社視為異象，紛紛以為是即將有大事發生的前兆，本來還推測是不是有某種異獸即將出世，但是一種說法很快地在鄉間傳開，就是京都發生離奇冤案，死者怨氣沖天，令得八百萬神明震怒，降下大雪，為即將到來的各種天災作預告。 這個楓兒不管怎麼聽都覺得有問題的謠言，卻在有心人推波助瀾之下，如野火燎原，迅速地傳開，鬧得附近人心惶惶。而這天楓兒外出時，聽見幾個村人低聲談論，說附近來了一個近日到過京都的胖子，正在茶館中現身說法，為大家講述發生於京都的那件千古奇冤，每位入場者一枚銀幣。 「這位先生，你說的那個胖子，生得什麼模樣？」 「這個……他五短身材，又矮又胖，笑起來滿臉肥肉，瞇著眼的樣子非常地淫賤……」 雖然不想承認，但是這個形容怎麼聽都像是楓兒的故人。很好奇雪特人為何會流落此地，楓兒趕去茶館，想看看在那邊的是否真是有雪。 到了茶館外頭，從門口看過去，只見裡頭黑鴉鴉地一大片人，儘管是大晴天，但是卻把窗戶都關得死緊，而熟悉的聲音正從裡頭傳來。 「……話說飯島竇兒臨刑之前，向監斬官要了六尺白綾，這卷白綾長六尺、寬六尺，高也是六尺，所以稱作六尺白綾……」 「怎麼白綾也有高的嗎？那樣子不是好大一塊東西？」 「這……混帳，我的意思是在她身後吊高六尺，你沒聽完怎麼可以隨便亂問？」 「這也有問題，吊高到六尺，可是白綾本身的長度也有六尺，那不是剛好垂到地上去了？」 「八格野鹿，我是說白綾的尾端吊高到距離地面只有六尺，你們到底是來聽故事還是來量白綾長短的？」 悄悄走進茶館，由於說書人要求保密，所有窗戶都被關上，屋裡幾乎漆黑一片，二十來人團團圍著，大氣也不敢喘一聲。有雪則端坐在中心的木桌上，前頭點著一盞蠟燭，映照著他慘兮兮的肥臉，用生動表情，述說著慘案經過。 「劊子手快刀一過，飯島竇兒人頭落地，咕嚕咕嚕地滾了出去，頸中鮮血噴爆上天，沾上了飄蕩在空中的六尺白綾，嘩啦∼嘩啦∼一場腥風血雨，灑了在場之人滿頭滿臉，剎時間萬雷怒吼，明明是六月天的晴朗天空，卻吹起刺骨寒風，一點又一點的白雪慢慢地飄下來，那是飯島竇兒的怨氣不散，六月飛霜，控訴著她的冤情……」 彷彿身歷其境的清楚描述，引得眾人屏息傾聽，看著說書人的手揮呀揮，那顆不存在頭顱好像也滾到腳邊，陣陣寒意，從背脊上直冒了起來。 「負責收殮的殮官上前辦事，卻怎麼也沒法把竇兒的眼睛閉上，嚇得一跤跌倒在地……唉，竇兒她死不瞑目啊。在那天之後，京都就不平靜了，每到子夜時分，陰風慘慘，人們總是看到竇兒穿著一身白衣，兩眼厲紅，在街上飄啊飄的，頸上一條紅線，鮮血點點滴滴落在地上，嚇得京都人都不敢出門……」 有雪長長的一聲歎息，充滿了無盡的悲涼意味，聽在眾人耳裡，更是相顧駭然。 「有分教：衙門自古向南開，從中無個不冤哉。在座各位看倌，飯島竇兒的這場千古奇冤，只有天知、地知、你知、我知，還有她知道……」 「那個……是哪個她啊……」 「就是現在正在角落瞪你們的那個。」 順著有雪的手指看去，赫然見到屋子角落不知何時多了一道白色倩影，恍恍惚惚，在黑暗的屋裡彷彿還散著一層碧光。跟著，她抬起了頭…… 「哇啊啊啊啊∼∼」 像是萬馬奔騰一樣，二十多個人大聲驚叫，火燒屁股般地狂奔在大街，朝四面八方跑去。可以想見，不久之後，這個日版竇兒冤的故事，又會在這個地區如蝗災般蔓延開來，屆時人心不安，愚夫愚婦，燒香祈禱，但願飯島竇兒沉冤得雪，投胎轉世，上蒼不降災禍……云云。 