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第六集 作者：羅森 第一章─虛假情意
艾爾鐵諾歷五六八年七月 日本西北 漁村 天草四郎知道眼前這個男人。身為三大神劍之一，雖然自己也是一向狂傲慣的，但卻也曾聽聞新一代的後起之秀中，出過一名自傲自信的天才劍手，不把旁人放在眼裡，鬧得整個風之大陸天翻地覆。 劍試天下，這是何等傲氣的字眼，又是怎麼樣瘋狂的一種行為？ 當時自己身在日本，收到青樓聯盟傳來的訊息，看著資料上這男人縱橫南北，單衣一劍，敗盡各路高手，又三次在中都殺入殺出的戰績，儘管那戰果在自己眼中不值一哂，但仍是佩服這份狂氣。 即便是自己年輕時，也未必有這樣的瘋狂傲氣，眼下因為年歲增長，火氣消褪，自然就更加不如。而這股狂氣與花天邪那小子又不同，是真正有著強橫實力，並且賭上一己性命的行為。 一個人肯拚著性命來做事，無論他的作法正確與否，總是能煥發著最大的光與熱，縱然成不了與永恆同在的太陽，但是那瞬間劃破夜空的流星光輝，卻足以灼熱人們的視線。 當時若非諾言所限，自己其實很想親赴大陸，會一會這顆流星。如果真的看得順眼，就點撥於他，將他送進天位後，先去找陸老兒了清恩怨，再來與自己一戰，如此豈不快哉？ 後來聽說他在陸老兒手裡慘敗，從此埋名江湖，落拓為生，心下不禁惋惜，而在自己重踏風之大陸時，這人又已遠颺海外，失之交臂，未有機會與他一會，把酒論劍，實在是一件很可惜的事。 卻是想不到會在這種時候，在自己國家的一個偏僻漁村裡，遇到了這個不應出現在此的男人，而且還無比倨傲地向己挑釁，令得戰鬥無法避免。 傳說中，這男人使著一種叫做「青蓮劍歌」的美麗劍法。 傳說中，這男人有著劍仙的絕俗稱號。 傳說中，這男人生著一頭銀亮的長髮。 傳說中，這男人的名字……叫做李煜。 （為什麼他們兩個人一直對看不說話啊？我還以為他們馬上就會動手了呢！） 站得大老遠，妮兒看著那邊對峙不動的兩人，大感好奇。 本來為擒捉自己而來的天草四郎，在聽到那個自稱「花次郎」的男子報名後，就一語不發地飄身穿破屋子，飛掠到漁村旁邊的一個小山崗上。這裡畢竟是天草四郎的國家，就算是平時出手毫無忌憚的他，一定不希望因為自己的天位戰，損傷到無辜的同胞吧？ 對比起與自己初見時，辣手屠殺龍族與平民百姓的凶狠樣子，這還真是不公平的差別待遇啊…… 那個花次郎也跟著追出去了，就與天草四郎對峙在那小山崗上，氣氛很奇怪地彼此互看著。 突發的狀況，令得天草四郎一時間也顧不了自己，不過自己並沒有趁機逃走的打算。能讓兩名高手因己而決鬥，這可是生為女子之身的無上榮耀，怎麼能放棄為其中一方吶喊助威的機會，偷偷跑掉呢？ 只不過，這應該是為著自己而戰的兩人，上山崗對立之後，就沒再往自己這邊看上半眼，實在是很ㄐ稅 峯？ 山崗之上，卻是完全兩樣的氣氛。天草四郎看著眼前的對手，同時也將目光往下瞥去，尋找那適才與李煜同行的那名藍衫男子，適才聽他喊李煜師弟，顯然也是白鹿洞門下，就不知道是陸老兒門下七弟子中的哪一個了？ 「和你同行的是你師兄？陸老兒門下弟子裡，周公瑾人在海牙，他是陶潛？還是王右軍？」 將自己被海風吹亂的銀色長髮用絲線綁起，簡單的動作，卻有著旁人模仿不來的瀟灑，李煜面上露出一絲揶揄笑意，看在天草四郎眼中，更是說不出的怪異。 「何必在意？我師兄與白鹿洞無關，更是個從不上戰場的人，決定勝負的關鍵仍只是你我而已。」李煜道：「閒話已經沒有必要再說。傳聞北門天關一戰，你在劇鬥後落敗，我對這戰績很感興趣，不知道你能不能幫我回答一個問題？」 「什麼問題？」 「我很想知道，目前的白鹿洞中，還有誰能接我一劍。」 話才一說完，立刻就動手了。劍芒綻放，彷彿是一道流星從手中揮灑出去，卻在離手之後立即黯然無光，沒有了原先的耀目氣勢。 聽對手那樣說話，天草四郎本就已在續勁提防，卻忽然覺得一道大力湧來，把自己猛往後推去。 （怎麼可能會有這種事？這種力量不可能是強天位，他……） 就算不相信也沒辦法，太過明顯的事實就在眼前。自己倉促間蓄勁不足，被這股劍壓猛往後推去，天草四郎唯有全力運勁護身，抵擋著衝擊而來的氣勁洪流，卻仍是拿不住勢子，只覺得全身骨痛如崩，止不住身形，像是狂風中的一片葉子，轉眼間就被吹翻到視線可見的範圍之外。 出劍時的劍壓，已是如此強大，而這一劍的真正威力，也在出劍片刻後開始出現。 在下方觀戰的妮兒，見到上方兩人說僵了動手，心裡正覺得興奮，想看看到底天草四郎還有什麼神奇絕招，怎知那個「花次郎」手一抬，劍光驟亮，跟著天草四郎就不見了。 （發生什麼事了？天草四郎上哪裡去了？沒事表演輕功作什麼？他想打遠距離的天位戰嗎？） 妮兒轉頭看了看，四面八方，並沒有看到天草四郎的蹤影，正想再看個明白，卻忽然被一陣突來狂風，吹得眼睛好痛，忍不住伸手揉眼，而當她重新睜開眼睛，世界已經變了樣子。 本來正在狂吹的海風停止了，空中也聽不見海鷗的聲音，耳邊靜得萬籟俱寂，漁村還是老樣子沒有改變，但是好像還是有什麼東西不太一樣，村裡漁民正以驚駭的目光，看著某樣東西…… 順著他們的眼光看過去，是一面沒什麼特別的凹地，旁邊有著藍色的牆，朝遠方延伸過去，並無什麼特殊之處，一時間意會不過來，為何村人如此地詫異？ 等等……凹地？那個方向應該是海啊！ 驚訝於自己的發現，妮兒慌忙定睛一看，只見距離碼頭一里外，那本來是海洋的位置，出現了一條寬、深皆約半里，筆直往前方延伸過去的巨大凹道，兩旁的海水積得高高，卻像是給什麼力量逼住，一時間倒不下來。 （這、這是什麼東西啊？我不是在作夢吧？） 即便是親身經歷過北門天關外兩強之戰的妮兒，也無法相信自己看到的東西，而當她再揉揉眼睛，耳畔的風聲卻已經回復，只聽得一聲巨大的「嘩啦」聲響，萬頃碧波瞬間崩塌下來，極遠處一道細細的白線，連結著海天，朝這邊推移過來。 不久，當白線漸漸靠近，變成一道吞天蔽日的巨大海牆，夾著狂風，掃盡週遭一切地狂嘯而來，從未見過這等海嘯聲勢的妮兒，頓時也看得心驚手軟，不知道該如何應付才好。 （沒可能擋住的，要立刻把人疏散，救得一個是一個了……） 海嘯來勢奇快無比，妮兒才剛一遲疑，無數巨浪就已經拍裂碼頭，將正午的日光遮得半點不剩，一片漆黑，以天崩之勢狂壓而來。 驟然間，一道白芒由小山崗上驟亮，如同點點流星雨一般，繽紛灑向村子外側的五處地點，連結交織成一座五芒星的結界法陣，迸發強光，在海浪巨壁崩塌下來之前，於村子上方形成護罩。 只聽得強勁風聲狂嘯於天地之間，腳下大地劇烈晃動，週遭儘是驚恐悲鳴，上頭卻是詭異的深藍色，彷彿末日一般的景象，就這麼持續了一會兒，這才重歸於平靜。 漁村本是依傍著一座小山崗而建，周圍環繞著幾個小丘與樹林，但是現在除了漁村本身還有後頭的小山崗，近百里之內，一片平坦，全都是經𧩙Ｐハ澊骱螅娤𦻓看？ 痍的殘破景象。 天地沛然之威，就是妮兒也暗暗心驚，抬頭一看，卻見到天草四郎飄然立於空中，渾身衣衫破破爛爛，狼狽到了極點。雖然沒有受傷，但隱約看見他臉色難看之至，朝這邊看了看，又朝已經回復平靜的海面看了看，竟然就這麼掉頭而去。 「哈哈哈∼∼」 在他掉頭離去時，小山崗上驀地響起了一把極為狂妄無禮的大笑，彷彿刻意嘲弄著敵人的醜態，聲音響徹雲霄，遠遠地向四方傳去。 妮兒看著天草四郎的身影漸漸消失，心裡的感覺實在很怪異。雖然她與這人從見面起就敵對，又憎惡他的殘忍好殺，但是一直以來，他對待自己都和顏悅色，著實不錯，現在看著他這樣離去，只覺得……他的心裡一定很難受吧。 北門天關一戰敗給陸游，現在又輸給了陸游的弟子，而且輸的樣子還這等難看，根本是還沒出手就被瞬殺。這樣的恥辱，對任何習武之人都是重大打擊，特別是對方還這樣不留情面地恥笑，想想真是替他難過。 上頭刺耳的狂笑聲仍然不住傳來，妮兒心中一惱，縱身便往小山崗上飛過去。 落在山崗上，除了那正在發出討厭笑聲的銀髮男子，就是與他同行的那個藍衫人，右掌平伸，一道微弱光芒正從其中緩緩消失，看來剛才的光罩便是出於他手中。 妮兒就這麼心情怪異地注視著山崗上的兩人，不能肯定自己的另一個疑問到底對不對。 花次郎這個名字，曾經聽有雪吹噓過，就是與兄長、源五郎結義於暹羅的那個男人。雖然他鼻青臉腫的樣子，看起來實在是很糗，怎樣都與自己聽到的那人形象不符，但是大笑的那種狂妄態度，還有那頭銀白色的長髮，應該就是沒有錯。 這人就是……劍仙？ 他的武功應該很強啊？什麼人能把他傷成這個樣子？明明已經遠赴海外的他，為什麼會到這個日本漁村來？還有，他笑的聲音，真是很討厭啊…… 「喂！別再笑了，人都已經走了，你鬼笑鬼笑地給誰聽啊？」 對救命恩人這樣說話似乎不太妥當，但妮兒一時間也想不到這麼多，大步衝上去，指著鼻子就罵。 笑聲停止了。 李煜偏過頭來，似笑非笑地看著妮兒，雖然沒有半分惡意，可是看在妮兒眼中，仍是覺得在這人面前，自己好像很卑微一樣。江湖人都說他當初敗在陸游手上，這真是見鬼，雖然自己對強天位境界不是很瞭解，但打死都不相信陸游能接下適才破地分海的驚世一劍，要不然天草也不會被驚得不戰而走，如果和陸游對戰時也是這麼一劍，早就把白鹿洞夷為平地了。 「喂……你……幹什麼又不笑了？」 感覺確實是很奇怪，當他意態張狂地大笑，自己聽得很不順耳，但是當他現在停住笑聲，朝這邊看來，一雙渺遠的眼神，像是看到了自己，又像是全無所見，這感覺……真是讓人不好受啊。 「唉……不管有多開心，一個失去意識的人倘若還能笑，那就真的很好笑了……」 說話的，是李煜身後的藍衫人，而妮兒很快就明白了這話的意思。連續幾聲淒厲的骨肉爆響，似乎是骨頭在體內迸斷的聲音，而從密集頻率聽來，恐怕斷成了個十七八截都大有可能，跟著，大量血雨似乎從他身上的每一個毛孔激噴出來，在整個人被一片深紅血色籠罩住的同時，頹然往前倒去。 「啊∼∼！」 妮兒很少像現在這樣子發出尖叫，但是在過往的戰鬥經驗中，卻也幾乎不曾看到這樣的慘狀，腦裡一亂，尖叫聲就喊了出來，第一個念頭就是：除非有乙太不滅體，不然這麼重的傷，必死無疑。 幸好，此刻在場的人不是只有妮兒，而若非事先有所洞悉，他也不會拋下應該趕往絹之國的旅程，閒閒地隨這師弟萬里西來…… 「啊？」 同樣是一聲驚叫，卻不是為著恐懼與驚惶，而是迷惘不解。發生時間太過短暫，妮兒甚至無法清楚說出自己看到了什麼，只是依稀記得，那個長得很好看的藍衫男子再次平舉右掌，五指成爪，跟著，正在狂噴中的血霧忽然倒飛回去，破損衣衫也在瞬間復原，就連那些骨爆聲都以奇怪的頻率重響一次。 一切彷彿在作夢，而且還是一場時間倒錯的怪夢，當妮兒揉揉眼睛，只看到銀髮男子又好端端的站在面前，眼神渺遠地看著自己，就像他爆血倒地之前的那一刻。 時間倒流了嗎？ 祇不過是多重演一次而已。不過，這一次上蕕慕峋秩從興�o煌𤆥姹蛭𢃼詮潛𦴪？ 再次響起之前，一雙手掌已經分別按在他的頭頂與後心，以世上至柔的一股劍氣，助他消解體內強大天地元氣的反噬。 妮兒怔怔地看著這一幕，只覺得過去生命中看過的所有怪事，都沒有今天加起來的多，難道才出個海，整個世界就全部都不一樣了嗎？ 約莫過了半刻鐘，藍衫人長長吁了口氣，手一放開，仍在昏迷中的人就躺了下去，不過從那鼾聲聽起來，像是睡著多過昏死，顯然沒什麼問題。 妮兒在一旁看得目瞪口呆。除了乙太不滅體、雷因斯王家的天賦聖力，她不知道有什麼手法可以讓這等重傷瞬間痊癒的，可是，眼前的情形說是瞬間痊癒好像也不對，這該說是…… 「喂，李先生的好看師兄。」 不知道該如何稱呼，妮兒只能用著這奇怪的叫法，看他轉過身來微微一笑，意態悠閒，平靜得就好像剛才的事從未發生。 「你師弟的臉為什麼會變成這樣子？是誰傷他的？」滿腹疑惑，只好這樣子一個一個問。 「我們搭船前來的時候，他遇到了舊識，兩邊對看好像很眼紅的樣子，乒乒乓乓地就打了起來，一場架打完，就變成這德性了。」 「對方是什麼人？能把他打成這麼狼狽，武功一定很強吧？」 「是一個黑黝黝的矮個子。武功……是滿有特色的，不過離開的時候，樣子並不比我師弟好看到哪裡去啊。」 看透了妮兒的疑惑，藍衫人微笑道：「和那個黑矮子交手的時候，他並沒有這麼拚命，拿自己性命去賭這雖能使用，卻未能完全駕馭的力量，要不然，對方固然是粉身碎骨地收場，他自己也不會只有臉腫起來而已。」 妮兒記不起來自己所知道的高手中，有哪一個是黑黝黝的矮個子？不過相較於今天所見識到的種種怪事，這已經完全不重要了。 「那……你剛才做的……是……是……」 「那個啊？叫做滴答滴答。」 「滴答滴答？」妮兒呆了一下，聽不出這怪名字技巧的玄機。 「就是剛好可以逆轉數完滴答滴答四聲之內的時間。」藍衫人微笑道：「本來只能滴答滴，在這次出海之前特別研究，好不容易才變成滴答滴答，但是接下來研究好久都沒進展，大概是遇到極限，沒辦法變成滴答滴答滴，真是好可惜啊，哈哈……」 「但只要師兄你願意，方圓兩百里內都是你的影響範圍，不用這樣客氣啊。」 清醒了過來，銀髮男子的面色似乎很不安。欠了人家人情的感覺，不管經歷幾次，都仍然是不好受，特別是自己知道這師兄有多不喜歡使用這個技巧。 「不好意思啊，師兄，我還是沒有辦法遵守約定。和那頭臭蝙蝠動過手之後，我知道自己還有所不足，照這樣下去，三個月後的那一場決鬥，我的把握不大，所以，我才想冒險試試看……」 「這卻是我無法理解的理由。以你如今的實力與進境，即使三個月內沒有進步，也有七成勝算，沒必要做這樣的賭命突破啊。現在搞到自己重傷，一個月內不能動武，如果不能及時康復過來，你的勝算就只剩五成了。」 「但是，我不想只靠戰術獲勝。這是有特殊意義的一戰，如果不能用不動真劍取勝，決鬥的意義就沒有了。」 「……唉，你當初要我幫你安排這場決鬥的時候，可不是用意義作理由的。」 藍衫人幾乎是唉聲歎氣地說著，而讓妮兒覺得好笑的是，這時候的他看來真是與源五郎有幾分相似。 「也罷。既然已經能初步控制不動真劍，師弟你無疑是已經取得突破，而如果不是你受傷在先，出劍時又刻意留手，在應該發勁的時候扣力不發，連續拿自己性命開兩次玩笑，那也就不至於會傷得這樣嚴重……」 李煜微一聳肩，並不言語。自己方纔的動作，瞞得過別人，卻是瞞不過他的，而若不是那個多餘的動作，令得反噬己身的力量過大，那麼今日就不用勞動到師兄出手。 「真是抱歉啊，師兄，我知道你很不喜歡用這個招數的。」 「我沒有不喜歡用，一切的技巧創出來就是為了使用。我只是討厭去變動因果律而已……不過，我絕不會為了同一個人連續變動兩次不同的結局，所以你往後自己要小心了。」 「你還真是囉唆呢，一個大男人這麼相信命數，你不覺得這樣子很丟臉嗎？」 「對於一個不能分辨因果律與命數之間差別的門外漢，我並不覺得有什麼辯解的必要！？ 「該辯解的時候，還是辯解一下好吧，你就是因為什麼都不講，才會弄到老婆跑掉的。」 「如果不是為了要跟著某人，我現在已經在絹之國了。」 「哈，終於還是承認了吧？早就叫你不要跟著我了，這邊的事我可以自己處理，你應該去有人在等你的地方啊。」 一面調笑，李煜心中卻甚是歡喜。這個與自己並未同窗習藝的便宜師兄，卻要比自己過去師門中的師兄弟，待己更重道義，欠下的人情債，不知道要怎樣才能償還了。 海外之行最大的收穫，與其說是武學上的長進，其實更應該是結識了這些時時溫暖自己整個心房的人。 「你不要太大意喔，寒山老師說過，在劍上頭的直覺和悟性，我比師兄你更勝一籌，當我把天痕不動劍完成，會來找你的天柔比試，看看誰才繼承到不動真劍的真諦。」 「誰理你啊，你到時候找得到我，那就真是有鬼了。」 兩人的對話，讓本就一頭霧水的妮兒聽得更是糊塗了，所以當人家終於發現到她的存在，拋出問題時，她仍是張口結舌地說不出話來。 「對了，這位小姐，前些時候，我們有一艘商船被打劫了，雖然那並非我國船隻，但是打劫一方留下很明白的挑戰訊息，我們那邊有些脾氣很暴躁的人想要立刻有所回應，我和師弟只好搶在他們之前，先過來看看了，你知道那是怎樣一回事嗎？」 「被甩了，被甩了，我被甩了……」 楓兒不告而別，在情非所願的情形下，蘭斯洛的蜜月生活被迫終止了。著實為了此事呆愣許久的他，在半個時辰後清醒了過來。然而，照有雪的看法，這個因為回復人臉、表情更為豐富的男人，看起來簡直渾身都散發著殺氣。 「說！那個小女妖有什麼好？不過就是長得漂亮，武功很高，和楓兒又沒有什麼關係，為什麼她甩掉我一個人去京都？」 被這麼逼問的有雪，深深體驗到伴君如伴虎的壓力。為了不被這頭盛怒中的老虎一口吞掉，他也只有想盡辦法解釋。 「這個……對老大你來說，她是個小女妖，可是我看在楓兒小姐眼裡，這小女妖像是她自己的小孩一樣，你沒聽見當初她們兩個人在一起的時候，媽媽、媽媽叫得多親熱，現在聽到她出事，楓兒小姐當然有動作囉。」 這個解釋不在蘭斯洛的預設答案中，卻是在情理之內，他微一思索，心下雖仍不痛快，卻是已然能夠理解。 「為什麼這麼敵友不分呢？那小女妖現在與我們為敵，對她心軟，這樣很危險啊，那如果是戰場上碰到了，難道打一打還要問她痛不痛嗎？」 蘭斯洛的問題，有雪沒法答出來了。正確講起來，他答不出可以不刺激蘭斯洛怒氣的答案。 「老大你也不用這麼氣急敗壞的。舊的不去，新的不來，雖然跑了個美麗妞兒，但是房裡還有一個跑不掉的呢，這是煮熟的鴨子自動送上來，不用怕她飛上天去。」 不用特別指名道姓，兩個男人都知道那個美麗妞兒是誰。 「哦，你見風轉舵倒是快啊，當初你不是和她同一陣線，一直要幫她求情的嗎？ 怎麼這麼快就換了一副嘴臉？「 「快速換臉是雪特人的生存本能啊，老大，我現在想起枯耳山上的慘事，每天晚上都義憤填膺，胸口的血波波波地沸騰，想到死難的弟兄，看到大仇人就在眼前，我怎麼能夠不慷慨？怎麼能夠不激昂呢？」 「慷慨激昂這四個字不能拆開用啦。義憤填膺……哼，是為了怕我追究你向敵人投降，招出口供吧？池田屋的帳，我還沒找你算咧，如果不是你把我們的佈防洩漏，新撰組也不會這麼快就攻了進去。」 最怕的事被一語道破，有雪驚得魂飛魄散，慌忙討饒，卻被蘭斯洛一把攔住。 「算了，本來就對你沒什麼指望。我還不至於會天真到以為雪特人耐得住嚴刑拷打，你沒有在被抓的時候就立刻說出所有秘密，求他們放你一馬，這樣就已經很好了。」 蘭斯洛搖搖頭，對此事略過不提，思考下一步動向。 蜜月生活固然是很好，但也不可能一直這樣過下去。假期終歸要結束，自己也得有下一步行動。 千頭萬緒，歸納起來也就是兩件事。拿下日本，是此行的主要目標，最大障礙如今已經明朗化，就是天草四郎與織田香，要如何踢開這兩個障礙，目前還沒有確切計劃，必須要好好拿個主意。 另外一件要事，就是有關天位之秘的真相了。夤叵檔酵黃菩尬𠊠鬧卮竺孛埽壻？ 往後的大陸爭霸亦有重大影響，是比拿下日本更重要的大事。以目前得到的線索，當拿到日本三神器，秘密就會被解開，所以在進行征服大業的同時，也要設法奪取神器。 這是目前的兩個主要工作，然而，蘭斯洛心中仍有著一些疑慮。織田香、天草四郎，無疑就是自己當前的最大敵手，但是日本境內卻另有其他的潛在敵人。 那群老太婆就不用說了。找到她們，痛加報復，拷問出如何回復真面目的方法，是自己現在最想做的事。不過，如果她們八個人會合在一起，那就很難對付，因為自己在明，她們在暗，只要給她們一次出手的機會，五極天式施威之下，自己可沒把握能從異界再回來一次…… 聽二舅子說了，那次施法救援之所以能成功，除了眾人行動快速，還有一個很大的原因，是因為京都附近出現了巨大的能量亂流，劇烈撼動了週遭空間，令得時空間隔呈現極度不穩的狀態，眾人這才能夠打破空間限制，從異界救人出來。 這樣巨大的能量亂流，看起來倒像是兩名絕頂高手的激烈對戰所造成，雖然二舅子說猜不出是什麼人會恰好在那時候動手，但從那一夜間遍灑京都的皚皚白雪，其實彼此心中都有了答案。 青蓮殘雪，六月飛霜，以這為記號的人，自己只知道一個，倒是想不到應該仍在海外旅行的他，會忽然回歸。不過想想也對，從某個意義上來說，日本也是海外啊。 有他回來助陣，己方聲勢大振，問題是，那個與他敵對的高手會是什麼人？日本境內著實臥虎藏龍，自己到目前為止迭遇高手，卻仍是弄不清楚對方底細，想想實在是很丟人啊。 「老大，你決定好了嗎？如果你還沒想好，我們大可以在這邊再住上兩三天。我看你這幾天在這裡享福，比神仙還快活，不介意的話，我也想在這裡享上幾天啊。」 「想個屁。那個小女妖亂沒人性的，楓兒一個人去京都，誰知道會遇上什麼危險？我不放心，明天一早就啟程去京都，先把人弄回來再說。你要是不想去，大可一個人留在這裡享福，不過遇上些忍者或是武士什麼的，自己想辦法應付，別忘了你這古高俊太郎現在仍然是通緝犯一個。」 「我才沒那麼好福氣咧，如果老大你不肯留下，泉櫻明天就要押著我立刻上路。 她答應過人家要趕去出雲之國，才不會在這裡浪費時間。「 「出雲之國？她答應了什麼人？你們在日本有朋友？」 「錯啦，不是我們的朋友，我左看右看……倒很像是老大你的死朋友，不過不知道為什麼，你那個死女朋友好像忽然又活過來了。不但用腳走路，太陽光照下來還有影子，搞不清楚到底是什麼東西。」 「你亂七八糟的在說些什麼？講清楚一點。」 有雪面帶詭異笑容，把那天巧遇風華的種種說了一遍，其中有不少是泉櫻事後向他轉述，不過他繪聲繪影，倒說得像他全程在旁聆聽一樣。 「她把禮物給了我們，要泉櫻儘快趕去出雲之國，把天叢雲劍拿到手，說什麼只要神劍不落在壞人手裡，有一件陰謀便不會發生，嘿，這段話說得不清不楚，照我說就是直接不理，管他有什麼陰謀，反正又不會害到我們頭上，但是泉櫻堅持要……咦？老大你怎麼不說話？想上廁所嗎？」 蘭斯洛怔怔地看著有雪，從說到那轎中女子的相貌與姓名開始，他耳邊就彷彿轟然一聲，腦裡也亂糟糟的一片，對有雪所說的東西全然聽而不聞。 會是碰巧嗎？剛好遇到一個形貌相似的…… 用理性作為最後一道防線，蘭斯洛壓下心頭此來彼去的各種複雜情感，暹羅城中曾經發生過的一切，走馬燈似的在眼前晃過。 碰巧的可能性並不高，因為有雪是曾經親眼見過風華的人，不太可能認錯。除此之外，即使相貌一樣，沒理由連名字也一樣，雖然不知道是為什麼，但看來老天總算給了自己一點恩惠，讓沈園梅林中的那抹孤魂重投人間。 當初聽到玉籤風華之名，匆匆趕往艾爾鐵諾時，自己就開始懷疑，風華或許沒有煙消雲散，有朝一日能再與自己見面。梅琳老師的話，更是讓自己對這想法有了信心，只不過那時參悟不透。 「傳說中大海窮西之處，太陽誕生的故鄉。」 雖然仍想不透大海窮西之處是什麼意思，但是太陽誕生的故鄉，那不就是日本嗎？難道梅琳老師那時就已經推算到風華在日本？ 聽有雪的描述，她那一行人遭到天位高手伏擊，如果不是泉櫻半途插手，早已全軍覆沒，倘使敵人再來，沒有抵抗能力的她們要綰蔚侄R？萬一讓敵人得逞，那…… 越想越急，蘭斯洛深深吸一口氣，閉上眼睛，雙拳緊緊握住，要花上好大力氣，才能把這股焚心一般的急切壓下去，理智地把事情分析，而不是沒頭蒼蠅般立刻衝出門去。 縱使心急，但是自己此刻並不知道風華去向，漫無目的地去找，相信效果不大。 出雲之國的陰謀，不知道究竟是什麼樣的情況，但依著風華的性子，她既然如此看重此事，想必也會親自前去，換言之，自己大有可能在出雲之國與她遇上。 本來自己就打算要奪取天叢雲之劍，集全日本三大神器，現在更是有一個再迫切不過的理由，非得要將神劍立刻拿到手了。 「老大……」 「那小女妖和楓兒處得不錯，不會驟下毒手，楓兒知道她真面目後，會有所提防，以她武功，要安然遁走應該不是問題。」 慢慢說話，蘭斯洛的聲音回復平穩，聽在有雪耳裡，更有著威嚴的感覺，從一個被強迫結束蜜月生活的妒夫，回復他身為領導者的應有姿態。 「明天一早，動身往出雲之國，奪取天叢雲劍。」 兼程趕路，楓兒在最短時間內趕回了京都。以天位力量在空中全速飛行，趕路不需要多少時間，之前不敢以這方式趕路，是因為一旦運起天位力量，就無法隱蔽氣息，肯定會被人察覺，銜尾追上來，屆時又是難免一場天位戰。 但現在卻是無此顧慮。本來自己這次趕回京都，就是想要去探視宗次郎，自然沒有特別避開他的道理。想到小小的宗次郎……唉，或者該說是香公主呢？ 一直到現在，楓兒仍然沒有辦法把這兩個人聯想在一起。老實說，單從外表上來看，他們還長得真像，可是由於不同的情緒反應與面部表情，誰也不會把他們聯想在一起，頂多只是想成兄妹或是姊弟。 活潑可愛的小宗次郎，還有那只能用「虛無」一詞來形容的織田香，兩人會是同一個人？如果不是蘭斯洛大人親眼目睹，自己怎也不會相信的。而雖然自己與織田香沒有什麼感情，但是對宗次郎……卻確實是把他當成一個親人在看待，聽到他可能有事，什麼也來不及多想，急忙便向京都趕去。 蘭斯洛大人恐怕會氣得暴跳如雷，不過這也是沒有辦法的事，因為如果要向他辭行，一定會像上次在象牙白塔那樣，被點住穴道，綁起來當繃帶女妖，怎樣都不肯放行。 有些東西，是不曾為人父母的人所無法理解。這樣說或許很奇怪，但是，在和宗次郎相處的那段時間裡，自己確實有了為人母親的感覺。世上哪有母親聽到自己孩子病痛，而不理不睬的呢？ 而另外讓自己顧慮的一點則是，蘭斯洛大人和泉櫻小姐，這再度相聚的兩人，也需要一段相處時光吧？多了自己在那邊，這氣氛只會無比怪異，而且，礙於自己的存在，蘭斯洛大人對泉櫻小姐肯定不會有好臉色，這樣並非自己所願啊。 說到底，他們兩個人曾經有過一段情緣，像之前那樣子的彼此傷害，自己看在眼裡，實在是覺得很不安，如果能夠給他們一個機會，重修舊好，相信小草小姐也會很欣慰的。 沒有花多少時間，就已經趕回了京都。對於京都城早已是熟門熟路，輕而易舉地便潛了進去，沒有驚動任何雜人。 小小一個日本，居然先後出了天草四郎、織田香這兩大高手，可以說是得天獨厚，然而，這卻也是這個島國目前的極限。撇開他們兩個人不談，整個日本根本就沒有值得注意的高手。人才的培養，和整個環境很有關係，除非是發生了什麼異變，又或者是遇到了一廂情願的愛國主義者，不然誰都不會相信一個小島國會擁有比整塊大陸更多的高手群。 宗次郎的位置在哪裡？這點楓兒並不確定，即使以天心意識搜索一遍，仍然是沒有答案。那孩子的天心修為本就強過自己，他如果刻意要躲起來，自己確實是找他不到的。 （會在哪裡呢……） 想了想，楓兒決定去織田香的小石屋看看。在那邊找到人的機會，總比其他地方要高。而這個想法果然正確，因為當楓兒飄落屋外，看到小石屋裡閃耀的燈火，她就曉得自己沒有找錯地方。 才要大著膽子走過去，楓兒忽然感覺到一陣寒意。屋子的主人已經出來，而且就在自己身後，之所以會被自己發現，只不過是因為「她」要讓自己曉得她已現身。 「宗次郎……」 楓兒轉過頭去，絲毫不擔心被暗算的問題。比起匿蹤藏息的功夫，她自認比織田香要勝過一籌，但是對上她的極度神速，自己在發現她到來之前，就已經失去出手機會，所以如果她有心暗算，自己是根本無法提防的。 背後站著的身影並不是宗次郎，而是面無表情的織田香。冷冷地站在後頭，在拂曉天色中，她的臉色蒼白得怕人。 當提到織田香的狀況時，泉櫻語焉不詳，並沒有說清楚織田香是生病亦或是受傷，事實上，只是從天草四郎口中偷聽到片段對話的泉櫻，本身也無法清楚地解釋。 織田香沒有穿著她平時慣穿的華麗和服，而是簡單地披著一件單薄的白色袍子，看上去身體沒有外傷，就只是那張毫無血色的面孔，讓人覺得很不對勁。 楓兒一時間也不知道該怎麼稱呼，因為宗次郎這個名字，並不屬於眼前這和己沒多少感情的女孩，但是稱呼她香公主，又覺得太過生疏，當下不及細想，走近過去，想摸摸她的臉蛋。 「叛徒！」 織田香有了動作。沒等楓兒伸手過來，她就消失了蹤影。情知這是對方攻擊的前兆，楓兒在靠近過去的時候，就已經有所提防，掣開光劍，一記揮擊，剛巧就擋下了一記對小腹的攻擊。 力道不重，似乎代表對方不想立下殺手的心情，而只要沒走到那一步，楓兒就覺得自己與她之間有話可說。 「宗次郎，你聽我說，我這次來是為了想要……」 楓兒很快就發現自己實在太天真了，儘管往小腹的那一擊力道不重，但在自己橫劍接下後，織田香立即借力彈開，以較先前逾倍的速度往後飛去。 （這也是九曜極速的變化嗎？在敵人反擊的瞬間借力退開，那她的下一步動作是……） 答案浮現得晚了一步，當楓兒想到對方能再一次借力彈射，將速度倍增時，一股大力已經撞擊過來，將她手中光劍爆成粉碎，連帶衝擊下去，把人擊飛。 在半空中，一股強烈的昏眩感，筆直侵入腦內，類似那天精神攻擊似的魔力，攫獲住自己的神智，慢慢昏迷過去。 當眼睛重新睜開，自己已經身在土牢，手腳上一堆鐵鍊，怎麼看都是身為階下囚的樣子。 凝神運勁，真氣提不上來，也無法運轉天位力量。自己武功無疑是被封鎖了，而對方用的手法，除了包含蘭斯洛大人所慣用的封穴之外，也配合了某種自己辨別不出的藥物，雙管齊下，看來是不可能憑著自己力量驅毒復功了。 但是，只要性命還在，就證明那孩子對自己沒有殺意，就有解釋的餘地，自己這次來，除了看看她是否無恙，也希望讓她明白，這世上有些事情不由得自我做主，儘管不想傷害到她，卻仍是無可避免地要敵對。 那孩子剛剛叫自己為「叛徒」，可見得自己去幫助蘭斯洛大人，與她動手，一定讓她很傷心吧？光是想到這一點，小腹上猶自感到疼痛的不適，就無足輕重了。 唉……這樣的自己，能夠為那孩子做些什麼嗎？如果什麼都做不到，這麼一面繼續傷害，一面要求對方的諒解，這種無恥行為，自己又怎麼能做得出來？ 左思右想沒有個答案，最期盼的，仍然是那孩子能到這裡來，與自己見上一面。 也不知道等了多久，那扇看起來並不如何牢固的木門被推開來，有人緩步從階梯上走下，腳步聲異常地沉重，聽來不像是織田香，難道是哪個獄卒嗎？ 抬頭一看，這個獄卒還真是墮落到極點……正確一點的說法是，怎麼堂堂幕府大師範淪落到當起獄卒來了？ 天草四郎的臉色很難看，雖然不像織田香那樣蒼白，但面孔上卻有不少細小血痕和淤腫，倒像是在哪裡給人痛毆了一頓，動作上也不太靈便，楓兒一時間想不太出來，究竟是什麼人能如此傷他？ 「呵，你確實是滿特別的。一個女孩子家被困在監牢裡，居然毫無懼色，不簡單啊。」 既然是地牢，除了陰森潮濕之外，當然也沒有多乾淨，蟲蟲老鼠之類是免不了的，沒有血污死屍之類的東西，可以說是不幸中的大幸，但是看楓兒的表情，她並不覺得這些就有什麼差別。 「我以前在牢裡呆過，這樣子的環境，並不至於讓我不適應。」 話說到這裡就已經夠了，楓兒並不想沒事就翻出自己的陳年往事，天草四郎也只以為這是大雪山門人的特異訓練，不以為意。 「西納恩的特別訓練嗎？嘿，真是古怪……」天草四郎取出一個瓷瓶，道：「你沒受傷吧？如果沒事的話，把這解藥服下，然後你就可以走了。」 「你來這裡就是為了放我走？」 「不然我來這裡做什麼？我現在的樣子很好看嗎？整個京都城內除了我的小徒弟，能夠放你的只有我和秀吉，你把解藥服下之後，立刻就離開這裡吧，不要再參與雷因斯與日本的戰事，要不然，我們不是每次都會釋放俘虜，你也不是每次都有機會成為俘虜的。」 話意中隱隱透露了下次碰面時，不會再手下留情的訊息，楓兒感到意外，沒想到會這樣子獲釋，然而，如果就這麼離去，自己趕回京都的意義就沒有了。 「宗……香公主她好嗎？」 「好是好不上了。也不知道她的腦裡在想什麼，胡亂輸血，搞得自己身體亂七八糟……」 楓兒不解，天草四郎唯有跟著解釋。織田香的體質特異，當她以本身血液灌輸入他人體內，會令受血的一方迅速產生肉體魔化效果，比什麼魔界植物都要快。然而，由於血中充盈著強大魔氣，一但損血過多，補充上就會相當困難，出現極度虛弱的疲態。 「我不知道她到底幹了什麼，也不知道她到底把血給了誰，總之這丫頭無法無天慣了，很多時候我根本搞不清楚她在做什麼，明明知道自己損血不好補充，還像是大拍賣一樣到處散血。」 「很嚴重嗎？怎麼救呢？」 「倒也不用那麼緊張，死是死不掉的，如果沒有魔人之血的補充，自己靜養上三五個月，總是會回復的。」 天草四郎道：「所以你也不用太過擔心，那小丫頭是死不了的，比起來你自己危險得多了，不趁早離開這裡，要是小丫頭決定殺你，我可沒辦法天天守著你。」 瞭解了織田香目前的狀況，楓兒的心情卻不見得好過，只是她也知道，自己要見織田香，恐怕是不太可能了，能夠幫到自己的，也只有眼前的天草四郎。 「我希望能再見香公主一面，和她把一些事情說清楚。在說完這些事之前，我不會離開，也不相信她會對我下殺手，所以，請你安排，讓我和她再見上一面。」 「你還真是不怕死呢，小丫頭現在已經把你認定是叛徒了，你不知道嗎？」 「我知道……可是，我不想讓她傷心，所以一定要見她一面，向她道歉。」 看著楓兒認真的表情，天草四郎忽然放聲大笑，似乎是聽到什麼極為滑稽的事，但是表情上又有幾分惋惜。 「有什麼好笑的？」楓兒心頭感到一絲不安，又知道天草四郎不會無故狂笑，只是想不出究竟有什麼事，值得他這般的反應。 「丫頭，你良心倒好，可是你記不記得我當初勸過你，別對我那小徒弟放太多的心思。同樣的話，我今天要再說上一次。」 天草四郎道：「把你的感情放在你主子身上吧，或是放在你戰友、同胞上都可以，就是別浪費在我那小徒弟身上了，那是得不到回應的。」 「為人師表，這麼說不覺得過分嗎？」 「你以為我在對你胡說八道嗎？織田香這孩子不是一般的孩童，甚至也不是一般的魔族，她算是……一具沒有心、沒有感情的美麗人偶吧。」 天草四郎道：「丫頭，你很喜歡那個孩子對吧？可是，你所喜歡的那個宗次郎，其實並不存在，那個愛笑、愛動、討人喜愛的男孩子，只是一個偽裝出來的虛假人性而已。真實的她，應該比較接近你見到的織田香吧。」 「這些話是……什麼意思？」 驟然聽到這些，楓兒腦裡亂成一片，似懂非懂。什麼叫做宗次郎從來就不存在？ 什麼叫做沒有心？這到底是怎麼一回事？天草四郎沒可能對自己撒謊或是開玩笑，可是他所說的事，自己委實是難以理解啊。 「也難怪你會不懂，這件事情是我與秀吉之間的秘密，要從當初他帶這孩子來找我那日開始說起……」 十餘年前，天草四郎隱居於山中，雖然歷代幕府將軍對其奉若神明，尊為幕府大師範，但天草四郎不問俗事，極少干涉日本政權交替，特別是知道當時幕府將軍織田信長的魔人身份後，更是不聞不問，兩不來往。 本能寺之變，織田信長與星賢者卡達爾同歸於盡，日本陷入亂局，最後由豐臣秀吉統一。這些變化天草四郎全部看在眼裡，只是不加干涉，但在秀吉統一整個日本後，卻親赴深山，謁見這位大師範，並且帶來了一名女童。 這名女童在學習能力上高得嚇人，什麼樣的繁複武技，她一學便會，幾乎只是看一次，就能分析出其中的道理與訣竅，立即掌握上手。天份之高，即使是天草四郎也為之咋舌。 但除此之外，這女童的一切就是一片空白…… 不會哭、不會笑，雖然有著很美麗的人類外形，但是人類天生具有的一切情感，她全部都沒有，無法針對外界事物做出反應，只是用近乎虛無的眼神，冷冷看著身邊一切，毫無條理地作著模仿行為而已。 本著對卡達爾的承諾，秀吉希望將這孩子教養成材，可是卻因為她的異常，根本就無從著手，無奈之下唯有求助於天草四郎，希望這位對於天位知識有確切瞭解的神人，能解決這個難題。 秀吉告訴天草四郎有關於這孩子的出身，還有卡達爾臨終託孤的經過，雖然他本身所知並非整件事的全貌，但經過天草四郎反覆推敲，再從青樓聯盟那邊調閱情報，終於將整件事的來龍去脈瞭解大概。 信長如何藉由母胎修練魔種，魔種如何出世，卡達爾又如何幫其開啟意識，這些經過天草四郎都已瞭然於胸，但卻仍是找不到應付之法。 九州大戰時，天草四郎曾任職於魔族，對於魔人生態有很充分的瞭解，但對於織田香這樣的異種，一時間也束手無策。正確來說，這孩子甚至不能算是生物，只是一團高密度的能源體，借人、魔血肉而成形，沒有心智、不會思考，單單是一具人形肉塊。 這東西如果被魔族以天魔功一次吸盡，自然是助長功力的聖品，但卡達爾卻以他獨步當世的秘術，強行為她打開自我心智，讓她變成一個以天心意識進行思考的生命體。然而，雖然有了思考能力，但是她卻沒有生物應該有的情感，不能經由一般人的成長途徑學習事物。 或許是不想讓舊日友人之死白費，又或許是對魔族的幾分香火之情，山居寂寞的天草四郎將這教養工作接了下來，開始試著把這前所未有的異種「調教成材」。 「我當時想不出什麼好方法，最後只好用個笨方法，一條一條地慢慢輸入……」 不知道該如何循循善誘，天草四郎只好用強行灌輸的方法，教導織田香人類的情緒反應。 聽到什麼樣的話應該笑，看到什麼樣的事情應該悲傷，遇到什麼樣的情形應該憤怒……這些尋常人再自然也不過的反應，天草四郎用教條式的命令，一條一條地輸入進去。 織田香本身是有思考能力的，所以可以理解天草四郎的意思，而照著執行。隨著命令的越加越多，她表現出來的情緒反應也是越來越多，到後來，已經完全是一個情感豐富的孩子。 只是，天草四郎心裡很清楚，這些完全都是假像，這孩子只不過是照著自己輸入的命令，對於所在的情境採取對應模式而已。 在那笑嘻嘻的可愛面孔下，仍是一個完全虛無，不知道什麼叫做「情感」的心靈…… 天草四郎道：「秀吉搞不清楚狀況，只是看到孩子會哭會笑，他就很滿意了。其實不只是情緒有問題，這孩子的外表也是個假像。以他的生命型態，根本就可以隨意改變肉體外在，男女或者老少，想變就可以變，之所以用小男孩的樣子在活動，只是因為當初我告訴她，這樣子比較容易討女孩子歡心而已。」 回憶起蘭斯洛描述與織田香交手的種種，楓兒理解了天草四郎的意思。織田香的肉體，全然操縱由心，只要她有那個意思，可以讓身體裡頭沒有半根骨骼，也可以讓所有肌肉變成橡皮般有彈性，以這樣的肉體與人動手，當然是大佔便宜。相較之下，要變換肉體的性別與年齡，祇是一件微不足道的小事而已。 「表面上這孩子看來很重感情，其實她根本就不知道什麼是感情。當她判斷出你是敵人，下手就完全不會留情，如果你對她心存奢望，最後死都不知道是怎麼死的。」 天草四郎歎道：「所以我要你這丫頭先搞懂，不要去追逐一個假象，不要把你的情感濫放在不值得放的地方。你擔心她會傷心？可笑，一個沒有心的東西，怎麼會被傷到？會被傷到的，是對她付出關心的人啊。」 沉默了一會兒，楓兒心中一動，道：「你說的人，是指你自己嗎？」 天草四郎沒有回答，楓兒也沒有追問下去，兩人陷入很尷尬的對望當中。然而，四目交接的他們，並不知道還有另一雙眼睛，正透過水鏡窺視著這一切。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊我意天下（卷六）第二章─出雲之國 ＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 艾爾鐵諾歷五六八年七月 日本 出雲之國 出雲之國，位於日本北九州境內，是一塊歷史悠久的古老土地。在幕府體制形成之前，是古國邪馬台的所在，時至今日，仍然有許多古時遺跡留存，供人憑弔. 蘭斯洛三人兼程趕路，很快就來到了出雲，遇上第一個難題。 到出雲之國奪取天叢雲劍，這是此行的唯一目的，可是天叢雲劍到底長什麼樣子？放在哪裡？