「啊，故事說完啦？」 揉揉惺忪睡眼，泉櫻看著有雪朝己走來。這故事她起碼已經聽了百多遍，雖然每次聽都有一點小變化，卻也早就熟爛於胸，無聊地在角落打著瞌睡，順道充當有雪的說書道具。 「哈，日本鬼子的錢真是好騙，又賺到一票了，以後應該把我們族人都找到這裡來，這裡人聽說書出手很大方。」 有雪喜孜孜地算著錢，儘管已經貴為一國丞相，府內積藏金銀無數，但是貪財天性，每賺到一枚銀幣，還是開心得不得了。正要再與泉櫻說話，卻見她露出訝異目光，看著門口，轉頭看去，赫然是老朋友的出現。 儘管天位高手能夠感應彼此氣息，但是當對方不想行蹤外洩，刻意收斂起自身氣息，隱遁於人海中，要感應便殊不容易。為了避免騷擾，靜心養傷，蘭斯洛和楓兒這幾日都斂起氣息，而逃亡中的泉櫻，為了怕遇上織田香，自也不敢有分毫大意，因此直到此刻相遇，兩女才發現對方的存在。 看著有雪十分熟絡地與這美貌女子拉手、說話，泉櫻心中閃過一絲迷惘，因為她已經認出來，這女子就是日前要嫁來和親的異國公主蒼月楓，自己在新撰組任職時，曾經與她有過一面之緣，為什麼她會與俊太郎好像很熟識呢？在這之前，俊太郎待在炎之大陸，不應該認識雷因斯公主啊。 「你們兩個……」 泉櫻的事，楓兒曾聽蘭斯洛提起，儘管心內對於他這做法感到不妥，卻也不願拂逆他心意，就此把謊言拆穿。但此刻窄路相逢，出現了可能穿幫的危機，楓兒素無口才急智，實不知該如何圓謊才好。 幸好，身旁有一個靠編故事混飯吃的高手。看楓兒張口結舌，說不出話的樣子，有雪暗暗搖頭，把泉櫻帶到一邊去，詳加解釋。 「認識她的人其實不是我，是我老大你夫君。而且不只是認識，他們還有超越友誼的親密關係。」 「為什麼會這樣？」 「這說起來都要怪你了。在京都的時候，老大和你整天泡在一起，一定有想要和你發生進一步關係，而你肯定是沒有答應他，對不對？」 「好厲害，俊太郎，你為什麼連這也知道？」 「就是因為這樣，事情才糟糕。我老大是個精力非常旺盛的人，他慾求不滿，又得不到發洩，那天酒後糊塗，獸性大發，就衝進驛館把這雷因斯公主給圈圈叉叉了。」 「為、為什麼夫君他要做這種事？」 「當然是你的錯啦，你想想，就算你不肯澆花，也不能讓花枯死啊。我老大是個很挑剔的人，就算吃不到上品魚翅，好歹也要喝燕窩，當時整個京都城除了你之外，就屬這位雷因斯公主最漂亮，事情就這麼發生了……」 有雪道：「後來宗次郎那小子不甘心綠雲罩頂，當只名符其實的小烏龜，所以才召集高手，找藉口到池田屋捉姦，要手刃姦夫，如果不是因為這樣，你昏迷前又怎麼會看到我老大和她光溜溜地抱在一起，消失不見呢？」 「他們、他們兩個是抱在一起，可是沒有光溜溜的啊……」 「唉，如果不是他們穿衣服穿得太快，就一定是你記錯了，那種情形下很容易看走眼的。」 這一輪胡扯，雖然無恥下流，但其中卻也有個道理。當泉櫻聽得耳根發燒，為丈夫的荒唐行徑羞慚不已，雖然還有若干疑點想問，但想到其中細微關節，卻又怎有臉問得出口？更何況那日昏迷前，確實依稀見到丈夫與這異國公主相擁相偎，流露出無限依戀的表情。 那神情從未看他在自己面前流露過，每當念及此事，胸口就是一陣沉重，現在聽俊太郎這般解釋，哪裡還假得了？ 「那……這位公主娘娘應該是受害者啊，為什麼她看起來好像很開心的樣子呢？」 