該如何奪取？這些答案卻完全未知。 根據本來得到的情報，天叢雲劍是被放在名古屋的熱田神宮，但那卻是一個與出雲完全無關的地方。比較起來，蘭斯洛認為像三神器這麼貴重的聖物，沒理由每個人都知道收藏之所，因此風華的情報可靠得多。 但出雲之國說大不大，說小卻也不小，單憑自己三個人，想要逐寸土地慢慢搜索，無疑是癡人說夢，蘭斯洛對此就甚是苦惱，不知道應該從何處著手。 白家的情報網全然派不上用場，他們甚至連天叢雲劍在出雲之國的消息都未能掌握，更別說確切所在，論及情報蒐集的深度與廣度，明顯地遜於青樓聯盟甚遠。 「早說過不用那麼急著趕路嘛，趕來了這裡，又不知道東西藏在哪裡，這麼急著來作什麼？還不如去伊勢吃龍蝦。」被強迫著趕路的有雪猶自不滿，抱怨連連。 「噓……俊太郎，小聲一點，夫君他正在想事情呢。」 泉櫻遞了一杯涼茶給有雪，讓他止住嘮叨，同時小心地偷瞥著蘭斯洛的側面身影。 自從兩人小村重逢，彼此的關係就陷入僵滯。似乎是因為楓兒臨去前的請託，蘭斯洛對泉櫻沒有任何的暴力行為，沒有對她再次重創自己一事動怒，但是因為急著趕路，兩人沒什麼交談機會，偶然目光交接一下，也是立刻就轉開了去，讓氣氛變得無比古怪。 即使不論池田屋事件時的對戰，在泉櫻失去意識之前，那場尷尬場面也讓她不敢正眼注視這個男人。那幾乎就是逼姦不遂的骯髒行為，卻因為她後來在池田屋的重手，反而令她心中有愧，變成了理屈的一方。 一路上，看著蘭斯洛的背影，泉櫻心中忐忑不安。想要與他說幾句話，卻怕被他開口喝罵，或者又是猙獰淫笑地想要侵犯自己，那可真是不知道該怎麼辦才好了。 （可是……就要一直這樣下去嗎……） 泉櫻非常地懊惱，但蘭斯洛卻完全無視於她的心思，只是全神思索要如何找出神劍位置。 風華會這樣慎重地委託，重點並不是在於得到神劍，而是把神劍拿到手之後，所能阻止的那場陰謀。 陰謀的真面目是什麼，自己不得而知，但既然這樁陰謀是在出雲之國發動，那麼對方應該也已經來到此地，意有所動，只是一時間看不出端倪來。 水面太過平靜，是看不出什麼東西的，唯有當波濤激盪，一片污濁時，自己才有渾水摸魚的餘地。換句話說，投顆石頭到水裡，測測看下頭有什麼東西，似乎就是目前唯一能做的事。 「決定了，有……俊太郎，你當初假扮鐵面人妖的衣服還在不在？」 當蘭斯洛正經地這麼向有雪吩咐，可憐的雪特人幾乎被嚇呆了。 「不是吧？老大，你又想要做什麼？」 「不是我想要做什麼，是你將要做什麼.」很不懷好意地笑著，蘭斯洛的表情讓有雪遍體生寒，知道自己肯定又要被賦予什麼高難度任務。 在全然不甘不願的情形下，有雪被迫穿上錦袍，臉上戴了半邊鐵面具，腰配長劍，苦哈哈地站在蘭斯洛身前。 「嗯，滿不錯的，如果把你肥胖的體型拉高，手腳變長，臉也變帥一點，看起來就有七、八分像了。」 「老大，這可不是開玩笑的啊，你要我扮成這樣去做什麼啊？」 蘭斯洛沒有回答，眼光卻望向一旁的泉櫻。看到有雪這樣打扮的她，臉色忽然變成雪白，顫抖著雙唇，眼神迷惘，好像想起了什麼，但深思下去卻又全然一無所獲。 「不用多想了，有些事情忘掉比較好，有些人是根本不需要記起來的。」 肩頭被蘭斯洛這樣拍了兩下，泉櫻的心情鎮定下來，把腦裡那些混亂畫面驅逐出去，身體也不再顫抖。對於這樣的呵護，泉櫻懷著感激，剛剛想要說什麼，蘭斯洛卻在耳畔低語一句。 「喂，別想混過去，那天的事情我只做了一半，可別以為我會就這麼算了……」 像是嘲弄，卻又帶著幾分陰森感覺的話語，令泉櫻頓時呆愣住，什麼話也說不出來。 在一旁把這些都看在眼裡的有雪，並沒有為泉櫻感歎的餘裕，因為被迫扮成鐵面神將的他，接獲了蘭斯洛的命令，到出雲境內的各處神社搗亂。 雖然不知道天叢雲劍藏在哪裡，但既然有三神器藏於神社的傳言，想來應該與這邊的神職體系有所關係，讓有雪去大鬧一番，多多少少也能探出一點東西來。 搗亂的方式很簡單，雖然不至於闖進神社殺人放火，但如果不做一些令人髮指的穢行，又怎麼能引得幕後敵人理智盡失，現身出來呢？ 有雪也幾乎是重複這樣的模式，挑在人多的時候，衝進神社裡頭去，亂七八糟地大罵一番，末了還將手中的一桶大糞到處潑灑，怪叫怪笑後，衝出神社去。 理所當然，這樣的行為看在週遭信徒眼裡，簡直是神人共憤，沒等他把一桶大糞潑完，就有人撿起地上石頭反丟過去，而當有雪要離開時，後頭更是跟著一大群手持鐮刀、鋤頭的憤怒民眾。 「嗚……老大，你逼我做這種事，一定會遭到天罰，你一定會有報應的！」 嘴上抱怨，有雪腳下奔走如飛，以近乎奔馬的速度，與身後群眾拉遠距離。 雪特人的逃命本事，經過這麼多年的鍛鍊，早已經是出神入化。無論是自己一個人討生活，亦或者是後來跟著蘭斯洛、華扁鵲，有雪從不能免於拔腿狂奔的不幸命運，雖然他人矮腿短，可是綁上神行符，一樣是幾下子就把後頭的追逐群眾甩開，跑得不見人影。 沒過多久，鐵面變態狂的名頭，就在出雲之國傳遍，和豬頭妖人、六月雪怨魂，並為日本這幾個月來的三大怪談。而這樣的誘敵手法確實也產生了效果，在有雪進行擾亂行為的第三天，當他剛剛朝第十四間神社的神像潑了大糞後，敵人的身影出現了。 彼此已經不是第一次碰面，但有雪確實沒有想到，在遠離京都的出雲，仍然會與這些瘋女人再碰頭，所以當她們大喊著「天誅」，從屋頂上帶著一張羅網躍下，仍是把他嚇了一大跳。 來的一共有十二個，雖然蒙面，穿著黑衣，但從身形體態看來，都是中年、青年女性。她們與把蘭斯洛扔去當異界垃圾的八名老婦人自然是一夥，但說來慚愧，蘭斯洛與有雪至今仍不清楚她們是何方神聖？又為什麼與自己為敵？ 大網當頭罩下，有雪像是嚇呆了，站在那邊動也不動。然而，曾經遭遇過無數次伏擊的他，早就對這樣子陽春的陷阱有了應變之法，當下只是等著羅網罩頭，然後在網子收緊的同一時間，將緊握在手裡的煙霧彈往地上扔去，登時濃煙密佈，嗆人的煙塵，薰得敵人眼睛都睜不開來，咳嗽連連中，被有雪以鋒銳匕首破網而出。 「哈，這麼簡單的場面就想難倒老子，下輩子吧……哎呀！」 有雪確實是太大意了，說到底，圍在他身邊的並非是尋常村夫，而是有相當修為的武學好手，雖然目不視物，但是他聲音一出，立刻就被察覺位置，幾柄利刃同時斬來，若非閃避得快，立刻就身首分家了。饒是這樣，四面八方也是立刻被人圍住，逃不出去。 （糟、糟糕了，死鬼老大說過他不會出手，要我自己想辦法逃出去，否則就追諡我為忠勇侯……還是試試看鬼婆師父的忍術捲軸有沒有用吧。） 上次被新撰組包圍緝拿時，首次試用忍術的結果實在是慘不忍睹，但現在沒法可想，有雪唯有硬著頭皮，將忍術捲軸咬在嘴邊，捏起手印，默唸咒語，期望能夠遁入地底，或者變身成什麼其他動物，就可以成功逃出去了。 （成功了！成功了！腳往土地裡頭慢慢陷下去，我要遁地啦……咦？） 有雪的忍術確實是出現了效果，當煙塵消失，那裡已經沒有了他的身影，取而代之的，是一棵枝葉茂密的大樹，枝幹橫伸，樹皮斑駁，隨著清風晃動著樹葉。 「人呢？」 「我們把所有門戶都圍住了，他不可能跑出去的。」 「那為什麼看不到人？那個胖子躲到哪裡去了？」 七嘴八舌，眾女對於敵人的忽然消失感到不可思議，忙著到處搜索，卻始終找不到蹤跡，最後，她們將目光集中在那一棵不應該出現的東西身上。 那實在是太明顯了。怎樣也好，屋子裡頭忽然多出一棵大樹，不管那棵大樹看起來有多麼真實，總是與旁邊很不協調的。而當眾人目光慢慢由懷疑轉為肯定，這棵大樹也像是非常「恐懼」一樣，枝葉也不住劇烈搖晃。 「你們看這棵樹……」 「一定有問題，什麼也別多說，先把它砍碎了再說！」 眾人取得共識，更不由分說，揮刀就往大樹砍去。正確的策略，如果砍實，裡頭的雪特人只有慘澹收場。幸好，有雪早已有備，在幾把利刃破樹而入前，樹幹先行爆炸開來，碎屑直往四方射去，加上轟然倒下的大樹，場面一片混亂。 「嗚呼呼呼∼∼」 濃密白煙再次散了出來，有雪嘴裡叼著一個忍術捲軸，手捏法印，嘴裡發出不知所謂的得意狂笑，騎在一頭兩尺高的巨型青蛙身上，一蹦一跳地衝出包圍網，朝外頭衝去。 （嘿嘿嘿，早就該用這一招了，這種大青蛙召喚，才是忍術的原始王道啊……） 終於有一樣技巧能派上用場，有雪心中狂喜，險些就要大呼大叫出來，只是勉強記著含在嘴邊的捲軸，不敢大意，騎著大青蛙蹦蹦跳跳，朝神社出口衝過去。 不過，雖然這忍術十分實用，但仍然是出了岔子。就在快要衝出神社的前一刻，大青蛙躍起在半空中時，有雪忽然有一種「被凝固住的感覺」，手腳面孔，甚至就連眉毛都不能動一動，連同騎在身下的大青蛙，整個往上躍的動作忽然僵住，重重地往地上摔去。 （太大意了，這群婆娘會用那種定身術，我把這一點給忘記了……） 當日她們夜襲驛館時，配合個人武術，施放的定身、遲緩咒術，曾令白家子弟吃過大虧，有雪也親眼目睹，只不過因為中招的不是自己，印象不深刻，直到此時才又記起來。 摔下地的時候，口中捲軸損毀，大青蛙就消失了。有雪被五花大綁地捆了起來，眾女似乎沒有馬上下殺手的意思，只是把他拖著走。 「真是好大膽的狂徒，居然敢到崑崙山來撒野，不把我們西王母族放在眼裡……」 有雪好像聽見她們這樣說了一句，但因為說的是日語，他聽得不是很清楚，就這麼樣地被拖在馬後頭，隨著這群女人一路行去，一刻鐘後，到了一處很荒涼的山坡，看著她們目露凶光，就知道自己快要完蛋了。 「把你的同黨叫出來！」 尖刀橫頸，對方這樣地威逼著有雪。她們也不是蠢蛋，怎會看不出這簡單的誘敵之計，現在把人質擒到手，就輪到反過來威逼敵人同黨現身。 而情勢既然演變成這樣，泉櫻也只好現身出來。本來是打算跟著這些人，回到她們的老巢，再作打算，現在被發現了，那也沒什麼關係，因為基本誘敵目的已經達到，只要拿下幾個人，一樣是可以逼問出所需情報。 只是，泉櫻發現自己仍是低估了對方手中的籌碼，因為就在她出手先將有雪搶救出來時，同樣地一股勁風急襲向她背心。 （天位力量？是什麼人來了？） 不敢怠慢，泉櫻回身應了一擊，甫一接觸，立刻就覺得自身力量源源外洩，大吃一驚，用著對付這類吸蝕功訣的一貫手法，凝聚自身內力，連續兩股急速往外推，利用對方吸蝕功力的間隙，將他震開。 策略得法，加上敵人並沒有要就此分出勝負的打算，雙方一震即分，拉遠了距離。 泉櫻扯過有雪，拿穩勢子，打量著眼前這名青年男子。相貌堂堂，特別是當揚起嘴角冷笑時，很是有一種卓然傲氣，但泉櫻卻對他沒有好感，因為從剛才交手的氣勁，她已經認出來，這男子就是曾與己數度交手、那日襲擊風華的蝠翼妖人。 「這次不再裝神弄鬼了嗎？」泉櫻冷冷地說著，心下也自猜測，為何對方忽然以真面目示人，不再偽裝？ 「沒這必要了。計劃永遠趕不上變化，說來是運氣不錯。」 笑容中頗有一絲苦意，花天邪自嘲地說著。之前那番扮神扮鬼的努力，老實說並不是什麼好經驗，每次都覺得自己這樣子實在是蠢到家了，只希望藉此挑撥蘭斯洛與奇雷斯兩邊的紛爭，待他們兩敗俱傷，自己便可收取漁人之利。 奇雷斯的天魔功修為，當今世上能夠與他一敵的人並不多，蘭斯洛與他決鬥，自然是負面居高。但奇雷斯也不可能全身而退，只要挑對時機出手，便可以一舉剷除掉這兩名棘手的大敵。 然而，卻怎麼也估算不到遠颺海外的李煜會忽然歸來。數日前海上一戰，奇雷斯被李煜打成重傷，拖命而逃，一時間不會再在日本出現，就算想要挑撥雙方鬥爭，找不到人也是無用，這條驅虎吞狼之計，等於是作廢了，只是辛苦了自己之前那番裝神弄鬼的醜態。 這些事泉櫻全然不知，當然也聽不懂花天邪話裡的意思，當下只是心中提防，將鎖鏈槍握在手上。離開京都時，自己並沒有來得及攜帶隆基弩斯之槍，雖說這柄神器與自己血脈相通，只要凝神召喚，千里之內隨時可破空而來，但是使用上委實對身體負擔太大，如非必要，盡可能不要使用。 而眼前這人的武功雖然邪門凌厲，但若認真硬拚起來，卻仍是遜己一籌，單是使用鎖鏈槍，應該已經夠了…… 「你們到這裡來，是為了找天叢雲劍吧？為了不浪費彼此時間，我就提供個線索給你們。」花天邪道：「如果要找天叢雲劍，就先要找到大蛇，唯有通過大蛇的考驗，才能取得神劍。」 泉櫻都聽得糊塗了。這人與己是敵非友，這一趟之所以來到出雲，與其說是為了奪劍，倒不如說是為了對付他而來，那為什麼他會主動提供天叢雲劍的線索呢？ 一種不祥的感覺湧上心頭，對方這種有恃無恐的態度，讓泉櫻感到不安，想不出他如此鎮定的根據何在。 「要傳話，有雪特人就夠了，至於你……我們曾經接受過清理門戶的委託，要把你這個忘記一己本分，與歹人廝混的前族長清理掉。」 花天邪笑道：「那頭野猴子在二十里外盯著你對吧？以強天位力量全速飛行，二十里的距離眨眼間就到了，不過，受到中間雷電法陣的牽制，多少是要慢一點的，你或許還不知道，出雲這個地方有很多的古靈場，施放咒術效果倍增，是個很利於術者作戰的地方。」 遠方隱隱傳來轟雷爆響，顯然是蘭斯洛察覺不對，全速趕來，但是從那雷聲的密集程度與強烈震波，證明這人所言不虛，蘭斯洛一時三刻之間趕不來了。 整個局面的主動權都落在對方手裡，而自己猶自弄不清楚他的意圖為何，泉櫻握緊朱槍，隨時預備出手。自己的武功肯定是勝於對方，但他能這樣地自信，是不是埋伏了什麼機關陷阱呢？ 「……強天位修為果然厲害，這樣看來，頂多只有出十招的時間，那頭野猴子就要殺來了，不過……」花天邪笑道：「如果十招之內你能保住性命，我們今日放你一馬又有何不可？」 泉櫻收攝心神，不受敵人挑撥，但是在聽到「我們」兩字時，仍是吃了一驚，跟著便看到一襲鮮紅色身影，在敵人身邊毫無預兆地出現，強大的光與熱，瞬間朝自己轟流過來…… 楓兒仍然在地牢裡，沒有離開。雖然那日天草四郎曾打算私放犯人，但楓兒知曉這不是織田香本意後，便拒絕了他的好意。 「宗次郎，你真的……像你師父說的那樣嗎？」 想起那天的對話，楓兒就覺得心裡很亂。一直以來自己是覺得宗次郎這孩子有點奇怪，但想說如果他一切正常，那也不可能以孩童之身修練成天位力量，因此不以為意，卻哪裡想得到他居然是如此怪法，就連生命型態都與自己大不相同。 不是人類，也無法被歸類於魔族，這個前所未有的異種生物，赫然有著自己所不能理解的思考方式。 那天與天草的談話中，最讓楓兒震驚的，就是北海道連番血案的真相。從天草四郎口中，楓兒終於知道，在北海道大開殺戒，血染荒山的兇手固然是奇雷斯，但是以換取他自由為條件，讓他去北海道大殺一場的人，卻是織田香自己。 當時，蘭斯洛以「柳生一刀」之名，侵入京都城，擄走泉櫻，自己曾好奇地問宗次郎，為何他不在場守護？他回答說北海道發生兇案，正在接見使者調查，而自己不加思索地提出了協助調查的要求。到了北海道後，自己卻驚訝地發現，兇案的確切發生時間，是在宗次郎與自己的談話之後，那時便感到很訝異，難道宗次郎能夠未卜先知，預知北海道兇案的發生？ 「和你說話的那時候，北海道其實什麼事都沒有，但是當你提出要和她一起去查案，她為了不讓謊話穿幫，所以就把它變成事實。」 天草四郎道：「這丫頭看起來單純，其實心思很細密，我當初為了怕她在我面前弄鬼，所以教育的時候把誠實放在第一位，無論如何都不可以對人說謊，只要說出來，就一定要做到……唉，那時候以為只要她誠實，我就來得及阻止她犯錯，沒有想到事情會變成這樣子。」 根據天草四郎的說法，他雖然教育織田香何謂對錯，什麼事情可以做，什麼事情不可以做，但因為彼此間思考模式的不同，他也無法揣測當自己的教育彼此相衝突時，織田香會如何取決。 就像是太古魔道中程式系統，織田香一切的思考、判斷，都依照理論而行，快速直接，但卻在細微轉圜上出現問題。由於當初接受的輸入命令，是把「誠實」放在第一順位，所以在作出判斷時，她毫不猶豫地就為了維持自己的「誠實」，犧牲掉大量人命來圓謊。 「奇雷斯和她有一點親戚關係，不過也沒有多親就是了，每次見面都是打過來殺過去，後來被我們聯手監禁，安分了一段時間，那丫頭這次為了圓謊，就把他放出去殺人，我知道的時候已經太遲，斥責了她一頓，卻已於事無補了。」 天草四郎很慨歎地說著，對於自己未能善儘教養之職，以致傷及無辜同胞，顯得非常地懊惱。楓兒倒不覺得應該責備他什麼，像天草四郎這樣的大魔頭，縱劍江湖時又何嘗在意過他人性命？他沒有把這些視人命如草芥的錯誤觀念灌輸給織田香，而是認真地教她正常世界的道理，這樣就應該要謝天謝地了。 「在那丫頭的觀念裡，叛徒遠比敵人更為可恨，可以容忍敵人，卻一定不能放過叛徒。由於你之前曾經和她親暱相處，現在翻臉為敵，她肯定會殺你，所以……我奉勸你不要對她心存幻想，趁著可以走，早點開溜吧。」 「可以容忍敵人，不能放過叛徒……這個觀念……也是你灌輸給她的嗎？」 被楓兒這樣一問，天草四郎明顯地呆了一下，之後，摸著下巴，苦笑著點了點頭，轉身離去。 離開的時候，天草四郎幫楓兒拆除了鎖鏈，也打開所有牢門，只要她決定離去，隨時可以自己逃脫。 對於這份優待，楓兒的感覺自然是十分怪異，想不到天草四郎會對自己如此「照顧」，想想自己與他非親非故，實在不知道他為何對己另眼相看？情報中的他，可不是一個這麼心慈手軟的男人啊。 牢門已經不設防，雖然天位力量不曾回復，但是想要逃脫，應該不困難，問題是自己並不想走。 天草四郎不可能對自己說假話，就算要騙人，也不必說這麼荒唐的謊言，問題是，自己仍然相信人性……不，不應該這麼說，畢竟在經歷過那麼多事之後，自己深深知道人性醜陋的一面，再說相信什麼的，非常可笑。不過，自己卻仍然想要試著去相信宗次郎。 初見面時，用顫抖的小手抱住自己，輕聲叫著「媽媽」；纏著自己出去玩，喜孜孜地為自己買來章魚燒，那時候的笑臉……這些東西，都是假裝的嗎？這些東西真的假得出來嗎？ 自己也曾經在青樓接受過這方面的訓練，學過怎樣偽裝情緒，露出全然與心意相反的表情與動作，但就像傳授這些技術給自己的義姐所說，人心是很複雜的東西，沒有辦法完全以道理或是教條去臆度，再怎麼偽裝，還是會有破綻出現，同樣地，假如這種偽裝能做到完美，那麼……只怕當事人的心裡深處，也早已在偽裝過程中起了變化吧。 織田香並不是人類，她的思考模式、情感層面都與自己不同，問題是，真的就能做到人類做不到的事，把一切情感模擬得那麼完美，心裡卻沒有分毫感覺嗎？ 而如若她的心裡像人類那樣有著感覺，那麼，被人視作「異種」的感覺，一定很不好受吧？自己本來也不懂這些的，但是經由雷因斯內戰，從白起少爺的身上，自己體會到「異類」的悲哀，小草小姐更不只一次感歎過，如果早點察覺到就好了…… 或許自己的想法真是太天真了，不過只要有一線希望，自己就不想放棄，或者說……不想重演白起少爺那樣的遺憾。 歎了口氣，楓兒猶自感到苦惱，畢竟只要織田香不現身，自己就什麼也做不了，只能繼續在這邊蹲苦窯了。 （蘭斯洛大人和泉櫻小姐不知道怎樣了……） 正自尋思，牢門口卻「呀」的一聲被推開，一道人影快手快腳地竄了進來，剛以為是不是天草四郎又來探監，又或者是獄卒送來牢飯，怎知道對方一下子就扯脫牢門，進到牢裡來。 「去，我還以為是誰呢，原來是你被關在這裡？我家的那頭猴子呢？他沒被關嗎？沒和你關在一起嗎？」 連串問話，來人不耐煩地掀起斗篷頭套，露出容顏。 「妮、妮兒小姐？」 楓兒著實訝異，她知道妮兒被派往香格里拉，接替自己的工作，也聽說她在池田屋事件後，正趕來日本，但怎也想不到會在這土牢裡遇見她。她是怎麼來到京都？又是怎麼會到這裡來救人的呢？ 「喂，你到這裡有一段時間了，會說日語嗎？」 「會……」 「會就行了，我這邊就欠一個會說日本話的。這票日本矮鬼，聖語說得亂七八糟，發音又怪，我到京都城這邊抓了幾個人，問說最近有沒有雷因斯奸細的消息，他們支支吾吾，最後才說有雷因斯人被關起來，誰知道會是你？」 看妮兒的表情，十足一副無奈樣，大有「早知道是你，我就不來了」的意思。本來她們兩人之間就沒有什麼交情，對妮兒來說，楓兒是白家陪嫁過來的附屬品，只不過因為有天位力量，比較值得留意，但基本上對她仍然沒有多少好感。 特別是聽說這女人和哥哥有點不乾不淨以後…… 「既然來了，總不能放著你不管，你和我一起走吧。」 「不，我是要……」 倉促之間說不清楚，楓兒只能約略表示自己不願意離開，但這次卻踢到鐵板。完全繼承兄長我意風格的妮兒，自從多了在北門天關執掌軍權的經驗後，做事風格更為強悍，全然不顧楓兒意願，立刻點了她十多數穴道，夾著帶走。 「神經病，留你在這裡，將來要是被人拿來要脅我哥哥那怎麼辦？我才不要留人質在敵人手上。」 有理說不清，使不出力量的楓兒根本沒有反抗餘地，當下唯有提醒妮兒，京都城內的高手不少，若是被他們察覺，以自己兩人目前的實力，只有束手就擒的份。 「要被發現，我潛進來的時候早就被發現了，不過就是強天位而已，有什麼大不了的。」 妮兒語氣中那幾乎是狂妄的自信，讓楓兒一呆。她從來不知道這位大小姐的脾氣，居然也有著近似昔日花天邪的一面，但想想又覺得不對，因為妮兒若有所指的語氣，聽得出是有著充分信心作為基礎的。 這份信心的根據是什麼？而且，有一點妮兒說得沒錯，她是一個從來沒接受過匿息藏蹤訓練的尋常武者，照理說織田香、天草四郎早該發現了她的存在，為何到現在還沒有動作？就連自己，都是在她推門進來時才發現的。 妮兒身上穿著一襲舊斗篷，而根據自己記憶所及，喜好輕便行動的她，一向不穿這種厚重的衣物，卻為何在這種潛入敵陣的時候，特別改了裝束？ 「這件斗篷……」 「不賴嘛，被你發現了。只要穿著這件斗篷，別說是你，我就算貼近到陸游老頭的背後拔毛，他都要等到毛被拔掉了才會發現。」 妮兒很自滿地說著，不過這段話並非她的原創，而是轉述自某人。 楓兒再次納悶起來。能夠作出這種魔導器具，自然只有魔導公會了，但是即使是身為公會主席的小草小姐，自己都不知道她能作出這種能在強天位高手眼下藏息的魔導器具，難道是她閉關後有所突破？亦或者是她與梅琳老師一起研究出了什麼呢？ 「別猜了，這件斗篷很貴，風之大陸上只此一件，是剛剛才弄到手的舶來品。」 看穿了楓兒的疑惑，妮兒炫耀似地補上一句，「從大海對岸新進口的唷。」 楓兒似懂非懂，在妮兒的幫助下，兩人塞進一件斗篷內，以這擁擠的姿態走出地牢。 「等一等，就這麼走，太浪費了，我聽說把哥哥打傷的那個日本公主，漂亮得像是仙子一樣，你在日本這麼久了，一定知道她在哪裡吧？幫我帶路，就算不能暗算她一下，偷看看她長什麼樣也好啊。」 基於許多理由，楓兒沒有反駁，帶著妮兒朝織田香的住所而去。 「老大，泉櫻她怎麼樣？」 「不礙事，對方不知道為什麼沒有下殺手。她傷勢不輕，但是傷不到性命，你不用太擔心。」 蘭斯洛搖搖頭，向旁邊的有雪示意安靜，繼續幫泉櫻行功導氣，鎮傷止痛。 泉櫻未曾修習過乙太不滅體，自然不可能像他那樣迅速催癒自身傷勢，但是漸漸適應魔化反應的肉體，卻對天魔功的魔氣有反應，受到催化後，對於加速新陳代謝也頗有幫助，只不過要另外小心，免得天魔功的吸蝕效果太過劇烈，沒幫上療傷就先把病人吸成乾屍。 不過，之所以還能夠有療傷的餘地，那都是因為對方手下留情的關係。 聽有雪說，對方才一出手，七招之內，泉櫻就飛了出去，血灑長空，但是在要發出第八擊，將半昏迷的她一擊殺斃時，卻不知道為什麼動作頓了一頓，之後便殺意大減，紅袍一拂，將泉櫻掃飛出去。 這也就是突破層層雷電封鎖的自己，趕來時所看到的景象。在各種自然元素裡頭，電系的威力比火系、風系、水系都要高，當日麥第奇家的紫電功便是恃之縱橫武煉。套用在魔法上，這道理仍然沒變，那幾十個連鎖的雷電結界被引發，就連自己也得花上好些力氣才能突破，若是有高手在場主持，自己說不定還要花點代價，才有辦法破陣。 受到結界阻擋，自己便來遲了一步，不及為泉櫻接下那一擊……不過無所謂，本來這蜥蜴女就不是自己人，當作砲灰利用，傷成怎樣都不可惜，要是在那邊的是楓兒，只要掉一根頭髮自己就夠心痛了。 那個紅袍大漢，自己曾在北門天關感受過他的氣息，只是不曾見到面，這一次實際見到，只覺得他身上霸殺氣勢之強，實為生平僅見，而那身強橫修為更是令自己心驚。 不靠埋伏、戰術，七招之內重創泉櫻，這件事自己可做不到。雖然同樣是強天位，但是對方天心意識的運用圓熟老辣，是陸老兒那一個級數的高手，而且氣派很大，看到自己突破雷電封鎖而來，便把泉櫻朝這邊震飛過來，用以示威。 出於本能，自己接過泉櫻，立刻就運起力量為她鎮傷，但是這反應卻甚為不智，因為幾乎只是一晃眼，前方紅影閃動，那大漢就已經到了眼前，轟天一拳迎面擊來。 回顧自己生平經歷的無數戰鬥，從來沒有哪一記拳頭這麼有威勢、這麼地震撼人心，雖然是毫無花巧的一記直拳，簡簡單單直轟面門，可是配合速度、戰鬥意志，自己就為裡頭蘊含的自信與霸念所撼動，險些心神失守。 而且，近距離與這大漢一照面，那張濃眉大眼、不怒而威的面孔，自己應該是從未見過的，但胸中卻有一種灼熱的熟悉感，彷彿自己與這男人有著很深的牽絆…… 強烈的死亡威脅，讓自己在千鈞一髮之際覺醒過來，舉臂防禦，雖然及時接下，卻蓄勁未足，給這一擊的威力直透過來，擊斷了腕骨。 劇痛攻心，一面施展光電腿身法往後急退，一面用乙太不滅體催癒手臂，重組攻勢，好不容易才站穩腳步，對方已經趁勝追擊而來。 「無能的東西！生死決戰也當兒戲，皇太極是這樣子教徒弟的嗎？」 雙方氣勁交擊之前，自己忽然醒悟，此刻左臂還抱著泉櫻，運氣為她鎮傷，僅餘一條右臂與敵人交手。力分則弱，便是雙方實力相當，自己也處於不利，更何況對方武功明顯地勝己一籌，這樣打下去焉有勝理？ 然而，這人的氣勁熱流自上方籠罩下來，沛然難當，若是自己撒手擲開泉櫻，全神與他對攻，氣勁激盪下，已經昏迷過去的泉櫻勢必傷得更重，甚至可能危及性命，這樣子好嗎？ 應該犧牲掉這個蜥蜴女嗎？應該就這麼放她去死，免得危及自己嗎？ 時機稍縱即逝。可恥的是，雖然最後自己仍將泉櫻摟在左臂，但並非因為心中作出決斷，而是在遲疑未決時，對方的雙拳就已經迫擊過來，自己只有壓下雜念，以這不利形勢與他對攻。 決戰氣勢此消彼長，剎那間，那大漢的拳頭彷彿太陽般驟亮起來，熾熱洪流直襲向面門，還未與他接觸，就覺得眉毛、頭髮都熱得要燒起來，胸口更是被那股熱浪迫得喘不過氣來，當下就知道不妙。 氣勁交激，右臂響起連串清脆骨爆聲，激噴出去的鮮血立刻被高溫炙燒不見，熱浪猛湧入胸口，迅速突破護身真氣，直摧經脈，把自己震得往後拋跌出去，若非天魔功始終守護住心脈，肯定給他一招重創。 （這是……大日功？） 劇痛之餘，腦裡唯一想到的就是這個念頭。雖然對方的勁道一味講究霸殺凌厲，頗失乾陽大日神功的王道氣派，可是這股熾熱如烈陽吐焰的勁道，無疑就是養父皇太極的大日神功。 養父死後，世上會大日功的就應該只有師兄王五、自己，還有小師妹愛菱，雖說天位高手能以天心意識模擬，但這樣正宗的大日勁，卻非模擬所能成就。這人是什麼來頭？為什麼會使大日功？與自己有何淵源？ 這些疑問在腦中一閃而過，但自己並沒忘記此刻仍處於戰場的事實，一下倒飛，乙太不滅體已將手臂催癒，不待腳下落地，立即重整攻勢，要迎接這大漢的追擊。 但是對方卻沒有第二波攻擊，在那一擊把自己轟退後，同時也拂袖飄退，與和他同行的花天邪一起離開。臨去前還把那些被這連串變化看傻眼的女人滅口，一個不留。 「無知小兒，這等修為，怎配作我多爾袞的敵人？更不配死在我手下，就讓你取得天叢雲劍後再來一戰，哈哈哈∼∼」 最近的天位高手實在是一個狂妄過一個，然而對方確實有狂傲的資格，眼見他飄然離去，自己卻因為諸多顧忌，不能追上去討回剛才的恥辱，心頭感覺確實是不快至極。 之後就是帶著泉櫻，覓地療傷，先是驅走體內猶自焚燒的大日勁，跟著就是幫泉櫻療傷。 有雪口中轉述的情報也很重要。儘管自己不認為花天邪會有什麼好心，但是他也不至於拿情報開玩笑，戲耍自己一場。 要取得天叢雲劍，就必須先通過大蛇的考驗。這個所謂的大蛇，是什麼高手或陣勢的代號嗎？總不會真的是一條大蟒蛇吧？蛇類中體型最大的，莫過於巨蟒，但是對上天位高手，別說是巨蟒，就連龍族駕馭的飛龍獸也是一掌而摧，這樣的畜生有什麼了不起？有什麼資格考驗自己？ 但不去理會也不行。那個名叫多爾袞的大漢，要自己取得天叢雲劍後再與他一戰，雖然怎麼聽都很像是陷阱，但是要取得更多資訊，更迫近問題核心，也唯有硬著頭皮去闖了。 要有雪和無忌二舅子聯繫，探聽與大蛇有關的情報，自己則專心幫泉櫻療傷。那傢伙大概是因為刻意被留下來傳話，所以今日的戰鬥雖然激烈，他受傷反而是最輕的一個，真是可惡…… 龍族聖血、魔化肉體，在痊癒傷勢上很有效果，加上自己這一輪救治，幾個時辰內就已經穩定下來。說來這蜥蜴女也真是倒楣，以她此刻的武功，已然超出妮兒、楓兒良多，小天位無敵的稱號絕對名符其實，卻總是被牽扯入強天位戰鬥中，動不動就落得受傷昏迷。 看她昏睡中額頭見汗，口中喃喃自語，眉頭緊蹙，相當痛苦的表情，不知道是不是正在作惡夢？夢中給著她痛苦的，不知道是不是自己？ 蘭斯洛好奇起來，集中精神，伸指按放在泉櫻額頭，以強天位天心意識去窺探她的夢境，想知道在夢中自己是怎麼樣地凌虐於她。 出乎預料地，一幕幕閃過眼前的畫面並不屬於泉櫻，而是她的前身，那個名叫紫鈺的女子。 或許是因為記憶不清，這些影像不但模糊，而且斷斷續續，只怕連作夢的她都理解不過來。但是看在自己眼裡，憑著對其他勢力的情報瞭解，就能夠推測出到底發生了什麼事。 在周公瑾的半威迫下，出戰於北門天關；族中長老的壓迫，為了不想族人再受傷害，隻身前往北門天關；還有…… 蘭斯洛驀地一震，為著泉櫻夢境中那一閃即逝的倩影而驚詫。儘管看起來不是很清晰，但是那抹身影無疑就是風華，自己的期望沒有落空，風華果然尚在人間。 心裡焦急，繼續凝神注意泉櫻的夢境，想多獲得一些和風華有關的消息，但接下來出現的，卻都只是一個模模糊糊的畫面，和兩女的對話。 感到失望，蘭斯洛正覺氣餒，卻又被風華、紫鈺對話的內容所吸引，聽明白蒼龍心法、焚城神槍在女子身上的先天侷限，還有龍族長老們讓紫鈺修練一族神功的目的。 聽著聽著，蘭斯洛忽然為這女子感到一種悲哀。很顯然地，她並不是一個自己想像中的那種天之驕子。 天生的絕世仙姿，美麗的容顏，即使不用自己動手，也會有男人願意為她拚死拚活。 論資質、論才華，在當前的天位高手中，能和她相提並論的實在沒有幾個。除了源五郎這個通才，似乎就沒有人像她一樣文事武功俱皆上乘。 比起出身背景，她不但繼承了龍族血脈，本身更被陸游收為關門弟子，兼得兩家之長，同時也得到兩家的資源，得天獨厚之至。 這些條件都是曾經一度讓自己欣羨，甚至背後大加咒罵的東西，不過，被偏見遮蔽視線的自己，倒是從來沒想過她肩上也有壓力、也有無奈。 怎麼會想得到呢？畢竟她一直是一個自己所憎惡的對象，想到她的時候，只需要把仇恨加上去就好，沒理由去為她著想的。 然而，這樣看來，她也是一路辛苦過來的啊…… 同樣是女子之身，相較之下，小草無疑是幸福多了。梅琳、白無忌，甚至是已故的妮妲女王，都為她準備出一個可以讓她盡情發揮才華的環境，不加干涉，只是在背後給予支持。 龍族那些傢伙居然是這麼倒行逆施，看來也是被權力給蒙了眼睛。雖然只不過是個與世隔絕的小角落，但龍族夜郎自大的心態，卻讓他們把這點權力看得無比重要，用這等手段爭奪，實是無聊之至。 明明有著武學天賦，卻偏偏受到肉體限制，沒法在戰場上發揮應有威力，她自己一定很不甘心吧？ 族中長老是這副嘴臉，多數族人無知，外頭的師父、師哥看來也是別有心機，這樣子推測起來，她生命中別說親人，就連個知心朋友也沒有啊，二十多個年頭的寂寞歲月，一定很不好過吧？ 她，其實也很可憐啊…… 腦裡忽然出現這個念頭，蘭斯洛急忙收回手指，搖搖頭，要把這想法甩出腦袋去。 這女人是自己不能原諒的死敵，沒有必要為她多想什麼，只要繼續仇視她就可以了……這樣子，一切也會比較簡單吧？ 「嗯……」 幾聲細微呻吟，泉櫻似乎要醒來，蘭斯洛到外頭去幫她取了杯水，進來的時候，她已經能坐起來，接過杯子，慢慢地喝水。 「怎麼樣？感覺有沒有好一點？身體還難過嗎？」 或許自己真的不是個做大事的料，明明心裡已經決定好了，卻仍然是不能果決地判斷，不自禁地用這溫和語氣說話。 「不難過了，雖然還有點痛，不過感覺起來很開心喔。」 「神經病，痛還會開心？最近真的流行當被虐狂啊？」 笑著捧住杯子，泉櫻的表情看來很認真，偷偷瞥了蘭斯洛一眼，在目光交接前把頭轉開，這才小聲地說話。 「我是真的很開心，因為只有在受傷的時候……夫君你才會對我笑，如果能一直看到你的笑臉，我情願每天都受傷一次。」 「胡說八道，就是因為想這些東西，你才打不過別人的。」 蘭斯洛暗自心驚，一方面是為了泉櫻的微笑，另一方面，在目睹那抹溫柔笑意時，自己胸中的悸動，更是讓心頭一陣不安。 「俊太郎已經去探聽有關大蛇的情報，如果有消息，明天一早就要趕路，你自己休息吧。」 匆匆拋下一句，蘭斯洛便要離去，但泉櫻的一句低語，令他止住步伐。 「我們……不可能再像以前一樣嗎？」 以前？回想起來，自己打從與她相遇開始，就是不斷地戰鬥與仇視，從來沒有什麼好印象，如果說要回到從前，那什麼都不用說，先互砍十八刀再講。 「我是說……回到我們以前還是相愛的時候。」 別傻了，根本就沒有那種時候，兩個以仇殺為相識開端的人，怎麼可能相愛？ 「我以前作錯過事，可是，我也一直努力想要補償，只是夫君你不曾給過我機會。我們兩個……就要這樣子一直耗下去嗎？沒有什麼辦法可以消解你的怒氣嗎？」 軟語呢喃，蘭斯洛聽在耳裡，心中一動，道：「好啊，你要機會，我可以給你一個機會……」 「真的嗎？」努力許久都無法突破的僵局，有了被打破的可能，泉櫻喜形於色，忙坐起身，牽動胸口傷勢，咳嗽起來。 「要我和你重修舊好，給你以前的地位，那是絕對沒有可能了……不過，橫豎我另外有了幾房夫人，如果你願意給她們當丫環、當奴婢，我可以重新收你入門，很輕鬆吧，就和你現在做的差不多啊。」 一面說，蘭斯洛確實想到，如果這蜥蜴女一直這麼溫馴，那麼把她帶回去給小草當丫環，確實也是一件足以引為趣談的妙事。可是，轉過頭來，泉櫻的表情不見喜色，也看不出其他的情緒，而是用一種很沉靜、很沉靜的聲音，慢慢說話。 「如果是這樣子，那麼……我拒絕。」 這話讓蘭斯洛感到意外，因為這些日子以來，她幾乎是盡一切努力地討好自己，現在自己終於肯給她一條路走，她卻拒絕，這不是好沒道理嗎？ 「我的負疚，只有對夫君你一個人，為了償還你的情，我願意奉上自己的心，然而……我卻不能接受夫君你把這顆心隨手拋棄。」 沉靜的嗓音，卻透露著決心與意志，蘭斯洛一驚，凝視著斜斜倚靠在床上的她，看著她的眼神……恍惚間，和自己說話的好像不再是泉櫻，而是某個曾經熟悉，以自尊自豪的態度，堅決守護住自己一顆芳心的女子…… 「出雲是什麼地方？你知道要怎麼走嗎？」 「我……不是很清楚，但是可以問問看吧，應該不難的。」 「先要說清楚，我可不是很願意與你走在一起的，只是因為你身上的禁制我解不開，又怕你給人挾持走，不得已才和你走一道的。」 「是，連累到您，真是不好意思。」 出自於非本願的狀態，妮兒和楓兒走在一起，朝出雲之國前進。妮兒固然是老大不願，但是如果擱著不管，這女人說不定又會偷偷潛回京都城去，給己方製造麻煩。 楓兒自己的心情也是很矛盾，但想到不能給同伴增添負累，也就只有作罷，跟著妮兒一起行動。只是……自己仍然忘不掉那晚與妮兒一起到小屋外偷窺的景象。 那件魔力鬥篷確實有著神效，不僅成功躲避天位高手的靈覺搜索，甚至連佈在石屋外的強力結界都沒有觸發，這麼一路無驚無險地直抵小屋外。 半路上，自己已經告訴妮兒，宗次郎與織田香是同一人的消息，從表情上看來，妮兒似乎受了很大的打擊，但最後卻擺出一副「除非親眼看到，否則絕對不相信」的姿態。 而當潛近到小屋外，悄沒聲息地望進去，赫然便見到穿著華麗和服的織田香，坐在一面鏡子前面，看著鏡中的影像，對窗外一切渾然不覺。 照鏡子是為了什麼呢？楓兒記得以前問過，織田香不但對儀容打扮沒興趣，甚至連梳頭、擦臉的次數都很少，這樣的她有什麼理由要照鏡子嗎？ 睜大眼睛從外頭窺看，卻發現織田香凝視著鏡子，動作呆滯地舉起手，先是拉拉自己左臉頰，再拉拉右邊，試著組出一張笑臉來。 笑得不是很成功，跟著，她繼續嘗試不同的表情，憤怒、哀傷、沉思的表情，都在面上出現，但嘗試最多的，仍是那抹竭力想要揚起嘴角的笑容。 怪異的表情，看在楓兒眼中，只覺得一陣淒涼。沒有表情的人，內裡會是什麼樣的心情呢？這孩子是如此努力地想要笑出來，然而，她真的知道人們是為了什麼而想笑嗎？如果不知道，這番嘗試的目的何在？ 想不出來，楓兒只是隱約感覺到，一切事情並不如天草四郎所說的那麼簡單。固然他沒有對自己說謊，問題是，他說的實話，真的就是事實了嗎？ 沒法查證，楓兒已經被妮兒拖著走了。知道織田香就是宗次郎，少女可以說是戰意全無，趁著沒露出馬腳之前，快快先溜了，不然實際動起手來，拖著一個累贅的自己，肯定逃生無望。 之後，妮兒就向楓兒問起兄長的近況。想到妮兒與泉櫻見面，可能發生的結果，楓兒便只有含糊其詞，說出個模糊的大概，表示蘭斯洛正在蒐集日本三神器，目前可能已經往出雲之國而去。 「出雲之國？我好像聽那個叫做蕭風健的外國人提起過，說整個日本最重要的戰略位置，就是出雲之國。」 楓兒不太明白，因為從戰略上來看，最重要的地方自然是京都，其餘幾個地方的排名中，也不應該有出雲，妮兒為什麼會作出這個評論呢？ 「其實我也不是很清楚，不過那個男人長得好看，又會滴答滴答，還送我斗篷，我覺得他說的話應該可以相信。」 妮兒道：「不過，魔導師大概都是這樣奇奇怪怪，說話讓人聽不懂，我記得他還有說，出雲之國有大蛇，又說什麼」大蛇動，地窟開「之類的怪話，你聽得懂嗎？」 楓兒自然是不懂，也因為如此，兩個女人都不知道，自己已經掌握到出雲一地的最大秘密。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊我意天下（卷六）第三章─大蛇傳說 ＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 艾爾鐵諾歷五六八年七月 日本 出雲之國 「大蛇，大蛇……這小小日本，荒唐事還真不少，難道這邊真的有大蛇？」 看著手中資料，蘭斯洛心頭疑惑越來越盛，之前他是猜測大蛇一詞究竟代表著什麼，但是從蒐集到的情報看來，這個大蛇有可能是真正的蛇類。 白家在日本潛伏多年，雖然情報蒐集幹得一塌糊塗，什麼高等機密都掌握不到，可是對於各色民間傳說，還是有相當瞭解，在此時派上了用場。 「情報要探就是要探最機密的，探不到機密的情報系統，要來有什麼用？如果是要調查民間傳說，叫民俗學者負責就好了，為什麼要花錢成立情報體系？」 聯繫時，白無忌曾經對此事感到氣結，險些就在妹夫之前下不了台，然而，至少在調查「大蛇」的相關情報上，世家子弟們沒有交出白卷。 正如花天邪所說，出雲一地是一處著名的古靈場，數千年前，邪馬台古國便是於此地建國，開啟了日本文化之始，在王國崩潰之前，曾經出過無數優秀的神官與魔導師，在此地舉行各種儀式，到處都留下遺跡，某些曾經施行過大型術法的靈場，到現在還感覺得出靈力波動。 