「這就是我老大厲害的地方了，你不懂得享受，不見得別的女人也不懂啊，更何況根據我從旁觀察，這女人多半是個被虐狂……」 有雪雖然是和泉櫻小聲說話，但這些言語又怎麼逃得出楓兒耳裡，只聽得她氣到渾身發抖，但又覺得非常好笑，真箇是給弄得哭笑不得。 也虧得是這雪特人的瞎纏爛打，換做是自己，計決編不出這些荒謬怪誕，卻又符合當事人個性的圓滑謊言，三言兩語就穿幫了。 「……所以，前後經過大概就是這樣，兩位女士，你們就和和氣氣地握個手吧。」 各自懷著不同的心思，泉櫻和楓兒偷偷打量著對方，最後卻是不約而同地躬身一禮。 「上哪去了？買東西需要那麼久嗎？」 等不到人，蘭斯洛心中急切，搓著手，只是感到一股難以形容的不安。 忽然，他停下動作，很疑惑地看著自己的手臂，那種癢癢的感覺，再次刺激著他的神經。自從由異界歸來，就有了這種情形，手、腳、背部，都時常有這種異樣的癢，雖然每次時間都不長，但卻越來越頻繁。 運用天心意識檢查，什麼也掃瞄不出來，照理說是沒有什麼問題的，但自己的直覺卻曉得一切並非如此簡單，有某種異變正在體內發生，不知是好還是壞，但確實是開始影響著自己身體。 是因為進出過異界的影響嗎？那麼楓兒會不會也有事了？如果她感覺不到問題，那麼這些變化的源頭是……不知是否錯覺，這兩天手臂上的汗毛好像更密更黑了……蘭斯洛沉思著，想著各種的可能。以肉身出入異界之事，縱非絕後也是空前，缺了可以判斷的數據與資料，腦內龐大的知識庫在這時也顯得派不上用場……（大舅子本人在就好了……） 不自禁地冒出這想法，蘭斯洛微微苦笑，自己可真是不成熟，如果讓那個矮小子聽見，一定會翻臉不認人的。 方自想得出神，遠遠的田哽路盡頭，出現了熟悉的人影。 「回來啦……」 蘭斯洛臉上的笑容，在確認熟悉人影的人數時，整個僵在臉上。之後，當四人一起進屋，有雪偷偷作過解釋，知道甜蜜兩人世界就此破滅的他，臉色是難以形容的臭。 然而，也輪不到蘭斯洛使臉色看。充塞於屋內的詭異氣氛，即使是瞎子都感覺得出來，特別是兩個天仙般的女子，你望望我，我看看你，更不時把複雜的目光投向蘭斯洛，情勢彷彿是戰爭前夕，緊繃得一觸即發。 泉櫻心頭的緊張，那是不用說了。回想到自己在夫君胸口刺的那一槍，個性粗暴的他會怎樣懲治自己，實在是想想也害怕。可是，比這股恐懼更讓自己憂心的，卻是夫君的身體。 那一槍刺得這麼重，他胸口的傷好了沒有？會不會還在痛？ 好想過去看看他，和他說說話。但是、但是……嗚嗚嗚，看他的表情，現在過去一定會被一腳踹飛到屋外去的……還有對面這位異國公主，她穿和服的樣子好漂亮啊……泉櫻的讚歎，同樣地也在楓兒心中出現。曾在青樓見識過許多場面，楓兒雖然從不以自身姿色為傲，卻也極有信心，然而，當看到靜靜坐在對面的泉櫻，她頓時有種自慚形穢的感覺。 過去都沒有什麼機會在這麼近的距離相對，縱然已經不是以前的那個她，可是……紫鈺小姐真是好美啊……那等曼妙體態、如雪仙容，是自己即使用色藝也無法追趕得上的……相較於泉櫻和楓兒，蘭斯洛的心情就是陰晴不定。自己對這蜥蜴女做的事，並不是什麼正大光明、可以拿來誇耀的好事，楓兒嘴上不說，心裡只怕十二萬分地不以為然，為了這等事惹得她不悅，那真是划不來。 越想越是不快，蘭斯洛眉頭一皺，正想要開口說話，打破這難堪的沉默局面，左邊的泉櫻已經搶先有了動作。 兩手合疊在身前，以近乎是五體投地的謙卑姿勢，泉櫻向楓兒伏身下拜，道︰「對不起……真是太對不起你了。大家都是女人，我能瞭解你的感受，居然讓你遭受到這樣的事，我真的不知道該怎麼向你道歉……我夫君他不是有意要……不，我想那種情況下，他確實是有意的……不，我是想說，雖然他是在那樣的情形下傷害了你，但是，還是請你原諒他好嗎？」 一大篇話毫無條理地說了出來，只聽得蘭斯洛與楓兒面面相覷，有雪則是笑得滾到屋外去，而當他們好不容易意會過來，覺得自己真是顏面盡失的蘭斯洛，怒喝道︰「喂，你胡說些什麼？誰要你在這邊多事，說這些有的沒有的？」 如雷吼聲，卻是泉櫻早已習慣的事，她沒有反應，只是專注於此刻應該做的事。 「我夫君他……雖然他確實不是好人，但還是有很多優點的……身為他的妻子，他的所作所為我也要負起責任，雖然不敢奢望你的諒解，但是……還是請你給他機會，原諒他好嗎？我、我們會盡一切努力補償你的……」 雖然不是聲淚俱下，但是泉櫻顫抖嗓音中的真誠，卻是誰都聽得明白。楓兒過去扶起她，柔聲安慰，這景象令蘭斯洛面紅耳赤，老大難堪，特別是在泉櫻說「身為他的妻子」時，楓兒投過來的責怪眼神，讓顏面掃地的他惱羞成怒了。 「喂！你別丟人現眼了，太久沒和你算帳，你什麼都忘了是不是？」 怒吼一聲，大步衝了過去，腳才剛剛橫踢起來，一道身影已經搶先攔在前頭，蘭斯洛大吃一驚，百忙中收勁，腳在地上一跺，這才止住去勢。 「這樣子欺負妻子，算什麼丈夫？我最看不起的就是這種男人了。」 滿臉堅決，楓兒身上煥發著難得一見的英武之美，將泉櫻護在身後，昂首對著眼前一臉怒容的男人。 蘭斯洛整個都呆了。或許是已經習慣楓兒對己的從不違逆，雖然他曾經想像過，會是在什麼樣的情形下，楓兒有可能頂撞自己？但那卻絕不是此刻，為著一名不值得袒護的女子，激烈地與己發生摩擦。 「你……」 一字出口，卻沒法接著說下去，楓兒眼中的堅定與勇氣，讓本就心虛的蘭斯洛難以繼續強充聲勢，呆呆地站著。 看著這兩個女人扶持相依，一個輕輕擦拭對方淚水，一個柔聲啜泣，本就是人間絕色的她們，現在看起來更是美得如同畫中人物，將這幕情境變成了一幅藝術品般的圖畫。 而對著這幅容不下自己存在的美麗圖畫，蘭斯洛除了樣衰到極點地衝出門外，又還能做什麼了？ 「啊！他……」 「沒關係，蘭斯洛大人等一下就會回來的。」 楓兒實在是很想歎氣。就像自己從沒想過有一天會與蘭斯洛大人發生衝突一樣，之前自己也絕對想不到，會在這樣的情形下與這女子「並肩作戰」，對抗著自己的男人……然而，自己並不後悔，因洛u災v就沒有作錯，這樣子才是對他們兩個人都好的做法……「你別擔心，我對蘭斯洛大人沒有任何怨懟之心，所以你也不用要求我的原諒。」 「真的嗎？可是為什麼……」 泉櫻無法理解，經歷過那樣的事情後，世上怎麼可能有女人對此絲毫不介意？ 看穿了泉櫻的疑惑，楓兒輕聲笑了出來，不知道為什麼，自己現在很想笑。 「或許……就因為我是個被虐狂吧。」 當兩個女人在屋內促膝相談，糗到底的蘭斯洛只能坐在稻田邊，看著明月當空，悲歎自己的拙劣表現。 事情演變到這樣，已經脫出自己的預期之外，但怎樣也好，洛u劂P楓兒發生衝突可是划不來，還是老實地去低頭道歉，取得她原諒吧。這可不是強充大男人氣概的時候啊……才剛要回去，一把聲音卻令蘭斯洛停步。 「唷，猴子老大，一段時間不見，你可真是容光煥發，滿面福泰啊！」 「你這個三流快遞員，三更半夜才把東西送來，有什麼資格教訓我？」 自從雷因斯內戰結束後就沒再碰面的兩人，便在這田邊碰頭，韓特也不多話，從腰側布囊取出一個磁瓶，交給蘭斯洛。 