「所以說，這是和雷因斯類似，一個用宗教力量治理的國度了……」 蘭斯洛並不會太意外，因為在民智未開的古老時代，以宗教治國就是一個相當穩定的好辦法，即使是如今，雷因斯仍是採取政教合一體制，雙管齊下地管理國內百姓。真正令他感到興趣的，是出雲一地的神話。 除了擁有無數大小不一的古代靈場遺跡，出雲之國在地理上也是有其特異性，自來就是眾多神怪故事的發源地，更有一個名勝所在：黃泉比良坡。 這個地方在日本神話中，被視為人間與陰間的連接點，在邪馬台古國時期，人們可以藉著這地方，進入死後的世界，而陰間的鬼魂也可以通過此處，返抵人間。 「真的有這處所在嗎？」 「有是有，不過現在除了作為觀光景點之外，已經沒有其餘作用，確切的位置也不清楚，只能約略說出個範圍而已，人們就是在那個範圍內，憑弔過往的遺跡。」 「觀光嗎？那麼在古代，比良坡真是連接人間與陰間的所在嗎？」 白無忌道：「不是很清楚，但是數千年前，魔導公會曾經和邪馬台古國那邊有過交流，雙方的魔導師進行會談、研習，從記錄上看起來，日本魔導師確實是利用比良坡進行召喚陰魂之類的咒術。」 「陰魂？我看不只吧，和魔族打交道，把魔物召喚到人間，供他們驅策，這才是真的。」 一面聽白無忌述說，蘭斯洛心中早就有了懷疑。自己到日本之後，先後接連碰到許多與魔族有關的事。韓特這個打工魔人就不用說了，織田香那小女妖是魔人出身，多爾袞、花天邪看起來也是一身魔氣，聽楓兒說，織田香的正牌老爸織田信長，也是個由魔界來到人間的魔人。 自從九州大戰後，人間界與魔界的境界通道被一一封死，除了惡魔島之外，幾乎找不到其他的出口，為什麼這小小一個日本，會變得像是魔族大本營一樣，到處遇到魔人呢？ 在京都的時候，自己就曾經推想過，日本孤懸海外，與風之大陸本土消息不通，就算有一兩個不為人知的境界通道也不足為奇，如果魔族是經由這些出口來到人間，那麼日本出現魔族到處爬爬走的情況，就很正常了。而現在聽來，比良坡恐怕確實存在，但連結的不是人間與陰間，而是類似惡魔島那樣連結人魔兩界的通道。 「你指的是境界隧道？嗯，不無可能，手上資料不多，我無法肯定，不過根據記載，邪馬台古國當初是靠著魔導師驅策鬼神，建設國內，同時也在戰場上擊敗週遭蠻族，穩定四方，這才得以建國。如果說他們驅策的鬼神就是魔族，那也說得過去。」 白無忌道：「可是，你的大蛇傳說，也就是發生在比良坡喔。」 「什麼意思？」 「從我手邊的資料看起來，比良坡是出雲之國裡頭唯一有巨蛇出沒記錄的地方。 邪馬台古國崩潰後，比良坡確切位置也隨之湮沒，但附近一度出現大批巨蛇肆虐，騷擾地方，百姓無法抵抗，最後聽從魔導師的方法，選出一名叫做奇稻田的少女奉獻蛇神，換來地方上的平安，之後每年一次，在接下來的千餘年中，這個祭祀被維持下去，但至於現在還有沒有，我就不得而知了。「 「真是荒唐，要讓大蛇安眠，為什麼要奉獻少女給蛇神？奉獻給我就好啦，如果有美麗少女任我為所欲為，我不介意出手幫他們殺蛇啊。」 蘭斯洛這樣開著玩笑，心裡已經有數，那個什麼蛇神，多半也是一頭魔物，如果境界隧道的推測是真，來自魔界的妖蛇確實不是尋常魔導師所能對付，甚至有可能是一個蛇形人身的魔人，那就無怪能在日本作威作福，沒人能制得了了。 不過，這魔人再強，估計頂多也就是小天位。雷因斯對於九州大戰的紀錄，隱約曾經提到，即使是魔族首腦人物，也沒有幾個升到強天位的，這蛇形魔人既然不是大魔神王，修為想必有限，而若他真具有強天位修為，自己便趁機與他鬥鬥，增加歷練，總不能一直挑軟柿子吃吧？ 唯一所慮的，就是多爾袞突然出現，與他聯手，那自己就肯定不敵。又或者，多爾袞是要自己與這魔族高手拼得兩敗俱傷，再從旁撿便宜嗎？ 等等，通過大蛇的考驗才能得到天叢雲劍，這是不是說那魔族妖人手上持有神劍呢？如若神劍真有超乎想像的威力，助長修為，那自己冒冒失失地去戰鬥，豈不是好危險？ 幾個念頭在蘭斯洛腦中閃過，令他增添了顧慮，然而，眼前的資訊完全不足，如果不親身去探一探，根本無法作出判斷，所以只有實際到比良坡遺址去查探看看了。 「二舅子，有一件事我很在意。自從我們到日本，就一直被那票瘋女人纏著，雖然沒什麼實際殺傷力，但也真是煩人，我脖子上這顆豬腦袋，到現在還沒擺平，對方是什麼來歷，我們也一無所知。」 蘭斯洛道：「有雪告訴我，他曾經聽那些女人自稱是西王母族。這件事不知是真是假，雷因斯和西王母族素來有交往，以你來看，這件事怎樣？」 白無忌皺眉道：「西王母族……記錄上，她們所在的崑崙山，是位於大地極西之處，照這樣算，不是在武煉，就是在艾爾鐵諾，和日本有什麼關係？如果西王母族跑到日本，那不是變成東王母族？」 「不是吧？你們不是和西王母族有來往，怎麼連人家的確切位置都不清楚？」 「九州大戰時，西王母族因為族主戰死，曾經一度式微，族人對外界抱持戒心，不肯洩漏崑崙山的詳細位置，而雷因斯王家與我們世家慢慢融合為一後，又是走私又是販毒，西王母族自視甚高，不屑與我們往來，彼此間其實貌合神離，沒有多好的交往。」 白無忌道：「小妹繼任女王大位的時候，西王母族就很不客氣，連一聲恭喜都沒有，看來是認為雷因斯從此完蛋，現在傳國到你手上，嘿嘿……」 不用問，蘭斯洛也知道這兩聲嘿嘿是什麼意思，道：「那麼整個雷因斯，就沒有半個清楚西王母族事物的人嗎？」 「如果要問的話，梅琳老師多半知道，幾百年之前，西王母族曾經有事擺不平，請梅琳老師出手，雙方在那個時候有過交情……」 白無忌這樣說著，臉上忽然露出一個很古怪的苦澀笑容，蘭斯洛心頭一奇，但直覺上，他告訴自己不要在這方面多問，因此只是視而不見。 「你現在是在極東的日本，我是想不通為什麼會和極西之地的西王母族扯上關係，但如果敵人真是她們，那你自己就要有準備，西王母族有很高的魔法水平，由她們所施放的咒術，我們這邊無法輕易解開。」 白無忌道：「鬼婆的藥水，會刺激你身上詛咒的效果，雖然不知道刺激出來的副作用是什麼，但肯定不是好事，如果不能在近期內解除詛咒，我怕你再也沒有解咒機會了。」 「知道啦……」 「快點解決日本工作回來吧，蒼月騎士團籌組到一半，首腦人物不在，我們很難處理啊。你沒有多少時間了……」 「知道了啦……」 「知道才怪，艾爾鐵諾最近很是有些動作，說不準就會採取實際作為，如果你還被擱在日本回不來，那時候就是兩正面作戰，對我們來說，會非常地吃虧。」 京都近郊的一處亂葬崗，裡頭埋葬著數百具兇死的屍首。以比例上來說，多半都是一些在刑場斬首，沒有親人為其收屍的犯人；或者是發生了兇殺案件，沒人曉得身份的死者，就通通帶到此地來處理，一起胡亂地埋掉。偶爾，京都的妓館賭坊裡頭死了人，為了不想驚動官府，也會把死屍帶到此地丟棄。 理所當然，這類地方入夜之後陰風慘慘，鬼魅現形，京都人視之為禁地，除了那些趁著正午時分過來掩埋屍首的公差，根本就不會有人敢來。 然而，卻仍是有一位訪客，不情不願地在三更半夜造訪此地。 「真是噁心，快要二十年了，這地方還是一點都沒變，到處都是亂丟的東西，一點水準都沒有。」 想起近二十年前的那個夜晚，源五郎有種作嘔的衝動，搖頭歎氣，緩緩在墳場上行走。這裡自然也沒有什麼走道、墳墓的區別，既是無名死屍，誰也不會在這裡幫他們立碑收殮，隨便掘個坑埋下去就是了。 陰風吹起來很涼，耳邊聽得見怨魂們的尖嘯與哭嚎，源五郎歎了口氣，自己的魔力在這種時候反而成了障礙，若非如此，根本就不會聽見這些刺耳鬼哭。 兩指一彈，四道白光在週遭旋繞起來，燃亮附近環境，同時也稍微地撫平了怨魂的不安，讓哭嚎聲音漸漸低沉下去。 「抱歉了，超渡工作我並不擅長，還是改天由本地僧侶來作，你們也比較能安眠吧。」 源五郎輕聲說著，開始了此行的主要目的。口中念起法咒，右手往前方一揮，一道看不見的靈波迅速掃過整個亂葬崗，跟著，有某處微微亮了起來，那是同樣修習過光明系魔法的術者，其屍首受到咒術刺激而出現的反應。 「唉……幸好沒人看到，盜墓這種事情實在是不光彩啊。」 基於能者多勞的論調，就是再不喜歡也得去做，源五郎到了那塊土地邊，默默向裡頭的芳魂告罪，手掌一抓，隔空施放著術法。 青樓與崑崙山斷絕聯絡已經有一段時間，能得到的情報有限，雖然自己曾對眼下局勢作出不少推測，但終究缺了實際證據來證明，為了更進一步掌握事態，就只能到這裡來調查。 根據青樓的情報，前次白家驛館受到襲擊時，對方也有死者留下，由於身份不明，所以就拋到亂葬崗來，從這屍體身上，自己就能獲得所需資料，只不過這讀魂咒術本來是要將五指插入屍體頭顱來施展，因為自己魔法修為夠強，所以才可以不用破開墓地，隔空施法。 「唔……」萬一連五極天式都治不了這個魔胎的話，就必須起出天叢雲劍才有辦法誅滅連五極天式都消滅不了的魔人「，這麼爛的理由都說得出來？要是那猴子真的被幹掉，又要拿什麼理由去騙老太婆的劍？消滅你這個假日賢者嗎？」 從遺骸腦中的記憶，源五郎理解了目前敵人的相互關係，也大致有了處理上的先後順序。 「嗯？墳場裡頭的陰氣比預估中要輕得多，是有什麼術者最近在這邊吸取大量陰魂嗎？」 對這發現頗為納悶，源五郎改了方向，開始搜尋妮兒的所在，也訝然於自己的發現。 「還在京都？為什麼？天草的路癡毛病會傳染嗎？」 天草四郎的路癡毛病，是因為用自身肉體的青春不老為條件，與黑暗神明簽訂契約，所造成的後果。這件事情在北門天關兩強之戰後，已經廣傳於世，妮兒和楓兒當然不會是這種情形。 早該往出雲之國前進的她們，之所以仍然逗留在京都左近，那全都是因為有人刻意所為。 本來，妮兒與楓兒同行，路上順道向她解釋一二，包括自己是如何來到這裡，又是怎麼得到這件斗篷。 聽到李煜自海外回歸，楓兒不勝詫異，更想像不到他如此輕而易舉地便擊敗了天草四郎，武功之高，恐怕已經不只是強天位了吧？海外之行的助益，看來已經讓這人脫胎換骨了。 這樣一想，也就難怪那日天草四郎出現在牢裡時，滿臉狼狽樣，原來是慘敗在李煜手裡，怪不得臉色這樣難看，身上又有傷。 妮兒口中那個和李煜動手的黑矮子，應該是奇雷斯吧？當日在他手下險死還生的記憶，思之猶自讓人不寒而慄，倘使正面對上，只怕蘭斯洛大人也未必能夠應付，他在李煜劍下敗走，不得不潛伏上一段時期，這實在是個喜訊啊。 「那個銀髮怪人死氣活樣的，我不是很喜歡。」全然忘記人家英雄救美的恩情，妮兒這樣不客氣地批評起救命恩人，「他知道我和哥哥的關係後，好像很吃驚，原來這傢伙根本沒打算幫我，只是認出了天草，找理由向他挑釁而已，真是氣人。」 楓兒並不明白這樣的挑釁有何意義，但是，或許所有的高手都有這種毛病，看到敵人就想要試試功力，比一比孰強孰弱吧？特別是，如果李煜還要上白鹿洞找陸游比劃，最近才新與陸游交手過的天草四郎，就是一個很好的試招對手。而從結果來看，挑戰陸游應該是不成問題了吧。 「雖然他幫了我一把，不過，我比較同情天草耶，那樣子落寞地離去，我想他心裡一定很不好受吧？」 想像得出來，一招慘敗於敵手後，驚懾於對方劍下神威，自知不敵，只能掉頭離去的心情，對天草四郎這種武者來說，肯定是比死還難過的恥辱。不但輸給師父，就連徒弟也贏不了，那打擊之大，自己也不禁想為他歎氣。 若是天草知道他離去後，李煜也噴血重傷，感覺會好一點嗎？大概不會吧，因為像一尾鬥敗的狗一樣，不得不夾著尾巴離去，是百分百的事實，即使知道這是一種兩敗俱傷的結果，也不會讓他好過，也虧得他這般好涵養，回到京都後還能擺出笑臉，和自己和顏悅色地說上大半天話。 不過，當他轉身走出牢房時，那個背影……回憶起來，是很淒涼啊。 「那邊後來還問起炎之大陸通商船被打劫的事，我推說什麼都不知道，但可以幫著調查，就先混過去了，他們對我還滿客氣的，說有事情要拜託我，然後就送了我這套斗篷。」 聽起來這位遠方客人相當地慷慨，一出手就是這麼一件好東西。能夠躲避天心意識追蹤，這樣的技術，當前的風之大陸上可還做不到，如果這是炎之大陸魔法文明的一部份，那麼帶回去交由小草小姐研究，對己方大大地有利啊。 「妮兒小姐剛才說，他們有事委託於你，不知道是什麼事呢？」 「秘密。我不想告訴你。」 妮兒的不友善態度表示得非常清楚，楓兒也只有暗自歎氣的份，雖然她想與這位小姐維持良好關係，但是由於明白對方為何不喜歡自己，一時間也無法可想。 問起李煜往哪邊去了，妮兒也說不清楚，因為對方並沒有表示去向，只是說會在附近逛一逛，和一個老朋友見見面，等到事情有了結果，就會再繼續海外之行。 「咦？李劍仙不回風之大陸嗎？」 「好像沒這打算，他說，他還有事情要忙，幾個月後在炎之大陸上和人有一場比鬥，怎樣都要先有個了結，然後才能回來的。」 楓兒暗叫可惜，聽妮兒的描述，以李煜現在的武功，若是能成為己方的助力，要在短期內壓過艾爾鐵諾絕非難事。畢竟，如果對艾爾鐵諾用兵，即使戰事順利，但當陸游出面干涉，己方無人能敵，那也是沒有意義，如若得到這麼一個強援，就無須再懼怕陸游，可以放心開拓霸業了。 看透了楓兒的想法，妮兒搖頭道：「沒這麼簡單吧？我看那傢伙脾氣挺怪，雖然和我哥哥有交情，但未必就會變成我們這邊的人，要是他回來以後幫著敵人對付我們，那才真是吃不消咧。」 頗有幾分道理，因為回想當初這人劍試天下時喜怒無常的作風，對於能否將他拉攏到己方來，委實沒有太大把握。 「別想無謂的事了，打仗不靠自己是不行的，如果整天想著要借助外人，最後一定沒有好結果。」 似乎是那段掌兵權歷練的結果，妮兒的口吻聽來確實像個女將軍，但才一說完，就立刻皺眉道：「出雲之國的方向在哪裡？為什麼我覺得你好像在帶我兜圈子？」 「怎麼會呢？妮兒小姐想早點見到哥哥，我也希望見到蘭斯洛大人，為什麼我要帶您兜圈子呢？」 不會才怪。雖然楓兒也想早點與蘭斯洛會面，但是如果把妮兒也一起帶去，必然會碰到泉櫻，屆時事情一發不可收拾，就會壞了蘭斯洛和泉櫻得來不易的修好機會，只得利用妮兒聽不懂日語的弱點，帶著她在京都周圍的小道閒逛。 但這卻是一個極端不智的做法，因為離開京都城後，妮兒就收起斗篷，僅是靠自己修為去藏匿氣息。照估計，這樣應該可以瞞過敵人的天心掃瞄，可是妮兒卻沒有估算到，失去天位力量的楓兒，並沒有能力躲避天位高手的遠距離鎖魂追蹤。 於是，最糟糕的情形就發生了。先是妮兒一聲驚叫，本來拿在手裡的斗篷忽然冒起了火焰，熊熊燒了起來，速度太快，沒幾下功夫，這件異寶就化為灰燼，跟著前頭出現了敵人身影。 「喔！香香公主！」 穿著一身忍者行動時的黑色忍衣，織田香腰間配刀，一條白絹束住長髮，就這麼攔在前頭。沒有繁重和服的遮掩，她的身軀更顯得嬌小，如雪容顏，全然看不見血色，略帶病容的憔悴，卻反而呈現出一種超越塵俗的清艷，彷彿一抹輕飄飄的幽魂，來自黃泉，阻斷兩人去路。 雖然沒親自領教過對方手段，但是知道兄長曾在她手裡吃過敗仗，妮兒可不會大意到以為自己可以輕易戰勝對方，第一個反應是拉遠距離，腦中所想的，則是怎樣帶人逃命的念頭。 如果以交情來算，妮兒與宗次郎也是有過交往，然而，從沒看過織田香與宗次郎的變身轉換，在情感上，她也就很直接地把這當作兩個人來處理。假如現在是面對宗次郎，她或許會很困惑，但換作是一個表情冰冷的織田香，腦裡就很冷靜地思考著一切。 （她有強天位吧？就算沒有陸老頭那麼厲害，半個陸老頭總是有的，我才不要和這種怪物作戰咧……） 壓根就沒有與敵人決一死戰的想法，看著眼前換上黑色忍衣的女孩，妮兒只想著該怎樣才能逃避對方的追蹤。 「香公主……」 與妮兒不同，楓兒主動踏前了一步。織田香的九曜極速施展起來，會有怎樣的神速，自己領教過許多次了。無法使用天位力量的自己，絕對跑不掉，倒不如掩護妮兒逃跑，還有一線機會。況且，與織田香面對面說話，本來就是自己要爭取的機會…… 然而，織田香卻對楓兒的存在視而不見，將目光盯在妮兒身上，手按放上腰間刀柄，冷冷道：「你是敵人嗎？」 突然被這樣問一句，妮兒反應不過來，直接就回了一句，「誰和你是朋友？你傷我哥哥，我和你誓不兩立。」 雖然這是事實，但回答得這麼快，卻失去了雙方轉圜的空間，幾乎是妮兒話才一說完，織田香就有了動作。光影閃動，在妮兒看見對方身形之前，就已經被敵人欺近身來，一刀橫斬，百忙中靠著戰鬥反應側身一閃，但手臂上留下一道血痕。 （好快！） （不對！） 妮兒與楓兒心中同時感到驚異。初次面對天位高手以九曜極速攻擊的妮兒，為著敵人的高速而驚訝，但曾經與織田香數度交手的楓兒，卻發現她的速度比之前慢上許多。 （不該只有這樣的，這樣子……頂多快過我一倍，她之前的速度不只是這樣……） 疑惑的漣漪隨著戰鬥進行而漸漸擴大。妮兒在戰鬥上的天份，確實是年輕一輩天位高手中的佼佼者，無論是反應速度、瞬間判斷，都有著不遜於其兄長的表現，雖然被織田香的快攻逼得還不出手來，可是卻憑著優異的反應，在對方攻擊及身的瞬間退避或防禦，儘管身上添了幾十道細小傷痕，但一時間仍然穩穩守住，不落敗象。 只是，楓兒卻明白，如若織田香使出與自己交手時的速度，妮兒根本連反應的時間都沒有，就被一招擊倒；要是她以強天位力量發出一擊，妮兒也是沒得抵抗，甚至……她只要配合著精神攻擊之類的魔法，妮兒又怎麼有辦法凝神應招了？ 為什麼織田香不這樣做，而要用這幾乎是笨拙的戰法，與妮兒纏鬥呢？ 再看一看，旁觀的楓兒更發現，織田香的速度正在不住減退，雖然仍稱得上是快攻，但自己已經能用眼睛捕捉她的動向，再沒有九曜極速應有的神出鬼沒，而造成這原因的理由，是織田香身體的顫抖。 本來織田香就有傷在身，雖然自己仍然弄不清楚她的傷勢、病況到底有多重，但應該是很不適合動手的。她為了追趕自己二人，急急出了京都城，還特別換上了這套緊身忍裝，如果不是因為實力減退，以她不作多餘事的一貫風格，一定是直接穿著那套和服就衝出來了吧。 一面攻擊，那小小的身軀卻止不住地顫抖著，彷彿要竭盡力氣，才能把體內那道刺骨冰寒鎮壓下去。受此影響，織田香的身法越來越見呆滯，妮兒甚至已經可以還出一兩式攻招了。 （什麼嘛？就只有如此而已嗎？這樣的對手都應付不來，老哥也太丟臉了吧……） 妮兒心裡慶幸了一聲，卻隨即鎮定下來，料到對方定然是有什麼異常，不能發揮應有實力，自己才得以支撐，如若她的實力再這樣衰弱下去，那麼別說維持局面，就連反敗為勝都不是不可能。 （原來是虎落平陽被犬欺啊……去，我怎麼把自己比喻成狗了……） 情形對己有利，妮兒甚至開始想著，這孩子燒了自己斗篷，又在自己身上割了這許多淺淺刀痕，本來絕不能與她善罷甘休，不過，要是她真的是宗次郎，那麼看在大家一場朋友份上，就原諒她好了…… 在戰鬥中胡思亂想，實在是一件大忌，妮兒腦裡一分神，忽然覺得織田香速度慢了許多，但是斬擊過來的這一刀力道也比之前重，當下不假思索，掣開腰間光刀就反斬過去。 原本妮兒對敵不太使用兵器，除了因為慣用雙手，沒有能夠承受天位力量的神兵也是主因。但自從愛菱把新製作的光刀送到香格里拉，妮兒便試著使用，剛才因為被逼得還不出手，無暇拔刀，現在一得空來，立刻使用兵器，扳回空手的不利。 兩刃交擊，火花噴飛，妮兒只覺得對方用了某種古怪法門，在兵器交擊瞬間，藉著自己的力道倒退後飛，而自己這一刀斬在空處，用錯勁力，胸口甚為難受，緊跟著，腦內警訊閃過，雖然知道敵人發出殺招，卻根本不知該如何招架。 楓兒在聽見雙刃交擊的瞬間就知道不妙。九曜極速若是全面施展，根本不可能留機會與敵人兵器對撞，然而上趟織田香與自己交手時，也是這麼一下對撞，她借力後退，速度激增，再一次借力衝來，一來一往，速度與衝擊力暴增數倍，堪稱九曜極速的無雙攻招，一擊便將自己打倒。想要警告，卻已經太遲，只來得及大喊一句。 「住手！」 