「我還要趕赴另一個老朋友的約會，所以就不多扯了。不用我說你也知道，華鬼婆的藥都有副作用，如果愛惜生命的話……喂，你幹嘛看著瓶子兩眼發光？好噁心啊！」 不由分說，蘭斯洛一手就把磁瓶奪過，將什麼可能的不良後果全拋出腦後，一口就把瓶子裡的藥液喝個乾淨。 月光灑照在身上，隨著藥水發揮作用，蘭斯洛成功地回復了本來面目。確認過這一點的他，發出了一聲幾乎喜極而泣的歡呼，大步狂奔而去。 「這麼興奮？喂，鬼婆到底給了你什麼？壯陽藥水嗎？」 把韓特遠遠地甩在後頭，蘭斯洛幾乎是以最快速度誑u^草蘆，避開了應該已經熟睡的有雪和泉櫻，悄悄地進了楓兒房間。 室內一片漆黑，未點燭燈，朦朧中只看見床上被窩隆起，楓兒已經甜甜安睡。蘭斯洛不敢發出聲音，小心翼翼地脫去鞋子，上了床去，拉過被子，嗅著枕邊人的髮香，將她摟抱入懷，想著明早楓兒醒來後要怎樣取得她諒解，然後明天晚上……懷中俏人兒忽然一動，半夢半醒地嚶啼一聲。 「嗯……夫君，你別生我的氣啊……我……」 蘭斯洛這一驚非同小可，定睛一看，床上的人哪裡是楓兒，卻是泉櫻，而天心意識一掃，屋子裡感應不到楓兒氣息，卻不知道她上哪裡去了？ 大步衝出房間，幾乎是殺氣騰騰地用一桶冷水沖醒有雪，這才從睡眼惺忪的雪特人口中得到答案。 「喔……剛才老大你不在，楓兒小姐和我們聊天，聽說宗次郎那小鬼重病之後就動身去京都了……她還要我轉告你，要你好好對待泉櫻，把泉櫻當成是她和小草大嫂一樣地尊重……」 睡意漸漸消散的有雪，這才發現蘭斯洛已經回復本來面目，才要說話，卻為著另一個發現而驚訝。 「咦？老大，你的眼睛為什麼那麼白？詛咒破得不乾淨嗎？哎呀！你翻白眼啦！ 來人啊，我老大翻白眼昏過去啦，有沒有誰知道強天位翻白眼該怎麼救啊？「 「到了，這邊就是日本了。船錢不用，小姐你自己小心吧。」 「我知道這是日本，但這裡是日本什麼地方啊？京都距離這裡有多遠？在什麼方向？你們不能做事不負責任，就這樣把人丟下啊。」 「這點小人就無法回答了，我過去只負責送人到這個小漁港，沒管過人上陸之後的問題。這樣吧，我這邊有一本旅遊手冊，還有一張日本全島地圖，您拿著慢慢看，問路走去京都吧。」 「你這本書上全是日文，我哪看得懂？」 「那就沒有辦法了，因為我也看不懂啊……」 與這位一問三不知的船夫相看兩瞪眼，妮兒只有任著他撐動竹篙，慢慢地將小舟駛離岸邊。 日前得到兄長有危險的訊息，匆匆扔下香格里拉的工作，趕赴日本。沿途以天位力量趕路，到了海邊，由白字世家的船隊負責接送。為了不引人注目，大船送到海外，再以小舟緩駛入港。 這裡似乎是日本西北岸，一個不見地圖記載的小漁村，放眼看去，十來艘算不上大的木船停泊在碼頭，岸上人家或是曬魚，或是補網，正自忙碌。 鹹鹹的海風，對妮兒來說，是種很新奇的經驗。她過去一直生長在內陸，從來沒有什麼機會與海洋接觸，看著這遼闊的一大片藍色水域，在最遠處與天空相連，那種近乎是無限延伸的感覺，雖然在船上已經連續看了一天，卻仍是有奇特滋味縈繞心頭。 （好像很好玩的樣子，海鷗很美，魚也很肥……等到哥哥沒事了，在海邊玩個幾天再回去吧……） 在踏上日本土地之前，妮兒就接到白無忌通知，曉得哥哥已經從異界脫險，現在平安無事，因此自己並不是很擔心，有著閒情計劃回程時的娛樂。 但是不見兄長一面也是不行。