這句呼喊與兵器交擊聲同時響起，本來已經準備承受重創的妮兒，只感到一陣強烈壓迫感襲來，卻忽然間止住，身上也不痛不傷，疑惑心起，睜開眼來看個究竟。 只見，織田香就站在前頭，手中的菊一文字名刀閃著雪亮寒光，映照著蒼白容顏，更顯得陰森；而在自己身前，站著一個男人，手中的日本刀與織田香相抵，替自己接下了這一記重擊。 「天草？為什麼是你……」 妮兒這一驚非同小可，就連旁邊的楓兒也是意想不到，猜不透為何會有這樣的荒唐事，天草四郎居然現身擋住他徒兒一擊，保護妮兒？ 「看什麼？我也不想這樣做啊，但我如果不出手，你們不是通通死光光了？」 天草四郎亦是陰沉著臉。察覺到徒兒離開了京都城，跟著她追過來，看著她與這兩個小妞兒交手，自己並不想出手干涉，只是給逼得沒有選擇，若不動手，妮兒不免要身受重創，念著一場交情，這才不甘不願地出手相救。 「滾吧！有多遠滾多遠，別在這邊礙眼了。」 「咦？那你上次要抓我是……」 妮兒糊塗起來。如果說天草四郎肯這樣就放自己逃跑，那麼上次他要抓自己去京都辦事，又是為了什麼？ 但是這話沒來得及問出口，天草四郎臉色驟變，道：「好小子，連師父你也要動手嗎？」 刀上傳來的壓力陡增，織田香赫然對師父發動攻擊，猛地發勁，借力後躍，腳下一頓，將地上踩出一個大坑，速度激增地朝天草四郎衝過去。 「要命，都是因為幫了你們，現在這小兔崽子把我也當成是敵人了，哎呀，說不準還是叛徒，這下麻煩了。」 雙方修為就是有著差別，這個令妮兒、楓兒束手無策的九曜秘招，天草四郎赫然能夠接應自如，手中長刀揮動，天心意識準確地攔截到襲擊過來的每一下劈斬，恰到好處地封鎖住。 「喔！天草，你還滿強的嘛，至少只要對上小天位，你就不是幹架從沒贏過的倒楣鬼啊。」 對於天草上次敗在李煜手上的黯然背影念念不忘，這次又蒙他救助，妮兒一心想要幫他打氣，看到他佔了上風，立刻出言鼓勵。 「心領了，閉上你的狗嘴，滾吧！」 這樣的激勵，無疑是馬屁拍在馬腿上，天草四郎沒好氣地應了一聲，心中卻擔憂起來。 很久以前自己就已經發現，織田香這孩子的武功已經超越自己。對於這份青出於藍的成就，自己著實欣喜，並沒有任何不滿。然而，就眼前的情形來說，即使這孩子因為狀況不佳，力量降至小天位，但是以她強天位的天心意識運用，別說勝過那兩個女娃兒輕而易舉，就算是自己也不可能接得這樣輕鬆。 那麼，唯一的解釋就是……這孩子已經快要意識不清了吧？ 當一個人快要昏過去的時候，再怎麼強的修為也是沒有用，這孩子……以她本來的狀況，應該是連提刀都很困難吧？為什麼要這樣勉強自己出來作戰呢？如果是一般人，還可以說是因為憤怒、仇恨等強烈情緒，支撐著行動，但是這孩子沒有情緒反應可言，單是為了要誅殺叛徒的決定，就這麼賣命嗎？ 唉，不知道又是當初灌輸的哪一條教育準則出了問題……自己果然不是教小孩的料，早知道就把這孩子送上大雪山，讓西納恩這個教育狂去傷腦筋了。 不想讓旁人看出自己的無奈，天草四郎擋著織田香的攻擊，叫道：「還不走？只要你們走了，這孩子就會住手了，你們想看我一直這樣子打下去嗎？」 全然不體諒天草的心情，妮兒朗聲笑道：「那樣對我們也沒壞處啊，你們兩虎相爭，我們就可以漁翁得利了。」她倒不是真的這樣黑心，只不過覺得天草四郎出面為己而戰，如果就這樣丟下他跑掉，怎也說不過去。 「你這小妞不識好歹，用這種態度對待救命恩人嗎？」 「天草，你為什麼忽然改變立場了？是不是你也被本小姐的美色所迷，所以決定改換陣營了呢？」 「少臭美，如果不是因為和你有點交情，不忍心看你就這樣橫死異鄉，我就讓她宰了你算了。」 「哈，沒那麼容易，天草，你這樣和徒弟動手，不怕她會難過嗎？我替她覺得不值啊。」 「替她覺得不值，那你就自己把腦袋割了吧。徒弟是我教的，難道你會比我還瞭解她？她只做她判斷上應該做的事，不會難過的。」 兩人這樣叫罵著，楓兒聽在耳裡，卻和天草有著同樣的心思。織田香是貨真價實的強天位，純以天心意識比拚，沒道理會被天草壓制住，但是現在這樣看來，這孩子是不是已經要支持不住了呢？ 雖然靠著反作用力的效果在強化速度，但是織田香的衝擊一次慢過一次，身影慢慢顯現，力道也漸漸衰弱，怎麼看都是一副搖搖欲倒的樣子。 這孩子，她應該是沒有任何情緒的。所以如果照這樣來說，她現在就像是一個逐漸鬆開發條的玩偶，當失去作戰目的，沒有發條繼續提供動力的她，就會停住動作了。 這應該就是事實才對。因為即使是在這種惡戰之中，織田香仍是那麼樣面無表情，平靜地注視著眼前一點刀鋒，試圖突破師父的封鎖網，衝到這邊來。 然而……看著她的身影，楓兒忽然間胸口一沉，感到一種莫名的悲傷。 如果不看表情，單單看那不住撲擊，又一直被無情打回去的嬌小身影，那種感覺……就好像是一個想要爭取些什麼、想撲進親人懷裡的孩子，被一次次拒絕開來。對照著天草四郎和妮兒的話語，楓兒就是覺得……很悲傷。 有些東西是外表所看不出來的，如果自己的感覺沒有錯，那麼，會不會有某些隱藏在表情之下的東西，被人所忽略掉了呢？ 想到這裡，楓兒不自覺地握緊了手，想要說一些話，卻又不知道該說些什麼. 而另一邊的僵局仍然維持著。妮兒見到織田香即將不支，天草四郎又沒有什麼敵意，更是不打算離開，只待天草四郎制服她後，上前探視。如果這孩子真的是宗次郎，那麼她此刻身體有病，自己也該表示一點關心才對。 「混帳，她現在會動手，全是因為要消滅你們兩個敵人，只要你們不在，她沒了目標，就會停手了。」 「胡說八道，我們和她為敵，所以是她的敵人，你現在和她動手，也同樣是她的敵人，還身為她師父，罪加一等，那就是叛徒了。我們一走，你就是她的唯一目標，什麼我們走了她就停手，喂，天草，要不要幫你一把，先把她制服算了。」 「不必！滾你的吧！」 天草四郎心內實是擔憂徒兒的身體狀況，她這樣強撐著攻擊，對身體負擔一定很大，自己不敢施以重手，一下將她打倒，造成更大的傷害，這兩個丫頭偏生又不肯離開，這下真不知道要拖到什麼時候了。 眼見織田香又一次揮刀斬來，天草四郎暗歎一口氣，同樣揮刀迎了上去，怎知這一次兵刃交擊，赫然有了不同的結果。 （糟！中了小丫頭的技倆了。） 除了應有的衝擊力倍增，更有一道徹骨寒意隨著斬擊一同出現，天草四郎驚覺有變，反應上卻已經慢了一步，「噹」的一聲，那柄依靠他力量強化才使用至今的尋常刀刃，在兩股強天位力量撞擊下粉碎，數百個受到咒術刺激、狂嘯而出的怨魂，近距離衝擊之下，封鎖住了他的行動。 天草四郎這也才明白過來，理應因為魔力大損，行動困難的織田香，肯定是去了某個墓場，大量吸攝怨毒陰魂入體，稍微回復行動能力，追出京都來。而她久戰無望，便作了孤注一擲的判斷，先是竭盡全力，拚命使出一次強天位力量，跟著再將體內怨魂全數驅離，用以阻住師父的行動。 這樣的攻擊，並不能對天草造成什麼傷害。在失去兵刃的瞬間，神官劍士出身的他，立刻驟放聖光，將近身怨魂消散得一個不剩，但當怨魂盡退，眼前也已經失去織田香的身影。 沒有怨魂的陰氣於體內支持，她馬上就會倒下，所以在還能行動的最後一刻，她發動全力一擊。 九曜極速全速運轉，妮兒甚至還看不清發生了什麼事，就覺得身體一重，緊跟著，小腹傷口的痛楚傳到腦裡，往下看去，卻發現自己被織田香一刀穿腹而過。 詭異的事情持續發生，給那一刀刺穿腹部後，雪亮刀刃赫然起了變化，伸展變長，浮現細小的骷髏雕紋，通體籠罩在一層血光之中，邪異無比。傷處竟沒有流出半滴鮮血，彷彿都直接被那一層紅芒所吞噬、吸收，成為了供給妖刀的養分。 這說法絕不誇張，因為妮兒很快就感覺不到痛楚，傷處越來越麻，大量血液由腹部傷口消失不見，那柄刺入腹內的妖刀，無疑是在吸噬自己的精血，雖然想要掙脫，但是卻腳底發軟，只是一下子，連抬手的力氣都沒有了。 相較於妮兒的臉色蒼白，織田香則是全然兩樣的情況。臉上浮現血色，眼神中出現神采，握著刀柄的手變得有力，任誰也看得出來，她已經回復完全狀態，再不是之前搖搖欲倒的樣子了。 不只是楓兒，就連天草四郎都有頭皮發麻的感覺。在剛才那樣一場戰鬥後，當織田香回復了足以壓制全場的力量，她會做出什麼樣的判斷，誰也不知道。 幸好，妮兒和楓兒都不用擔心這問題了。一道疾風由遠而近，其人更先風聲而來，連織田香都還來不及有所反應，他便將妮兒自刀刃上瞬間搶救下來，跟著一旋身，夾起了楓兒，腳下絲毫不停，九曜極速催施，剎那間就失去了蹤影。 整件事發生在電光石火間，當要開始搜尋三人蹤跡，人早已去得遠了，織田香慢慢地側轉過身，眼中倒映出師父的身影…… 照著指引，蘭斯洛三人來到了黃泉比良坡遺跡。由於已經沒人知道確切位置，所謂的遺跡，是包含整座山脈在內的數百里方圓地方。 「有句話說，只在此山中，雲深不知處，大概就是這種狀況吧？」 這麼風雅的一句話，出自有雪口中，可以說是一件非常難得的事，但與他同行的兩人，卻沒有湊趣地哈哈笑上兩聲。 有雪外出打探情報時，也一併帶回來「妮兒小姐已經駕臨日本，正與楓兒小姐同行」的消息。 得知此事的蘭斯洛，心裡也有些忐忑不安。不管怎麼想，這兩個女人都不可能相處愉快。楓兒是沒有問題，但是多少得到過一點風聲的妮兒，如果會和楓兒好好相處，那就真是見鬼了。倘使源五郎也一起同行，那還好一點，可是這死人妖不知道跑去哪裡，竟然讓妮兒一個人趕來日本。 而若是妮兒趕來出雲之國，與自己會合了，那也是很尷尬的場面吧？以她個性，與泉櫻見面了，肯定不會讓自己這樣裝下去，而是直接了當地一戰了恩仇。 自己是不能阻止她的。因為，單是自己與泉櫻現在的曖昧關係，就已經不知道該要怎麼向她解釋。曾經陪自己一路走來，妮兒無疑就是四十大盜殉難弟兄的代言人，當她以這身份發出質問，自己又能怎麼回答？光想到這裡，就覺得頭痛萬分。 「夫君，喝水。」 坐下來休息時，泉櫻從旁遞來了竹筒，而蘭斯洛的反應一如平常。 「混帳！這麼熱的水也敢倒給我，你不長眼睛嗎？」 「老大，說錯啦，這是不久之前才接的山泉水，還正冰著呢，你起碼也要裝一下，一口都還沒喝就已經知道水溫，你這樣子會不會作得太明顯了一點？」 「呃……是嗎？那麼……混你個帳，這水這麼冰，你也敢……」 話說到一半就失去了對象。雖然仍是那麼靜靜地聽著，不作抗辯，但泉櫻臉上已經看不到之前的恐懼與不安，反而很習慣似地自顧自坐著，整理行囊。 「喂，婆娘，你為什麼對我視若無睹？在你眼中，我已經沒有殺傷力了嗎？」 面對一臉怒容的蘭斯洛，泉櫻微笑道：「因為……夫君你真正有殺傷力的時候，不會是這樣子的表情和聲音。你脾氣本來就不好，習慣了以後，偶爾發發這種程度火力的脾氣，很正常，也很有男子氣概啊。」 一句話讓旁邊的有雪笑到打跌。就連他也感覺得出來，泉櫻是一名極其聰慧的女子，雖說喪失記憶後，沒有過去的經驗與知識作判斷基礎，讓她看來像是一名怯生生的笨女人，但是她察言觀色的敏銳，卻仍是讓她在一段時間相處後，清楚把握到每個人的實際個性、行事底限，因而進退有據。 和剛被蘭斯洛抓回來的那一段時間相比，泉櫻的變化相當明顯。當有了足夠的理解作判斷，她已經知道盲目附和蘭斯洛喜好並沒有作用，便開始改了作法，儘管仍是對夫君百依百順，卻是顯出一種以靜制動的聰慧，不再主動獻媚。 每一天，泉櫻的氣質都在改變，特別是當她靜靜地不說話，只是用那雙蘊意深刻的眼眸來回答問題時，有雪就覺得「泉櫻」的形象越來越淡，「紫鈺」的形象越來越深，彷彿那個已經消失的人格重新回來了。 這種感覺，想必蘭斯洛自己也是感受到了吧。只是他雖然想藉著暴力表現重新奪回上風，卻被泉櫻看透他沒有實際怒意的事實，加上有楓兒臨行託囑的護身符，更是在這場男女角力穩穩佔到上風。 「混帳，我現在頂著一個大豬頭，你這樣子也能看得出我是什麼表情？是不是存心諷刺我？」 不甘就此被壓制，蘭斯洛皺著眉頭吼了回去，但這小女人微微一笑，平靜道：「還是看得出來啊，我失憶了嘛，自從有和夫君你在一起的記憶開始，就是看到這個豬頭，看久了，你的表情我當然認得出來，雖然你現在晚上的臉比較帥，不過白天的豬頭也很可愛啊。」 接觸這目光，蘭斯洛心中一震。不知是否自己理解錯誤，但是這句話聽起來實在像是「就算你一輩子都是豬頭，我也會陪著你走下去」，而她眼中那抹沉著與認真，更是讓自己有種把頭轉開的衝動。 因為華扁鵲的藥水，每晚照到月光後，就可以回復原形，但是在這不知何時才能解除詛咒的徬徨時刻，有女人能這樣子表達支持，那感覺確實是很舒服。然而，以這種眼神望著自己的，應該是小草，應該是楓兒，不應該是這個蜥蜴女啊…… 為什麼自己會變成這種衰樣？明明頤指氣使、為所欲為的人是自己，身為一名施虐者，為什麼在氣勢上自己會漸漸被這女人給壓倒呢？仔細想想，似乎就是對她說要她當楓兒奴婢的那個晚上之後，彼此間的關係就逆轉過來了。 如果說每個人心中都有一樣最重要的事物。尊嚴，就是泉櫻心中的聖地嗎？ 這樣一想，背後忽然劇烈疼痛起來，這股痛楚迅速在身體各處蔓延，手臂、兩腳都像是有一道電流竄過，打從骨子裡痛了起來。 疼痛前後維持的時間並不長，由於蘭斯洛的自我克制，就連悶哼也沒發出一聲。 這樣的突來疼痛，是自從異界歸來後開始出現，喝下華扁鵲的藥水後更形顯著，起初只是麻癢，但很快就變成疼痛，並且在身上蔓延開來，雖說每次的時間都不長，頻率卻明顯地增多。 判斷起來，應該是那個詛咒起了二段變化了……當然也該怪自己太過心急，不顧一切地把那藥水喝下去……總之，不能再拖下去，要立刻找到那些老太婆，逼她們解除詛咒才行。 抬起頭來，泉櫻正望著自己，本來一直帶著笑意的眼眸出現了憂色，似乎察覺了自己的不適。 「沒什麼好看的，走了，不要在這裡再浪費時間。」 蘭斯洛催促著兩人開始行動。雖然到達了比良坡遺址，但是望著這麼一座綿延數百里的大山，誰也不知道該怎麼著手，白家的情報也派不上用場，只有在當地打探消息。 分配工作起來，蘭斯洛由半空中飛行巡弋，看看整座山脈有沒有什麼特異之處，泉櫻和有雪則是到附近有人煙的地方打探，看看有沒有什麼和大蛇有關的訊息。 美麗的女人在探訪上總是佔便宜，整體工作進展得相當順利，因為幾乎只是才一接觸，當地人就忙不迭地說著各種神話故事，令得有雪和泉櫻啼笑皆非，不知道該怎麼應對。 然而，如果正經起來聽，這些情報裡頭也有不能忽視的地方。當地百姓都傳說，在大山底下棲息著一條巨蛇，平時陷入長久的睡眠，但是只要一醒過來就會發怒，令得山搖地動，日月無光，整個世界像是末日到來一樣。 世上當然不會有這麼兇猛的大蛇，但如果是天位高手施展力量，在一眾平凡百姓眼中，自然是天崩地裂，不可匹敵。泉櫻和有雪對望一眼，覺得事情與蘭斯洛的推測越來越是相近。 依照所有神話的定律，有大蛇傳說，自然也會有誅妖英雄，不然就這麼讓大蛇肆虐下去，世界不是早就滅亡了？ 在這方面，聽到的傳說與之前白家提供的情報一樣。在很久很久之前，有一名被稱為「奇稻田」的巫女，以自身作為獻祭，撫平了大蛇的怒氣，讓大蛇重新沉睡，拯救了世界。 不過，當泉櫻細加查問時，卻得到了超乎預期的情報。 「可是，大蛇並不是永久地睡了，每隔一段時間，山裡就會有徵兆，告訴人們大蛇即將結束睡眠。這時候，人們就要誠心祈禱……」 「光是誠心祈禱，就能讓大蛇再睡下去嗎？」 「當然不是囉，這時候，就必須再舉行祭禮，把奇稻田娘娘奉獻給大蛇，讓大蛇再次沉睡。」 「什麼？」 透過鄉民們的解釋，泉櫻這才聽明白過來。邪馬台古國滅亡後，並不是就這樣退出歷史舞台，有一部份的巫女就此隱居在山中，建築了一座秘密神社，守護著聯繫陰陽通道的黃泉比良坡，也擔負起看守大蛇的任務。 沒有人知道這座秘密神社的位置，但是每隔數十年到百餘年不等，某一個晚上，地方上會忽然出現紅色的小羽箭，釘在民家的房簷，凡是被釘了紅色小羽箭的人家，三天之後必然會有一名女童或是女嬰消失。 故老相傳，這些女孩都是被巫女們選中，作為傳承之人，被帶進山中侍奉神明。 由於能擔任神職是莫大的榮耀，久而久之，每當紅色羽箭在一夜之間插遍百餘戶人家，地方上皆引以為盛事，必須舉行祭典慶祝，讓女童們和家人度過在塵世間的最後三天，換上好衣服，在第四天晨光照亮之前，被巫女們帶走，從此擔任神職。 有雪道：「這位老先生，我有一點聽不太明白，女兒不見，不是應該很傷心嗎？ 為什麼你們好像很爽一樣，還有辦法這樣子慶祝呢？「 「能夠被選入山，侍奉神明，是一件很神聖的事，我們應該替她們高興，所以才要慶祝啊，就是因為有她們擔任神職，所以地方上才能風調雨順，四季平安。」 話雖然這麼說，但那名簑衣老者最後仍是露出無奈的笑容，低聲道：「而且，幾千年來，只要門上被釘了箭，就算是連夜跑到外地，也還是守不住女兒，我們……」 話中的苦澀之意，誰都聽得明白。泉櫻心中思量，照這樣子來想，山中神社仍是有在活動，藉著這幾乎可以說是掠劫女童的行為，不住進行世代交替，維持新血。如果大膽一點來推測，幾乎就可以肯定，這全部由女子組成的秘密團體，就和日前襲擊夫君、對他施以詛咒的女人是同一批人，她們究竟是善是惡，很難判斷呢。 可是當有雪繼續問下去，上一次大蛇覺醒的時間是何時，人們卻說不上來，因為自從數千年前那一次大蛇肆虐，造成邪馬台古國滅亡後，這幾千年來，每當徵兆出現，山中神社的巫女們都會選出一名聖女，封以「奇稻田」的聖名，獻予大蛇，讓大蛇沉睡，所以從沒造成什麼實際傷害。 「哦？那麼大蛇覺醒時會有什麼徵兆呢？」 「山裡的各處溪流會……」 老人正要回答，遠遠地忽然傳來一聲驚叫，緊跟著，驚叫聲迅速瀰漫整座村莊。 有雪和泉櫻看得很清楚，從老遠山壁上的那道瀑布開始，附近的各處溪流、田埂裡的水漥，開始浮現赤色，很快就被染成血一般地怵目鮮紅，濃烈地腥味撲鼻而來，不一會兒功夫，只要有水流過的地方，都像是被灑上了一層鮮血，就連村中的幾處水井，都像是噴泉一樣高噴出血柱。 「大蛇……要甦醒了。」 老人乾澀的語調，為著山中正發生的連串異變，作了最佳的註解。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊我意天下（卷六）第四章─西王母族 ＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 艾爾鐵諾歷五六八年七月 日本 出雲之國 「這是……怎麼一回事啊？」漂浮在半空中，蘭斯洛為著腳下的異象大為驚訝。 幾乎只是眨眼間的功夫，下方的景物就染上一層紅色，彷彿被一道緋紅之霧所籠罩，整座山像是化為一頭重傷的巨獸，正從千百道破裂的傷口，流出腥紅鮮血。 「還真是一個鬼地方，山會流血，聽都沒聽過……」 蘭斯洛不認為這是什麼好兆頭，但從另一方面來說，發生了不尋常的異變，自己也就能追根究底，有個探查的方向，不至於對著這麼一座大山，全然不知如何是好。 試著追查血泉的源頭究竟是何處，但蘭斯洛在空中繞飛了兩圈，仍是掌握不到線索，正自煩惱，忽然間懷中一熱，有某樣東西發出光來。 低頭一看，發光的東西是一面鏡子，是那日風華贈予泉櫻的東西。自己聽有雪說完與風華會面、接受她請託的經過，便找上泉櫻，問說風華送的禮物到底是什麼？打開那小布包一看，赫然是一面手掌大的鏡子，外緣質地非金非鐵，不知道是什麼東西所鑄，上頭刻著日光、流雲的圖騰，環繞住鏡面，甚是典雅。 蘭斯洛並不認為這是一面平凡的鏡子，雖然不明白確切功用，卻仍是向泉櫻強行要來，據為己有。之後由於行色匆匆，也沒什麼時間研究推敲，怎知道在這個節骨眼上，鏡子會自行發出異光。 帶著幾分不解，蘭斯洛取出鏡子，想要看看鏡中映出什麼東西，但才一拿出來，鏡面陡然生出一道白光，朝下方筆直射了過去。 「哼，原來是這麼回事，好一張別出心裁的地圖啊……」 大概猜到了這面鏡子的功用所在，蘭斯洛順著光柱的方向，往下降落。穿過層層茂密樹叢，到了地面，只見那是一塊大山石，周圍儘是荒煙漫草，杳無人跡，既看不見道路，也沒發現什麼人工佈置，一時間瞧不出什麼特異之處。 「周圍沒有毛病，那麼……」 鏡子已經不再射出光柱，但是最後所指的方向，就是腳下這座岩石，蘭斯洛躍下地來，將鏡子收好，仔細端詳著岩石周圍，最後終於肯定，岩石後頭藏著東西。 除非是有妮兒那樣的超級怪力，不然正常情形下，誰也不可能推動這小山般的巨岩，蘭斯洛推測對方應該是使用法咒，令得石門移動，但是自己卻不知道咒語是什麼. 「算了，解碼不是我的專長，還是老樣子，用暴力解決一切吧。」 天位力量猛力一擊，能夠不被碎裂的東西大概很少。不過，蘭斯洛也並沒有逞一時之快的用重手轟碎岩石，而是勁貫全身，朝岩石筆直走去，堅硬石塊在與他週身真氣接觸時，就被震碎崩裂，卻沒有發出任何聲音，讓他就這麼走入石裡。 如果依照預算，自己應該是會穿透大石，走進另一側的出口，無奈人算不如天算，走到一半，腳底忽然一空，一句「該死」還沒來得及罵完，人已經直直地往下墜去。 （渾蛋，原來這個門不是上下開，是左右開的……） 本來是希望在不驚動內裡人的大前提下進去，卻因為算錯了入口位置，向下方摔落，雖然不會有什麼危險，但心中仍是極糗，唯一慶幸的就是身旁無人，不然傳回去又是恥辱笑話一件。 下頭赫然是一個類似滑梯之類的裝置，但並不是直直向下滑去，而是藉由許多個迴旋，消去下滑的力道。蘭斯洛暗忖，如果不是另外有其他出入口，那麼使用這道滑梯的人，武功一定有相當根基，不然百多個迴圈轉下來，落地時暈頭轉向，吐個不亦樂乎，下頭就很麻煩了。 滑梯比預期中更長，當蘭斯洛終於腳踏實地，心中略一估算，大概已經下降了數百尺左右，該是深入山腹。倒是想不到這荒山野嶺居然別有洞天，藏著這麼精巧的地下工事，如若比良坡是深藏山腹，外頭的人又怎麼找得到了？ 周圍無光無燭，一片漆黑，可是以蘭斯洛從小訓練出來的眼力，卻也不當一回事，放輕步伐，每一步落地都是無聲無息，像頭貓兒一樣潛行急進。黑暗之中不辨方向，好在這條甬道筆直地通往前方，也不用擔心往左往右的難題。 旁邊的岩石山壁，摸起來很涼，但是卻完全沒有潮濕的感覺，也沒有任何的青苔、蕨類，不太像是一個長年不見天日的陰暗所在應有的景象，想不出究竟是怎麼維持的？ 再過片刻，隱約覺得石壁裡頭有法咒運作，看得仔細一些，原來中央部位還刻著細細的咒文，儘管看不太懂，但是從能量運作的方式與感覺來判斷，應該是防濕、驅蟲一類的效果吧。 （瞧這甬道與滑梯，規模不小啊，有能力完成這麼大的工事，如果不是組織龐大，就是經年累月地建築，但如果組織龐大，青樓和白家不該什麼都查不到，那麼……） 沒有得到外頭泉櫻和有雪刺探的情報，蘭斯洛自行估算，與目前所知的資訊相互對照，事實的輪廓越來越是清晰。行不多時，天心意識就有所感應，察覺到前方有人，再過片刻，隱約的亮光、交談聲先後出現。當蘭斯洛聽到交談的幾個聲音都是女音，立刻就肯定了心頭的推測。 （找對地方了，果然就是那群瘋婆娘的大本營，這下子可要好好把舊帳算算了… …） 蘭斯洛壓抑下動手大鬧一場的衝動，凝運天位力量，讓身形在黑暗中漸漸淡褪。 報仇出氣是很重要的，不過抓住老太婆們，先解去身上的詛咒，這才是頭等要事。可是對方不見得會對暴力屈服，要是抵死不從，自己可不想與她們玉石俱焚，還是先蒐集一點行動情報比較妥當。 然而，風華託泉櫻來到此地，顯然她和這裡是有關聯的。雙方的關係是敵人嗎？ 那群老太婆似乎與多爾袞、花天邪是一夥，花天邪又與風華為難，以這邏輯來推，老太婆們該和風華是敵非友，但是聽風華的話意，一切又非如此簡單。 其實，正確答案是什麼，蘭斯洛早已經心中有數，只不過固執的他，怎樣都不願意承認溫柔的風華，會與那群醜陋卑鄙的老太婆有任何關係。雙方的差距如此之大，自己是怎樣都不願意聯想在一起的。 「……怎麼會這個樣子？大蛇不是一直都在沉睡嗎？為什麼會忽然醒來呢？」 前頭數名女子的談話中，出現了大蛇這個字眼，蘭斯洛心中好奇，開始留神傾聽。 一共是五名白衣女子，年紀都相當地輕，一身雪紡輕紗，質地細柔，款式非常地典雅高貴，瞧來倒挺像是正在舉行某個儀式的巫女，不過在陰暗的地道裡，穿這種純白的高等衣料，就讓人感覺有點不倫不類了。 「不知道啊，聽長老們轉述日賢者大人的推判，恐怕是那個魔人身上的魔氣越來越強，當他來到出雲之國後，魔氣刺激到了大蛇，讓大蛇甦醒過來了。」 蘭斯洛聽得更是不解。自己所知道的日賢者，怎麼數都只有一個人，但是養父皇太極已經過世，更有哪個招搖撞騙之徒，敢來冒充日賢者？ 這樣一想，蘭斯洛腦中閃過多爾袞這個名字。他有著強天位修為，更重要的是會使大日功，路子雖然一味地兇猛霸道，失去師兄王五那樣的純陽正氣，但氣勁運行的脈絡上，確實是正宗的大日功不假，會是這個人冒充養父皇太極，幕後策劃著一切陰謀嗎？ 而她們口中的魔人又是誰了？自己記憶中的魔人只有兩個，一個是織田香那小女妖，另一個就是韓特。從大舅子那邊繼承而來的資訊中，自己明白韓特的魔人身份，難道是這個天位運輸工沒事可做，跑來出雲之國了嗎？還是織田香親自追過來了？ 「也不知道那魔人為什麼這樣厲害？連五極天式都對付不了他，明明都已經被星辰之門送到異界，居然還有辦法回來，如果魔人都是這樣子難對付，他日魔族重回大地，不知道我們該怎麼應付？」 「長老們說，本來星辰之門萬無一失，被送往異界之後，也絕對沒有可能生還，但是魔人與我們的身體結構不同，只要幾個重要部位完好無缺，怎樣的重傷都可以痊癒過來，他是靠這樣才得以在異界支撐，後來雷因斯那邊又有他的同黨施法，就把他從異界救了回來。」 「雷因斯不是應該和我們西王母族一樣，是為著正義而戰的盟友嗎？為什麼會去幫那個魔人呢？這樣豈不是好沒道理？這裡頭是不是有什麼地方弄錯了？」 「不會錯的，能在魔法上與我們西王母族一較高下，就只有雷因斯的魔導公會了，而且肯定是首腦人物親自施法。長老們說了，雷因斯從上任女王開始，就自甘墮落，常常在暗中作一些見不得人的醜事，我們不屑與之為伍，這才慢慢地減少了聯絡，後來王位落到現在這魔人手上，也不知道他用了什麼方法，控制了雷因斯的重要人物，亦或者是雷因斯朝中的奸惡之人，甘願與他同流合污，所以才搞出了一堆事來。昔日正統的雷因斯王權已經滅亡，現在只剩個污穢不堪的空架子而已了。」 「嗯，就是因為這樣，所以那天在海上對付白字世家的運輸船，遇到那魔人時，長老們一眼就把他認了出來，只是因為那一次只有四名長老在場，不能施展五極天式誅魔，只能在他身上施以詛咒……事後長老們常常感歎，如果那天八大長老會齊，一同施展五極天式，打得那魔人措手不及，也就不會有後來這麼多麻煩了。」 五女你一言、我一語，都是在數落那魔人如何地污穢下流，同時也感歎昔日盟友雷因斯，今日竟然變成藏污納穢的罪惡淵藪，往後衛持正道的大業，將只有西王母族一力擔起，前路不易行云云。 她們說得很痛快，旁邊的蘭斯洛卻聽得火冒三丈高，但是一直以來困惑在心中的數個疑團，終於得到了解答。 首先是敵人的真面目。儘管不知道西王母族為何會跑到日本來，不過自己現在所對上的，無疑就是昔年的二聖之一，西王母族。而眼下置身的這座大山，不管它日本名字叫什麼，只怕就是風之大陸上人人皆知的崑崙山了。 西王母族與雷因斯交惡，已經不是一天兩天，而是從妮妲女王開始，便已漸行漸遠，小草執政時，雙方形同陌路，到了自己掌握雷因斯大權後，種種作為，更是等同簽下了宣戰公告，讓西王母族正式將己當作敵人。 平心而論，雷因斯一直以來在暗中的所作所為，確實說不上是什麼良行，被當作是罪惡淵藪也無可厚非，但是根據自己的經驗，越是傳承久遠的門派，背後就有越多醜陋事，雷因斯如是，青樓聯盟如是，西王母族、白鹿洞更是沒理由例外，只不過這些低輩弟子不知，被上位者唬得一愣一愣而已。 她們口中的魔人，想必就是自己了，不然更有何人有此榮幸，在異界進出旅遊一趟，全身而退？認真算起來，自己修練的是魔族絕學天魔功，被人稱作魔人也不算冤枉，可是西王母族放著真正的魔人織田香、韓特不理，放著一個與魔族有過往來的天草四郎不管，卻來與自己為難，真是好沒道理，難道就為了自己練的是天魔功，目標特別大嗎？ 不過她們口中說的事，亦有不盡不實之處。自己之所以能在異界倖存，主要靠的還是那道聖潔光罩，隔絕了異界的不良影響，不然即使自己還能支撐，楓兒多半在進入異界後不久，就要香消玉殞了。 但有一件事情倒是不錯，以自己在乙太不滅體上頭的修為，只要全力守護住幾個重要部位，那麼即使是肢體軀幹被重創，也可以在最短時間內催癒過來。只不過因為知道乙太不滅體會損耗自身生命力之後，自己盡量避免使用，因此最近養傷的次數才多起來，但那仍然僅是不願，並非不能。 如果是針對這一點來著眼，西王母族會怎麼對付自己呢？ 「那魔人雖然不簡單，可是以日賢者大人的威能，難道也拿他沒辦法嗎？」 「不是的，我聽長老們說，日賢者大人表示過，若他親自出手，要誅殺魔人並沒有什麼問題，但是這魔人的魔軀已成，他雖然能將之誅殺，卻無法徹底消滅，而當這魔人化整為零，重組軀體，修為便會更上一層樓，幾次之後，便難以制服，唯有配合無上聖器，才能以神聖力量徹底淨化魔氣。」 「所以，長老們才考慮要取出神劍啊，只要神劍一出，任那魔人再有本事，也註定要飲恨收場。本來的顧忌是怕驚動大蛇，可是現在大蛇已經甦醒，最多四天，就會回復行動，已經不用再對它顧忌什麼了。」 「神劍真的有這麼大威力嗎？」 「那是當然了，你知道天叢雲神劍是什麼東西嗎？那是遠古時代赤龍神的配劍啊，祂使用這柄神劍，誅魔衛道，和深藍魔王多次交戰，神劍上也沾染到祂的聖氣，只要神劍一出，群魔授首，區區一個魔人，有什麼了不起的？」 這句話顯然有不少鼓舞的作用，旁邊四女聽了都是喜形於色，只有躲在暗處的蘭斯洛大搖其頭。 天叢雲神劍居然有這樣大的來頭，這點確實是料想不到。深藍魔王是凌駕於五大黑暗神明之上的魔神，而與祂相對並列的，就是統馭整個風之大陸光明神祇的赤龍神，天叢雲劍如若真是祂的配劍，又沾染到祂的力量，縱然只是一成兩成，那也非同小可。 然而，怎樣的神兵利器都需要使用者配合。沒有一名出色的劍手，神兵威力再大也是無用，西王母族在魔法方面的造詣確實不容輕忽，但是到目前為止，自己並沒有看到什麼傑出武者，神劍落到她們手裡，恐怕只有惹人訕笑的份，如何衛道除魔？ 只是，倘使天叢雲劍落到多爾袞手裡，那就甚為可慮，以他修為，配合上神劍助威，自己能夠應付得過來嗎？ 幸好，這神劍只怕不是說用就用，不然西王母族的長老們不是早就拿出來劈了自己？而在那場魔夢中的回憶，當日孤峰之上圍殺大魔神王鐵木真，西王母使用的是絲帶短匕，並非神劍。該役攸關性命，人人都是壓箱底盡出，沒有藏私的餘裕，西王母放著神劍不用，恐怕是有什麼理由不能用吧？ 「這樣一來真是太好了，只要取出神劍，以日賢者大人的神威，定能斬那魔人於劍下，那魔人一死，要掃蕩他其餘黨羽就非難事，雷因斯也就有希望重歸正道了。」 這女子說得甚是認真，沒有任何嘲弄的意味，但也就是因為如此，聽在耳裡才更讓蘭斯洛敬謝不敏。怎樣也好，決定雷因斯往後方向與命運的，只應該是雷因斯自己，與外人無關，若是要歸向西王母族這樣的「正道」，那還不如從此滅亡算了。 眾女說得興奮，但是當中一名年紀最小的，卻始終悶不吭聲，表情也甚是凝重，待得聽到同伴想像起神劍揮動時，究竟是何等模樣、何等神威時，她忍不住冒出一句。 「可、可是……這樣一來，娘娘不就太可憐了嗎？為了要取出神劍，她就必須要成為奉獻給大蛇的祭禮，被大蛇給吃掉了啊！」 這句話似乎說到眾女心頭隱痛，一時間，每個人都沉默下來。蘭斯洛不知道這位「娘娘」究竟是何許人物，但從眾女的哀戚表情看來，似乎甚得人心。 原來要取出神劍其中的一個過程，牽涉到生人祭祀。那幾個老太婆看來十分心狠手辣，不像是愛惜人命的樣子，會對這祭祀如此顧忌，想必犧牲的非得要是族中重要人物，不然隨便下山抓幾個鄉民餵蛇，早就把神劍拿出來大用特用了。 不知道為什麼，當蘭斯洛聽到要用生人作為給大蛇的祭品，換取神劍後，心裡忽然有一種很不祥的預感…… 「娘娘她一向對我們很好的，雖然我們身份低，可是還是對我們很親切。我以前伺候她的時候，她還私底下指點過我魔法……娘娘她這麼好，為什麼就要為了一個魔人而犧牲她呢？」 「沒有辦法啊……衛道除魔本來就是我們的使命，為了阻止奸邪為禍人間，我們只有竭盡全力去做，過去族裡不知道有多少的前輩，不也都是這樣犧牲了嗎？娘娘她……也是求仁得仁吧。」 話雖如此，可是想到過去娘娘的寬厚與恩澤，人人都是心頭沉重，沒法為誅魔成功感到半分快慰，那名年紀最小的，甚至哭啼起來，說不要讓娘娘犧牲。 「可是，即使不為了神劍……現在大蛇已經甦醒了，如果娘娘不犧牲自己作為祭禮，讓大蛇沉睡下去，當大蛇活動起來，世上只怕就無人能制……我們的家人，都在山下，他們……」 提起居住在山下的家人，就連那正在哭啼的少女，都慢慢止住了哭聲。自從被帶進山裡的那天起，她們就不曾與家人再見過面，但骨肉親情是人之天性，雖然平常誰也不敢多提一句，但又有哪個人不是在心裡偷偷地想著親人呢？ 娘娘的犧牲，固然讓她們感到悲傷，可是如果不犧牲娘娘，當大蛇正式甦醒，開始活動，她們的親人第一個就要遭殃。太過明顯的選擇題，使得族中大多數的姊妹，都已經有了無奈的答案。 越想越是黯然，眾人結束談話，就要回去各自的居處休息，忽然之間連串聲響，還來不及弄清楚發生什麼事，幾名女子就橫七豎八地倒了一地。 年紀最小的那個少女，嚇得渾身發抖，呆呆看著那名從黑暗中現身的豬頭人，把一隻手指點在自己額頭上。 「好了，小姑娘，請你老老實實地告訴我，大蛇在什麼地方？還有……你剛剛說的那個娘娘，現在在哪裡？」 「啊……」 「怎麼了嗎？是不是感應到老大在哪裡了？」 看泉櫻一臉古怪的表情，有雪納悶起來，問了一聲。 探到了重要情報，又發現山川染血的異兆，兩人沒有再多留，想要與蘭斯洛會合，然而，應該在上空盤旋查探的蘭斯洛，卻不見蹤影，讓遍尋不獲的兩人徒添憂懼。 「真是奇怪，天氣那麼晴朗，怎麼會看不到人呢？嘿嘿，會不會是遇到大蛇，被一口吃掉啦？」 「你……你別胡說啊。」 隱約的擔心，被有雪一口說了出來，泉櫻難掩面上不安，在警告他的同時，表情也凝重了起來。 很奇怪的感覺，從剛才整個山川被染成一片鮮紅的那刻開始，胸中氣血翻湧，天心意識更是不住發出警訊，那種感覺有些像是遇到了強敵，然而，卻又有所不同，讓人有一種熟悉、懷念的古老感覺。 腦裡不停地閃著許多幻象，一幕又一幕，背景都是一座自己叫不出名字的高山，筆直參天，周圍繚繞著雲氣煙嵐，青籐古柏，密密麻麻地封鎖了下山通路。 空中好像有什麼東西在飛……某種龐然巨獸，是龍，數百頭巨大的飛龍，青色、紅色、白色、黑色，身上鱗片反映著陽光，看起來像是一層彩虹之壁，圍繞著山峰振翅高飛，迴翔來去，不住發出震天龍吟，聲音遠遠地傳送出去。 視野慢慢往上移動，飄向山峰頂端，那明明已經超出雲層高度許多的孤峰，卻仍然被霧嵐封鎖，無法看得真切，下方的飛龍也像是畏懼什麼一樣，不敢朝這邊靠近。 慢慢地撥開霧嵐，朝內裡靠近。霧很大，手腳上好像都能感受到那種森寒濕氣，心裡更難以解釋地緊張起來，受著一股莫名壓力影響，胸口已經有些喘不過氣來。 驀地，霧嵐中出現了兩道亮光，那是一雙巨大的黃金眼瞳，雖然在睜開瞬間瞳孔驟縮成兩條細線，但是內中迸發出來的澎湃怒意、冰冷殺氣，卻比世上任何高手更具威勢。 緊跟著，一聲幾乎要將自己魂魄震得四分五裂的憤怒龍嘯，如同幾十個晴天霹靂齊作，自己只覺得眼前一黑，接著就看到旁邊的有雪一臉好奇地看過來。 「喂，你是怎麼啦？老大失蹤，你也發神經病？不用玩得這麼過分吧？」 泉櫻搖頭不語，剛才腦中出現的異象，猶自令她心神劇震，難以平復過來。 那是自己過去的記憶嗎？雖然已經對這些畫面沒了印象，可是充盈於胸中的熟悉感，解答了過去所困惑自己的一種鄉愁，特別是看到那些飛龍的時候，就好像看到自己的家人一樣，有著無法言喻的懷念。 然而，為什麼自己會覺得那麼不舒服？心頭無比地沉重，全然無法維持著平日的良好心情。家人會給予自己的感覺，不是應該像夫君或俊太郎那樣，讓自己覺得愉快而美好嗎？為什麼自己會這樣難受呢？ 「喂，女人，想不太出來的事，就不要多想了，現在是先找到老大要緊吧。」見到泉櫻面色古怪，有雪打斷她的思緒，不讓她再多想下去。 「嗯，你說得對，謝謝你啊，俊太郎……」 泉櫻搖搖頭，在甩開心頭不快情緒的同時，也感受到蘭斯洛的所在。 「怎麼樣？知道老大上哪裡去了嗎？」 「找到了，可是，感覺有點怪怪的……」 泉櫻遙遙指向山腹，那是她所感應到蘭斯洛的位置。可是，不知道為什麼，她忽然覺得好不安，好像那邊除了夫君，還有某個超越感應之外的巨大存在，讓她無法寧定下心來。 從那少女口中得到了情報，蘭斯洛匆匆趕往大蛇所棲息的黃泉比良坡，由於路徑不熟，著實多花了不少時間，這才找對了方向。 而由那少女的告知，蘭斯洛也終於弄明白了，所謂的大蛇，並不是什麼魔族高手，真正就是一頭碩大無比的巨蛇。 不知道從什麼時候起，西王母族開始在崑崙山居住，一面修行，一面看守族中三樣異寶：不死神樹、八咫聖鏡，還有天叢雲之劍。其中，不死樹是關係到西王母一族世代傳承的神物；八咫鏡除了倍增靈力外，也有著淨化邪氣、破除結界封鎖的效果，更能與崑崙山本身起呼應，指出山中秘窟所在。 至於最後的天叢雲之劍，那則是一把號稱能開天闢地的神劍，來歷不明，只知道深藏於大蛇體內，在西王母族近萬年的傳承史上，曾經為了遇上無法應付的強敵，被取出過數次，每一次被取出，都是以族長犧牲作為代價，由大蛇體內取出神劍，也因此，過去西王母族與龍族交好，因為一旦西王母在取劍過程中犧牲，如果沒有龍騎士持劍除魔，神劍根本毫無用處。 「這位……蘭斯洛陛下，請你救救我們娘娘吧，她就要被奉獻給大蛇了……」 一下子就被認出了身份，蘭斯洛倒是不意外。也許這少女不認得那個「蘭斯洛」 長什麼樣，但是看著這個大豬頭，只怕全西王母族都知道自己是誰。 「我是魔物、是妖人，你把希望放在我身上，這不太妥當吧，再說你們西王母族把我當死對頭，我為什麼要替你們賣命？」不是多話的時候，但蘭斯洛仍是禁不住說上兩句。 「不是每個人都是這樣的，至少……娘娘就不是，她很在意你的，過去也為了這件事，和長老們爭執過幾次，因此才讓長老們不滿，對她處置，雖然我不知道為什麼，不過姊妹們都說……娘娘她可能認識你。」 不動聲色，蘭斯洛沒有把混亂心情顯在面上，心頭卻起了陣陣強烈波動，隱約明白，最壞的那個估計已經成真。 本來要立刻甩下這少女，趕去比良坡，卻見她皺著眉頭道：「對了，有一個理由，你一定要救出娘娘的。」 「哦？什麼理由這麼有說服力？」 「你身上的詛咒。」少女道：「我以前聽過，那是長老們由五極天式變化出來的技巧，雖然見效比較慢，但是對天位武者幾乎百發百中，先是面部容貌改變，然後慢慢蔓延全身，當整個身體都產生變化，就會潰爛而死，無可解救。」 「……你所謂的全身變化是……」 「也就是說，你會從頭開始，完全變成一頭豬。」 再沒有什麼打擊比這更來得嚴重了，雖然讓自己沉住氣，不心慌意亂，但是蘭斯洛仍覺得像是耳邊響了個大霹靂，被無情地宣告了判決。 死並沒有什麼可怕，但是變成一頭豬然後潰爛，這樣的屈辱死法，比被人亂刀分屍還要恐怖，蘭斯洛鎮定下來，在確認只有長老們才知道如何解咒之後，前往比良坡。 