說什麼要征服日本，作為問鼎天下霸業的第一步，卻到現在都沒有動靜，不但沒能佔領寸土之地，甚至連宗陰謀活動都沒有發生，反倒是讓人家殺上門來，鬧得灰頭土臉。這麼不名譽的狀況，連身為他妹妹的自己都看不過去，得要好好質問一番才行。 況且，當自己問到哥哥目前的詳細位置，白無忌卻推三阻四，說什麼沒有取得聯絡，還不知道，這肯定是有問題，九成以上有可能正在幹著什麼見不得人的事。 越想越煩，本來的好心情更是變得沉重，妮兒搖搖頭，打算先找人問問京都的方向。 日正當空，正是午飯時間，腹中也飢餓起來，妮兒抬頭看了看，在西邊發現一個像是餐館的木屋，外頭釘著像是菜單模樣的木牌，便朝那邊走過去，預備用餐。 偏僻小村，這間唯一的餐館亦是極為簡陋，才剛進門，強烈魚腥味就薰得妮兒腦袋發暈，暗暗後悔自己的選擇。 胡亂點了招牌上幾樣似乎是以魚肉為主的料理後，妮兒左右打量，看著店裡的客人。 其餘的幾桌，似乎都是本地人，穿的都是粗布衣衫，面貌粗魯，即使隔著一段距離，身上的魚腥味、酒臭味仍是很明顯。 酒臭味最重的地方，來自角落的那一桌，幾個酒罈胡亂地堆成一堆，一個早已爛醉如泥的酒客，已經趴伏在桌上睡去。從這角度看過去，只見他臉上有幾處淤腫、抓痕，不知道是在什麼地方給人痛揍了一頓後，來此買醉消愁。 與他同桌的那名藍衫男子，本來正一面飲酒，一面看著書，發現了自己的視線，朝這邊微微一笑，點頭示意。由於是背光，面孔看得不是很清楚，但是那抹微笑卻非常斯文，像是個極有氣度的飽學之士，讓人心生好感。 妮兒沒由來地臉上一熱，連忙將目光移開。不知道為什麼，那名男子微笑的感覺，讓自己強烈地想起源五郎，兩個人笑起來都是那麼地高雅，只不過源五郎多了幾分貴族的華麗，這男子卻是滿滿的書卷氣。 沒想到會在海邊小村遇到如此人物，妮兒很想過去攀談，但又覺得太過冒昧，不好意思，正想再轉頭過去偷看個兩眼，瞧瞧他究竟生得什麼模樣，視線忽然被人擋住。 「小姐，海鮮拉麵兩碗，剩下的來不及作了，麻煩你快點吃完，和我一起趕去京都吧。」 偷看俊男的樂趣被打斷，妮兒大怒，正想質問洛u o裡的夥計如此不懂禮數，卻又覺得這聲音好熟。抬頭一看，只見一人捧著托盤，上頭放著兩碗熱騰騰的拉麵，站在自己身前。 而這人便是自己最不想見到的日本人……天草四郎。 「久違了啊，長腿小妞，一段時間不見了，你有沒有再長高一點啊？」 「你、你為什麼會來這裡？」 聽說日本有能夠正面重創兄長的高手，妮兒早就深自忌憚，所以才特別隱匿氣息，從這小漁村上岸，卻怎知道早有敵人在此攔截？天草四郎縱使傷勢仍然未癒，實力也遠在自己之上，這下可真是羊入虎口了。 「上當了！青樓聯盟騙人，還保證說這裡是日本最安全的一個港口，在這裡登陸最不引人注意，害我像傻瓜一樣來自投羅網。」 「這裡的確是啊。」 「那為什麼你會出現在這裡？」 「因為每個青樓貴賓都知道同樣的事，只要在這排行榜上第一的隱蔽港口守株待兔，每個月總是會逮到幾隻兔子的。」 天草四郎笑著坐在妮兒對面，道︰「我沒有惡意，也不想傷害丫頭你。趁熱把面吃了，和我走一趟京都，辦完了事，我招待你旅遊日本，然後就送你回去。」 「我……我才不信。」妮兒道︰「你要我去京都做什麼？」 「向你借點血，救一個人。」 「血？！」 妮兒心中大驚，不管是救什麼人，總歸也是日本人，和自己是敵非友，單是立場上已經說不過去，更何況還要捐血出來。想到自己被綁起來放血的慘狀，幾乎連身上寒毛也要發直了，可恨那源五郎沒有與自己同來，不然以二敵一，起碼有逃跑的可能。 論實力，自己是遠遠不如，但明知道這樣，如果什麼事也不做就束手待斃，終究是說不過去，心念一動，腳下將木桌一踢一掀，連著桌上拉麵砸向天草四郎，同時往後飛退，想要奪路逃跑。 天草四郎又怎會被這樣的小技倆難倒？身體微側，那張桌子與兩碗拉麵就從身旁掠過，直砸向另一邊的牆壁，手臂微動，已經按放在妮兒肩頭，力道一吐，登時便令她半身酸麻。 妮兒身體一軟，剛想變招，哪知天草四郎忽然鬆手，自己氣力一復，立刻再逃，但是甫才一退，他的手閃電般又按上自己肩頭。連續七次，不但逃避不開，甚至連他怎麼出手都看不見，曉得自己與他實在差得太遠，心頭一火，也不抵抗，怒道︰「好啦，我放棄了行吧？你這個老頭子真是不知羞恥，每次都只會這樣欺負晚輩，有什麼了不起？」 天草四郎微微一笑，剛要答話，身後卻忽然響起一聲怒喝。 「吵死人了，想要靜靜喝酒睡個覺都不行，你們這裡是怎麼開店的？喝醉的客人就沒有休息的權利嗎？」 「師弟，鼻青臉腫說話也就算了，你要不要先把臉上的拉麵條抹一下？你這個樣子看起來……非常地秀色可餐啊。」 轉頭回看，卻是角落裡的那一桌，在剛才木桌連同拉麵飛砸過去時，那名藍衫男子不知用什麼方法連人帶椅地避過，木桌穿破壁板飛出，其中一碗拉麵卻是淋了那醉鬼一頭。 店內有人鬥毆，幾名食客見情形不對，早已付錢開溜，天草四郎自也不會與這鄉野鄙夫一般見識，剛要與妮兒說話，作個解釋，後頭卻又傳來冷笑聲。 「聽說日本有個沖田宗次郎，逃之夭夭的本事，是年輕一輩的第一快腿，又有個不成器的老東西，叫做什麼天花十八郎，使著幾手吵死人的三腳貓劍法，和人幹架從來沒贏過，縮頭烏龜一隻，真是笑歪了旁人的嘴巴……」 天草四郎被日本百姓奉若天神，又身為當代絕頂高手之一，即便是遇上陸游、蘭斯洛，兩人對他也不敢有絲毫大意，幾時受過這等奚落？當下心頭火起，看看是何方狂徒這等放肆。 再次回頭，天草四郎特別留上了心，看著那發言挑釁的男子。只見他隨手提了一甕酒，當頭澆下，在衝去頭臉上污物同時，也洗滌了本身的醉意，狂放的動作中，卻有著瀟灑的氣概，顯非尋常人物。 打量著這男子，雖然那張被揍成豬頭般的淤腫臉孔，看不清本來相貌，但是一頭蓬草似的雜亂黑髮，瞧來甚是年輕，估不出來歷。 「這位朋友是……」 「誰是你朋友？我可沒有這麼老的朋友。」 隨手擲去酒罈，任那碎陶片砸落一地，他斜眼睨視著前方的兩人，道︰「人家小姐說不願跟你走，你是聽不見嗎？日本人的耳朵是不是都不太好啊？」 對方咄咄進逼，天草四郎也動了真怒，沉聲道︰「人，我是一定要帶走，你若是有本事，就試著留留看吧。」 斜眼瞥向妮兒，只見她也是滿臉迷惘，認不出這個半途跑出來救美的男子，究竟與自己有什麼關係？ 「留？哈，別人常說強龍不壓地頭蛇，我今天不但要壓，還要要用力踩踩，看你有什麼本事把人帶走。」 比昔日花天邪還要狂妄的無禮姿態，他大步朝天草四郎走來，隨著每一步踏出，天草四郎的表情有了轉變。 不知是否錯覺，在陽光下，這男子的頭髮好像漸漸變長，顏色也在改變，特別是身上散發出的一股劍氣，吞天襲地壓迫而來。 「你到底是什麼人？」 「嘿……花次郎。」 我意天下（卷五）風姿物語座談會《三》 愛 菱：各位讀者，我是隆？愛因斯坦，很榮幸能和神官先生一起主持這次的座談會，感謝偉大的仙德法歌大神。 