解咒固然重要，卻仍是比不上救人那樣迫在眉睫，更何況，蘭斯洛心中有著期待，越是接近目的地，越是緊張。 在那裡等待著自己的，真的就是風華嗎？當初她為什麼會消失不見？又為什麼會死而復生呢？ 這些疑問都在蘭斯洛胸中起伏，但是到最後，一股急切想要見到人的衝動，取代了一切。 一路上並不是沒有遇到人，只不過在高速身法、隱身力量的配合下，蘭斯洛沒有引起任何人注意，來到了比良坡。不住地往下深入，過了良久，穿過一個大洞口，再經過一條長長甬道，前方出現了所謂的比良坡。 「這是……」 詭異的景觀，蘭斯洛腳下一頓，凝神觀望著四周。 除了背後甬道隱約傳來的一點光源，整個天地間儘是被黑暗所籠罩。用天地這個名詞來形容，絕對不誇張，抬頭望去，上方是黑黝黝的一片，無法估計與山壁的距離，左右兩側無邊無際地地延伸下去，看來也是一片黑暗，不知道盡頭究竟是什麼東西。 至於下頭，與其說是「坡」，那根本是一道近乎垂直的大斷層壁，即使運足目力，也只能看到漆黑一片，深不見底，彷彿是一道被深深切裂、直抵地心的通道，吹上來的冷風，陰寒刺骨，更夾雜著一股說不出的血腥味，吹得人渾身直打哆嗦。 這樣的地方，無怪會被人認為是聯繫人間與鬼域的通道，因為誰也不曉得，在這未知的地底深處，究竟存在著什麼事物？不過，事先又有誰想得到，在這座大山的內部，竟然有這麼樣子的一個詭異所在，無怪乎比良坡的位置隱沒數千年，沒人知其實際位置了。 看著這道不見邊際、不見底部的大深溝，蘭斯洛忽然有一種感覺。儘管自己也知道這想法很荒唐，然而，感覺上就真的好像有人為了遮蔽這個比良坡，刻意搬了一座山蓋在上頭，不讓世人接觸一樣。 無暇多想，蘭斯洛開始尋找，在這黑暗孤絕的空間裡，有沒有自己的目標？ 驀地，彷彿是對突然出現的生人氣息產生反應，黑暗中驟亮起一道明光，儘管微弱，但是在這遼闊的空間裡，卻分外明顯。柔和的白光，類似當日蘭斯洛陷身異界時出現的護身光罩，交織成一個球體，漂浮在無底地溝的上方，忽明忽滅地發著光亮。 而在這光球裡，隱約顯露出一道人影，蘭斯洛一眼就認了出來，那正是與他相識於沈家梅園，許諾相依誓言，卻又在月下留字永訣的一抹美麗芳魂，風華。 數年的分離，以為就此天人永隔的悔痛，明明已經有了心理準備，但是當實際看到佳人出現在眼前，蘭斯洛的心情激動得無法扼抑，把什麼冷靜、鎮定的理智全部拋開，滿腦子想的只是靠近過去，好好看清楚她的樣子，看看分別以來的這些時間，她是否仍安好如昔？聽聽她的聲音，問問她既然還在世上，為何數年來從不與自己聯絡？ 運起天位力量，蘭斯洛想要飛躍過去，這樣的距離，對他並不算是什麼障礙。然而，飛得近了些，看得更清楚了點，只見光球中的那道人影一動也不動，像是已經昏迷了過去，週身明光在一閃一滅中，漸漸減弱了亮度，彷彿要就此熄滅。 如此情境，蘭斯洛整顆心像是要躍出胸口，猛一提氣，身形加速，就往那道光影飆射過去。 「小心！別過來！」 隱隱約約，蘭斯洛好像聽見這麼一句，卻又不是說話，而是筆直傳入自己腦裡的心語通訊，心中一凜，忽然驚覺腳下傳來一股洶湧霸道的氣勢，壓迫感之強，生平難得感受過幾次。 飄身一退，只見下頭那無底黑暗之中，陡然亮起兩道金黃光團，每個光團都有一個大型圓盾的大小。與自己之間的相對距離無法判定，只知道牠來勢好快，本來還相距大老遠，一下子就已經拉近不少。快速移動所造成的強勁氣流，在這密閉空間刮起猛烈腥風。 （什麼怪獸？） 蘭斯洛一呆，隨即醒悟，這多半就是什麼西王母族所祭祀的大蛇。看這樣子，體型還真是不小，這輩子所見的生物，還沒有什麼東西有牠一半大小，不知是什麼上古異種。但既然是頭真蛇，而不是蛇形高手，自己就無所畏懼，正好宰了牠，再奪取牠體內的天叢雲劍。 腥風強烈，像是大蓬血雨當頭澆來，中人欲嘔，加上蛇類的天生優勢，蘭斯洛判斷這條巨蛇體內蘊有劇毒，當下取出風華刀，勁運全身，要將牠的毒氣隔絕於體外，把影響減到最低。 然而，事情卻遠非他所想像得那麼簡單。 毫無預兆地，大蛇的上升速度停了下來，跟著，牠仰頭張開大口，發出了一聲超越想像的轟天狂嘯，震得整個洞窟土石迸裂，地動山搖。首當其衝的蘭斯洛，只覺得一道衝擊波迎面而來，彷彿是最猛烈的海嘯於身前迸潰，崩天洪流洶湧擊來，自己稍稍一擋，卻全然沒有抵禦之力，立刻就被這洪流所吞沒，身形失守，往上方山壁直撞過去。 （怎麼會這樣厲害的……） 怎麼也想不到，區區一頭沒有理智的巨獸，竟能發出不弱於天位高手的衝擊力道，蘭斯洛連忙催運功力，在要撞到山壁之前，全力自那道衝擊波中掙脫出來，斜斜地飛退至一旁，但覺全身關節都像是要散開來一樣，從頭到腳，無處不痛。 衝擊波直擊上方岩層，大量碎石如雨紛墜，蘭斯洛鼓蕩護身氣勁，將及身的落石全數粉碎，同時展開高速身法游移，想在這片混亂中找到風華的位置。這頭大蛇出乎意料地麻煩，倉促之間應戰，恐非上策，還是先帶著風華離開較為妥當。 只是，自從適才那聲警訊之後，守護住風華的光罩就整個黯淡下去，再也看不見蹤影，蘭斯洛幾下旋繞飛行，都未能探到所在，當這一波落石墜落終於停止，蘭斯洛心中焦急，一個不祥的念頭更在腦中出現。 （該不會……被剛才的落石擊中，掉到下頭去了吧……） 瞥向腳下這幾乎是沒盡頭可言的無邊黑暗，墜落進去等若是死路一條，蘭斯洛頓時驚出一身冷汗，想要飛身下去搜索。 這念頭只是一閃即逝，身為一名武者的自覺，讓他驚醒過來，自己居然因為心慌意亂，讓敵人佔住了背後的位置！這實在是不可原諒的致命錯誤。 收懾心神，蘭斯洛快速回轉過身。背後傳來的壓迫感，強勁而直接的感覺，讓他明白自己並不用提防偷襲，只是運起全力，去承受這股讓人呼吸不順的氣勢。 回轉過頭，蘭斯洛不得不承認，自己又再一次地失算。這頭大蛇不但有著媲美天位高手的力量，更趁著自己心亂的剎那，無聲無息地出現在自己背後，單從這些來判斷，已經不能將牠當作是普通畜生處理，而是要認真地看做是足以威脅自己的高手了。 彼此間隔著數十尺的距離，蘭斯洛看清了牠的外形。一個碩大無比的三角形蛇頭，約莫有兩輛滿載貨物的連結馬車般大小；兩根又長又尖的粗大獠牙，在黑暗的洞窟裡，發著慘白光澤；鮮紅的分叉蛇信，不住朝外吐弄，一股股血腥氣味往外擴散，從肌膚上感受到的疼痛，蘭斯洛一點都不懷疑這條巨蛇氣息中的強烈毒性，從那張大嘴看來，只怕牠毫不費力地便能吞自己下肚。 巨碩無朋的軀體，從頭部開始往下延伸，直直沒入地淵深處，看不見末端所在，珍珠白的蛇鱗，無光自亮，上頭本來貼附著的一些青苔蕨類，像是被毒力所腐蝕，很快地消失無蹤。蛇口中不住發出「嘶嘶」聲響，迴響在地窟內，變成刺耳的震鳴。 但是最令蘭斯洛感到深具戒心的，仍然是那一雙巨大的黃金蛇瞳。明明只是一頭沒有思考能力的巨獸，但是牠眼中的森寒殺意，卻讓自己為之心悸，感到一股不同於高手對戰時的顫慄。即使是強天位中的第一人陸游，也不會給自己這樣的感覺，白鹿洞武學講究中正平和，陸游對敵時不會散發出這樣赤裸裸的殺意，或者該說是……食慾。 殺蛇失敗的後果，顯然就是直接被送進蛇肚當點心，雖說這不失為接觸天叢雲劍的一個方法，但還是非常噁心。 趁著有神兵在手，以強天位力量一下將這頭畜生給屠了吧，估計一下彼我情勢，這戰術未必就做不到，只是不曉得牠身上的鱗片究竟有多硬，可別說這頭上古異種的鱗片能承受住風華刀斬擊，那應付起來就棘手了。 （多想無益，打了再說……） 傳承自白起的戰術知識中，不光是一味地沉靜、估算敵人狀態，當資料不足時，以動制靜，在戰鬥中取得資料，也是重要的一環，而以蘭斯洛的個性來說，求戰無疑比靜靜地觀看更為重要，當下風華刀一擺，就朝大蛇飛近過去。 出乎預期，應該是笨重的身軀，竟然顯得非常靈活，無論蘭斯洛飛繞到哪個角度，大蛇都能立刻鎖追上他的位置，只要他貿然出手，立刻就會招致猛烈還擊。 （畜生也這麼麻煩……不過，沒有這種本事，大概也不夠格當西王母族的神蛇吧，唉……這麼大尾的東西，到底平常是餵什麼才長成這樣的啊？） 身形翔動，與這大蛇游鬥，蘭斯洛慢慢地察覺不利。這頭畜生的身體實在太過巨大，不管自己怎麼飛繞，牠只要簡單一轉，就可以追上，加上牠動作靈活，游擊下去，自己佔不到便宜。而且，或許是因為剛剛結束沉睡狀態，本來大蛇的行動還見幾分呆滯，追著自己一段時間之後，不但越來越顯得靈動，蛇瞳中的熾烈殺氣，牠週身縈繞著的毒氣，更是讓自己感到強烈威脅。 直到目前為止，大蛇並未採取主動攻勢。本來蛇類的攻擊模式，就是曲身吐信，以靜制動，自己既然游鬥不利，那就試試看恃強凌弱。 心念一動，蘭斯洛勁貫刀鋒，強天位力量全面催運下，身若流星，猛往大蛇身軀斬去。 （不行！不能用天位力……） 這次的心語傳訊聽得清楚了，那確實是風華的聲音，蘭斯洛又驚又喜，但卻又隨著這微弱聲音的忽然中斷，心中劇震。 風華的意思，是不能以天位力量攻擊嗎？蘭斯洛急忙收勢，撤身後退，卻仍是晚了一步。 在他運起強天位力量，要攻擊大蛇的那一刻，黃金蛇瞳驟然生光，彷彿被觸動了某種最深處的遺忘情緒，渾圓蛇瞳縮成兩道黃金細線，殺意像是岩漿噴發一樣怒湧出來。 衝擊波與震天鳴嘯再次轟發出來，但是這一次的洶湧氣浪中，除了毒氣，還有一樣令蘭斯洛驚愕難當的東西。 天位力量！ 超越小天位，甚至讓蘭斯洛無法感測的強大天位力量，筆直轟發過來，一時間他唯有全力抵禦，運勁護住週身，在這股浩瀚的力量洪流之下，竭力苦撐。 幸好，和一般天位高手相比，這股強大力量顯得分散而不集中，並且在轟發出來後，殺傷力急速減退，顯然在沒有天心意識的支援下，這力量無法持久，蘭斯洛亦得以全身而退。 （好厲害……這究竟是什麼怪物啊？） 雖然無傷而退，蘭斯洛卻不能不注意到另一個可能。純以力量強度來算，適才那一擊的威力，猶在陸游之上，強天位之內只怕無人能及，而由於蛇嘴開口大，轟出的力量流勢道之猛烈，更非任何武者所能比擬，若非牠不能持久，力量急劇散失減退，這條大蛇豈不是世上無敵？ 再倒過來一算，以這力量減退的速度來算，假使擊在自己身上時，仍能發揮強天位力量，那麼從力量發出、離口，再到及身，這段時間中消耗的能量，簡直不敢想像這頭大蛇本來的力量到什麼程度。 （混帳到家了，白家的生物改造應該拿這頭東西當藍本才對啊，真的抓了這東西去改造，那種一腳踏平白鹿洞的怪物狂想絕對不是夢……） 當初白無忌暫時接管太研院時，曾要太研院開發一種能輕易踏平白鹿洞、隨口撕殺天位高手的機械獸。原本這想法無疑是癡人說夢，但是現在這頭大蛇卻無疑有這份能耐，若是小天位高手硬挨剛才那一擊，距離蛇口的位置再近一些，可能瞬間就被能量波打得粉身碎骨，連乙太不滅體都救不回來。 匆忙飛退，還來不及稍事休息，第二波攻擊又已經迎面而來。雖然沒有天心意識支援，但這頭大蛇的力量之充沛，委實駭人聽聞，強猛一擊之後，似乎完全不存在人類武者回氣的問題，蛇身一轉，找到蘭斯洛的位置，立刻又張口轟發一擊。 除了狼狽地閃避，蘭斯洛什麼反擊也沒法進行，一面拉遠距離閃躲，一面運功護體，雖然一直保得無傷，但卻也鬧得手忙腳亂。 拉遠距離只是權宜之策，因為距離一遠，就完全無法進行攻擊，這頭大蛇身軀堅硬，以刀勁遙攻全然無用，只能近身斬擊。而大蛇轟發的力量流也越來越強，似乎正從睡眠狀態中漸漸回復過來，每一次給牠的衝擊波帶到，都是半身麻軟，有幾次正面撞上，險些就以為身體要四分五裂了。 （這樣下去不行，如果給牠回復十足狀態，我哪可能應付得了？要想辦法靠近才行……） 這個地窟本身好像受到什麼力量的保護，對大蛇形成某種剋制，除了第一下大蛇甦醒時的衝擊波，震碎了不少石塊下來，之後幾次轟發天位力量卻都毫無影響，反而是蘭斯洛撞上石壁時，才會造成了凹陷碎裂。 發現了這一點，蘭斯洛便藉著地形，與大蛇遊鬥。估算到這番驚天動地的打鬥，已經讓西王母族有所警覺，若是那八個老太婆在那甬道口埋伏，自己就要再硬挨一記五極天式，蘭斯洛找著一個空檔，以強天位力量狂往上方石壁轟去，試著打薄山壁，便於破山而出，免得等會兒和大蛇鬥得精疲力盡，沒有開溜的地方。 距離頗遠，山壁又是極為堅厚，但強天位力量全面發揮，連續五記集中刀勁發出，只聽得上方轟然爆響，快要開出一個洞來，而數以噸記的岩石砂土如雨而下，瘋狂砸落，弄得這空間內一塌糊塗，那大蛇也曲起身子，發出怒嘯。 蘭斯洛一直等著的就是這機會，沒有半分遲疑，靠著土石掩蔽，急速貼掠過去，在大蛇還不及發出衝擊波之前，風華刀貫滿真氣，幻化成一道雪白厲芒，重重地斬向大蛇。 以力量估算，這一下斬擊就非世上任何護身硬功所能招架，蘭斯洛有自信，即使是遇上「睥世金絕」，這一擊也會讓對方血濺當場，再加上神兵助威，要斬破大蛇厚重的鱗甲，重創其身軀，應該不是難事。 可惜，這個估算又再次錯誤了。在刀鋒將要斬中大蛇的前一刻，約莫是大蛇身軀的一尺外，蘭斯洛撞上了一層若有實質、柔韌卻無比堅實的透明防壁，有些類似護身真氣，卻是較其千百倍地強大，這記斬擊與之接觸，噴發出耀眼的火光，震得蘭斯洛兩臂酸麻，卻是連一吋都無法突破進去，更枉論傷及大蛇身軀。 這時，一個念頭，一個源自於白起記憶庫的名詞，瞬間閃過蘭斯洛腦海，震驚之下，險些連刀都握不住了。 （是齋天位天心的護身氣罩？不……這是……完美體！） 一擊失手所換來的，就是一頭被激怒的猛獸。感受到蘭斯洛這一刀的殺傷力，大蛇靈敏地轉身過來，巨口一張，不僅僅是天位力量，而是實質化的高溫血焰，以天位力量瘋狂轟發，將整個空間化成一片火焰世界。 估算到大蛇的反擊，在牠轉身同時，蘭斯洛已飛起躲避，卻仍是料不到牠會有這麼厲害的一記噴火助威，被高溫血焰一帶，渾身鬚眉盡燃，化成了一團大火球。 奇痛攻心，部分肢體甚至瞬間就失去了感覺，顯然已經壞死、灰化，蘭斯洛情知生死一線，再也顧不得其他，全力催運乙太不滅體，同時飄身自大蛇攻擊範圍退開，想在牠再次攻擊前，由上方缺口遁走，再謀對策。 戰術相當正確，照彼此距離，大蛇也追之不上，可是蘭斯洛才要飛退，後方忽然出現一股強大壓迫感，跟著就是一道寒氣襲來，冰封刺骨。 他身體此時正被高溫火焰所吞噬，怎堪這一下奇凍襲體？劇烈溫差下，全身火焰瞬間熄滅，身體結了一層薄冰，跟著就是一聲脆響，胸口以下，大半個身體爆碎成細碎血冰。 忽然受到這樣的襲擊，蘭斯洛起初以為是多爾袞出手偷襲，但身體墜下時側頭一看，赫然驚見那邊又多出了一尾大蛇，同樣是黃金眼瞳，巨大軀體往地溝中深深延伸，詭異地吐著紅信。 （兩、兩頭蛇……） 這個理解顯然遲了一步，縱然蘭斯洛全力催運乙太不滅體，一時間也來不及痊癒肢體和手腳，更別說這樣近乎是將整個身體無中生有的巨大消耗，對自身所造成的重傷，即使將整個身體重組過來，也是手酸足軟，沒法行動，更逃不出大蛇攻擊。 動彈不得，只能筆直往下墜落，而與自己纏鬥多時的那頭大蛇，則是以敏捷得驚人的動作，快速曲身行來，張開巨口，吐著血紅蛇信，就要將自己一口吞下。 （真衰的死法，變豬還好一點……早知道這樣，就該和楓兒偷過情之後再死……） 腦裡轉著不知所謂的古怪念頭，身體被腥臭氣味所包圍，肌膚上甚至感覺到蛇口裡的溼熱黏液，蘭斯洛的身軀卻只重組到腰部，手臂亦尚未成形，就這麼掉進大蛇口中。 不是第一次面臨生死關頭，但這一次由生到死的時間較長，蘭斯洛得以飽嚐那種瀕臨死亡的絕望感受，彷彿生命中美好的一切，都將從此消逝不見。 「轟隆！！」 千鈞一髮之際，上方山壁傳來爆炸聲響，陽光透入這恆久與天日隔絕的黑暗深淵，大蛇受到光線照射，發出似驚似怒的鳴嘯，動作也遲鈍了片刻。 儘管只是短暫時間的停頓，卻已足夠。伴隨著這道彷彿象徵希望的光線，一道曼妙仙影疾風般自山壁破口衝了進來，把握到眼下情勢後，朱槍脫手，全力擲砸向大蛇眼瞳，自身同時衝向大蛇尚未閉起的巨口。 轟然巨響，更夾雜著一種怪異的蛇鳴，當蘭斯洛好不容易定下心神，重新睜開眼睛，看到的就是這麼一幕景象。 一個發著淡淡金光的纖巧軀體，勉強撐住了蛇口的合閉，左手高托著蛇上頷，腳踩著蛇下顎，像一位女神般站在前頭。 就是這位女神，在危急當口頂開蛇嘴，救了自己一命，免去葬身蛇腹的危機。無疑蘭斯洛過去對她有著愛恨難分的複雜情緒，但在此刻，看著她疲累卻擔憂的神情，充塞於胸臆的，只是滿滿的感謝。 「夫君……你……沒事吧……」 蘭斯洛這時剛剛重組完手臂，只是一時乏力，還沒法支撐起身來，聽泉櫻這樣一問，點點頭，全力催癒身體。 「你還撐得下去嗎？只要再一下子，我就能回復身體，到時候就可以救你一起走了。」 蘭斯洛也知道情況危急，若是讓大蛇再一次噴發火焰，自己與泉櫻都要葬身此地。然而，在雙腳重組復原之前，自己想做什麼都是有心無力。 泉櫻沒有回答，右腳卻動了起來，左右移晃幾下，就踩在蘭斯洛臉上，弄得他滿臉泥沙，連嘴裡都是說不出的口味。 運功正在緊要關頭，被這樣打擾，蘭斯洛怒從心起，正要喝罵出來，卻被她蓮足一勾，身體移到泉櫻腳邊，看清楚她的樣子，登時一呆。 她左手撐著蛇嘴，右手卻軟軟地垂下，肩頭已經被一隻蛇牙的尖銳前端所貫穿，鮮血如泉噴湧，迅速染濕了半邊身體。「龍體聖甲」所形成的護身金芒，正因為失血與蛇毒揮發，迅速地減弱。 「對、對不起啊……我的手已經動不了了，夫君你將就一點，自己一個人先離開好嗎？我……我大概不能和你一起走了。」 說話時，蛇口的合閉壓力似乎又告增加，陣陣腥臭毒氣，由大蛇喉間直襲兩人，龍體聖甲發出了明顯的脆裂聲，泉櫻的臉色更是迅速泛上一層慘白灰氣。 彼此貼得近了，她身上的熱血、香汗，滴在尚無法行動的蘭斯洛身上，溫熱的感覺，每一下接觸，心裡都是一陣震顫。 看泉櫻顫抖著右肩，緊蹙眉頭，像是非常痛苦，卻又因為救到了人而感到寬慰、心安的微笑表情，蘭斯洛忽然有一種感動。就為了這個笑容，自己過去與她的恩怨，是不是就該一筆勾消了呢？ 「你……你為什麼要這麼做？這樣子會死的，你不知道嗎？」 「我們兩個……是夫妻嘛，我過來幫你，這不是很應該的嗎？」 勉力撐著身體，泉櫻露出微笑，最起碼，自己不是一無所獲，不管這男人心裡怎麼想，只要能見到他平安無事，這樣便已經足夠了…… 「夫君，我們的第一次見面……是在妓院嗎？俊太郎說，那天晚上，你救了我，所以……所以從那以後我一直喜歡著你……」 「你不要吵我，我快點把身體復原過來，就可以帶著你一起走了，閉嘴一下吧。」 「能夠被你所救、能夠與你相愛……人家一直覺得好高興呢……可是，我最近開始在想，也許那樣是不對的……由恩情、歉疚作為開端的愛戀種子，一開始就沒法平等正常的生長……」 泉櫻仍然在笑，但在微光中，蘭斯洛仍然感覺得到她笑靨中的那抹淒然，只是為著全力催運乙太不滅體，他什麼多餘的話也不能說。 「那天晚上……夫君你救了我一命，給了我新的生命，我今天也同樣還你一命，下次見面……你別再欠我，我也別再欠你，我們就是對等的關係了……你、你別再恨我了……」 一串晶瑩淚珠，混參著身上的熱血，滑落滴在蘭斯洛臉上，像是一塊燒紅的烙鐵，讓他感覺到無比的慚愧與痛楚。顫抖著聲音，他想要說些什麼作表示。 「喂，你呀，其實……」 這句話並沒有能夠說完，泉櫻重重的一腳，踢在蘭斯洛胸口，在胸骨斷裂聲響起的同時，他整個人向外飛了出去，一下子就脫離了蛇口範圍，朝上方山壁筆直飛去。 驚駭交集，蘭斯洛在半空中轉過頭，恰好瞥見在這一腳中用盡身上力道的泉櫻，再也無力支撐，被蛇口的壓力一加，身體軟軟地癱了下來。 「我、我們下次再見面的時候，你要重新喜歡上我喔∼∼」 淚眼中帶著無比歡欣的笑容，泉櫻揮起左手，這樣子長長喊了一句，跟著，就在蘭斯洛愧恨交加的目光中，巨大蛇口重重地合閉，怵目驚心的血印，在雪白獠牙上濺噴了一道深深朱痕…… 《我意天下》卷六完 |