源五郎：我想不出有值得感謝的地方，還沒休息夠又要我額外勞動，這簡直是在虐待勞工。 愛 菱：神官先生別這麼說嘛！能在這麼多主要角色中選中我們，是我們的光榮，而且人家已經好久沒戲份了，只能趁座談會出來亮個相，到底日本篇什麼時候才會結束呢？ 源五郎：從第六集開始，日本篇會進入收線階段，預計在兩集內結束這個段落，所以作者才趕著在第五集把一些早該解決的事情盡快解決掉。 愛 菱：原來是這樣。拖了那麼久，楓兒姊姊的事情終於也有個結果，作者也算對各位讀者有個交代了。只是，不知道讀者們是不是可以接受這樣的安排？ 源五郎：不能接受也沒有辦法了。為了寫好這個人氣最高的女主角，作者可是廢寢忘食，差點就可以去拍瘦身廣告了。 愛 菱：真的？那作者最後是基於什麼考量，才寫出這樣的結果呢？ 源五郎：也沒什麼考量，原本作者是想按照正常模式，開開心心的辦場婚禮的，可是後來發現有困難，絞盡腦汁下失去控制，最後鬼畜壓倒了純愛，就變成這樣了。 愛 菱：鬼畜？那是什麼啊？ 源五郎：呃……那是惡德作者的嗜好，是一種好孩子不應該知道的東西。 愛 菱：……最近好像時常看到作者把他的嗜好放入故事中…… 源五郎：這是因為受到某個外星朋友的刺激，作者打算調整作風，在讀者不反感的範圍內盡量放手去胡搞瞎搞，看看能不能找回從前創作銀河篇時的感覺。目前看來，結果頗為成功。 愛 菱：還要調整啊？內戰篇不是才調整過一次？ 源五郎：就是因為那次經驗，讓作者發現比起正經嚴肅打天下的故事，他還是比較擅長嘻嘻哈哈的搞笑劇情。 愛 菱：對啊，比起整天戰戰兢兢的追求成功，我也比較喜歡和大家開開心心的一起努力。 源五郎：也因為如此，在大局為重的前提下，故事的合理性已經不在考量範圍，對於重視劇情合理的讀者，就先說聲抱歉了。 愛 菱：那他之前就有考慮過合理性嗎？ 源五郎：這……過去的事就別再說了，我們要放眼未來。──這一集的最後一幕，應該有讓各位讀者感到驚喜吧？ 愛 菱：經過了二十一集的故事，在眾多讀者期待中，莫問先生終於回來了。不過，在他旁邊的那位先生是誰啊？ 源五郎：那是一位來自異大陸的遊客，在作者的要求下特地來客串幾段。雖然在我們這裡他沒有什麼表現機會，但在屬於他的故事中，可是一個不容小看的人物喔！ 愛 菱：既然如此，那下一集的劇情重心是什麼呢？ 源五郎：打鐵趁熱，會先處理蘭斯洛老大和泉櫻小姐之間的感情問題。 愛 菱：……泉櫻姊姊好可憐。 源五郎：……你這樣說也太……算了，你也沒說錯。至於在公事方面，尋找日本鎮國三神器的工作也將有重大發展。 愛 菱：什麼樣的發展？ 源五郎：這……你也要為作者著想一下，機密劇情怎麼可以事先公佈？ 愛 菱：原來如此。那麼，順便也再回答一下彼岸讀者的問題。一直有人都寫信給作者，問說風姿物與為什麼不在大陸地區出簡體書呢？是不是作者不屑於這個市場呢？ 源五郎：根據我們對作者的瞭解，他是一個德性近乎雪特人的生物，只要有錢可賺，不會忽略任何一個市場。其實風姿物與一直有在和彼岸的出版社洽談，但因為集數過長，那邊又對這種奇幻小說不感興趣，所以始終沒有辦法談妥。 愛 菱：非常地遺憾，不過，以後彼岸讀者寫信過來時，請要先弄清楚了，在強烈要求出簡體書的同時，請先找一個真的對風姿物語有興趣，願意出書，並且不會在審核時被他們打回票的出版社才行喔。 源五郎：就是這麼一回事。那麼，各位讀者，我們下次再見了。 《我意天下》卷五完 |